澪已經抵達美國的住所。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsdrHfg6Bur
住宅外觀看起來與一般高級研究人員宿舍無異，低調、整潔、與MIT周圍的環境完美融合。門口沒有機構標示，但這是機構在美國合作單位的「軟性據點」。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNzm9KDjKVw
門開時，澪已經站在那裡。深灰色高領毛衣，頭髮挽起，神情平靜。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOlkbyHlJgH
「進來吧。」她輕聲說。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKTlLpNZbum
嶺翔進門前忽然開口，聲音低了一些：「你來美國，那齊曜辰怎麼辦？」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG0QFpuOYwS
澪回頭看了他一眼，語氣不帶情緒：「有其他人接手他的觀察任務。我們每一位觀察員的職責都能被替換，不會因個人異動造成資料斷層。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6xFTp4dXHr
房間維持著機構一貫的簡約風格，牆上沒有裝飾，工作桌上是規整堆疊的文件與筆電，一張深色小沙發靠牆，像被刻意留白的角落。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡleRM5AaMtt
「你還好嗎？」她忽然問。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnI6QeCNOwG
「嗯。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡquAwxyvk1k
「如果你有些東西卡住，那些東西最後會出現在任務表現裡。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwc2DBsA2nO
「我知道，我們開始任務報告好嗎。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdSII21nyXI
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燈光比外頭柔和，窗簾拉得嚴實，四周靜得幾乎能聽見螢幕散熱器的聲音。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2JLTTZaRCb
嶺翔坐在沙發一側，澪坐在另一側。她將資料投影到牆面上：23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBmCrwcEtQB
【任務配對對象簡要報告】 Camille Moreau｜28歲｜外交官23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbXajXS8ge3
指定配對對象：S1423Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzTs86DOsK8
她說明任務內容、配對類型與初步情緒穩定分析資料。這些對嶺翔而言都不陌生。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSoIKyF7gtp
但澪說到「特別指定」時，他的眉微微動了一下。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlMZ6ad8CjL
「她主動選擇你。」澪說，語氣不重，卻故意停了半秒，「她有一個特別的理由。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq3A3huwMbR
他沒回應，只是低頭看著螢幕上卡蜜兒的基本資料，眼神飄過文字，卻沒有落進去。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoYdQFj1tbM
澪停了一下，注意到他不尋常的安靜。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdN9X8euRST
「你在聽嗎？」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLaTF78k63L
他抬起頭，看她一眼，像是剛從一場內部的雜訊中被拉回。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS08HZ4VWwE
「對不起，我……有點沒集中。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnJfem14R4R
「這不是普通的對話，嶺翔。你今天的狀態不適合進入任務前期，如果是這樣，可以暫緩觀察流程，或者進行紀律重整。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsBljhMgBus
他皺了一下眉，開口前先吸了一口氣。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz7R4KFjHtk
「不是那樣。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOMYrrOMLx5
「那是怎樣？」她問。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaIy1jnLo5o
他低頭盯著桌面，像在衡量該不該讓那句話從胸腔推上來。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7NnCwp2a1Y
幾秒後，他終於開口：23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtePbFlmWX5
「我……還在想之前的事。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡivisqhHSEw
她靜靜等著他繼續。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡczNlcGejV3
「我以為可以放下的。」他說，「但發現自己沒辦法像我以為的那樣切開來。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUvhmrmUX17
她點點頭，語氣回到更溫和的位置：「你不用現在處理全部的事。但如果你在任務期間情緒不穩，那不只是你一個人的問題。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSJjfrsAXri
「我知道。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRbqxtvAbZq
這句話也是一種請求，請她先別把他推回制度的冷硬裡。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhm9SYJvNGI
澪開口：「那今天先到這裡。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVKq5BylHlj
他點點頭，站起身。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuEGMNOJnRY
