「狼只對自己的狼群忠誠。」摩根瞇起眼睛微笑,身後的狼尾在見到莉恩毫無掩飾的開心表露下不停晃動著:「雖然我隸屬於教廷,但不代表我沒有自己的道德觀。」
「摩根叔叔你……也知道布萊恩原體的事?」莉恩有些焦慮地詢問,雖然剛才摩根叔叔就小聲透露他知情一二,她十分擔心這件事不只教廷會干擾以外,甚至可能會害班叔變成通緝目標。
「當然知道,應該說我也是『共犯』吧。」摩根笑著喝一口特調,另一手化成狼爪與右手化成多重觸手團的班德拉斯擊拳:「在他跟你坦承身分之前,他先找我討論過關於開發布萊恩原體的事情,原本就打算由我繼續追查散播出去的布萊恩原體和你被竊取走的創作品下落……當然,有你的入夥合作後讓我的追查工作變得輕鬆不少,不知道班德拉斯有沒有跟你說過……每個奎艾特留下的靈語依然有各自的特殊性,我可以此進行識別和追蹤。」
摩根開玩笑地點了點自己的鼻子,讓班德拉斯接手解釋:「小烏鴉你的靈語能量強烈,能殘留的時間很久,除了能加強布萊恩原體的作用效率以外,也讓摩根更容易追蹤那些創作品的氣味。」
「原來如此,可是……摩根叔叔你這樣做,會不會被教廷認為是背叛啊?」莉恩還是有些不放心地詢問,她沒注意到身旁的班叔突然打個噴嚏,因為她焦慮的味道如同黑胡椒。
「教廷的宗旨是『消除會對人類造成傷害的怪物』,我只是參與一項促進人類反思的秘密行動,並沒有違反任何的規定。」放下酒杯的摩根眼裡閃過一絲哀傷,語帶保留地喃喃自語:「背叛這種事,教廷可熟悉了……總是能用各種冠冕堂皇的名義。」
見摩根叔叔心情突然低落,莉恩也不知道是否該繼續追問還是點到為止。
「跟你說一個睡前故事吧,小烏鴉。」班德拉斯拿出摩根帶來的材料,開始進行新一輪的特調操作:「一名狼人先生會在月圓之夜變身,但依然擁有自主意識和判斷能力。為了不驚嚇到村民們,他總是會算好時間以及備好食材,在變身的夜晚、獨自待在家裡悠閒烹調晚餐。有一天夜裡,一位手持銀弩箭的女獵手直接踹破他家大門,嚇得這位狼人先生一手拿著煎鍋、另一隻手拿著鍋鏟,在不知所措之下便脫口而出說:『你餓了嗎?我煎了培根』。狼人先生與女獵手的愛情種子便在這荒唐又有趣的意外中就種入彼此的心田……。」
莉恩邊看著班叔繼續變魔術,邊聽得津津有味,也因此知道摩根叔叔為何會感到傷感的原因。那位女獵手與狼人先生相愛,他們之間也有了一對愛的結晶。向教廷證明自己只是個會定期變身、但不影響他人也不曾傷害他人的狼人後,狼人先生以為這樣就能維護住這溫馨的小家庭。卻不知一切只是教廷的暫時默許,而他的妻子也被隸屬的組織背叛。
家庭主夫狼人先生在家照顧自己兩個孩子時,卻被教廷冠上莫須有的名義給追捕,他帶著襁褓中的兒子們逃離、試圖與趕來的妻子會合,他們打算逃到一個無人之地,只是想要單純又平靜的生活。他們失敗了,狼人先生以肉身阻擋那無情的箭雨,只為了護住身下哇哇大哭的孩子們。女獵手為了兒子們,被教廷關押在牢裡並廢掉了雙腿,只留下雙手讓她能抱著嬰兒哺乳。
兩個毛茸茸的狼人小嬰兒逐漸成長,他們在第十二個生日的夜晚被帶到佈置好的禮堂,滿月的銀輝照耀在他們身上。他們迎來人生中第一次的變身,其中那位能完全變身成狼人的男孩與他父親一樣,依然擁有自主意識。他困惑地看向身旁變身不全的手足,狼人男孩困惑晃著頭,正想開口喊出滿腹的疑問時只感覺胸口一熱。
