澪已經抵達美國的住所。23Please respect copyright.PENANAxCqukbIroz
住宅外觀看起來與一般高級研究人員宿舍無異,低調、整潔、與MIT周圍的環境完美融合。門口沒有機構標示,但這是機構在美國合作單位的「軟性據點」。23Please respect copyright.PENANAqRHEMAP4Y7
門開時,澪已經站在那裡。深灰色高領毛衣,頭髮挽起,神情平靜。23Please respect copyright.PENANAGkw1GC57yN
「進來吧。」她輕聲說。23Please respect copyright.PENANAsAaTcXjylP
嶺翔進門前忽然開口,聲音低了一些:「你來美國,那齊曜辰怎麼辦?」23Please respect copyright.PENANAyfqZjpqj4I
澪回頭看了他一眼,語氣不帶情緒:「有其他人接手他的觀察任務。我們每一位觀察員的職責都能被替換,不會因個人異動造成資料斷層。」23Please respect copyright.PENANA4stYYebNu7
房間維持著機構一貫的簡約風格,牆上沒有裝飾,工作桌上是規整堆疊的文件與筆電,一張深色小沙發靠牆,像被刻意留白的角落。23Please respect copyright.PENANAtMTeTcet24
「你還好嗎?」她忽然問。23Please respect copyright.PENANArT43U4AgP4
「嗯。」23Please respect copyright.PENANACueebNxquw
「如果你有些東西卡住,那些東西最後會出現在任務表現裡。」23Please respect copyright.PENANAc5HTmqUhFz
「我知道,我們開始任務報告好嗎。」23Please respect copyright.PENANA0rrpnfejei
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燈光比外頭柔和,窗簾拉得嚴實,四周靜得幾乎能聽見螢幕散熱器的聲音。23Please respect copyright.PENANA3WBNXBPZZc
嶺翔坐在沙發一側,澪坐在另一側。她將資料投影到牆面上:23Please respect copyright.PENANAC9z2WNrKHx
【任務配對對象簡要報告】 Camille Moreau|28歲|外交官23Please respect copyright.PENANAGInYI4frZ2
指定配對對象:S1423Please respect copyright.PENANANiTuSjVkDk
她說明任務內容、配對類型與初步情緒穩定分析資料。這些對嶺翔而言都不陌生。23Please respect copyright.PENANAXP5CBRfU0Z
但澪說到「特別指定」時,他的眉微微動了一下。23Please respect copyright.PENANAKzjwCmFbwE
「她主動選擇你。」澪說,語氣不重,卻故意停了半秒,「她有一個特別的理由。」23Please respect copyright.PENANAZEkPq3CJ27
他沒回應,只是低頭看著螢幕上卡蜜兒的基本資料,眼神飄過文字,卻沒有落進去。23Please respect copyright.PENANAHPlVWlUM5X
澪停了一下,注意到他不尋常的安靜。23Please respect copyright.PENANAwtx30xoCLK
「你在聽嗎?」23Please respect copyright.PENANADy1OpSRSTG
他抬起頭,看她一眼,像是剛從一場內部的雜訊中被拉回。23Please respect copyright.PENANAzd1Ykn1GmF
「對不起,我……有點沒集中。」23Please respect copyright.PENANAkPdLV2KnN8
「這不是普通的對話,嶺翔。你今天的狀態不適合進入任務前期,如果是這樣,可以暫緩觀察流程,或者進行紀律重整。」23Please respect copyright.PENANAzeNWln0g7S
他皺了一下眉,開口前先吸了一口氣。23Please respect copyright.PENANAirphtrVIwl
「不是那樣。」23Please respect copyright.PENANATmBIv8sgC2
「那是怎樣?」她問。23Please respect copyright.PENANApd5PIYGUrO
他低頭盯著桌面,像在衡量該不該讓那句話從胸腔推上來。23Please respect copyright.PENANA1MPDCTRoOM
幾秒後,他終於開口:23Please respect copyright.PENANAdebtB5w1rT
「我……還在想之前的事。」23Please respect copyright.PENANAKgifOCzQ66
她靜靜等著他繼續。23Please respect copyright.PENANAMHmMyKLwI7
「我以為可以放下的。」他說,「但發現自己沒辦法像我以為的那樣切開來。」23Please respect copyright.PENANAvBgGquq06v
她點點頭,語氣回到更溫和的位置:「你不用現在處理全部的事。但如果你在任務期間情緒不穩,那不只是你一個人的問題。」23Please respect copyright.PENANAe9UdzVVu74
「我知道。」23Please respect copyright.PENANAlMCF7di4BL
這句話也是一種請求,請她先別把他推回制度的冷硬裡。23Please respect copyright.PENANA7TkCTaD1WC
澪開口:「那今天先到這裡。」23Please respect copyright.PENANAnEhQloEcdo
他點點頭,站起身。23Please respect copyright.PENANA4UYBxFQScx
