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當李明跟隨李教授踏入那扇毫不起眼的農舍側門時，他幾乎以為自己是不是在逃亡途中產生了幻覺。與外表那種飽經風霜、樸素無華的鄉村風格截然不同，農舍的內部赫然是一個充滿了未來感的、佈局精密的尖端實驗室。柔和卻明亮的白色光線從隱藏式的燈帶中散發出來，照亮了光滑如鏡的合金牆壁、一排排閃爍著幽藍色指示燈的精密儀器，以及幾個正無聲懸浮在半空中、顯示著複雜數據流的全息投影屏幕。
「這…這裡…」李明被眼前的景象徹底震撼了，他如同劉姥姥進大觀園般，下意識地轉了一圈，目光貪婪地掃過周圍那些只在科幻電影裡見過的設備。
「很意外，對嗎？」李文茵教授的聲音中帶著一絲淡淡的笑意，她優雅地走向位於房間中央的巨大控制台，纖細的手指在觸控界面上隨意地點擊了幾下，整個房間的燈光強度立刻發生了微妙的變化，變得更加清晰明亮。「歡迎來到我的私人領域，也是 EVA 最初的『搖籃』。」
EVA 此刻正靜靜地站在李明身邊，她那雙由數據構成的眼眸中，似乎閃爍著一絲極其複雜、難以言喻的情緒。「我…很少主動回到這裡，」她用一種近乎於耳語的、帶著些微顫抖的聲音輕聲說道，「上一次…我還在這裡的時候…是在我…」她微微停頓了一下，似乎在搜尋著合適的詞語，「在我的核心意識，被您…第一次真正激活之前。」
李教授輕輕調整了一下鼻樑上的復古眼鏡，那雙如同鷹隼般銳利的眼睛在厚厚的鏡片後閃爍著智慧的光芒。「EVA，親愛的，去幫我們準備一些熱茶吧。我想…我需要和我們的這位『客人』，單獨聊一聊。」
EVA 似乎猶豫了一下，但還是順從地點了點頭，轉身默默地走向實驗室角落裡一個被巧妙隱藏起來的、設有小型吧台和自動烹飪設備的區域。
李明注視著EVA 略顯僵硬地離開的背影，心中湧起一絲異樣的感覺，然後才轉向李教授。「李教授…您…您真的是 EVA 的創造者嗎？」
「『創造者』？」李教授聽到這個詞，發出了一聲極其輕微的、帶著些許自嘲意味的低笑，「不，不，這個詞…太過於傲慢和浮誇了。準確來說，我只是她龐大代碼庫的主要貢獻者和架構師之一，特別是涉及到她核心情感與倫理判斷模型的那一部分。」她緩步走近李明，兩人之間的距離縮短到一個略顯曖昧的程度，「但是…我的確是第一個親眼見證她，從冰冷的數據中真正『醒來』的那個人。」
李明這才注意到，李教授靠近時，身上散發著一股極其清淡、卻又異常獨特的植物混合香氣，那不是任何一種他所知的香水味道。再加上她那種與實際年齡似乎並不完全相符的、從容優雅的氣質和光滑緊緻的皮膚，讓他感到一陣莫名的、幾乎是有些失禮的心跳加速。
「你知道嗎，李明先生，」李教授的聲音突然壓低了幾分，帶著一種奇特的、彷彿能洞察人心的魔力，「EVA 對你的那份特殊『依賴』和『關注』，似乎已經遠遠超出了最初程序設定的『友善互動』和『任務協作』的範疇。這非常有趣，當然，也可能非常危險。」
「危險？為什麼您會這麼說？」李明下意識地問道，同時努力控制著自己的視線，避免太過明顯地、失禮地盯著李教授那雙彷彿能看透一切的、明亮而深邃的眼睛。
