《罌粟花物語》《首部曲》 - 《罌粟花物語》第二十三章下落

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　　教授在提及莉莉絲前往蘿茵村後，目光停留在我們身上片刻，像是察覺到了什麼異樣。他的手指輕輕敲擊著桌面，眉頭微微皺起，終於開口問道：「莫非你們也要去那個區域？」

　　我與希澄對視了一眼，最終由我開口：「我們剛從那個區域出來，只是發現了一種奇特的植物，想參考莉莉絲老師的資料，怎料檔案館裡關於她的資料被封存了，所以才會找到你這邊。」

　　教授若有所思地點點頭，沉吟了一會兒，然後說：「你們知道嗎……」他語氣低沉，「莉莉絲的研究，並不是被學術機構封存的，而是她自己選擇封存的。」

　　我愣了一下：「她自己封存的？」

　　「沒錯。」教授推了推眼鏡，視線掃過我們三人，語氣變得更加謹慎。「學術機構確實有權封存某些研究，通常是因為涉及倫理爭議、敏感技術，或是某些極端實驗導致危險後果。但莉莉絲的研究並不在這些範疇內，它只是一份高級藥物學與生態學的交叉研究報告。」

　　「那她為什麼要封存自己的研究？」希澄皺起眉頭，語氣裡帶著難以理解的疑惑。

　　教授歎了口氣，似乎也無法給出確切答案：「當時她對外的說法是，研究仍未完成，她不希望不完整的數據影響學術界的進一步研究。」

　　「這個理由聽起來合乎邏輯，但根本不像她的風格吧？」我忍不住反駁道。被莉莉絲教導這麼久的我，自然不相信這種冠冕堂皇的說法。

　　教授點了點頭：「我當然懷疑過。莉莉絲她對名利從不在意，唯一看重的就是研究本身。她的研究風格從來都是縝密而客觀的，根本不會因為研究尚未完成這種理由，而封存自己的成果。相反，她應該會公開數據，讓更多人參與研究，以加快進展。對她而言，讓研究停滯才是一種愚蠢的行為。」

　　我與希澄聽到教授的話，不約而同地點了點頭。對我們而言，莉莉絲從來不是一個會因為未完成的研究而選擇隱藏成果的人。她淡泊名利，甚至可以說，她對外界的評價與榮譽完全不感興趣。她唯一關心的就是研究本身，對於任何能推動研究進展的事情，她從不吝嗇分享。然而，這一次，她卻做出了與過去完全相悖的決定。

　　我腦中太多疑惑，於是開口道：「教授……您記得她離開學校前的狀態嗎？」

　　教授眉頭微微皺起，似乎在腦海中搜索著那段記憶。過了幾秒，他語氣低沉地說：「她那時候……確實有些異樣。」

　　我們三人靜靜地聽著，等待著教授的解釋。

　　「我一直記得，莉莉絲離開學校的前幾個月，她變得有些沉默寡言，不像以前那樣積極指導學生，而是把自己關在研究室裡，幾乎不與任何人交流。」教授回憶道，「有一次，我去找她討論一篇論文的發表事宜，她當時正在實驗室裡，當我進去時，我清楚地記得，她迅速關掉了電腦螢幕，像是在隱藏什麼。」

　　「這不像是她的風格。」希澄輕聲道。

　　「是的，這完全不像她。」教授點點頭，「當時我並沒有過多深究，但現在回想起來，她那時候的行為確實很奇怪。」

　　「那她當時有說過什麼嗎？」我追問。

　　教授輕輕搖頭：「她只說了一句話——有些東西，知道太多並不是什麼好事。」

　　這句話讓房間裡的氣氛瞬間變得沉重。

　　「這聽起來……像是她有意隱瞞某些事情？」夏特雙手抱胸，語氣低沉地推測。

　　教授聞言沉默了一會，目光微微閃爍，似乎在斟酌措辭。他低聲說道：「如果你們問我她是否受到什麼外在壓力，我無法確定。但我能肯定的是，她從來就不是一個容易妥協的人。」

　　「可是，她還是選擇了封存研究。」我緊盯著教授，心中有太多疑問等待解答。

　　教授微微點頭，神情凝重地說：「她的行為，對於我們這些學者來說，簡直是難以理解。她不是一個會輕易放棄研究的人……但她卻親手將它封存，這當中一定有我們未曾察覺的理由。」

