「......那麼就潔身自愛一點，別和那些沒腦的銀核人混在一起當義工。」
之前那個曾經攔下塞莉絲的保安員露出不耐煩的表情。
當塞莉絲離開後，同行的數人沒有靜靜地等待朋友回來，而是要用自己的方式令「這個對朋友不客氣的人」不好過。
「要和什麼人工作不是由她選擇吧？而且，她從來就不支持水瓶那種胡來的做法。」艾佩為好姊妹抱不平。
「她做義工應該知道水瓶協會和艾卡貝尼人有多麻煩，還要和那些每天只懂泡在虛擬世界，又不長腦的傢伙一起，幫助天底下最會忘恩負義的爛人。」
保安員的左手指向有示威的方向。
「艾卡貝尼人，我都說過了他們有多過份。這個國家差點被那些難民推翻，他們的失敗政變害得我爸和我的姊姊受重傷。我有朋友還被他們的恐怖襲擊殺死。不是因為駐守開拓星系有多點津貼，我根本不想留在這裡。」
他兩眼緊盯著艾佩。如果眼神有實體，大概是可以銳利貫穿紅髮女生的身體。
「小姐，換妳是我或許妳反應會更誇張。」
對居住在遠方星系的人來說，艾卡貝尼是受壓迫和完美受害人的代名詞。但對英仙臂和交匯區邊界的居民而言，艾卡貝尼更常是代表暴政、狂熱和背叛。
自數十年前開始，虔誠的水晶教徒在艾卡貝尼兩大星區的外星泡取得主導權後，單方面向內艾卡貝尼星泡宣佈獨立。在短暫的內戰後，內艾卡貝尼只能接受獨立的事實。此後，外艾卡貝尼就成為事實上的獨裁政權，以「守護自己的宗教」、「解放被里騰奪去的神聖領土」和「驅逐可恥的里騰侵略者」為名，在內壓迫人民，在外發動戰爭。
戰爭令無數人流離失所，很多都逃到鄰近的國家。阿巴素就是他們其中一個目的地，後來也成為艾卡貝尼反抗運動的大後方。
可是，反抗運動壯大時，有一些派系認為納希揚王朝從來不是運動的真正支持者，便決定發動政變。
政變沒有成功，反而變成一場小型內戰。戰爭平息後就是大清算，不少支持政變，而活過戰爭的阿巴素人成為階下囚，很多和反抗運動有關的組織被逐出阿巴素之外。
自此，艾卡貝尼在邊界兩方的很多人眼中就是忘恩負義的同義詞。像保安員一般的阿巴素人不在少數，只差不是每個都會把這個隨時引來爭鬥的事實說出口。
桑諾想開口時，保安員像是能預知他的行動，搶先用說話打斷他的意圖。
「能穿起晶空的外套，你們是貝洛人，對吧？那麼，你們應該明白那些人的可惡才對。」
「我們的朋友沒做那種事，你的鄙視留給銀核的酒鬼好了。他們才是最應該受鄙視的垃圾。」桑諾沒有收飾言論，又或許這已經是收飾過的樣子。
「對，難民。沒人喜歡當，誰都知道。」保安員的手指隨便在圈著某個方向。「但你們，還有你們那位長耳小姐朋友，有沒有想過自己在幫助什麼人？路卡楊、庫拉陶和凱歌！你們自己貝洛有多少星區被打被佔據，都忘記了嗎？」
保安員激動得比眼前幾個人更像貝洛人，晶空的機組人員在對比下，就像似是連自己家園都不關心，冷漠到可悲的人。
「在凱歌被襲擊的那天，新聞可是在播你們那個什麼元首，說著今天是黑暗又屈辱的一天。但一切都是你們自找，放著那些信邪教拜水晶，口說自由的人才變成那麼樣。」
「你說話小心點。」
培蘭忽然開口，聲音帶有少見的怒意。
「我家鄉在庫拉陶，我很多朋友、親戚和家人都在外領區為對抗水瓶而拼命，有幾個朋友還因為對抗水瓶而死。他們不像你般，只在後方嫌這嫌那，或是這個國家般什麼都不在乎。覺得給點武器和裝備就叫幫助完結侵略。」
貝洛雖然是個有悠久歷史的國家，但它一開始是由一個叫貝洛的世界艦船團所建立。當它在數千年前由英仙臂出發後，就用一套特別準則找適合居住和發展的星系。如是者重覆了八個世紀，直到最後一批艦抵達今天的薩陶納星群，旅途才完結。