只有出現尾巴和爪子的男孩看著手足胸口前突然刺出的銀刃,上頭滴下鮮紅色的液體,男孩只能眼睜睜看著自己身旁的兄弟逐漸變回人形,而那無法再對焦的雙眼和不再起伏的胸口,讓他被銀製手銬銬住的手腳恐懼地顫抖著。他們都如同狼人父親一樣,並不會被銀製物所傷;他們也與人類一樣,能輕易地被殺死。
這名被免除罪名的狼人男孩,被教廷監控和訓練成為他們的獵手,後來他才知道自己能夠被允許活下來的原因,是因為他狼人化能力不完全,但智力測驗與知識水準等測驗優於他的兄弟。教廷要得是像他這種有著特殊能力,卻又不足以威脅到人類的存在。
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「簡單說,贖罪名單上的那些傢伙之所以還能活著,只不過是因為教廷評估還有『利用價值』而已,並不是他們真心改過又或是醒悟。」摩根早就把班德拉斯給他的新特調給喝完,而後者早已用觸手捲走酒杯並送上兩顆橘子,摩根帶著醉意邊抱怨邊用狼爪慢條斯理劃開橘子皮:「這就是為什麼……你會看到那吃人的老妖怪,居然還可以這麼囂張的原因。」
「橘子皮記得幫我留著嘿!」班德拉斯繼續打烊的整理,讓莉恩坐在吧檯邊與摩根繼續聊天。
「利用價值?徐梧良那傢伙對教廷來說會有什麼利用價值啊?」莉恩邊吃著巧克力零食邊聽摩根叔叔分享,她還記得摩根叔叔稍早有提到那些教廷高層的人,是有著特殊能力的人類……既然有特殊能力卻沒用在讓世界變得更好?還真的很人類會做的事。
「誰知道?他們的評估標準都是高層說了算,我活了這麼多年,真正緝捕到的傷人怪物很少,見過最多的就是人類傷害人類,但我又無法直接插手處理,最多只能報警這樣的間接幫忙。」摩根把橘子皮分成一半,一半變成碗狀物,另一半則被他用狼爪靈巧戳弄、雕刻成帶著圖案的小燈罩:「唉!班德拉斯,借點油和點火器。」
從廚房伸出兩根觸手捲著一小罐食用油和點火器,摩根熟悉地連看都不用看就接下東西繼續製作橘子燈:「然後像徐梧良那種早該被煙灰飛滅的傢伙,卻又被教廷給留下來,然後我還得幫他找個能活下來又不違反教廷規定的方法……如果不是你叔叔幫忙,我還真的沒能有什麼辦法。」
「這個問題,教廷也是丟給摩根叔叔你自己想辦法處理嗎?」莉恩看著摩根叔叔將橘瓣分別用小叉子分開和排排站好在小碟子上,看著他優雅地用著小叉子插起橘子片吃。
「當時摩根的表情超難看的,跟我抱怨說……『班德拉斯,那些混帳要我留徐梧良活口,但又不可以讓他去害人,我該怎麼辦啊?』,他們真的直接把這種矛盾問題丟給下屬呢!」班德拉斯人還在廚房忙碌,但兩根觸手早就伸過來參與話題,像兩隻手那樣邊描述邊比劃著。
「乾脆假裝誤殺他,就直接滅了吧?我可以當餌給他做為目標攻擊。」莉恩也插起一片橘子吃,然後又插了一片橘子立刻塞到正要彈她額頭的觸手面前,她知道班叔是不會同意這個提議。
「如果可以的話,我早就自己這麼做了。」摩根看著兩人的互動苦笑邊搖搖頭,將製作好的橘子燈擺放在莉恩創作的小擺設旁邊,看著那隨著氣流微微晃動的燭火,他的狼瞳裡閃爍著堅定的決心:「我之所以還替教廷做事,最主要是能夠在最前線……協助那些並不危害人類的非人能躲藏起來,真的去處理那些會傷害人的怪物。至於現在的捷諾安提夫語言模型的問題……莉恩你可能會覺得,既然有這麼厲害的組織存在,為什麼他們不會出手幫忙,對吧?」
莉恩點點頭,既然同為人類和看起來組織的初衷也是為人類著想的話……那為什麼不好好利用自己的力量去帶給這個世界正向的影響力呢?
