雅妮特坐在希爾妲的店裡喝茶，不過茶湯並沒有減少多少，只是一邊攪拌著雷斯塔科麗塔尼亞，一邊看著窗外攜來人往的街上。
「唉……」雅妮特嘆了口氣，想著她跟菲力克斯自從那天以來一週了，卻完全沒再見到面。明明在宮女妃子們之間都聽得到菲力克斯的話題、前朝的聲望也很高，可說是在貴族小姐中也頗有人氣。甚至聽聞他的父親羅德利古也收到不少媒人說媒的請求，這令雅妮特心情五味雜陳。
「小雅妮特～～」
「小雅妮特～～～！！！」
「哇！希爾妲！」希爾妲拿著飾品在她眼前揮呀揮、不知道呼喚了多少聲，才把發愣了好一陣子的雅妮特叫回神。
希爾妲故做生氣道：「妳再不回神，人家都要把陛下叫來囉！」
「對、對不起！」
「怎啦，悶悶不樂的，誰欺負妳！跟小希爾妲說！」
「咦！？沒有人欺負我啦……」只是腦海裡卻出現了某個人影。
希爾妲一邊拿著各種飾品幫雅妮特組合搭配，陛下的小寵妃身為貴賓來到她的店，她當然要親自服務，可是當事人居然卻心不在焉的。
「……？很可疑哦……」她將飾品都輕輕放回了盒子裡，道：「好啦～這些都拿去吧，不管妳穿什麼戴著什麼，陛下都會很開心吧。」
雅妮特勉強擠出笑容：「嗯、謝謝妳！希爾妲。」
希爾妲見雅妮特不似平常有活力。「小雅妮特，難道是後宮最近有什麼狀況嗎？」
「咦？怎麼突然這麼問？」雅妮特吃驚。
希爾妲道：「沒什麼精神呀小雅妮特！有什麼困難都可以和人家說，至少能替妳向小瑪莉安奴爭取一些權益！」
雅妮特趕緊搖搖手，急忙道：「啊不用啦！不用勞煩王后娘娘啦！況且也與那個無關……」
希爾妲一臉苦惱、手放臉頰嘆道：「唉，畢竟小雅妮特的丈夫是擁有後宮佳麗三千的一國之君，即使小雅妮特現在獨寵一身，也會擔心未來是否就無法繼續受到寵愛，對吧？！」
「咦？」
「不用擔心！有小希爾妲在，絕對會讓妳坐穩寵妃之位的！小雅妮特平時也很擅於梳妝打扮，但重要的是夜晚所使用的香膏與妝容衣飾都要精心挑選喔！」希爾妲突然變了個臉色，喜出望外地從櫃子裡又拿出了另一盒箱子，瞇眼笑道：「只要多下一點功夫，只要是男人都無法抗拒小雅妮特的魅力的！就會每天都想見妳了！」
雅妮特聽了相當難為情，思緒有些混亂。「希、希爾妲！就算你這麼說……最近也見不到面……」
「可不要因為男人說很忙，就真的傻傻地等著他來找自己。必須主動出擊才行！見不到面就寫個信告訴陛下說想見他就行了！記得抹上妳最常用的香膏，他就會立刻來到妳身邊了！」
「寫個信就行了嗎……？」
「那當然！」
「……嗯！」雅妮特也終於恢復了一些精神，她知道自己該怎麼做了。
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溫煦的暖風吹進了正殿，杜篤掛在樑上的風鈴發出了清脆的叮鈴聲響。但殿內近日接瀰漫著緊張的氣氛，法嘉斯對阿里安羅德之戰所俘虜到的敗將殘兵進行拷問，將亞蘭德爾與暗黑道士勾結洛貝家並引發此次戰事的證據公諸於世。消息傳回帝國後，在百姓間也是引發軒然大波，各方都在關注各國後續的應對。
在慶功宴結束後，帝彌托利就馬不停蹄地處理著戰後重建與歸責等事宜，各家族也非常在意後續『白銀的少女』阿里安羅德會由誰管轄。然而在王的指示下，由多米尼克家協助接手管轄，而周圍的家族則輔助管理。這讓部分人士認為這與王寵愛多米尼克家的提嬪有極大關聯，在後宮也引發了話題。
菲力克斯對此事也有所耳聞，先不論王對妃子的寵愛這件事，他還是知道帝彌托利是看在多米尼克的當家有著篤實的性格，長年也對王家表示忠誠，即使立場稍有不同，但依舊是個可信任的對象。
