黎明未至,劉憐曦便尋至莫一生處。此番他不作寒暄,直截了當地道:「除了滅靈天蠶,尚有何毒可蠶食靈力?」
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莫一生瞥了他一眼,見他雙眸泛紅,眉宇間盡是倦意,料想昨夜解毒必是痛苦難耐。然,他未作多問,只從抽屜中取出一包青灰色的粉末,道:「此物名曰噬靈粉,一撮便可削弱靈力。我只有這麼一包,切莫用光。」
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劉憐曦接過粉末,拱手致謝,便匆匆離去。
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晨光微曦,凡人街最着名的醉仙樓內,仍籠罩在薄霧般的寧靜中。劉憐曦輕車熟路地潛入後廚,在無人注意時,將少許噬靈粉混入麵粉之中,隨後又尋至街角那賣冰糖葫蘆的小販,趁其不備,將一撮粉末投入他的水壺。
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一切安排妥當後,他方才返回蘑菇屋。
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甫踏入門檻,便見任遙遙慵懶地從樓上走下,髮絲微亂,臉頰帶着初醒的紅暈,未施粉黛,卻自有一種不經意的嫵媚。她那雙素白的足尖輕點木階,每一步都似在編織蛛網,彷彿把他昨夜的窘態一寸寸織入二人之間。他心神驟亂,耳根泛紅,竟有種被困於蛛網之中的錯覺,越掙扎,越難自拔。
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他強自鎮定,收斂心神,道:「我已依昨日計劃行事。」
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任遙遙瞥了他一眼,嘴角勾起一抹戲謔,道:「才一大早,你就急着說這些無趣的事?難道我們之間,就只剩這些陰謀詭計好談?」
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劉憐曦被她這話噎了一下,視線落在桌上的小豆苗上,佯作鎮定地道:「大事要緊,我們只許成功,不許失敗。」
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「這是當然的事。」任遙遙慢悠悠地走下樓梯,托着腮,眸光含笑地打量着他,道:「你的傷口,還疼嗎?」
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「已經不疼了。」劉憐曦語氣輕了些道:「多謝公……遙遙……」他倉促改口時險些咬到舌尖,瞥見她驟然明亮的瞳孔,恍若那日在鏡湖墜入她漫天花海的笑意中。喉間乾渴更甚,仰頭飲茶卻嗆出半聲悶咳。
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任遙遙故作嗔怪道:「好個慎言,叫個名字都這麼艱難?」
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劉憐曦俊臉一紅,支支吾吾地道:「我嘴笨……請不要怪我昨日對你無禮。」
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任遙遙輕哼一聲,將桌上的小豆苗推開,嗔道:「我讓你不要稱呼我做公主,你就你你你這樣叫我。」
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劉憐曦被她戳破心思,無話可說,只能低頭端起茶杯,裝作若無其事。
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見逗弄得差不多,任遙遙也不再為難,換上一副正色,道:「十日後便是魔界的靈豬節,我要辦一場空前盛大的慶典。」說到這裏,她語氣愈發雀躍,道:「早年我便想舉辦一場特大的活動。可爹只顧着過人界那些春節、元宵,對魔界的節日全然不理。這次,我終於有機會了。」
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劉憐曦聽她這麼說,心底暗鬆一口氣,順勢接話道:「我曾在書中讀過靈豬節的傳說,卻不知具體怎麼慶祝,倒要向你請教一二。」
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任遙遙神色頓時一亮,眉眼彎彎,立刻拿起筆墨在紙上畫起來。神虎也湊了過來,懶洋洋地擺出一副參謀模樣,時不時插上一兩句「高見」。一人一貓一邊鬥嘴,一邊討論,整個屋內瞬間熱鬧起來。
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午後陽光明媚,他們二人一貓來到市集,開始為靈豬節的慶典採購所需的物品。任遙遙挑燈籠,神虎負責食材,劉憐曦則默默跟在後頭,提着大包小包。
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在人界買完材料後,他們又飛往魔界的廣場,繼續採購。全程毫不避忌,任由天兵的視線在他們身上掃來掃去,仿若無事人一般。等到所有東西都買齊,他們便回到蘑菇屋,開始動手製作天燈。
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「這個怎麼這麼難弄!」任遙遙皺着眉,拿着自己糊得歪歪扭扭的天燈,滿臉不甘。
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劉憐曦和神虎對視一眼,隨即忍不住笑了出來。
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「笑甚麼!」任遙遙氣呼呼地瞪了他們一眼,道:「二虎,你弄的那個也不怎麼樣!」
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神虎得意地晃了晃自己手中的天燈,道:「可你的,還是比我的醜。」