「他們既傳統又保守又守舊,在我看來只是一群自視甚高的傢伙。只會打著神的名義,說要保護人類,其宗旨就只有處理掉『會對人類造成傷害的怪物』。所以只要是人類傷害人類的行為,他們就不會介入或干涉,應該說……根本不在乎。」摩根深深嘆了一口氣,協助那些不危害人類、只想安靜生活的非人,以這個作為動力讓他勉強支撐了兩百多年,就是希望能圓了父母當時沒能成功的夢。
「所以就算是沒有到危害人類,但只要被認定沒有可利用之處,也會被教廷列為追緝名單嗎?」莉恩的擔憂又讓廚房內的班德拉斯打了個噴嚏。
「我知道你擔心的,莉恩,你叔叔可厲害了!他做到一個……讓教廷覺得他有用處,但又不會太有用到會讓教廷覺得威脅到他們的程度。」摩根點點頭,用小叉子試圖戳弄還在旁邊晃來晃去的觸手,結果班德拉斯早預判他的行動,也立刻用觸手捲起一支小叉子來回應他的『攻擊』。
看著兩位叔叔用著吃水果用的小叉子玩擊劍遊戲,莉恩心想男人的快樂就是這麼簡單。
「這就是人性啊,小烏鴉,你不也遇到過嗎?太有用,結果能者過勞或是被眼紅、被嫉妒。」班叔從廚房傳來的挖苦讓莉恩不悅地拿起小叉子也加入戰局:「唉!唉!小烏鴉你居然倒戈?」
「這叫三分鼎立!」莉恩也跟著打鬧起來,沒想到班叔在只靠觸手感知下依然動作靈活。
「不過當時聽班德拉斯說你願意加入行動,其實我很開心,這讓我知道還是有人類願意去正視目前的處境,並嘗試發聲和提醒大家。」摩根胸口中的鬱悶也消散不少,看著身為人類之軀的莉恩,不只不畏懼如徐梧良這樣存在已久的妖怪,還會想要試著盡自己一份心力來幫忙……這讓他又有一些說服自己再支撐下去的動力。
「雖然是這麼說,但我還是想找找看更多方法……那些科技公司把責任撇的一乾二淨,目前也沒看到其他有關於正視版權問題或是他們資料來源的合法性等等相關報導出來,奎艾特們基於安全考量也都是選擇沉默來保護自己。」
莉恩其實是想能引起大家對於該議題的重視,就像班叔當初的想法一樣,布萊恩原體並不是單純作為警告,而是希望能夠拋磚引玉,在這一片死寂的水面上激起漣漪引起效應。但要在這僵化以久、如同結冰般的水面能夠掀起波瀾,就只能如同鑿冰般一次又一次地給予突破,以及不能只有一個擊破點,而是要多方面、多位點和更多人的力量才行。
「關於你說的其他方法……這個,或許是你需要的。」摩根從西裝外套內袋拿出一張特殊花紋的邀請函,「這是班德拉斯之前拜託我幫你弄到的,由奎艾特們所組成的秘密社團的邀請函。我透過關係……讓你以知名藝術家的親友作為吸引點,他們主動邀請你加入了。」
莉恩接過邀請函,注意到上頭確實殘存著極少量的靈語,看來對方是使用手寫的方式。
「據我的調查,他們是目前國內最大的奎艾特秘密社團,我在想這個概念如果也能在世界各地多點推廣的話……或許就是我們需要的另一方的聲音,也是奎艾特們自己發出來的聲音。」摩根看了看自己的狼爪是否需要修剪,邊繼續說明接下來計畫的初步想法:「目前的趨勢使奎艾特們為了不被盯上處於零散和不好交流的困境,就算有小型聚集也都十分小心翼翼和傾向單純的彼此交流……最主要的原因是掮客型公司這個問題還沒被咬出來。雖然大家都知道可能有這種中介者的存在,但必須咬著對方並拖出來公審……在罪證確鑿之下,奎艾特們才更有機會發聲和跳出來說話。」
「摩根叔叔你……要準備開始狩獵了嗎?」見面前的毛茸茸長輩似乎蓄勢待發,莉恩放下邀請函好奇詢問,摩根叔叔要怎樣把那些掮客型公司給揪出來?
「哦?那是你叔叔的部分,我呢?是負責促使讓世界各地有更多這類型的社團存在,也就是幫忙傳達理念。」摩根用拇指指了指廚房的方向,剛好班德拉斯忙完從裡頭走出來。
「摩根要做的就像是雪橇犬!穿越冰天雪地和層層阻礙,運送布萊恩原體和重要資訊,讓散落在世界各處的奎艾特小聚落能夠聯繫起來。」班德拉斯接著補充解釋,被摩根用尾巴搧了一臉毛,看來後者並不太喜歡被稱為雪橇犬,「呸!呸!你掉毛在我店裡,你就負責掃地。」
「哪有店主叫客人做事的?」摩根故意從懷裡掏出信用卡表示買單好以示他是酒客的身份。
「酒錢可以不付,但那老妖怪要求額外的情緒能量球,你要負責!你以為凝聚那些情感能量很輕鬆嗎?」班德拉斯直接把摩根拿著信用卡的手給推回去,他從來都不計較這種小錢,但只要跟徐梧良牽扯到關係的?他可是會錙銖必較。
無視身後兩位長輩繼續鬥嘴到底要怎麼替徐梧良的事情負責,莉恩選擇將注意力放回桌上那張特殊花紋的邀請函,既然摩根叔叔是以知名藝術家的親友這個點作為她被邀請的優勢,那她得要拿出足以匹配上這名號的創作品才行。
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