「嶺翔。」23Please respect copyright.PENANAskTfrBeylo
他回頭。23Please respect copyright.PENANAv4kySOdtM8
「要不要出去走一圈?」她語氣放輕,「吃點東西。不是觀察員請你,是我這個朋友請你。」23Please respect copyright.PENANAPCxnFaoR4n
他愣了一下,沒想到她會這樣說。23Please respect copyright.PENANA4UUZA6vAjh
「你吃飯的功能還保留著吧?」她補了一句,語氣難得帶了點調侃的語氣。23Please respect copyright.PENANA3Hl2OFc4lu
他點了點頭,站起來:「可以。」
傍晚的風拂過街道,路邊樹葉半黃,騎樓的招牌燈已經亮起。他們選在街角一家燈光溫暖的小餐館吃飯。23Please respect copyright.PENANAg1ElzNOo1P
晚飯後,兩人走在MIT外圍的街上散步。
澪忽然說:「你好像瘦了。」23Please respect copyright.PENANAD1lZbcociK
「都窩在實驗室沒有好好吃飯嗎?」她接著說。23Please respect copyright.PENANA9Rr0QFRr9b
他沒否認,只是垂下視線。23Please respect copyright.PENANAVDV4RSpt6P
就在這時——23Please respect copyright.PENANAr9rqlI56lW
「……嶺翔?」23Please respect copyright.PENANAAbH6ZLJHok
他轉過頭。23Please respect copyright.PENANAXqT4Si2QLV
站在不遠處的是麥琪,風衣隨身體晃動。她愣了幾秒,視線掃過兩人之間,最後停在澪身上。23Please respect copyright.PENANAaKGcbLBkG3
她聲音努力維持著平靜:「你們……在約會?」23Please respect copyright.PENANAPnYx9JmJkj
「不,我們只是出來吃飯而已。」嶺翔澄清。23Please respect copyright.PENANAdAhdBGqpY2
麥琪像是有話要問,但又忍住。23Please respect copyright.PENANArixavaLhNH
「那……我不打擾了。」23Please respect copyright.PENANAcDpkGhnLwN
她轉身離開,整條街像瞬間安靜下來。23Please respect copyright.PENANAK6HRfGIgHQ
嶺翔愣在原地,澪看著他。23Please respect copyright.PENANAZkH1WjEYv4
「她就是你心不在焉的原因吧。」23Please respect copyright.PENANArXd2UR0MWD
他沒回話,但臉上的表情無法否認。23Please respect copyright.PENANA5NVHUgeUhY
沉默之間,他終於開口,聲音低低地滑出來:「你會怎麼處理……制度跟個人情感的衝突?」23Please respect copyright.PENANA2U1PcMJ5EM
「你想問的不是我,」她說,「你是想知道,有沒有人真的處理過這種事而沒出問題。」23Please respect copyright.PENANAerb4bazCz8
「我不會讓自己陷進那裡。我知道制度的邊界在哪。也知道它對每個人不公平,但它對我們這種人,觀察員、種父、執行者,要求的從來不是公平,而是穩定。」23Please respect copyright.PENANArWWSfEcDdI
他靜靜地聽。23Please respect copyright.PENANAcMA6o2Zeyu
「情感有時來的措不及防,」她頓了頓,「但有些情感,只是一時寂寞。」23Please respect copyright.PENANA5w8ClXeYrk
「要如何知道是不是一時寂寞?」嶺翔問。23Please respect copyright.PENANA02xkGMPTY1
「如果你還會猶豫,那就是你沒那麼想要這段關係。」澪接著說,「不處理,也是一種選擇。但那是最危險的。」23Please respect copyright.PENANAaxpl0dcJxy
「我知道怎麼做了。」嶺翔若有所思。23Please respect copyright.PENANAHdMNyf5WfC
和澪告別後,各自走上回住處的路。23Please respect copyright.PENANA9FsrywlOkd
夜色不算太深,但風有點涼,街燈下的影子被拉得細長,映在林蔭小徑的石磚地面上。23Please respect copyright.PENANAznG3Zq9OQ6
嶺翔轉進一條平常習慣走的小路。23Please respect copyright.PENANABUPTiD5Gyv
「江嶺翔。」23Please respect copyright.PENANAkfoCneERzA
她第一次這樣叫他。23Please respect copyright.PENANAUvuz58isv1
他轉頭,麥琪站在昏黃燈光下,眼神直直地看著他,聲音沒有波動,但語氣異常堅定。23Please respect copyright.PENANAubbHQUlFgA
「你如果不喜歡我了,你可以直接講,我不會纏著你。」23Please respect copyright.PENANA3S1DAnHsx4
他眉頭皺了一下:「不是那樣。」23Please respect copyright.PENANAsQZtvC0EbO
「那是怎樣?」她逼問,「還是你後悔了?後悔讓我碰你?讓我留在你房間,讓我……以為那是真的?」23Please respect copyright.PENANAzLDA2mZqwu
嶺翔抿了抿唇,仍然沒回答。23Please respect copyright.PENANA6YxboYLJ5R
