澪已經抵達美國的住所。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXrix0t53pT
住宅外觀看起來與一般高級研究人員宿舍無異，低調、整潔、與MIT周圍的環境完美融合。門口沒有機構標示，但這是機構在美國合作單位的「軟性據點」。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX1qz1uHs9g
門開時，澪已經站在那裡。深灰色高領毛衣，頭髮挽起，神情平靜。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZemXq4ODh2
「進來吧。」她輕聲說。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTpAZDU0LDH
嶺翔進門前忽然開口，聲音低了一些：「你來美國，那齊曜辰怎麼辦？」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgVUKTIotug
澪回頭看了他一眼，語氣不帶情緒：「有其他人接手他的觀察任務。我們每一位觀察員的職責都能被替換，不會因個人異動造成資料斷層。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4wBw9xJmah
房間維持著機構一貫的簡約風格，牆上沒有裝飾，工作桌上是規整堆疊的文件與筆電，一張深色小沙發靠牆，像被刻意留白的角落。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcqZjs0OHmk
「你還好嗎？」她忽然問。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQKIHHnqrlb
「嗯。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz2utWlotVk
「如果你有些東西卡住，那些東西最後會出現在任務表現裡。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkBEBkmVNbb
「我知道，我們開始任務報告好嗎。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdWtuwfMTRO
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燈光比外頭柔和，窗簾拉得嚴實，四周靜得幾乎能聽見螢幕散熱器的聲音。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4hal00LKCP
嶺翔坐在沙發一側，澪坐在另一側。她將資料投影到牆面上：16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbFdXjZRq3V
【任務配對對象簡要報告】 Camille Moreau｜28歲｜外交官16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCUS8TdLQ3z
指定配對對象：S1416Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaeDTbtgtQy
她說明任務內容、配對類型與初步情緒穩定分析資料。這些對嶺翔而言都不陌生。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgpmhJRzdqb
但澪說到「特別指定」時，他的眉微微動了一下。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoWoUNg1U3S
「她主動選擇你。」澪說，語氣不重，卻故意停了半秒，「她有一個特別的理由。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR7rQs1fRQr
他沒回應，只是低頭看著螢幕上卡蜜兒的基本資料，眼神飄過文字，卻沒有落進去。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBea4vNeemG
澪停了一下，注意到他不尋常的安靜。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlGswthsR8U
「你在聽嗎？」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNm7uC8qIdV
他抬起頭，看她一眼，像是剛從一場內部的雜訊中被拉回。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ233CktRYQs
「對不起，我……有點沒集中。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGmDW0wKXzP
「這不是普通的對話，嶺翔。你今天的狀態不適合進入任務前期，如果是這樣，可以暫緩觀察流程，或者進行紀律重整。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyahxpSxbo4
他皺了一下眉，開口前先吸了一口氣。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhxF6MbCF3N
「不是那樣。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkENLSl4MGp
「那是怎樣？」她問。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxj4BUGCGGx
他低頭盯著桌面，像在衡量該不該讓那句話從胸腔推上來。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi0J3IUGNQ4
幾秒後，他終於開口：16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm0z8zUwmzn
「我……還在想之前的事。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg8hYjLecMM
她靜靜等著他繼續。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL1fhNyWj5l
「我以為可以放下的。」他說，「但發現自己沒辦法像我以為的那樣切開來。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxPbzMi9gcZ
她點點頭，語氣回到更溫和的位置：「你不用現在處理全部的事。但如果你在任務期間情緒不穩，那不只是你一個人的問題。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjktH10n2YU
「我知道。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOcMMGKinAD
這句話也是一種請求，請她先別把他推回制度的冷硬裡。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ55Fq1fut6X
澪開口：「那今天先到這裡。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxFX1D5cBGU
他點點頭，站起身。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxUX11HUpKB