他不悅地站在正殿前，那散發出來的氣場人人也不敢靠近，自從征戰回來後完全沒有擺過好臉色。今日是作為護衛守在此處，從雷斯塔遠道而來的老師與帝彌托利正在討論對帝國的方針。
「和談？」
「嗯，既然亞蘭德爾已死，帝國所能驅動的兵力也削弱大半了，再打下去也只是徒耗軍糧，你和艾黛爾賈特找個幾天來談談吧。」老師面無表情道，再將手中的書信交給他，上頭是庫羅德的手跡，對和談之事抱持樂觀。
帝彌托利看了看信，語氣帶有不悅。
「儘管如此，也無法抹滅她與那邪魔歪道合夥之事，這幾年打著『清教』之事，難道不是為了推託的藉口嗎？」
開戰後的這段期間，帝國內的派系鬥爭並不比法嘉斯少，主要是在五年前的書院一戰後，皇帝開始實施了『清教』政策，開始禁止原廣傳於芙朵拉的賽羅司教與其支派的活動，暗黑道士的蹤跡也在此時消聲匿跡。當時法嘉斯與雷斯塔也僅當作那是皇帝撇清責任的一種作法而已。
「若只是佯裝驅逐，那今日西部一戰，帝國軍力恐就不會只有亞蘭德爾所率的軍兵了。」
帝彌托利冷哼一聲。
「現在帝國內部已分崩離析，這對皇權的穩固並無幫助。」老師淡道。
「妳是想說，亞蘭德爾的作法會影響皇帝的皇權？」
見老師點了頭，帝彌托利沉默了一會兒，想起了亞蘭德爾在死前說的『正是他所期望』的那段話。
不禁想著，難道亞蘭德爾此戰，無論勝敗，都是為了讓阿德剌斯忒亞與法嘉斯之間的火種再次燃起嗎？他的目的又為何？那場悲劇不是他指使的又是什麼意思？
見他陷入沉默，老師問道：「帝彌托利？」
帝彌托利閉上了眼，稍揉按了酸澀的眼。
「……她引發了這場戰爭，犧牲了無數人民和士兵，受到制裁是必然、殺了也不足為惜。且那女人在帝國實施『清教』政策來否定一切教義和信仰，法嘉斯民一直以來都是賽羅司教的虔誠信徒，自是無法接受。」
他再次拿起了方才被他放置一邊的庫羅德所寫之信，敲了敲上方的字句。
「然而若是那些邪魔歪道想藉著我倆爭鬥之時，坐收漁翁之利，這無論對誰都沒有好處──庫羅德是這樣想的吧？」帝彌托利清楚庫羅德一直以來都對『清教』政策頗感興趣，或許是想利用這點吧。
老師點了點頭，道：「嗯，依照目前現況，我方有足夠的籌碼能讓她不得不接受談話。那你呢？」
「………就這麼辦吧，我也有想親口向她確認的事情。」
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針對談判的方式與管道達成共識之後，帝彌托利派了馬車送老師一程，目送老師離開後便返回了正殿。
「哼，還以為你會跟之前一樣，像頭山豬橫衝直撞，打算直接衝到帝都去和那個皇帝打呢。」菲力克斯擺擺手道。
聽了這番話，帝彌托利嘴角一挑，道：「亞蘭德爾私下與暗黑道士持續合作並出兵，這和皇帝的清教政策有所衝突，無論艾黛爾賈特的政策是否真實、抑或只是表面工夫，都已經對她的聲望和軍力造成了一定的打擊。若為了人民著想，她也該有所回應。」
「不過這也不代表那個皇帝就會接受和談與休戰的提議吧？」
「說的沒錯，若她不接受，依然執意要持續掠奪與殺戮，那麼為了結束戰爭，砍下她的首級就會是那場談話的結果。」帝彌托利望向遠方，似乎又憶起了過往的腥風血雨。
菲力克斯對後續帝國皇帝究竟是會被討伐還是接受和談並不在意，身為大將軍的他只需要盡責地為法嘉斯而戰，輔佐王並使百姓安居樂業，那就足夠了。
「你最近有回亞爾居嗎，菲力克斯。」
菲力克斯一愣。「……怎麼突然問這個。」
