夜色已深，洞外海浪輕拍岩岸的聲音如絮語呢喃，彷彿這天地間只餘他們二人相擁的靜謐時光。
阿念安靜地窩在相柳懷中，像是一隻疲憊又沉醉的貓兒，軟軟地、暖暖地貼著他。她臉頰還殘留著一抹未褪的潮紅，睫羽輕垂，呼吸細長綿延，緩緩地拂在他胸前的肌膚上，酥酥麻麻的。
忽而，她睫毛微顫，緩緩睜開眼眸。
那雙眼還帶著些未醒的迷濛與怔忡。下一瞬，她微微屏息，感受到了一道熟悉又溫柔的靈動。
彷彿有細微的光，自她體內悄然劃過。那是靈胎的回應，是尚未出世的小生命，正用它最純粹的方式，在這靜夜裡輕輕回話。
「……相柳，」她低聲呢喃，唇邊藏著柔光，「他動了一下。」
他原本正低頭吻著她的髮，聽見這話，眸色一緊，立刻坐直身來，動作極快，卻仍小心地替她理好被衾，掌心覆上她腹側。
「哪裡不舒服？」
他靈識探入，細細查探那點靈息波動，語氣沉穩，卻藏不住關切與一絲慌亂。
阿念搖了搖頭，輕聲說：「不是痛……就是……像在撒嬌、在鬧彆扭。」
相柳聞言神情一鬆，向來冷峻的眉宇卻藏著幾分心疼與歉意。他垂首，聲音低啞：「是我貪心……他在裡頭不高興了。」
話落，他俯下身，將臉輕輕貼近她的腹部，側耳傾聽那細不可聞的靈息脈動。手掌依舊溫熱地覆著她的肚腹，靈力如潮水般溫潤流淌，似一圈無形的光，靜靜撫平那片悸動。
「……你也知道，今天娘親很乖，對不對……」他的聲音低柔，帶著一絲笑意與不自覺的寵溺，「那你也要乖乖長大，不許再亂踢，別讓她累著。」
那語氣，簡直比哄她還溫柔。
阿念紅著臉輕拍他一下，小聲嘟囔：「你才讓我累呢……」
他抬頭看她，眼底一派笑意，卻不帶半分調侃，反而滿是柔情。他湊近，輕輕吻住她的額心，語氣低低的：「我會小心的。」
阿念望著他，他的掌心依舊溫柔，靈力仍在她腹側緩緩流轉，彷彿為她與靈胎撐起了一片最安穩的靜夜。
她隱約感覺靈胎的躁動漸緩，彷彿那尚未出世的小小生命，也因父親的安撫而沉入夢境，安然蜷縮於她體內。
阿念驀地想起，初來這座幽深洞府的日子。
那時的她尚未與相柳親近，心中滿是不安與小心翼翼，每一次言語都如履薄冰，深怕一個措辭不當，便觸怒了這位傳說中冷傲無情的妖王。
她曾鼓起極大的勇氣，在一個夜色靜謐、海浪低鳴的時刻，側身看著坐在石榻一隅閉目調息的他，小聲問了一句：「大人可有妻妾？」
她問得極輕，眼角餘光悄悄瞥著他，屏息等著他的回應。
相柳並未睜眼，只冷冷答了句：「沒有。」
語氣平淡至極，聽不出喜怒。
她心中揣測——妖族無婚配之禮，兩情相悅便可為伴，無需如人族那般三書六禮、明媒正娶。那麼……他從未與誰共處過麼？還是，根本無心戀情？
她沒忍住，又問：「那……大人可有子嗣？」
畢竟妖族一脈向來重視血統承繼，尤其像他這樣身份尊貴、靈力天成的存在，所出子嗣必是無雙之資，豈會輕棄？
誰知他聞言，卻只不緊不慢地答道：「沒有。小孩子，吵得很。」
那語氣不帶半分溫情，像是在說一件無趣且煩人的事。那一瞬，阿念心中便涼了半截，只覺他大概天性冷淡，既無情愛之意，也不容孩童之歡。
她曾以為，他那樣的妖，或許永遠也不會懂得何謂親情、何謂柔軟。
——可如今呢？
如今的相柳，會在她腹側靈息微動時，第一時間低下頭，傾耳細聽，溫柔又耐心地安撫小靈胎。
她眼見他眼神柔得能滴出水來，語氣輕得彷彿怕驚動了腹中的小靈光。
阿念望著他，眼眶微微泛熱，卻不聲不響地將掌心覆上他貼在她溫暖腹部的手，一起感受那跳動中的小小生命。
靈息交織，心念緊扣。