「嶺翔。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZaZII6KfHQ
他回頭。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9uV5n00C4C
「要不要出去走一圈？」她語氣放輕，「吃點東西。不是觀察員請你，是我這個朋友請你。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8LKJsjd3jv
他愣了一下，沒想到她會這樣說。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5bMAACmm1E
「你吃飯的功能還保留著吧？」她補了一句，語氣難得帶了點調侃的語氣。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuMKVuslNkR
他點了點頭，站起來：「可以。」
傍晚的風拂過街道，路邊樹葉半黃，騎樓的招牌燈已經亮起。他們選在街角一家燈光溫暖的小餐館吃飯。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5UafUaxDMn
晚飯後，兩人走在MIT外圍的街上散步。
澪忽然說：「你好像瘦了。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6tRhZm914h
「都窩在實驗室沒有好好吃飯嗎？」她接著說。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡijnH8Ok3Wn
他沒否認，只是垂下視線。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ15xbQ2lllc
就在這時——16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu8obMKKInP
「……嶺翔？」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEqU6rtNCHm
他轉過頭。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgMi8XarIYu
站在不遠處的是麥琪，風衣隨身體晃動。她愣了幾秒，視線掃過兩人之間，最後停在澪身上。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkaWLWx5W3W
她聲音努力維持著平靜：「你們……在約會？」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaDsKtZuhrz
「不，我們只是出來吃飯而已。」嶺翔澄清。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOidDQikQNy
麥琪像是有話要問，但又忍住。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgkml9y09E1
「那……我不打擾了。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt2GgDgJ4yY
她轉身離開，整條街像瞬間安靜下來。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiBOB23KYPe
嶺翔愣在原地，澪看著他。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy98MrORQm6
「她就是你心不在焉的原因吧。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ23FEeoJ6be
他沒回話，但臉上的表情無法否認。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH2GdTqdj46
沉默之間，他終於開口，聲音低低地滑出來：「你會怎麼處理……制度跟個人情感的衝突？」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR9h613mhpu
「你想問的不是我，」她說，「你是想知道，有沒有人真的處理過這種事而沒出問題。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV2DeXxkp4u
「我不會讓自己陷進那裡。我知道制度的邊界在哪。也知道它對每個人不公平，但它對我們這種人，觀察員、種父、執行者，要求的從來不是公平，而是穩定。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiPMIwcDE64
他靜靜地聽。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE1BK5r3O0M
「情感有時來的措不及防，」她頓了頓，「但有些情感，只是一時寂寞。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsfinjJpcx2
「要如何知道是不是一時寂寞？」嶺翔問。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8kzMLl1tTU
「如果你還會猶豫，那就是你沒那麼想要這段關係。」澪接著說，「不處理，也是一種選擇。但那是最危險的。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1PWHDriosa
「我知道怎麼做了。」嶺翔若有所思。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡps9dDgs4ye
和澪告別後，各自走上回住處的路。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsYzSbNhmzy
夜色不算太深，但風有點涼，街燈下的影子被拉得細長，映在林蔭小徑的石磚地面上。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5SfV2o0Kca
嶺翔轉進一條平常習慣走的小路。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvaTvOsF2Te
「江嶺翔。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJxfcDK7ZqE
她第一次這樣叫他。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJCzcr8od66
他轉頭，麥琪站在昏黃燈光下，眼神直直地看著他，聲音沒有波動，但語氣異常堅定。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzdFJ7RKVO8
「你如果不喜歡我了，你可以直接講，我不會纏著你。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBfpMOQyK7P
他眉頭皺了一下：「不是那樣。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHi1j5ulJUy
「那是怎樣？」她逼問，「還是你後悔了？後悔讓我碰你？讓我留在你房間，讓我……以為那是真的？」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0zKp9778M6
嶺翔抿了抿唇，仍然沒回答。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjMRKhIUtn3
