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——前情提要——
海斗獲頒少將軍階，與零討論戰後談判策略；異端審判局長卡瑟斯被引渡回薩國的動態不明，是需要注意的潛藏危機；海斗借提薩國高等祭司長，由阿爾克斯進行審訊……
阿爾克斯靠在椅背上，雙腿交疊，雙手環胸，語氣冰冷而嚴肅：「大人，您在我國的東部荒野施行了一場儀式，目的是為了加速裂隙開啟。我這麼說，您是否同意？」
祭司長撇下嘴角，眼中閃過一絲無奈，最後低聲回答：「是。」
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「好，祭司長大人，那場儀式，開啟了裂隙，引來無數的異種怪物，也毀滅了我們王國的一個平民村莊。這些損失，責任應該歸屬於您。您說，是不是？」
祭司長的目光微微抬起，眼中閃過一絲慌亂，隨即立刻轉為強硬。他的聲音沙啞而顫抖，像是在掙扎著維護某種尊嚴：「⋯⋯不對！」
阿爾克斯微微向前傾身，手肘穩穩地靠在桌面上，雙眼如刀般鎖定祭司長，語氣冷厲而不容置疑：「那麼，我們可以認定是薩克蘭德帝國的責任嗎？」
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他停頓了一下，給對方足夠的時間感受這股無形的壓迫，然後語氣轉而更加沉重：「祭司長，請您謹慎地回答。這些供詞會影響日後的談判，最糟的情況下，可能會造成兩國開戰。希望您理解這件事。」
「哈！開戰？」祭司長嘴角扯出一抹冷笑，試圖用不屑掩蓋內心的動搖：「你如果領教過我們薩克蘭德的鋼鐵軍團，就不會輕言說出這種話了！開戰？倒不如說我們求之不得！」
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他的語調雖然堅硬得像一層鋼甲，但隱約帶著一絲不易察覺的顫抖，像是在強撐著最後的防線。
他說出這些話的同時，內心卻像是被無形的鎖鏈緊緊勒住，忍不住納悶：帝國軍為何直到今天還沒出手拯救他？這個問題像一根細針，悄無聲息地扎進他的心底，攪亂了他試圖保持的冷靜。他開始懷疑，自己早已被當作棄子丟在這裡。
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「您說的鋼鐵軍團⋯⋯」阿爾克斯冷冷地打斷他，語氣中透著一股毫不掩飾的輕蔑，「已經敗在我們王國軍的手裡。您一直被囚禁在這裡，難怪不知道。」
他停頓了一下，雙眼牢牢鎖定祭司長，語氣更加鋒利：「坦白告訴您好了，貴國的克羅特元帥，現在和您一樣收押在我們的牢房裡。」
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「這⋯⋯不可能！少騙人了！」祭司長猛地站起來，椅子在地面拖動的聲響尖銳地響起，原本是個高級官員的他，雙手被枷具鎖著，無法掩蓋的顫抖讓他的身影完全失去了該有的威嚴。他的聲音不再像剛才的冷嘲熱諷，取而代之的是徹底的震驚與動搖。
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阿爾克斯平靜地吟唱咒文，手心緩緩亮起一道淡藍色的光芒。魔視畫面球在他的吟唱聲中逐漸成形，球體中浮現出克羅特的身影——那張滿是憤怒與不甘的臉，清晰地映入祭司長的眼中。
阿爾克斯淡然地說：「是不是騙人，您可以自己看看。」
祭司長臉上的血色瞬間褪去。他的嘴唇微微顫抖，像是想反駁什麼，但最終一句話也說不出來。他全身失去力氣，癱坐在椅子上，彷彿靈魂也被奪走了。
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阿爾克斯嘴角勾起一抹陰冷的笑容，話語更為尖銳：「我知道這場災難不是您一個人決定的，說吧，是誰指使的？帝國的教宗嗎？」
祭司長的眼神突然變得瘋狂，他猛烈地搖頭，像是要擺脫某種無法接受的真相。他的聲音帶著一絲顫抖：「不是我們薩克蘭德的錯！是祂⋯⋯一切都是祂的旨意⋯⋯」
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他開始語無倫次地說起那天的災變：「我⋯⋯我不知道會變成那樣，那些平民的村莊⋯⋯那些怪物應該是要消滅你們這些異端！為什麼⋯⋯為什麼會來攻擊我？我不懂，啟示者⋯⋯祢明明就說⋯⋯我是神的使者⋯⋯」
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在祭司長陷入狂亂的同時，海斗拿起麥克風，聲音冷靜而平穩地傳入阿爾克斯的耳機：「阿爾克斯，問他啟示者的樣貌。他當時說那個神親自現身下令的。我需要確認我的懷疑。」他的語氣不疾不徐，卻帶著一股不容置疑的威嚴，指引著整場審訊的節奏。
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阿爾克斯一手扶著耳塞式的耳機，一邊聽著一邊點頭。他的眉頭越皺越緊，臉上的神情變得更加陰沉，像是從對方的狂亂中嗅到某些不安的訊息。他的指尖在桌面輕敲著，敲擊聲有節奏地回蕩在審訊室內，像是某種無聲的壓迫。最終，他猛地用力拍響桌面，聲音震得整個房間一瞬間陷入死寂。
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他冷冷地盯著祭司長，語氣裡已經沒有一絲客套：「我問你，你說你們的主神『啟示者』親自現身對你下令，是不是？」他的聲音像是刀鋒，直直刺進對方的心底。