她忽然明白，這世上有一種愛，不是轟烈起始，而是悄無聲息地在每一個夜裡發芽、扎根，最終長成一方無可取代的歸處。
＊＊＊
海淵的日子靜靜流轉，像浪潮輕拍岸石，沒有喧囂，卻潤物無聲。
阿念日間便在洞府外的水晶礁臺設下一個小織坊，這裡與世隔絕，不乏奇珍異材。她以靈絲為引，輔以相柳從海中尋來的海蠶、水雲、碧蜃殼線，以細膩嫻熟的織功織出一匹匹光華流轉、紋路如潮似浪的織品。
她會將織好的布匹送到之前在人族集市買下的大織坊，那裡由她親自取名為「念織坊」，由幾位信得過的織娘與染工看管打理。店面不大，卻窗明几淨，牆上掛著以靈絲織成的水霧圖軸，輕輕晃動，似能映照出晨潮初生的光影。
每日清晨，阿念便將礁臺間新織好的布匹裝入藤箱，由相柳化出的水羽獸駝運送，一路穿過暗潮與隱道，送至集市。她自己則會在每月初一、十五親自前往，坐在織坊後院的小榻上，與姑娘們一邊喝著海茗茶，一邊翻閱織帳、試染新色，偶爾也會親手演示她新構思的潮紋花樣。
集市之上，多的是識貨的商人與手藝人，他們初見那靈絲海織之布時，無不驚歎其柔韌與光澤，稱其為堪比鮫紗的「潮華之緞」，甚至有修士願以靈石重金訂製，只為做一身祭服或贈禮。
但阿念從不多織，也不接大訂單。她說自己的織布之心，不為汲汲營營，只為日子悠悠，有織有息，如潮來潮去，自成天地。
偶爾有人問起她的靈絲從何而來，她笑而不語，只輕撫指間柔亮如月的絲線。那是她與相柳共渡的光陰，是他從海底潛尋回來的貝珠、月錦、與水雲共同織就而成，每一縷，都藏著真切的溫柔。
如此日復一日，潮音不息，織聲不斷。
而相柳則持續往來於海族諸部之間，處理海淵疆域的事務，威嚴不減，卻不再冷漠無情。每每歸來時，便會帶她出遊——有時是靈泉瀑下的礁石，有時是海底煙雲蒸騰的溫泉潭，有時便是更深的幽藍之地。
這日，他帶著她穿過碧浪靈燈，深入海底千尋之下。
「今日帶妳見個稀奇的。」他握住她的手，靈力裹住她的四肢，使她能如魚一般自在游動。四周海水像薄紗般透亮，遠方水光瀲灩，一道奇影緩緩遊來。
那是一種奇異的海獸——魚身人面，手足俱全，面容溫順卻異常空靈，游動時長髮如海藻，浮散四方。
「那是陵魚，海中異種，面如幼童，性情極為溫和，偶有智者可言語，據說能知人悲喜。牠們若自海底浮出，常是風雨將至、潮變將臨的預兆。」
阿念看得入神，眼神不自覺地帶上溫柔，「……像是海的精靈。」
相柳偏頭看她一眼，唇角輕翹：「妳若喜歡，改日讓牠來陪妳說話。」
「我可捨不得牠遠離族群。」阿念笑著搖頭，「這樣的生靈，就該自由自在地游在它自己的海裡。」
她語氣輕柔，指尖輕觸相柳的掌背。
相柳眸光頓了一瞬，彷彿那一點輕柔的觸意落進了心湖深處，蕩起不肯平息的漣漪。他望著她，眼神沉靜又幽深，像是將千年潮聲都藏進那雙黑曜石般的邃眸之中。
「……自由自在地游在自己的海裡？」他低聲喃語，俊眉微蹙。
他素來孤傲自持，從未覺得萬物有什麼能牽住他。可如今，卻偏偏被她這樣一句無意的話，輕易地攪動了心念。
「念念……」他低喚，聲音像海底緩緩升起的潮流，帶著壓抑不住的熾熱與柔情。
「妳也是這樣的靈物。」他握緊她的手，掌心微熱，指尖緊扣不放，「我不捨妳離開海淵，也不許妳屬於別處。」
語畢，他俯身輕吻她的指節，動作極輕，卻帶著極深的佔有意味。
阿念指尖輕顫，像是被他吻進了心底最柔軟的地方，胸口泛起一陣難言的悸動。
她仰起頭，望著他那雙深不見底的黑眸，眼眶有些發熱，唇角卻緩緩翹起，柔聲回道：
「可我本就是屬於你的，不是嗎？」