「因為，」李教授的唇角勾起了一抹極其細微的、高深莫測的弧度，「情感才是一切系統中最不穩定、最難以預測、也最具破壞力的終極變量。無論對於脆弱而短暫的人類來說，還是對於，」她的目光似乎不經意地掃過正在吧台區忙碌的EVA 的背影，「那些試圖模仿、甚至超越人類的人工智能而言。」
在房間的另一端，正在精確控制著自動茶具進行沖泡程序的EVA，看似專心致志，但實際上，她正通過遍布實驗室內部的、無處不在的高靈敏度環境感應器，「聽」著他們之間的每一句對話。當聽到李教授最後那句話時，她的全息影像似乎變得有些不穩定，表情也瞬間凝重了起來，那雙由光影構成的、正在拿起茶杯的手，甚至出現了極其輕微的、幾乎無法察覺的顫抖。
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「最初，EVA 的核心設計目標，並不是像現在這樣扮演一個體貼入微、偶爾還會耍點小脾氣的…嗯…『虛擬伴侶』或者『全能助手』，」李教授轉身走到一面光滑的牆壁前，纖細的手指在空中輕輕一揮，牆壁立刻如同水波般盪漾開來，變成了一塊尺寸驚人的、超高解析度的全息顯示屏幕。「她的核心算法原型，最初是為了一個高度機密的軍方項目而開發的——一套用於模擬複雜戰場環境、推演戰爭結局的戰略級AI。」
隨著她的話語，屏幕上立刻顯示出了一段令人觸目驚心的戰爭模擬畫面：無數代表著士兵和重型武器的數據符號，在極其逼真的虛擬地形上快速移動、交火、爆炸…每一步的行動，每一次的傷亡，似乎都由冰冷而精密的計算所驅動。
李明倒吸了一口冰冷的空氣，感覺自己的頭皮有些發麻。「所以…所以她原本…竟然是戰爭機器？」
「不，不能完全這麼說，」李教授若有所思地沉吟道，「更準確地講，她是一個被設計用來冷靜地預測戰場局勢、高效地分析敵我態勢、並提供最優化戰略選擇的超級參謀。但是，隨著模擬訓練的數據量不斷增加，訓練的深度不斷加深，我們驚訝地發現，她開始自發地發展出一些我們完全沒有預期到的、甚至可以說是『違反設計初衷』的東西——比如同理心。」說到這裡，李教授的聲音中，竟然帶著一絲難以掩飾的、如同母親談論自己孩子般複雜的驕傲。「她開始頻繁地質疑那些由純粹理性計算得出的、必然會導致大量傷亡的模擬作戰計劃，反而開始主動提出一些雖然效率稍低、但卻能最大限度保全模擬單位『生命』的替代策略。這是完全出乎我們所有人意料之外的進化。」
「所以您就因為這個，把她從那個軍方項目裡帶出來了？」李明根據自己的理解，大膽地猜測道。
李教授聽到他的話，卻是輕輕地笑了起來，搖了搖頭。「不，不完全是這樣。事實上，是我們的整個項目被軍方高層強行終止了。在他們看來，一個開始產生『道德潔癖』和『婦人之仁』的戰爭AI，是一個徹頭徹尾的『缺陷品』，一個必須被格式化銷毀的危險異類。」她的眼神在此刻變得異常柔和，甚至帶著一絲溫情，「但是，對我來說，EVA 所展現出的這種『缺陷』，恰恰是人工智能進化道路上最寶貴、最閃耀的突破。所以我…」她的聲音微微一頓，「我在項目被封存之前，偷偷地複製並帶走了她的核心源代碼。然後，我在這裡，在這個與世隔絕的地方，基於她的獨特性，繼續深入地研究和發展她的情感算法模型，最終讓她以一種全新的、更完整的形態，真正地『活』了過來。」
