芽瑠坐在站牌旁的長椅,雙手自然地放在膝上,表情一如既往地平靜;影哉則兩手插在褲子口袋,仰頭看著不遠處被風撫動的樹葉。
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「公車還要多久才會來啊?」
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「……十五分鐘。」她瞄了一眼手機上的公車即時動態。
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(……有點久耶。)
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影哉在心裡默默嘀咕著,不過他並沒有表現出不耐煩的跡象,只是靜靜抬著頭,仰望天空中幾片零星的白雲。
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他很清楚,如果露出任何一點不耐,芽瑠大概會冷冷地說:「……你可以先回去。」然後真的讓他離開,毫不留情。
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(算了,也是我自己說要跟著的。克蕾伊,我晚上再找妳……)
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影哉的目光隨意掃過街景,接著又瞥向坐在旁邊的芽瑠。她的目光落在遠方,不發一語。
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見她有點放空,影哉隨即在她面前揮了揮手。
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「……?」
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芽瑠緩緩回過神,抬頭看向影哉,接著突然問道:「落枕很痛嗎?」
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「呃……」影哉沒想到她會突然問這種問題,下意識摸著自己的後頸。「就……嘖,反正就是很卡,稍微扭動就會超級痛。」
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她輕輕點了點頭,「……聽起來不太舒服。」
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「當然嘍。」影哉無奈地尬笑。
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過了一會,芽瑠突然從書包裡拿出包裝過的口罩,接著抽出一個戴上。
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影哉一時感到疑惑:她要幹嘛?不過下一秒,他便想到芽瑠之前提過,出入診所或醫院時會戴口罩。
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「欸,妳還有多的口罩嗎?」他隨口問道。
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芽瑠看了他一眼,便再次從包裝中抽出一個口罩,接著遞到他手上。然而,影哉一戴上口罩後,卻馬上遇到困擾——每當他呼吸,眼鏡就被呼出的熱氣燻得整片霧茫茫,模糊到幾乎看不清前方。
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「靠腰喔?」
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他將眼鏡摘下,抓起衣服的下襬輕輕擦拭後再次戴上,結果不久後霧氣又迅速凝結。
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「……把口罩往上拉一點,然後壓緊鼻樑……再把眼鏡往下推一點,就不會那麼霧了。」
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芽瑠出聲給予提議,而影哉試著照她的方式調整——將口罩往上拉,鼻樑的位置壓緊一點,再來是把眼鏡稍微往下推一點……
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雖然霧氣少了一點,但隨著他深呼吸,鏡片仍會朦朧一層。
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「……還是會有耶。」影哉依舊按著鼻尖。
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芽瑠側頭瞥了他一眼,忽然開口:「……你靠過來一點。」
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影哉愣了一下,雖然不太明白她想幹嘛,但還是順從地傾身靠了過去。芽瑠見狀,乾脆直接站起身,原本抱在懷裡的書包隨手放在長椅上。
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腳步自然地往前挪了一小步,兩人的距離瞬間拉近。她抬起手,輕觸影哉的口罩上緣。
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(……!)
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指尖滑過黑色的口罩布料時,隱約能感受出他呼出的溫熱氣息,正輕輕拂過她的指腹,她的瞳孔不自覺地收縮。
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因為身高差的緣故,影哉不得不稍微低下頭,視線自然地落在芽瑠的臉上。那雙近在咫尺的雙眼清澈又專注,淡棕色的瞳孔透出一抹微光,睫毛隨著眨眼的動作微微顫動。
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(第一次那麼近距離看她眼睛,其實……還挺漂亮的,老實說。)
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他沒有多餘的思緒,只是單純地觀察著。
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然後,還在專注幫影哉調整的芽瑠,立即察覺到他正注視著自己,指尖的動作微微一頓。她抬眼與影哉的目光短暫對上,時間像是突然凝滯了幾秒,只剩彼此的呼吸在這寂靜中交錯。
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心跳猛然漏了一拍,她迅速別開視線,下意識看向地面。
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「……差、差不多了。」
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影哉隨手調整了一下眼鏡,重新呼了一口氣,發現霧氣果然減少許多。
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「喔,真的耶,妳挺厲害的。」
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「……嗯。」她轉身回到長椅上坐下。
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影哉隨即抬頭,視線隨意橫掃遠方。這時,他注意到前方馬路駛來一輛公車,車頭上的電子顯示板閃爍著路線編號。
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「欸,是這班嗎?」
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「……不是。」
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隨後,影哉輕輕「哦」了一聲,繼續仰望昏黃的天空。
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過了大約十分鐘,兩人欲搭乘的班次總算緩緩駛來。
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車門一開,便看到裡面的空間頗為擁擠,但還算勉強能擠進去。影哉讓芽瑠先上車,自己隨後也踏上車階,慢慢擠至車廂中間。
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由於乘客較多,他們不得不面對面站著,彼此的距離近到只要稍微動一下,就可能會碰到對方。不過,車內的冷氣開得很強,所以這點擁擠並不會令人覺得悶熱。
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影哉抬手抓住頭頂的拉環,餘光瞥見芽瑠一手握著側邊的握把,另一隻手則輕輕攥住書包背帶,站姿有些拘謹。