她苦笑了一下：「還是你對每個人都這樣，只是我自己以為我比較特別？」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOejMMBIyo7
他低聲說：「我沒有對每個人都這樣。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqSbNjX25xe
「那你到底在怕什麼？」她問，「我不逼你給答案，但我至少該知道我被當成了什麼。你逃避的工具？還是你一時放縱的錯誤？」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD7nY6WBGbv
他抬起頭，看著她的眼神，像在接受一場無法辯解的審判。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVA1RS1Leq4
他吸了一口氣，像是壓著什麼情緒，過了幾秒才開口：16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQDIh8u4xfo
「我是制度內的種父。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8x3bhpxfn6
她怔住，臉上露出意外的表情。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLLCCFWYHEE
「創世菁英生殖研究院。」他補了一句，聲音穩定，「我滿十八後開始執行任務，那晚……是我第一次踩在紅線上。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡicoBM2xMQP
她沒有說話，僵在原地。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWZt2mcXgZo
「我不是玩玩。」他補上，「但那件事，不該發生。這是我的錯。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYrU1Qz71sr
「錯？」她低聲反問，像是怕自己聽錯，「你讓我以為那是一段關係，而你只是……在做一場違規實驗？」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0X3EkuWzBk
「不是這樣。」他語氣變低，「我在意你，真的。但這段感情會讓我越界。我不能。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdB33ssBFh5
他抬頭看著她，第一次讓眼神正面接住她的質疑。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiy7poDgsEC
「機構不鼓勵我們發展個人情感，因為它會干擾任務穩定性。性行為更是明確禁止，除了任務，其他形式都不被允許。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ78ITfAgKx9
麥琪聽著，像是在消化什麼。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡisE4ybEWkF
「你說機構不鼓勵感情，但也沒禁止不是嗎？所以你不是不能跟我在一起。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXgCSPhkDS8
「而你選擇的是制度，不是我。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQuwUvTRoYO
嶺翔緩緩抬頭看她，眼神裡第一次出現難以掩飾的脆弱與責問。他開口：16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeDLhtQheUb
「那妳能接受沒有性嗎？」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcuLxZIOSra
「我被安排跟別人做愛，」他說得緩慢而克制，「但回到這裡，我卻連碰妳都不行的時候……妳真的能接受？」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJgMRvhzxLi
他語調平穩，卻把整個無解的矛盾，完整地攤在她與他之間。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcYZvkzgkUL
他問她，也問自己。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡewSJhKvlC4
麥琪咬著下唇，沒回答。眼神裡閃過的情緒像裂開的光。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVzBKucZPyk
他低頭沉默了幾秒，再次抬頭開口：16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWnqjNObIGZ
「你還記得我跟你說過我在育幼院長大吧。你覺得我這樣的人怎麼負擔起學費的？」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfEYixQJHo5
「我以前連一件合身的衣服都買不起。我16歲收到MIT錄取通知，第一個煩惱的就是錢。我的學費、生活費都是機構支付，如果不是遴選上種父，我不會有機會進MIT，更不會站在這裡跟你說話。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE2o7OFlfew
他眼神清晰而平靜，句句沉著：16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvkONuOK7SD
「我之前不知道怎麼開口，因為我不想說了以後，看到妳用憐憫……來看待那些妳沒辦法理解的東西。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRqg3sraB62
麥琪沒有說話，言語像被什麼卡在胸口。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuQUsm5uyBZ
「我選了制度。不是因為我不在乎妳，而是因為我沒有餘地可以選其他。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbj3pGo0HcI
「那是我活下來的方式。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkOol1xa2C3
她退了一步，眼神茫然。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8rknBvcr5c
幾秒後，她轉身走進林蔭下的黑暗裡。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOD0RIJ6lW2
他站在原地，看著她的背影逐漸融進燈光以外的陰影。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh5DC2VfSSD
風掃過腳邊的落葉，像把剛才那些話也一同帶走了。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbelWJPTpoS
他沒有發現，在林蔭小徑另一側，澪靜靜站著。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd3MFnIbQ1N