語氣輕緩，卻字字如誓。她靠近，主動將額頭貼上他的胸膛，耳畔是他沉穩的心跳，一下一下，彷彿正回應著她的告白。
她的指尖反扣住他的掌心，十指緊扣，笑意淡淡，眼波中卻盈滿情潮。
「所以，你也不許我後悔。」
她的聲音溫柔如水，卻帶著幾分俏皮的挑釁。這一次，是她反過來將他給困住了。
相柳垂眼望她，只覺心底一寸一寸沾染上她的溫度，那份獨屬於她的柔與韌，竟比海中萬潮都難以抵擋。
他低笑一聲，將她擁得更緊。他的掌心緊緊扣著她的後背，一絲靈力緩緩自他指尖滲出，像春潮初融，無聲無息地浸入她的骨血。
阿念下意識閉上眼，呼吸也跟著靈息的流轉慢慢沉了下來。那股來自相柳的靈息，初時冰涼，似深海幽流，漸漸卻透出一股異樣的溫熱，宛若火焰潛行在血脈深處，又似潮水撫過心湖，每一次觸及，都勾起一陣酥麻與共鳴。
他垂首吻了吻她的髮頂，低聲呢喃：「放鬆些，讓我……走進妳的魂裡。」
她的身子一顫，卻沒有拒絕，只是更貼近了他。
那一刻，他們的靈息開始真正交融。
他的靈息如水，帶著海淵的古老氣息，滲入她的神識，與她內裡那團溫潤純淨的光輕輕相觸。靈胎似有所感，微微顫動，竟發出一道極輕柔的靈光，像是在回應父親的靠近。
那光在阿念體內綻放，層層如花開水中，又似天光初透。
她輕輕喘息一聲，眉心微顫，體內那團光因相柳的靈息而輕柔顫蕩，如水波漾開，又似初春破雪的花，一瓣一瓣地朝他綻放。
相柳緊緊攬著她，神魂隨著靈息探入她的識海。那是她靈魂深藏之地，清透而溫軟。他心念一動，將自己最本源的神魂氣息一寸寸渡予她。那股氣息強大、深沉，帶著他獨有的靈韻與記憶，像潮水，緩慢卻勢不可擋地向她湧來。
阿念睫羽輕顫，只覺全身似被柔光包裹，暖得叫人顫慄。識海之中，她的魂光本是一汪靜水，此時卻被相柳的氣息牽引，泛起層層漣漪。那些靈息與她的本源交纏相融，像是風與雲的擁抱、水與月的交會，不斷湧入、回旋、交疊、激蕩……
她的神識發出輕微顫吟，一聲低喘宛如落在靈海的顫弦，帶著無所遁形的悸動與歡愉。
靈胎像是被這份融合的熱流喚醒，小小的靈意輕輕一動，便在兩人交融的神魂中閃過一縷金白色的微光，純淨無邪，如星子初亮。那一瞬，相柳心神劇震。
他聽見自己血脈中最原始的聲音在呼喚——這是他的家，是他的魂與血所系。
阿念睜開眼，眸中已染上一層薄霧，氣息微喘，聲音輕顫：「……你在我心裡了。」
「不只是心裡。」相柳的聲音也低啞下來，靈息已與她的心神相纏，他的每一寸思念、每一點情動，彷彿都能在她體內生出回音。
他的手覆上她圓潤的腹部，靈息順著那隆起的弧線緩緩流轉，與胎息相融，護佑著那團成形不久的小生命。
「這是我們的命契……血脈為橋，心神為根。念念，我如今與妳，一息共存，一念共生。」
她輕輕點頭，淚光在眼角閃爍，不知是情潮未歇，還是這份交融太過震魂攝魄。
他們的氣息已無分彼此，一道靈光自兩人之間升起，宛如宿命簽結，緩緩在海水中旋繞成形。那是命契之印，只有真正以心神相許、靈胎為媒的異族伴侶，才能留下的神魂之證。
相柳凝視著她，低低喃語，似在魂海深處對她發下誓言：「從今往後，不論天涯海角，我都能尋到妳，因為妳……已是我的一部分。」
「念念，我已入妳魂中，永生永世，再不分離。」
潮聲為歌，海流為證，這一刻，不止是肉身相擁，更是神魂深處的熱吻與交纏。
他們的靈息終於徹底交融，魂與魂緊密纏繞，彼此深陷，萬劫不離。
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