帝彌托利從桌面上挑出了一封白色妝點粉橘花的信封，他已經讀過這封信了，內容讓他有些在意。「只是好奇你這幾天睡哪而已。」
菲力克斯不解帝彌托利突然轉換話題的理由，但還是照實說明。「沒有，我到街上去了。」
帝彌托利看向他。「找女人？」
菲力克斯冒青筋道：「……我才不是希爾凡！」
「我知道了，那可以麻煩你今天回去亞爾居一趟嗎？順便有件事麻煩你。」一改剛才談政務的嚴肅，帝彌托利的聲音聽起來溫和許多。
菲力克斯不是很確定他有何事，不過回去一趟也不是什麼困難事，只要能避開方果宮、別見到雅妮特就行，就應了聲。
「知道了，什麼事？」
「方果宮在亞爾居不遠處對吧，我今晚想找雅妮特，你可以去一趟幫我傳話請她過來我這裡嗎？」
菲力克斯一震，差點就弄倒桌邊一大疊的奏摺與書簡，好不容易才站穩腳步，大聲抗議道：「為什麼是我要傳話！？」
「因為你住得近啊……」帝彌托利用著近期以來最溫和與無害的目光看了他，菲力克斯頓時火氣大了上來，只認為莫名其妙。
帝彌托利將視線挪回手中的信件，這封信正是由雅妮特寄給他的，信中情真意摯地寫著她想要見菲力克斯，她的鄰居似乎刻意躲著她，而他也想起菲力克斯最近在除了談正事之外，其他時刻也是常常魂不守舍……
見菲力克斯如此大的反應，稍微猜想到可能的狀況了，就他所知，他倆是音律知己，也許是發生了些什麼事情而有誤會，雅妮特既然想見菲力克斯，那做兄長的當然要替她安排。
「………………」菲力克斯啞口無言，咬牙切齒，很是不滿，明明就有傳令官，為什麼要找他幫忙傳話，而且他還很愚蠢地先答應了。
「那就拜託你了，還有這個，要親手拿給她。」帝彌托利隨手拿了一件裝著飾品的木盒給菲力克斯，免得要是他隨便找個宮女傳話，就無法達到目的了。
菲力克斯不得不接過木盒，結束護衛的工作後便告退了。而他回去的時候，很想當作沒這回事。
細思過後，他決定置之不理。
這有兩個好處，一來是不用見到雅妮特，免得自己又控制不住自己的心情；二來是她就不會去帝彌托利那裡，省得他又為此心煩。於是菲力克斯就忽視了這項帝彌托利交辦給他的工作，晚上如前幾天一樣，跑去街上的旅店住，不回去亞爾居了。
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過了亥時，帝彌托利剛忙完公事才覺得奇怪，怎麼一直沒有見到雅妮特。這才找了傳令官亞修去把雅妮特找來。
「雅妮特，我讓菲力克斯去找妳，他沒去找你？」
「咦？沒、沒有……」雅妮特一聽，眼眸垂了下來，難掩失落，菲力克斯居然寧可違逆陛下的命令，也不肯見她。
這讓帝彌托利感到為難，這菲力克斯究竟是怎麼了。向雅妮特詢問後，雅妮特也不知道該如何說，只說了菲力克斯在躲她。
「菲力克斯在躲妳……？為什麼？」帝彌托利困惑，他回想白天時和菲力克斯提到雅妮特，他的反應的確很反常，難道真的跟雅妮特有關？
接著他從亞修那收到消息，得知菲力克斯今天晚上離開王城上街去了。
「如果是飯局我可以安排，如果要單獨見面的話……」思索了一番，突然想到，道：「不如今晚到街上他下榻的旅店找他？」讓杜篤調查一下便能掌握菲力克斯的所在位置。
雅妮特一驚，但也面露期待。「咦？可以嗎？」
「我安排馬車讓杜篤送妳過去，再讓菲力克斯送妳回宮吧。這樣你們也有聊一聊的機會。」
雅妮特非常高興，笑瞇了眼道：「多謝陛下！」
於是，雅妮特便上街去了。
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