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任遙遙氣鼓鼓地將兩個天燈擺在一起,轉頭問劉憐曦:「你說,哪個更醜?」
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劉憐曦心中權衡片刻,斂起笑意,故作嚴肅地道:「的確是二虎那個更醜。」
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「哈哈哈!」任遙遙瞬間拍着桌子大笑道:「我就說吧,你那個最醜!」
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神虎不服氣地炸毛:「哼,黑臉神偏心你才會這麼說!」
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「偏心?」任遙遙不甘示弱,指着神虎的天燈道:「你看看你那個,上下都反了,還敢笑我?」
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神虎哼哼道:「你那個像個大尿盆,還好意思說我?」
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任遙遙頓時扭頭望着劉憐曦。
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兩人你一言我一語,吵得不可開交。劉憐曦在一旁看得好笑,終於忍不住開口道:「其實……你們倆的天燈一樣醜,五十步笑百步而已。」
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此言一出,任遙遙和神虎同時轉頭,眼神一致投向他。
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劉憐曦:「……」
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下一瞬,他被一人一貓的口水攻勢淹沒,差點在桌子底下找不到北。
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喧鬧過後,他們終於認真起來。劉憐曦手把手地教任遙遙如何製作像樣的天燈,任遙遙學得飛快,不一會兒便掌握了技巧。周圍的天燈漸漸成型,唯獨神虎的天燈依舊歪歪扭扭。
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「二虎。」劉憐曦笑道:「你認真點好嗎?」神虎氣得拍桌子:「你們這是歧視我短手短腳!」劉憐曦大笑道:「不是歧視你,是歧視你的天燈。」
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話音剛落,任遙遙又笑得直不起腰。神虎撲過去作勢要撓她癢癢,二人一貓鬧成一團,屋內登時充滿了歡聲笑語。
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夕霞漸沉,魔界廣場上空泛着一層淡紫的暮光。任遙遙依計劃將一紙告示貼於廣場中央,墨跡猶新,筆力遒勁,四個大字赫然其上——「靈豬慶典」。
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告示之下,細細羅列着各項活動,從靈力抽獎到魔舞競賽,琳琅滿目,奪人眼目。
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任遙遙招來貼身侍從小翠,着她將這個消息傳開去。
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不過幾日,整個魔界便知曉了任不凡舉辦靈豬節的消息。純魔們對此消息漠不關心,因靈豬節本就是他們自發慶祝的節日,任不凡是否參與,對他們影響不大。至於奇莫,更是對魔界的傳統節日興趣缺缺,聽聞後也僅僅是一笑置之,漠不關心。
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然而,當純魔與奇莫親眼見到廣場上的公告,情況卻有了轉變。公告上所列之活動新奇非常,尤其是靈力抽獎一項,賞賜豐厚,引得純魔與奇莫皆為之側目。
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翌日清晨,廣場中央已被裝點得煥然一新。彩旗飄揚,靈力幻影在空中閃爍,映得整個魔界一片斑斕。
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任遙遙一襲赤紅長裙,步履翩然,腰間束着赤玉飾帶,於眾侍從簇擁下緩步至廣場正中央。那些侍從皆是她昔日的貼身婢女,雖早已解散,然此番為增強公主之威,遂再召集於側,氣勢恢宏,頗具王者風範。
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她立於臨時搭建的高台之上,背後覆蓋着黑布的巨物格外引人注目。她臉上掛着燦爛的笑容,右手輕揮,向聚集在廣場上的魔民們致意。
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待廣場擠得水洩不通,她終於開口,聲音清脆,響徹四方:「相信諸位都看過昨日的告示吧?」
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「見過!」台下魔民齊聲應和,尤以支持任遙遙者,更是聲勢浩大,激昂高喊。
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「既如此,我便不多贅言。」任遙遙目光一掃,道:「自今日起,靈豬慶典將成我魔界每年盛事,紀念賢者,亦慶祝我等族群之榮光!」她接着打了個眼色給神虎。
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神虎會意,縱身躍起,掀開覆於巨物上的黑布,一座靈力池赫然顯現於眾目之下。池中波光粼粼,靈力閃爍如星,宛如琉璃鑄成,令人目不轉睛。