「嶺翔。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuY0iyy0fJZ
他回頭。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfcqtIjhzD1
「要不要出去走一圈？」她語氣放輕，「吃點東西。不是觀察員請你，是我這個朋友請你。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ71uzglW32o
他愣了一下，沒想到她會這樣說。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsvIh2SSCoa
「你吃飯的功能還保留著吧？」她補了一句，語氣難得帶了點調侃的語氣。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZnvWmePHdS
他點了點頭，站起來：「可以。」
傍晚的風拂過街道，路邊樹葉半黃，騎樓的招牌燈已經亮起。他們選在街角一家燈光溫暖的小餐館吃飯。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOjadlINTSe
晚飯後，兩人走在MIT外圍的街上散步。
澪忽然說：「你好像瘦了。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQs1U2IE2MF
「都窩在實驗室沒有好好吃飯嗎？」她接著說。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3v9ffb9IiG
他沒否認，只是垂下視線。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbr2TrOPaBA
就在這時——23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvYlQlbB6a3
「……嶺翔？」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ6YjlJxqPl
他轉過頭。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡepgQj0Bsvm
站在不遠處的是麥琪，風衣隨身體晃動。她愣了幾秒，視線掃過兩人之間，最後停在澪身上。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBbhLMVBQ7y
她聲音努力維持著平靜：「你們……在約會？」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZKcMiMeAWJ
「不，我們只是出來吃飯而已。」嶺翔澄清。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3r4gjwHRCe
麥琪像是有話要問，但又忍住。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOHIIJxNkFL
「那……我不打擾了。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeB3gt1IZP0
她轉身離開，整條街像瞬間安靜下來。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB2OAmOds9u
嶺翔愣在原地，澪看著他。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCr63Ke80Cg
「她就是你心不在焉的原因吧。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfKX4Vt2pni
他沒回話，但臉上的表情無法否認。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ18m6N0Hjyw
沉默之間，他終於開口，聲音低低地滑出來：「你會怎麼處理……制度跟個人情感的衝突？」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsawlFJn8Bn
「你想問的不是我，」她說，「你是想知道，有沒有人真的處理過這種事而沒出問題。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzelWmtZErc
「我不會讓自己陷進那裡。我知道制度的邊界在哪。也知道它對每個人不公平，但它對我們這種人，觀察員、種父、執行者，要求的從來不是公平，而是穩定。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIYXrVJnUgB
他靜靜地聽。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR9Og5mgRef
「情感有時來的措不及防，」她頓了頓，「但有些情感，只是一時寂寞。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRgP02AOMco
「要如何知道是不是一時寂寞？」嶺翔問。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF4q9yoww4B
「如果你還會猶豫，那就是你沒那麼想要這段關係。」澪接著說，「不處理，也是一種選擇。但那是最危險的。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqC5CjN8omp
「我知道怎麼做了。」嶺翔若有所思。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCjFSrp73xM
和澪告別後，各自走上回住處的路。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4uHI5Ss3X6
夜色不算太深，但風有點涼，街燈下的影子被拉得細長，映在林蔭小徑的石磚地面上。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0S6uNPpfSJ
嶺翔轉進一條平常習慣走的小路。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHRtEEeZ6jb
「江嶺翔。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0NLgFFKvAD
她第一次這樣叫他。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡecmKscHWSU
他轉頭，麥琪站在昏黃燈光下，眼神直直地看著他，聲音沒有波動，但語氣異常堅定。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmC16EH0OJu
「你如果不喜歡我了，你可以直接講，我不會纏著你。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsflpeDRio1
他眉頭皺了一下：「不是那樣。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOxrYqbk4sp
「那是怎樣？」她逼問，「還是你後悔了？後悔讓我碰你？讓我留在你房間，讓我……以為那是真的？」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDIrbl9dozC
嶺翔抿了抿唇，仍然沒回答。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsFwT6VWwJZ
