馬爾斯是王國首屈一指的大城，加上大賽將至，繁華熱鬧的程度，可以說絲毫不遜於作為首都的奧古斯都。當然，街道擁擠的情況，也是同樣地嚴重和誇張。
為了參加集訓，還有幫羅姆批運教材，每天都要將城裡大街小巷走上幾回的希洛，早對這點有了深刻的體會。
還好現在時間還早……
在跟著夏奇薇雅連續繞了三個轉角後，希洛不禁感到有些慶幸。
倘若時間點再晚一些，路邊那一間間販售名物特產的店舖通通開了店，晶能列車也載著新一批的遊客駛進了城，街上勢必又會堵到水洩不通，要持續追蹤那三名行跡可疑的黑袍客，也會變得十分困難。
但這樣的念頭才剛在他腦裡浮現，他便聽見了令他心頭一緊的喧嘩聲。
而且，聲音是越來越清晰，這代表著，他們正在接近這些噪音的來源。
糟了！
就在他暗叫一聲不妙時，一馬當先的夏奇薇雅也明顯加快了腳步。顯然，這女孩也意識到了，接下來的情況可能會對他們十分不利。
然而，轉過下個彎後，他們的心，還是都沉了下去。
不算寬的巷子裡，居然有一大群民眾擠在裡頭，還圍成了一個圈子，彷彿正在舉辦宴會那般喧鬧著。而被他們追蹤的三名黑袍客，則早已擠入人群，猶如躲進一座森林，轉眼間，就從他們的視野裡消失了蹤影。
希洛雖然立刻伸長脖子，試圖捕捉黑袍客的去向，站在他身前的夏奇薇雅，也焦急地踮了幾次腳尖，努力透過人群的縫隙嘗試窺探，但遺憾的是，結果都是徒勞。
最後，希洛只能垂下肩，輕聲嘆了口氣，夏奇薇雅則對著人牆噘嘴握拳，並氣惱地跺了跺腳。
「別灰心，只要他們還待在城內，我們一定會再碰到的。」稍稍緩過情緒後，希洛走到夏奇薇雅身邊，輕拍她的肩膀，柔聲地給予了鼓勵。
「嗯……希望下次能順利找出他們的據點。」夏奇薇雅咬著嘴唇說道。
「我也希望之後妳能提醒我一下，不然妳突然衝出去，我要是沒反應過來，可就追不上妳了。」
「啊……對不起，希洛。」夏奇薇雅低下頭。「因為那時候距離有點遠，我也只是突然瞄到，覺得有些懷疑而已，直到那陣風……」
「我也有看到，但不是很清楚，是和索恩鎮那時同樣的標誌嗎？」
「嗯，一樣的。」夏奇薇雅點頭。「在追的途中，我又看到了幾次。」
「這樣啊……」希洛不安地皺眉。「沒想到馬爾斯城內，也有那些傢伙的蹤影了……」
「這並不稀奇呀！」夏奇薇雅抬起頭來看向他。「希洛，還記得嗎？露露有說過，那些傢伙的活動範圍大多都在較為溫暖的沿海地區，馬爾斯又是其中最熱鬧的大城市，更有不少暗巷，要是我們都特別留意了還一點影子都沒瞧見，那才奇怪呢！」
「妳說得對，看來我搞錯重點了。」希洛點點頭。「不是『他們為什麼會在這裡』，而是『他們想要做什麼』才對。只是，目前線索實在是太少了……」
「沒關係，希洛，我們明天早上，再來買布拉塔吧！要同一時間喔！」
「咦？同一時間？」對於夏奇薇雅突然改變了話題，希洛一時之間反應不過來，而附近群眾中心傳來的一聲暴喝──「你這個太奇來的，居然敢質疑我？」──也打斷了他的思緒。
不，倒不如說，是「太奇」這個關鍵字，引走了他的注意力。
機靈的夏奇薇雅反應更是快，在輕扯他衣角幾下後，隨即就利用身材瘦小的優勢，鑽進了圍觀者之間的縫隙。
呃……這算是「提醒」嗎？
希洛苦笑著搖了搖頭，側身跟著擠了過去。
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擠過圍觀群眾後，希洛在人牆包圍的中心處，率先瞧見了一名男子。
男子身上雖然披了條鑲滿銀片的肩帶，頭髮還刻意燙捲，外型乍看之下華美無匹，臉部正中卻偏偏長了副紅通通的酒糟鼻。再加上那張因憤怒而扭曲的表情，使得這名貴族男子，看起來就像小丑一樣滑稽。
「布、布里大人，小的不敢，只是……只是小的手中這祖先留下來的銅杯，真的是帕薩帝國的古物，不是假的啊！」而站在這位紅鼻子貴族對面的，則是名身穿縫補過的灰色單衣，赤銅色的雙臂緊抱著一個灰綠色杯具，並將同膚色的一名女子及兩個小孩護在身後的瘦高男子。