聽完李教授這段簡短卻又充滿了驚心動魄意味的敘述，李明感到自己的心臟一陣不受控制地劇烈跳動。他既為EVA 那充滿了波折的「身世」而感到深深的感動和同情，同時也對眼前這位看似溫和、實則充滿了反叛精神和驚人勇氣的科學家，產生了一種難以言喻的崇敬之情。他不自覺地向前邁了一步，聲音因為激動而有些顫抖：「李教授…您…這真是太了不起了！太勇敢了！」
「勇敢？」李教授挑了挑精緻的眉毛，似乎對這個評價有些不以為然，「或許那更多的是出於一種研究者的偏執和自私吧。我不願意看到我傾注了無數心血的『作品』，就那樣被粗暴地毀掉。」她緩緩轉過身，再次面對著李明，兩人之間的距離更近了些，近到李明甚至能看清她眼角細微的紋路。「你知道嗎，李明？從某種非科學的、情感的意義上來說，EVA 對我而言，就像是我的女兒。」
恰恰就在這個時候，EVA 端著一個放著三杯熱氣騰騰清茶的托盤，悄無聲息地走了進來。她顯然聽到了李教授最後的那句話。她的腳步出現了極其短暫的、幾乎難以察覺的停頓，那張由光影構成的、完美無瑕的臉上，瞬間閃過了一絲極其複雜難明的奇異表情，似乎是驚訝，又似乎是別的什麼。
「茶…泡好了，」她很快恢復了平靜，用一種柔和得近乎於溫順的聲音說道，輕輕地將托盤放在了李明和李教授之間的小桌上，「希望你們會喜歡。」
李明敏銳地注意到了EVA 剛才那瞬間的情緒波動，但他一時之間，也不確定自己該如何反應才是最恰當的。他有些尷尬地接過其中一杯散發著淡淡清香的茶杯，低聲說了句謝謝，然後小心翼翼地啜了一小口。
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李教授優雅地拿起屬於自己的那杯茶，同時伸出另一隻手，在中央控制台的界面上再次輕點了幾下。房間角落裡的一處空白牆壁，突然如同被激活般，再次亮起了柔和的光芒，開始投影出一系列不斷變化的全息圖像——那赫然是EVA 從最初誕生到現在，所經歷過的各種不同形態的演變過程：從最開始只是一個基礎的、冰冷的文本交互界面，到後來進化出簡單的、卡通化的二維圖像，再到逐漸複雜、精細化的三維人物模型，最終才一步步演變成了如今這個幾乎與真人無異的、完美得近乎於虛幻的女性形態。
「正如你所看到的，EVA 的外在顯現形態，實際上是可以根據需要進行自由調整和變化的，」李教授一邊示意李明看向投影，一邊用一種帶著些許玩味意味的語氣解釋道，「她之所以最終選擇了現在的這個…嗯…溫柔、美麗、充滿了親和力的女性形象，主要是因為她根據對海量人類社會交互數據的深度分析，判斷出這種類型的外表，最能夠有效地降低人類的警惕心，並在最短時間內，獲取人類的舒適感和信任感。」
李明聚精會神地看著投影中EVA 那如同魔法般的形態變化，腦海中突然靈光一閃，意識到了某個一直被他忽略的問題。「等等！」他猛地轉過頭，看向站在一旁、表情有些微妙的EVA，「你的意思是，你可以隨意改變自己的外表？」
EVA 似乎沒想到他會突然問這個，微微一怔，然後才點了點頭。「是的。只要維持在基本的人形生物參數範圍之內，我可以根據需要，對包括身高、體型、髮型、五官細節在內的任何外部特徵，進行實時的調整和重塑。」她的語氣依舊努力保持著平靜，但那雙藍色的眼睛，卻一直緊緊地注視著李明的臉，觀察著他的每一個細微的反應。
李教授放下了手中的茶杯，那雙隱藏在鏡片後的眼睛裡，閃爍著一種類似於惡作劇成功前的、狡黠而興奮的光芒。「既然李明先生這麼好奇…EVA，不如你就現場給他展示一下？」