她苦笑了一下：「還是你對每個人都這樣，只是我自己以為我比較特別？」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJnJbj9Cl6I
他低聲說：「我沒有對每個人都這樣。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq1Q4c3ySr7
「那你到底在怕什麼？」她問，「我不逼你給答案，但我至少該知道我被當成了什麼。你逃避的工具？還是你一時放縱的錯誤？」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI76Kq3Nsi2
他抬起頭，看著她的眼神，像在接受一場無法辯解的審判。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxh4MRdHXSu
他吸了一口氣，像是壓著什麼情緒，過了幾秒才開口：23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHg544ITOnL
「我是制度內的種父。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwqknTZMTLO
她怔住，臉上露出意外的表情。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4wXvpS10pi
「創世菁英生殖研究院。」他補了一句，聲音穩定，「我滿十八後開始執行任務，那晚……是我第一次踩在紅線上。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn2hfrBwNl3
她沒有說話，僵在原地。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8A6RszgBZF
「我不是玩玩。」他補上，「但那件事，不該發生。這是我的錯。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzT0Sdq83El
「錯？」她低聲反問，像是怕自己聽錯，「你讓我以為那是一段關係，而你只是……在做一場違規實驗？」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYUEQ0bUERZ
「不是這樣。」他語氣變低，「我在意你，真的。但這段感情會讓我越界。我不能。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMBoKOWYWL4
他抬頭看著她，第一次讓眼神正面接住她的質疑。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO39LddPBRL
「機構不鼓勵我們發展個人情感，因為它會干擾任務穩定性。性行為更是明確禁止，除了任務，其他形式都不被允許。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsBRtS8r5QC
麥琪聽著，像是在消化什麼。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJqRgAu9uek
「你說機構不鼓勵感情，但也沒禁止不是嗎？所以你不是不能跟我在一起。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjtIyVMbHIZ
「而你選擇的是制度，不是我。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5VoHkz3tWv
嶺翔緩緩抬頭看她，眼神裡第一次出現難以掩飾的脆弱與責問。他開口：23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEbrCPDlVEw
「那妳能接受沒有性嗎？」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzz5EEfbL3Q
「我被安排跟別人做愛，」他說得緩慢而克制，「但回到這裡，我卻連碰妳都不行的時候……妳真的能接受？」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIrUMJ4wJLW
他語調平穩，卻把整個無解的矛盾，完整地攤在她與他之間。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmzEfecVqqL
他問她，也問自己。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKt2SnajlBJ
麥琪咬著下唇，沒回答。眼神裡閃過的情緒像裂開的光。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPidNMFdGjl
他低頭沉默了幾秒，再次抬頭開口：23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ74UvYOzb7O
「你還記得我跟你說過我在育幼院長大吧。你覺得我這樣的人怎麼負擔起學費的？」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5tfciR4qv7
「我以前連一件合身的衣服都買不起。我16歲收到MIT錄取通知，第一個煩惱的就是錢。我的學費、生活費都是機構支付，如果不是遴選上種父，我不會有機會進MIT，更不會站在這裡跟你說話。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ61VLNgOoUu
他眼神清晰而平靜，句句沉著：23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhLrmrqShsp
「我之前不知道怎麼開口，因為我不想說了以後，看到妳用憐憫……來看待那些妳沒辦法理解的東西。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2XAkAvCckB
麥琪沒有說話，言語像被什麼卡在胸口。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ85DMNEIR0Q
「我選了制度。不是因為我不在乎妳，而是因為我沒有餘地可以選其他。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfeJT24wFKZ
「那是我活下來的方式。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbUw1mT7k0n
她退了一步，眼神茫然。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ41VH6Os733
幾秒後，她轉身走進林蔭下的黑暗裡。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmdf2vDeIfx
他站在原地，看著她的背影逐漸融進燈光以外的陰影。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2g1eVqQDaf
風掃過腳邊的落葉，像把剛才那些話也一同帶走了。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrHA89lWdCw
他沒有發現，在林蔭小徑另一側，澪靜靜站著。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4hAGe6YivQ