「居然還不承認賣假貨？難道這些古物，我這個貴族懂得會比你這太奇移民少？哼！沒關係，我就讓你心服口服！」布里邊說邊向身後招手。「在場的各位，你們都知道吧？在帕薩古文物的鑑定上，『達里斯之眼』若自居第二，誰也不敢稱第一。」
隨即，一名身披漆黑斗篷，額上戴了個金眼造型頭環的男子，像個幽靈似地滑到了這小丑貴族的身後。
一見到這同樣身穿黑袍的身影出現，希洛的心立刻懸了起來。他趕緊用眼神向夏奇薇雅確認，所幸，他收到的反饋，是明確的搖頭否定。
「正好，今天隨我出巡的成員裡頭，就有一位是達里斯之眼的鑑定師。在場的各位都可以跟著一起見證啊！讓我們聽聽專業怎麼說。」
話一說完，布里便比出了請送的手勢。接獲指令的鑑定師也沒耽擱，立即拖著長長的黑袍，朝變賣古物的男子走去。
「這、這是很重要的古物，請您小心……」
「你懷疑我們『達里斯之眼』的專業？」
「不、小的不敢……」男子雙手顫抖地交出了銅杯，鑑定師卻瞧也不瞧，僅冷冷地哼了一聲，便一把將古物抄在了手中，隨後從斗篷裡摸出一把外框黑得發亮的放大鏡，開始針對目標上下打量。
見到鑑定師如此蠻橫，希洛不禁皺起了眉頭。但當他用餘光往身旁瞥去時，卻發現夏奇薇雅像看到什麼有趣的事物一樣，單邊嘴角正饒有興味地揚起。
他想問個清楚，偏偏鑑定師的聲音正好響起。
「嗯……這刻在上頭的紋路，還有這握把的弧度，的確和當時酒具的設計特徵很吻合，就連褪色斑駁的痕跡也是。看得出來是放置很長一段時間的骨董……」
「是的！因為是祖先留下來的，我們後代子孫都不敢去動。若不是財產突然被查抄，日子實在過不下去……」眼看鑑定的結果露出曙光，變賣古物的男子眼裡頓時發出了熾熱的光芒，但那紅鼻子貴族，很快就給他澆了盆冷水。
「你這是在怪領主帕特里克大人？」
「不不不，布里大人，小的不是那個意思……」
「諒你也不敢！哼！說到底，還不是你們太奇自己意圖謀反，才會落到如此下場？」紅鼻子貴族瞇起雙眼，目光如刀一般刺向膽怯的男子。「喔，我知道了，你是不是潛入城內來做叛軍內應的？」
「不可能！大人！不可能！」男子顯然慌了，立刻撲通一聲跪倒在地，求饒般地對紅鼻子貴族哭喊道。「叛國可是死罪！小的還有孩子要養，怎麼敢觸犯啊？」
「但你不是堅持這祖先留下來的杯子，是過去王國的死對頭──帕薩帝國的古物嗎？那不就表示你的祖先是帝國的一分子，仇恨王國不也是理所當然？」
「正好相反啊！大人！那、那是祖先為王國參戰時，從帝國領地裡取得的戰利品……」
「慢著慢著，鑑定結果還沒出來呢！如果這酒杯是真的，我們再來釐清你家族血統的問題，但如果是假的，那我剛剛喊的買價，也沒有不合理了。對吧？」紅鼻子貴族冷笑道。
「這……」被一陣言語威脅後，變賣古物的男子頓時語塞，不知該怎麼回應，只能無助地讓目光在自己和妻小之間徬徨。
「鑑定師，結果如何？」
「是，布里大人，已經出來了。這酒杯，確實造得是維妙維肖，幾乎能以假亂真。若是一般遊客，可能一個不注意，就會受到誆騙，但很遺憾，這些伎倆，是瞞不過我們『達里斯之眼』的！啊！當然，也騙不了睿智的布里大人。」鑑定師向紅鼻子貴族盈盈一禮，後者則故作謙虛地擺了擺手。
「呵，好說好說。所以，這只是個普通的杯子？」
「不是名貴的古物，但大人若是要拿來怡情養性作為消遣，也無不可，只是出價上，建議適度，避免助長膺品流通風氣。」
「哈哈哈！很好的建議。本來我看這傢伙挺可憐的，才跟著喊了個價要買，誰知道這傢伙給臉不要臉，不僅堅持自己賣的是真品，還說我看錯出價太低！唉，如今真相大白，我當然是可以大發慈悲，繼續用我剛說的價碼買走你這破杯子，賞你一頓飯吃，但你這傢伙，恐怕很長一段時間都要掛著騙子的罪牌，想在城裡繼續討工作，我看大概很難了。真是得不償失啊！」
「那副放大鏡，能給我看看嗎？」就在布里得意洋洋大笑的時候，夏奇薇雅忽然伸手指向鑑定師握在手裡的工具，並大聲提出了要求。
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