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「此乃我等為諸位準備的靈力抽獎池。」任遙遙字字落地有聲,道:「只需投入一顆儲有一年靈力的靈力珠,便可參加抽獎,獲得專屬號碼。待正日,魔君將親自抽出三位幸運兒!」
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她頓了頓,繼續道:「三獎可得五十年靈力,二獎七十年,至於頭獎——足足一百年靈力!」
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此言一出,廣場上瞬間沸騰,魔民們面面相覷,皆難掩眼中的炙熱。
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任遙遙的貼身侍從小翠補充道:「換言之,就是我們有機會可用一年的靈力去換取一百年的靈力。」
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忽然,台下有魔民高聲問道:「若抽不中,是否我等靈力便此葬送?」
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任遙遙早已預料,道:「好問題。理論上,未中者,靈力自然歸於中獎之人。」話鋒一轉,她道:「但——鑑於這活動是我們第一次辦,也為鼓勵諸位踴躍參與,特設安慰獎,即便未被抽中,亦可獲得兩年靈力為賞。」
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此話一出,眾魔歡呼聲四起,氣氛再度推至高潮。
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又有魔民問道:「若我投下十年靈力,與一年靈力有何不同?」
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「所謂多勞多得。」任遙遙清晰有力地回答道:「投下的靈力越多,中獎機率自當水漲船高。付出多者,回報更豐。」
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言罷,她當即示範,纖指一抹,掌中紅光閃現,一顆晶瑩剔透的紅色靈力珠浮現於眾人眼前。她於珠上刻下一個數字,旋即輕輕投擲入靈力池中。
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只見靈力池瞬間泛起紅色光波,宛如玫瑰綻放。她轉身,將手中標有「一號」的號碼條舉至眾人眼前。
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「參加者每人領取一張號碼條,按號碼標記靈力珠,投入池中。」她簡明扼要地解釋完畢,便退至一旁,讓小翠負責登記參加者。
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早有幾名事先串通好的魔民立刻大喊道:「我願參加!」
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此舉猶如火星落入乾柴,瞬間點燃了全場氣氛。眾魔紛紛湧至靈力池前,將靈力珠投入池中。不消片刻,靈力池已紅轉藍,從青變紫,顏色從紅轉橙,最後宛若霞光萬道。
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任遙遙見氣氛已至頂點,遂收拾整頓,匆匆趕回蘑菇屋。未及推門,便已迫不及待地喊道:「黑臉神!你猜怎麼着?全魔界的魔民都瘋了,靈力池幾乎被填滿!」
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屋內燈火微搖,劉憐曦正坐於案前,手中把玩着一枚靈力珠。聞言,他道:「我們的第一步,成了。」
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任遙遙一屁股坐到他對面,笑得燦爛如春光,道:「這一切多虧你在幕後策劃,否則怎會這般順利?」
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劉憐曦抿唇一笑,卻未多言。他身份特殊,難以堂而皇之出現在魔界的盛典中,唯有待在屋內。
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翌日清晨,任遙遙外出安排靈豬節的細節事宜。正此時,杜英才匆匆返來,手中握着一張紙條,神色凝重。
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「憐曦。」他將紙條遞至劉憐曦面前,低聲道:「這是我從那些臥底放出的信鴿上取來的。看來,有人要將我們舉辦靈豬節的消息送到天庭去了。」
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劉憐曦接過紙條,略掃一眼,道:「隨他們去吧。」
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杜英才驚詫道:「你不怕天庭派人來搗亂?」劉憐曦道:「就怕他們不搗亂。」
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此言一出,杜英才更是摸不着頭腦,道:「你這是甚麼意思?」
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劉憐曦沒有多作解釋,他的心思已飄到遠方去了。
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見他神思不屬,杜英才也不再追問,悄然離開,將信鴿重新放回,任其穿梭於魔界與天庭之間。
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