祭司長被那聲巨響拉回了注意力，猛地抬起頭，雙眼中閃過一絲慌亂與不安。他咬著牙，聲音低沉而沙啞：「是的。」
阿爾克斯向前一步靠近，氣勢如山地俯視著對方。他的聲音冰冷，卻隱隱帶著壓抑的急切：「那麼，那個『啟示者』，外表是什麼樣子？」
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阿爾克斯將那道刺眼的燈光擋在身後，背光將他的輪廓映得格外冷峻。祭司長此時終於看清眼前的審訊軍官，他的瞳孔猛然收縮，像是見到了某種不可思議的東西。他全身微微顫抖，聲音哽咽地發出顫抖的音節：「這……怎麼可能？我不明白⋯⋯」
「回答我！」阿爾克斯的目光如刀，聲音不再平靜，而是帶著一絲壓抑的怒意與冰冷的鋒銳。
祭司長彷彿被無形的寒霜凍結了全身，他顫抖著，幾乎費盡全力才擠出聲音：「祂⋯⋯容貌幾乎就像年紀稍長的你一樣⋯⋯」
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說完這句話，他的身體突然像被抽乾了力氣一般癱軟在椅子上。他緊閉雙眼，不斷搖頭，口中含糊地唸唸有詞，語調中充滿了恐懼與絕望，已無法聽清他在說什麼。
海斗皺緊眉頭，聲音低得幾乎聽不見：「果然⋯⋯『啟示者』就是澤林。」他的手指輕輕顫抖，早已猜測的真相，卻在這一刻變得無比沉重，像一道無形的鎖鏈纏住他的胸口。他感到一股冰冷的戰慄，順著脊椎一路攀升，令他渾身不舒服。
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阿爾克斯的手指不由自主地收緊，骨節微微發白，他的心臟像被巨石重重砸下。他早已知道自己與澤林的關係，但此刻從祭司長口中聽到這番話，仍讓他感到難以掩飾的不安，彷彿命運正以不可抗拒的力量向他逼近。
海斗的目光穿過單面鏡，落在阿爾克斯的身上。海斗眼中閃過複雜情感——對澤林的憤怒像烈火燃燒，但更多的是對阿爾克斯的擔憂。他清楚澤林的存在對阿爾克斯意味著什麼，而可能無法保護對方的無力感令他愈發焦躁。
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海斗再次拿起麥克風，平靜地說：「今天就問到這吧，已經瀕臨極限了，阿爾克斯，祭司長和你都一樣。」
走出審訊室，海斗拍了拍阿爾克斯的肩膀，柔聲說：「你做得很好，我們已經得到所需要的情報了，再來就是啟動談判……還有，卡瑟斯的事情，還要再追蹤下去。」
阿爾克斯聽見卡瑟斯的名字，不禁怒火中燒，他猛地握住海斗的手，語氣急切：「那個人渣，每次扯上他，都沒有好事，海斗，能讓我試一下預知嗎？」
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海斗微微一愣，低頭看著自己被握住的手，眼神中閃過一絲淡淡的波動，但隨即恢復了冷靜。他語氣平和，帶著一絲無奈，目光卻專注得讓人移不開視線：「就算我拒絕，難道真的能阻止你那麼做嗎？阿爾克斯⋯⋯我的未來，就交給你了。」
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窗外的陽光斜照進來，在他的側臉上勾勒出柔和的光影，彷彿為他平靜的表情披上了一層金色的暖意。他的聲音低沉卻溫暖，那句話，帶著某種微妙的雙關。他嘴角揚起一抹淡淡的笑容，那笑意裡蘊藏著溫柔，卻也透著一絲無法忽視的堅定。
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阿爾克斯怔住了，目光定格在海斗的臉上，像是被那道光影鎖住。他心中掀起一陣難以言喻的悸動，海斗的眼神裡蘊含著不加掩飾的柔情，彷彿一個無形的擁抱，一個無聲的告白。這一刻，像是一幅他見過最美的畫像。他告訴自己，他將永遠無法忘記，要將這一刻深深刻入他的靈魂，化為永恆的記憶。
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「那麼……來吧。」阿爾克斯握緊海斗的手，閉上雙眼。他的肩膀微微顫抖，額頭開始冒出細密的冷汗，呼吸變得急促，像是正在承受某種看不見的壓力。他彷彿看見了某個他極度不願相信的結局，但所有言語都卡在喉嚨中。直到他突然睜開眼睛，手中的力道瞬間鬆開，眼中透出一絲難掩的不安。
他什麼也沒說，卻突然將海斗一把拉入懷中，緊緊地擁住對方。臂膀如鋼鐵般緊繃，像是要用全身的力氣將對方牢牢鎖在自己的世界裡。
海斗緊貼著他寬厚的胸膛，臉頰被壓在他的肩膀上，艱難地開口：「怎、怎麼了，阿爾克斯，我不能呼吸了……別這樣，會被人看見的。」但他的手指卻不由自主地扣住對方的衣角，像是也想留住一絲難以言喻的慰藉。
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——第18章，未完待續——
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《跨越時空裂隙，請記得你愛我》創作小說，每日連載中，明天見33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkZ3KZNv7SH
每一催更，收到後立刻加更一回。