她苦笑了一下:「還是你對每個人都這樣,只是我自己以為我比較特別?」23Please respect copyright.PENANAyhGjCZ1FCH
他低聲說:「我沒有對每個人都這樣。」23Please respect copyright.PENANA3iT0W7A0PK
「那你到底在怕什麼?」她問,「我不逼你給答案,但我至少該知道我被當成了什麼。你逃避的工具?還是你一時放縱的錯誤?」23Please respect copyright.PENANAmaIakaW8zx
他抬起頭,看著她的眼神,像在接受一場無法辯解的審判。23Please respect copyright.PENANAsLUewo04u4
他吸了一口氣,像是壓著什麼情緒,過了幾秒才開口:23Please respect copyright.PENANAjhAXk448xo
「我是制度內的種父。」23Please respect copyright.PENANAiLmBJeyzyL
她怔住,臉上露出意外的表情。23Please respect copyright.PENANAvyK2ar2rge
「創世菁英生殖研究院。」他補了一句,聲音穩定,「我滿十八後開始執行任務,那晚……是我第一次踩在紅線上。」23Please respect copyright.PENANAKLh0K3Qxid
她沒有說話,僵在原地。23Please respect copyright.PENANAVUY1Tp0YkD
「我不是玩玩。」他補上,「但那件事,不該發生。這是我的錯。」23Please respect copyright.PENANAY4BzlVMa51
「錯?」她低聲反問,像是怕自己聽錯,「你讓我以為那是一段關係,而你只是……在做一場違規實驗?」23Please respect copyright.PENANAFE3QIM0A38
「不是這樣。」他語氣變低,「我在意你,真的。但這段感情會讓我越界。我不能。」23Please respect copyright.PENANAwQeQDhJJNW
他抬頭看著她,第一次讓眼神正面接住她的質疑。23Please respect copyright.PENANA3AXyALFGVI
「機構不鼓勵我們發展個人情感,因為它會干擾任務穩定性。性行為更是明確禁止,除了任務,其他形式都不被允許。」23Please respect copyright.PENANA12j7ZQi6Nw
麥琪聽著,像是在消化什麼。23Please respect copyright.PENANA9o2844LCSz
「你說機構不鼓勵感情,但也沒禁止不是嗎?所以你不是不能跟我在一起。」23Please respect copyright.PENANA5W9omtJ9Ls
「而你選擇的是制度,不是我。」23Please respect copyright.PENANAZWuetBaWfs
嶺翔緩緩抬頭看她,眼神裡第一次出現難以掩飾的脆弱與責問。他開口:23Please respect copyright.PENANAHxj1WvDFZV
「那妳能接受沒有性嗎?」23Please respect copyright.PENANA1eIpHxl382
「我被安排跟別人做愛,」他說得緩慢而克制,「但回到這裡,我卻連碰妳都不行的時候……妳真的能接受?」23Please respect copyright.PENANA7vVEcR3krF
他語調平穩,卻把整個無解的矛盾,完整地攤在她與他之間。23Please respect copyright.PENANA9tD15vFC2S
他問她,也問自己。23Please respect copyright.PENANAFLkyvuZ7dl
麥琪咬著下唇,沒回答。眼神裡閃過的情緒像裂開的光。23Please respect copyright.PENANAeKjZXLHPHt
他低頭沉默了幾秒,再次抬頭開口:23Please respect copyright.PENANATukUoS1RUr
「你還記得我跟你說過我在育幼院長大吧。你覺得我這樣的人怎麼負擔起學費的?」23Please respect copyright.PENANAryk7qecdkV
「我以前連一件合身的衣服都買不起。我16歲收到MIT錄取通知,第一個煩惱的就是錢。我的學費、生活費都是機構支付,如果不是遴選上種父,我不會有機會進MIT,更不會站在這裡跟你說話。」23Please respect copyright.PENANA4QZofnNSPT
他眼神清晰而平靜,句句沉著:23Please respect copyright.PENANAGdyToZCCYo
「我之前不知道怎麼開口,因為我不想說了以後,看到妳用憐憫……來看待那些妳沒辦法理解的東西。」23Please respect copyright.PENANA8iJGFckHAt
麥琪沒有說話,言語像被什麼卡在胸口。23Please respect copyright.PENANAA051J0mI3N
「我選了制度。不是因為我不在乎妳,而是因為我沒有餘地可以選其他。」23Please respect copyright.PENANA1e5C9U5Sbu
「那是我活下來的方式。」23Please respect copyright.PENANAYtIw4k0kNu
她退了一步,眼神茫然。23Please respect copyright.PENANA85uSUiuWwo
幾秒後,她轉身走進林蔭下的黑暗裡。23Please respect copyright.PENANA63ZNoG0DSQ
他站在原地,看著她的背影逐漸融進燈光以外的陰影。23Please respect copyright.PENANAIPVBPUpouU
風掃過腳邊的落葉,像把剛才那些話也一同帶走了。23Please respect copyright.PENANAvAHtOqQJlg
他沒有發現,在林蔭小徑另一側,澪靜靜站著。23Please respect copyright.PENANA6iJJPpfkFM