經過多年變遷，那些由貝洛建立的星團有不少由宗主國—遠古時的麥納瑪王國獨立。獨立的星團中，有一些自成一國或合組成新國家，貝洛就是這樣得到一些在英仙走廊、交匯區和法諾星峽的星團加盟，才成為現在貝洛集合星團的原型。
因為處於外臂的星團數目最多，首都主要設在那裡，所以外臂會叫作本土，其他星團習慣上叫外領區。而外領區有一些星系因為在英仙走廊，對水晶諸教相對寬容。可是，宗教的狂熱把寬容變成滲透和破壞的機會，最後變成走廊外領區深陷苦戰，信者和非信者，包容和不包容的人都受壓迫的絕境。
路卡楊、庫拉陶和凱歌，保安員提到的走廊外領區，都飽受水瓶戰爭蹂躪。數以百計的星系被攻陷，有更多則陷入沒盡頭的拉鋸戰。
「但我沒說錯，你們是放任。你們有份放任水瓶那些水晶教中最惡毒的不管，讓他們可以裡應外合。到你們終於有反應時，已經不知道多少人被害死。」
保安員指著地面。
「我們可是盡全力地不給他們有任何機會再次生事，可不像你們。」
「呵。」辛寧看不過保安員的言論。「不阻止假消息，又借機大搜捕，連水晶教中反對水瓶的教會都不放過。原來這就是你們盡全力，除了鎮壓和隔岸觀火外，就什麼都不懂不做。」
「今次換你說話小心點。」保安員盯住辛寧時，那種目光像是在警告他。「你這番話被聽到的話，絕對有人會請你喝三兩天咖啡。」
「你只是條區區看門狗。拿起槍和只會打壓的走狗唬人就很威嗎？你少來。」
保安員不接受辛寧的侮辱，表情變得憤怒時。凡妮莎搶在轉頭的培蘭開口前，喝止辛寧。左手還大力拍他的肩膀。
「喂！他們真的會聽到，別鬧啦！」
「自己說到這裡鎮壓有多對，我們老家有人付出就只當自找。這還算是人話嗎？」辛寧面向凡妮莎解釋，左手不忘給保安員一記中指。
同時間，遠方的大門傳來一道熟識的聲音。
「喂，搞定了。」
那是塞莉絲，她離開大樓的出入口時，旁邊有一個架眼鏡的短髮青年急忙地走過，很快就和等待塞莉絲的各人和保安員擦身而過。
因為塞莉絲回來，五人的情緒不再只是圍繞在不滿保安員上，轉而關心同事的情況。
「怎麼樣？」最先發問的是艾佩，當塞莉絲回應時，她已經和數人匯合。
「說完了，他們不當一回事。」
塞莉絲面露失望，因為現在是公開場合，其他五人都不知道要如何反應，而又不會洩露不能說的機密。
除了少許的無奈滲到艾佩和培蘭臉上，凡妮莎只有嘆息，辛寧搖頭聳肩，桑諾則輕輕地哈了一聲。
「那麼，大家之後打算怎樣？」同事是為了自己而一起來到這裡，可是塞莉絲沒有想過做完要做的事後，大家還會做什麼。
「小姐。」保安員放下按著耳機的左手道。「妳們最好快點離開，因為很快就有行動要進行。不離開的話，妳們幾個就很可能要受波及。」
「行動？什麼意思？」塞莉絲問道。
「妳先聽聽天上有什麼聲音？」
頭上有一道飛行器在航行的聲音，而且越來越大聲。六個訪客抬頭一看，發現不遠處的天空上有一部大型的垂直起降機正在接近。
雖然他們看得不太清楚，但他們都知道自己在哪裡看過它。
「咦？不是剛才在港區看到的軍方運輸機嗎？」凡妮莎驚訝地說。
「總之你們幾個最好立即離開，不然你們都有可能被帶走問話。」保安員看著前方那幾個訪客。「我不是很喜歡你們，但我也不希望你們因為無謂事惹麻煩，快點給我走。」
保安員指向遠方的街道，而六人也無聲地轉身，離開這個大概不會再回來的地方。
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