　　教授的話語結束後，房間內再次陷入了一片沉默。

　　我低著頭，回憶起與莉莉絲共事的日子，那個永遠冷靜自持、總是以絕對理智分析問題的女人，卻選擇主動封存自己的研究，這實在太過反常。

　　這種決定讓我更加確信，她一定發現了某些足以讓她害怕的事情。

　　但問題是，這個「害怕」來自何處？是來自她的研究本身？還是來自外界的某種威脅？

　　希澄輕輕捏緊了衣角，低聲道：「如果想要尋找答案，恐怕只有一個地方能夠解開這個謎團了……」

　　「蘿茵村。」

　　這一刻，所有的線索再度重疊。

　　這不可能是巧合。這場關於艾波納的追尋、關於沙漠化的調查、關於蓋亞公司的隱瞞、關於莉莉絲的封存研究……這一切的漩渦，又回到了最初的原點。

　　教授眉頭微皺，像是對我們的決定有所擔憂：「你們確定要去那裏？那裡可不安全。」

　　「但那或許能知曉一切的答案。」我堅定地回答道。

　　夏特聳了聳肩，露出一抹無奈的笑：「放心吧教授，有我在，他們不會有事情的。」

　　教授的眉頭依舊微皺。

　　他的目光從我和希澄身上掃過，最終停留在夏特身上，似乎在試圖判斷這個突然插話的人究竟是什麼來歷。

　　「你說有你在，他們不會有事？」教授語氣不疾不徐，但眼中閃過一抹審視，「那麼，你又是？」

　　夏特毫不畏懼地對上教授的目光，雙手抱胸，輕笑了一聲：「我是他弟弟，兼職保鑣，主要工作是戰地記者，但偶爾也會處理一些……麻煩事。」

　　教授聞言挑了挑眉，顯然對「兼職保鑣」這個說法存疑。「戰地記者？這個行業的生存率可不高，能從戰區活著回來的人，恐怕不只是拿筆寫報導這麼簡單吧？」

　　夏特嘴角一揚，露出一抹玩味的笑容：「跟聰明人講話就是省事。我已經帶他們從那裡安全撤離一次了，再帶他們回去，自然不是難事。」

　　聽到夏特的回答，教授沒立刻回應，而是用手指輕敲桌面，似乎在思索什麼。

　　幾秒後，他緩緩開口：「你們要知道，蘿茵村的事情，已經不是簡單的生態問題了。」

　　從教授說的話，不難聽出他其實也知道蘿茵村目前的狀況。

　　我接過話題，堅定地回答道：「正因為知道，所以才更不能放任莉莉絲老師在那裏，我們必須把她給帶回來。」

　　教授深深地看了我一眼，看接著轉向夏特：「你作為這場行動的護衛，怎麼確保他們的安全？」

　　夏特輕輕聳肩：「如果是火力問題，我有足夠的資源和人脈來應對，如果是情報問題，那更不是問題。我知道怎麼帶人進去，也知道怎麼帶人安全離開。」

　　教授沒馬上說話，思考了一會後，換了個問題道：「只憑你一個人，就能保證他們的安全？」

　　這一次，夏特不再笑了。他的表情變得嚴肅，雙手交叉放在桌上，直視教授：「當然不只憑我一個人，這不是單槍匹馬的行動。我有自己的方法，還有認識的人脈。況且——」他停頓了一下，眼神微微暗了幾分，「如果你有更好的選擇，教授，請直說。」

　　教授的手指微微停頓了一下，目光微閃，似乎在衡量夏特的話。

　　「……所以，你們是真的下定決心了？」教授終於開口，語氣裡不再只是審視，而是帶著某種認真。

　　「當然。」我毫不猶豫地回答。

　　「這不是一場普通的調查，」教授語氣沉穩，「如果你們踏入那片土地，可能會牽扯進比你們想像中更深的問題。」

　　希澄這時開口，語氣難得地堅定：「我們知道，但我們沒有選擇。」

　　教授望著我們，深深地歎了口氣，像是對我們的執著感到無奈，但更多的是一種沉重的理解。他閉上眼睛沉思了片刻，最後緩緩開口：「如果你們真的要去蘿茵村，那麼……至少讓我給你們一點幫助。」

　　我們三人同時一愣，沒想到教授會改變態度。

　　「幫助？什麼幫助？」我皺眉問道。

　　教授站起身，走到書櫃前，從最底層取出了一個厚厚的筆記本。他將它放到桌上，手指輕輕敲了敲封面：「這是莉莉絲最後所留下的研究筆記，是她離開時交給我的。我一直保存著，或許裡面有一些你們想知道的東西。」

　　我和希澄立刻上前查看，翻開筆記，裡面滿是莉莉絲的筆跡，標註著各種藥物研究的數據、植物反應的分析，以及……一個熟悉的詞彙——艾波納。

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