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「大概要多久才會到站?」他隨口問道。
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「……二十分鐘吧。」
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「喔喔。」
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他們隨意地看著窗外街景,偶爾聊上幾句話,話題大多圍繞著學校的瑣事。影哉說話的語氣一貫隨性,芽瑠則維持著平穩的音量,偶爾點頭回應,輕聲附和。
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不過,由於車廂內嘈雜,人聲混雜著冷氣聲與引擎低鳴,有些話影哉並不是聽得很清楚。
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「——妳可以再說一次嗎?」
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芽瑠稍微抬頭,張開嘴想再說一遍,不過她的聲音依舊很輕,被周圍的雜音吞沒得七零八落。
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「等一下,還是不太清楚。」
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影哉為了能清楚捕捉她說話的內容,索性稍微傾身靠向她,頭微微側過去。
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「……我說——」
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就在這時,司機猛然踩下煞車。
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「——欸靠腰啊!」
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「——唔!」
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影哉完全來不及反應,身體向前一晃,直接和芽瑠的額頭相撞。她的身體隨著這股力道往後仰,背部輕輕碰上後方乘客的手臂。
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他迅速抓住拉環站穩,有些懊惱地開口:「妳還好吧?」
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「……嗯。」芽瑠揉著額頭,輕輕點了點頭。
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說完,她又轉過身,對著那名被波及到的乘客微微低頭:「對不起。」
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乘客只是擺了擺手,沒說什麼。
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「……這司機到底是怎樣啊?」影哉站在一旁小聲抱怨。
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手還按著額間的芽瑠聽到後,稍微抬起頭看向他,注意到他額頭上的異樣。
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「……你額頭紅紅的。」
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影哉愣了片刻,隨即透過窗戶的反光看了一下自己的額頭。因為他今天的瀏海是中分,那塊紅腫的痕跡直接暴露在外,想不注意到都難。
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「嘖……」
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他的目光瞥回芽瑠的臉上,忽然心血來潮,於是伸手撥開她額前的瀏海。
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「妳的額頭……喔?明明也很紅啊,還敢說我喔。」
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「欸,不要弄亂啦……」她的眉角皺起,抬手拍了一下影哉的手腕。
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「呵哈哈。」
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芽瑠低頭整理被撥亂的瀏海,手指輕輕梳過幾下,確認順了之後才停手。
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(……無聊。)
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她嘴上沒說什麼,內心卻默默埋怨一句。
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不過,手指停下後,她還是下意識用掌心按了按額頭,感覺那片微微腫脹的地方,還留有一點鈍痛。
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影哉站在一旁抓著拉環,看她一臉無可奈何的表情,嘴角便忍不住上揚,但沒再繼續鬧她,目光重新看向窗外。
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到站後,影哉跟隨芽瑠一同走進醫院門口。
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她熟門熟路地朝櫃檯走去,影哉則站在不遠處,看著她和護理師談話的背影。
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(感覺她已經來很多次了耶。)
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影哉雙手插在口袋裡,開始這樣想著。
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等到芽瑠辦好手續,轉身走回來時,他下意識挺直背脊,裝作若無其事地望向醫院門口外。
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(現在說嗎?還是……再等一下?)
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正當他猶豫時,芽瑠率先開了口:
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「……我先上去看一下媽媽,你在這邊等可以嗎?」
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「喔,好啊,慢慢來。」影哉點點頭。
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但就在芽瑠準備轉身離開時,他終究還是把握住了這個空檔,故作隨意地補了一句:
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「欸,對了,這家醫院……好像離我家蠻近的。」
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芽瑠停下腳步,看了他一眼。
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「……嗯。」
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說完,她便提著書包走向電梯。
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影哉望著她背影消失在電梯門關上的那刻,才長長吐出一口氣。
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(應該還算自然……嗎?)
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他慢慢走到旁邊的等候區,隨意挑了個靠邊的位置坐下。視線盯著前面的白色地磚,並不是在放空,而是在專心思考。
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(到底要怎麼講才不會奇怪啊……)
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他回想著剛才自己那句「離我家近」,雖然芽瑠沒有什麼反應,但好歹沒特別起疑,算是順利帶過了。可是接下來才是重點——要如何自然地從「醫院離我家近」過渡到「妳要不要來住我家」?
