四人在長餐桌就座，艾力克旁邊是瑪麗蘇，正對面是克莉絲，兩對眼睛都盯住他。瑪赫在最遠端，下巴趴在桌上，百無聊賴地玩頭髮。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF47b6e0aHX
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一道奇妙的低氣壓圍繞三人，說劍拔弩張又太誇張；說不揪不採又不符合。懂了，這就是所謂的『冷戰』吧。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0XXltgfh3y
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動彈不得的艾力像一隻嚇傻了的角兔。側旁的瑪麗蘇右手托腮，含情脈脈的眨著電眼。對面的克莉絲十指緊扣放桌面，手臂築起了城牆。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUmX64rbAvA
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艾力克連眼睛都不敢動，被瑪麗蘇灼熱的視線燙傷臉頰。為甚麼要盯著我？難道不怕暴露嗎？124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMMgCyVtBwe
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利用眼角的餘光偷瞄側旁……！他立刻把視線收回！絕對不是含情脈脈！原來她的眼睛可以射出刀刃！？124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQLK5vGKZck
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看來她沒有打算收手，唯有把破冰的希望寄託於克莉絲。大女孩臉色難看，唇型像横倒的蛾眉月。焰髮倒豎，如同烈火燃燒，『怒髮衝冠』。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCxKCkP9Tkb
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忽然，好像有甚麼東西斷掉了，艾力克内心釋然：124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ64BQISHxrT
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「這兒就是我的葬身之地。」他小聲嘀咕，軟癱的身軀漸漸慘白退色。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA1ITIDF0lL
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接下來便沒有記憶，當意識接續回來時，他們正在用餐。連吃過甚麼都沒有印象，只是機械式地把淡而無味的食物送入口中。餐桌上籠罩著一片陰霾，在座唯有兩人理所當然地享用美食，就是瑪麗蘇和瑪赫。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ07AdkY6Kn5
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安娜優雅地擦乾嘴巴，放下餐巾，「艾力克，多年未見，別來無恙嘛？」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9gFTnIBPic
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看到橄欖枝，艾力克馬上抓住，「托你鴻福，親愛的安娜瑪莉雅女士。」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyjM5nh89fb
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嘴角上繞，安娜臉上有光，「還在讀書嗎？」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj7wjU8yboa
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「很久以前離開學院了。」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyGUU2snuTC
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「我真糊塗，忘記你跟克莉絲是同級生，呵呵。」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpGFhVMy6lz
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艾力克報以輕笑。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYGdrZ8hqPx
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「現在做甚麼工作呢？收入穩定嗎？」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKcc1rU8G9P
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「現在從事自由研究，雖然收入不好，但能夠做自己喜歡的工作，我已經十分滿足。」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuXez83Kn3r
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安娜向阿爾法使眼色，老人接話：124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuJuN88m7Dm
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「不會把克莉絲交給你。」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIA4V08WHsU
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整張餐桌也抖了一下，瑪麗蘇假裝被果汁嗆到，實則是掩嘴偷笑，克莉絲五官皺成一團，瑪赫只顧著吃，安娜用手肘頂撞阿爾法。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqlD278nqRa
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「請怪我多事，是怎樣的研究讓你要到訪黑靴鎮呢？」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyR6pOzlHay
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瑪麗蘇瞄了一眼，艾力克嚥了口水才說，「有點難以開口，希望女士明白事理。我是為了在黑市搜購禁書，用作研究用途。一些被千人議會列為禁術，連學院的藏書也沒有記載的禁忌法術。請原諒我求知若渴，才會流連於那種不法之地。」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOGesE51J0g
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「你無須在意，是說我們也沒有批判你的立足點。由你來保管這些禁忌智識，比落入別有用心之人更加安全。我們就互相保守秘密吧。」安娜轉向克莉絲，「你們是同級生，一定有不少共同回憶。」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtterbAHg6X
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「也不是那麼值得回味。」克莉絲抬高頭，嘴巴斜到一邊。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbtGBexYU8T
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艾力克喝水濕潤乾燥的喉嚨，腦袋思索找話題，「聽說有事需要協助，我可以怎樣幫忙？」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlbyJiw5B9i
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「那個已經沒事了，不用勞煩你。」克莉絲不以為然地撥空氣。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUN1DjOrmtZ
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氣流變得更重，壓得肩膀發痛。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ287BYnHzUr
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瑪麗蘇舉杯將果汁一飲而盡，舔乾淨櫻桃小嘴，攙扶艾力克的胳膊站起來，「老師差不多要準備下一個行程，我們要走了。」
她望向阿爾法，意味深長的微笑，「多謝款待，很久沒嘗過家常菜。」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKDRW3paiIw
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艾力克失魂落魄地離席，連禮貌的感謝也忘了說，被瑪麗蘇拉著走到玄關。克莉絲竟然動身跟了上來，默默地穿上大衣拿起雨傘。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf3XvXbJ4ep
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面對艾力克訝異的目光，她說，「只是剛好有預定要出門，才不是要陪你。」
克莉絲戴上冷帽，焰髮縮短至齊耳。眼角閃過一點光，與二人一同出門。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyKeCJ0kyIT