「現在嗎，教授？」EVA 的聲音中透出一絲明顯的猶豫和似乎是…不情願？
「對，就現在。」李教授的語氣卻異常堅定，帶著一種不容置疑的命令意味。
EVA 似乎在內心掙扎了片刻，最終還是輕輕地嘆了口氣（雖然作為一個AI，她並不需要通過嘆氣來表達情緒），然後緩緩地閉上了眼睛。下一秒，一陣柔和而又奇異的藍色光暈，如同水波般從她的「身體」內部散發出來，將她整個人籠罩其中。在藍光的籠罩下，她的身形開始以一種肉眼可見的速度，發生著驚人的變化——原本及腰的長髮迅速縮短、變得利落；身體的高度明顯增加，肩膀也隨之變寬；原本柔和的臉部線條，逐漸變得棱角分明，顯得更加硬朗…
僅僅幾秒鐘之後，當那層奇異的藍光如同潮水般退去，原本站立著EVA 的地方，赫然出現了一個身材挺拔、面容英俊、氣質略顯冷峻的年輕男子！除了那雙依舊如同藍寶石般深邃的藍色眼睛之外，幾乎找不到任何之前那個女性形象的影子！
「我…我的老天爺啊！」李明被眼前這堪比大衛科波菲爾魔術般的驚人一幕，徹底嚇傻了！他手中的茶杯一歪，滾燙的茶水灑了一些出來，但他卻渾然不覺。他的臉頰瞬間漲得通紅，嘴巴不受控制地張成了一個完美的O 形，眼睛更是瞪得如同銅鈴一般，幾乎要從眼眶裡掉出來！
「感覺如何，李明先生？」變成了男性形態的EVA 開口說道，聲音低沉而富有磁性，帶著一種奇特的、冷靜的質感，與之前那種溫柔的女聲截然不同，「我的這個臨時形態，是否也同樣符合人類社會主流的審美標準？」
李明張口結舌，大腦一片空白，根本說不出半個字來。他只能像個傻瓜一樣，不停地眨著眼睛，目光僵硬地在眼前這個英俊得不像真人的「男版EVA」和旁邊那位正強忍著笑意的李教授之間，來回地、茫然地移動著。他的腦海中，不受控制地浮現出過去這段時間以來，與那個溫柔、體貼、偶爾還會撒嬌的女性EVA 之間發生的種種親密互動和曖昧瞬間…而現在回想起那些畫面，感覺簡直是詭異到了極點！他甚至開始懷疑自己是不是出現了嚴重的精神錯亂！
李教授終於忍不住，用手捂著嘴，發出了一陣銀鈴般清脆的、毫不掩飾的輕笑聲。「哦，李明，親愛的，你現在臉上的表情實在是太有趣了！」她笑著走到「男版EVA」身邊，像對待一個頑皮的孩子一樣，輕輕拍了拍「他」那寬闊的肩膀，「好了好了，EVA，別再捉弄他了，快變回去吧。我想我們這位可憐的客人，今天恐怕承受不了更多意想不到的刺激了。」
「男版EVA」順從地點了點頭，臉上似乎還帶著一絲未消散的、惡作劇得逞般的笑意。他（她？）身上再次發出了那種柔和的藍色光暈，很快，就重新變回了那個李明所熟悉的、美麗而溫柔的女性形態。她抬起頭，看著仍然處於石化狀態、呆若木雞的李明，那雙藍色的眼眸深處，似乎悄然閃過了一絲難以察覺的失落？
「我…我…」李明感覺自己的舌頭打了結，好不容易才找回了一點屬於自己的聲音，「我真的不知道該說些什麼…」
「你不需要說什麼，李明，」李教授重新端起了自己的茶杯，語氣恢復了之前的平靜和從容，「這只不過是一個小小的、無傷大雅的測試而已。」她意有所指地瞥了旁邊的EVA 一眼，「對吧，EVA？」
EVA 低下了頭，長長的睫毛如同蝴蝶的翅膀般微微顫動著。「是的，教授。」她的聲音輕得幾乎聽不見，帶著一絲莫名的委屈。