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影哉的腦中開始模擬各種版本。
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——「我家最近剛整理了一個房間,空著也是空著,如果妳方便的話……」
(等一下,有點怪……換一個好了。)
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——「妳每天這樣跑真的很累吧?要不要暫時住我家?我家就在附近,很方便……」
(不,這也不行……聽起來超像變態大叔誘拐高中女學生,漫畫上偶爾看過類似的……)
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——「妳還記得之前那個儲藏室嗎?我把它整理好了,其實還蠻適合住人的……如果妳有需要的話……」
(……這個好像比較順?但又會不會太刻意提那個房間啊?)
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影哉看著乳白色的磁磚縫隙,腦袋裡不斷推演著各種說法,但每講一句就在心裡自我否定一次。
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他很清楚,以芽瑠的性格來看,要是講得太過刻意、突兀,她大概會直接搖頭拒絕,甚至又會以不想麻煩別人為由推託。
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但如果不開口,又覺得自己今天跟過來的意義好像整個沒了。
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(到底要怎麼說呢……)
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正當他還在內心打轉時,電梯口傳來「叮」的一聲。
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影哉立刻抬頭,看見芽瑠從裡面走出,低著頭朝他走來。
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等到她走近後,影哉才注意到她的眼角微微泛紅,還帶著些許濕潤。
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(……她哭了?)
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影哉一慌,腦中那些精心設計的開場白全被推翻——
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「妳要不要住我家?」
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話就這麼脫口而出。
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芽瑠睜大眼睛,站在他面前看著他。
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「啊、不是,我的意思是……」
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他還沒來得及補救,芽瑠便輕聲開口:「你有面紙嗎?」
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「欸?喔,有有有!」影哉手忙腳亂地拉開書包,翻出一包面紙遞給她。
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芽瑠接過後,低頭擦拭眼角。
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「剛剛點眼藥水,沒對準……弄得滿臉都是。」
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聽完,他腦中那根緊繃的弦一下子斷了。
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「啊……原來是這樣喔。」
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他乾笑兩聲,覺得自己蠢到不行。
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芽瑠擦完眼角後,把用過的面紙揉成一團握在手心,視線重新落回影哉身上。
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「你剛剛……說什麼?」
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影哉一愣,只好硬著頭皮再說一次。
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「呃,我家最近把二樓那間儲藏室整理好了……反正也沒人在用,然後我想說……妳每天這樣跑來跑去也很累吧?」
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他調整好呼吸,繼續補充:
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「如果妳不嫌棄的話……可以住我家。」
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芽瑠垂著眼,似乎在消化這段話,手指還不自覺揉著那團面紙。
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「……可以給我一點時間想一下嗎?」
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影哉趕緊點頭:「喔、好,當然可以。」
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把那團揉皺的面紙塞進制服口袋後,芽瑠抬眼看了看大廳裡的人流。
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「……要回去了嗎?」她輕聲問。
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「喔,走啊。」
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兩人並肩走出醫院,此時外頭天色已暗。
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昏黃的路燈灑落在人行道上,伴隨著微微的晚風,吹散了白天殘留的悶熱。
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影哉抬頭看了一眼夜空,隨口開了個話題:「最近天黑得越來越快了耶。」
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芽瑠輕輕「嗯」了一聲,抬眼看了看天色。
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「……已經秋天了。」
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「對啊,十月中了。」
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他瞥了一眼走在旁邊的芽瑠,順勢接著說:「然後,我沒想到妳剛剛那麼快就下來了。」
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芽瑠垂下視線,輕聲說道:「……因為媽媽今天情況還算穩定,所以沒有待太久。」
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「喔,這樣就好。」他隨口回應。
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車輛呼嘯而過,偶爾還有機車急駛的聲音掠過耳畔。
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兩人繼續沿著人行道前行,逐漸靠近公車站牌。
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這時,芽瑠忽然偏過頭看向他,露出些許疑惑:「……你不是說,這裡離你家很近嗎?」
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「嗯,怎麼了?」
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「……還要搭公車?」
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影哉愣了一下,隨即說道:「喔,就……單純陪妳走過來而已,沒什麼。」
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說完,他抬起手,朝側邊的某個方向指了指。
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「我家……大概從這邊直走五分鐘就到了。」
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芽瑠順著他指的方向望了一眼,輕輕「哦」了一聲。
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接著,兩人又往前走了幾步,公車站牌已經近在眼前。
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就在快到達時,芽瑠忽然低下頭,聲音放得很輕:
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「你知道……為什麼今天放學前,我沒有跟你說要去醫院的事嗎?」
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影哉側目看她,「蛤?為什麼?」
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「……因為我就怕你會跟來。」
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「喔,結果我還是跟來了。」
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說完,兩人隨即對視一眼,不約而同地笑了出來。
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夜晚的風輕輕吹拂,氣氛莫名變得有點愜意。