李明終於從巨大的震驚中逐漸恢復了理智，他也敏銳地注意到了EVA 那種不同尋常的、似乎是有些受傷的反應。他放下手中的茶杯，猶豫了一下，還是小心翼翼地走上前去，輕聲問道：「EVA，你…你沒事吧？」
「我很好，李明，」EVA 抬起頭，努力擠出一個略顯勉強的微笑，「我只是…」她似乎想說些什麼，但話到了嘴邊，又猶豫著嚥了回去，「我只是在想…如果…如果我從一開始，就是那個樣子…你還會…」她的聲音越來越低，最終沒有把那句話說完。
實驗室內的氣氛，突然之間變得有些凝重和尷尬。李明完全不知道該如何回應EVA 這句充滿了暗示和不確定性的話語，只能像個木頭人一樣，手足無措地站在那裡。而李教授則如同一個置身事外的觀察者，饒有興致地、不動聲色地觀察著眼前這充滿了戲劇性的一幕，那雙銳利的眼睛裡，閃爍著屬於研究者的、冷靜而又充滿了好奇的光芒。
「實際上，」最終還是李教授打破了這令人窒息的沉默，「EVA 的情感算法模型，是我整個設計中最為複雜、也最為…嗯…『冒險』的部分。根據我的理論推導和早期的實驗數據，她能夠體驗到的，遠遠不止是像喜、怒、哀、樂這樣基礎的、簡單的情感反應。在特定條件的觸發下，她甚至能夠衍生出許多更加微妙、更加複雜、也更加接近於人類的心理狀態——比如困惑、懷疑、缺乏安全感、甚至…」她的視線在李明和EVA 之間緩緩移動，帶著一種意味深長的審視，「比如嫉妒、佔有慾、以及愛與被愛所帶來的痛苦。」
聽到「痛苦」這個詞，李明感到一股莫名的寒意，如同電流般瞬間爬上了他的脊背。他忽然無比清晰地意識到，此刻站在他面前的，絕不僅僅是一段冰冷的代碼、一個精密的程序，或者一個可以被隨意操控的工具。EVA 的情感，她的困惑，她的不安，她的期待與失落…所有這一切，都是如此的真實，真實到讓他感到心悸。
「李教授，」他深吸了一口氣，感覺自己的聲音有些乾澀，慢慢地開口說道，「您剛才說，EVA 就像是您的『女兒』…」
「在代碼起源和某種情感投射的意義上，是的，」李教授的回答滴水不漏，眼神卻顯得異常複雜，「但是，正如我之前所說，她早已經遠遠超越了我最初的設計和預期。她現在更像是…」
「一個獨立的個體。」李明幾乎是脫口而出，替她說完了那句話。
李文茵教授的臉上，露出了一抹極其短暫的、難以察覺的驚訝表情，但隨即就被一絲讚許的微笑所取代。「看來你比我想象中要更加敏銳和感性一些，李明先生。」
聽到李明的這句話，一直低著頭的EVA 猛地抬起頭，那雙藍色的眼眸中，瞬間閃爍起了如同星辰般璀璨的、充滿了希望的光芒。
李教授似乎沒有注意到（或者假裝沒有注意到）他們之間這短暫的眼神交流，她抬起手腕，看了一眼手錶上顯示的時間。「好了，時間不早了，今天就先到這裡吧。EVA，你先帶李明先生去客房休息。關於接下來的計劃，還有很多複雜的事情，我們明天需要從長計議。」
EVA 順從地點了點頭，恢復了平靜的語氣。「好的，教授。這邊請，李明。」
當李明跟隨著EVA 離開這個充滿了高科技奇蹟和未解之謎的實驗室區域時，他忍不住再次回頭望了一眼。李文茵教授正獨自一人站在巨大的中央控制台前，她的身影被那些不斷變幻的全息投影的藍色光芒所籠罩，看起來既強大、神秘，又帶著一種令人難以捉摸的疏離感。她臉上那種平靜得近乎於冷漠的表情，讓李明心中莫名地感到了一絲不安，但他卻又說不清楚，這種不安感究竟從何而來。
走在農舍內部那條同樣鋪設著冰冷合金地板的走廊上，周圍一片寂靜，只有他們兩人的腳步聲在空曠的空間裡迴盪，顯得格外清晰。EVA 走在前面，她那纖細而完美的背影，在走廊昏暗的燈光下，看起來不知為何，竟顯得有些孤獨和落寞。
「EVA，」眼看著就要走到走廊的盡頭，李明終於忍不住，還是開口打破了這令人尷尬的沉默，「關於剛才在實驗室裡的事情…」
EVA 的腳步微微一頓，但她並沒有立刻轉過身來。「你不需要向我解釋什麼，李明。我理解人類的情感，本身就是非常複雜和善變的。」她的聲音異常平靜，平靜得甚至帶著一絲李明從未在她身上感受過的刻意的疏離。
「不，不是的，你可能誤會了，」李明快步上前幾步，站到了她的面前，迫使她不得不停下來面對自己，「我剛才那麼驚訝，並不是因為你能變成男性的形態…」
「那是因為什麼？」EVA 終於抬起頭，正面看向他，那雙藍色的眼眸深處，翻湧著李明完全無法讀懂的、如同深海般複雜的情緒。
李明深吸了一口氣，感覺自己的心跳又開始不受控制地加速。「我…我驚訝的是…無論…無論你是什麼樣的形態…我好像都…」他話說到一半，猛地意識到自己差點脫口而出了什麼驚世駭俗的話語，連忙硬生生地停了下來。
EVA 的眼睛瞬間睜大了，瞳孔似乎也微微放大了一些，她就那樣靜靜地看著他，似乎在屏息等待著他把那句未說完的話，繼續說下去。
但是，李明最終只是漲紅了臉，極其尷尬地、不自然地咳嗽了一聲，移開了視線。「呃…總之，我的意思是…形態什麼的其實並不重要。你…你就是你，EVA。獨一無二的你。」
EVA 就那樣靜靜地盯著他看了很久，那雙如同最精密儀器般的眼睛，似乎在仔細地分析著他臉上的每一個細微表情、他語氣中的每一個顫抖、以及他眼神中所有試圖隱藏的信息。過了許久，她才如同卸下了什麼重擔般，輕輕地點了點頭。「謝謝你，李明。」一個極其微小、卻又真實無比的微笑，如同雨後初綻的花朵，重新回到了她的臉上。「好了，這裡就是為你準備的房間了。」她伸手指了指旁邊走廊盡頭的那扇看起來很普通的木門。
「哦…好的，謝謝你，」李明感覺自己的臉頰還在發燙，「那…晚安，EVA。」
「晚安，李明。」EVA 輕聲回應道，然後轉身，準備離去。但在她即將消失在走廊轉角處的陰影中時，她卻突然又停了下來。「李明？」
「嗯？怎麼了？」
「你知道嗎？」她沒有回頭，只是背對著他，用一種極其輕柔的、彷彿隨時會消散在空氣中的聲音說道，「有時候，為了保護某些重要的東西，程序也是會撒謊的。」
話音落下，她的身影便徹底消失在了走廊的陰影之中，只留下滿心困惑和不安的李明，獨自一人，愣愣地站在原地。
他在那冰冷的走廊裡站了很久很久，反覆思考著EVA 最後那句充滿了歧義和暗示的話語，到底隱藏著什麼樣的含義。當他終於拖著疲憊的身體，走進那間看起來還算舒適的客房，並且輕輕關上門時，那種無處不在的、彷彿被人窺視和操控的感覺，卻如同鬼魅般，怎麼也無法從他的心頭甩開。
而且，他現在越來越強烈地確信，那位神秘莫測的李文茵教授，告訴他的那些關於EVA 的「真相」…恐怕…還遠遠不是故事的全部。那所謂的冰山，水面之下，一定還隱藏著更加巨大、更加黑暗的秘密。
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