澪已經抵達美國的住所。23Please respect copyright.PENANAsdrHfg6Bur
住宅外觀看起來與一般高級研究人員宿舍無異,低調、整潔、與MIT周圍的環境完美融合。門口沒有機構標示,但這是機構在美國合作單位的「軟性據點」。23Please respect copyright.PENANANzm9KDjKVw
門開時,澪已經站在那裡。深灰色高領毛衣,頭髮挽起,神情平靜。23Please respect copyright.PENANAOlkbyHlJgH
「進來吧。」她輕聲說。23Please respect copyright.PENANAKTlLpNZbum
嶺翔進門前忽然開口,聲音低了一些:「你來美國,那齊曜辰怎麼辦?」23Please respect copyright.PENANAG0QFpuOYwS
澪回頭看了他一眼,語氣不帶情緒:「有其他人接手他的觀察任務。我們每一位觀察員的職責都能被替換,不會因個人異動造成資料斷層。」23Please respect copyright.PENANA6xFTp4dXHr
房間維持著機構一貫的簡約風格,牆上沒有裝飾,工作桌上是規整堆疊的文件與筆電,一張深色小沙發靠牆,像被刻意留白的角落。23Please respect copyright.PENANAleRM5AaMtt
「你還好嗎?」她忽然問。23Please respect copyright.PENANAnI6QeCNOwG
「嗯。」23Please respect copyright.PENANAquAwxyvk1k
「如果你有些東西卡住,那些東西最後會出現在任務表現裡。」23Please respect copyright.PENANAwc2DBsA2nO
「我知道,我們開始任務報告好嗎。」23Please respect copyright.PENANAdSII21nyXI
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燈光比外頭柔和,窗簾拉得嚴實,四周靜得幾乎能聽見螢幕散熱器的聲音。23Please respect copyright.PENANA2JLTTZaRCb
嶺翔坐在沙發一側,澪坐在另一側。她將資料投影到牆面上:23Please respect copyright.PENANABmCrwcEtQB
【任務配對對象簡要報告】 Camille Moreau|28歲|外交官23Please respect copyright.PENANAbXajXS8ge3
指定配對對象:S1423Please respect copyright.PENANAzTs86DOsK8
她說明任務內容、配對類型與初步情緒穩定分析資料。這些對嶺翔而言都不陌生。23Please respect copyright.PENANASoIKyF7gtp
但澪說到「特別指定」時,他的眉微微動了一下。23Please respect copyright.PENANAlMZ6ad8CjL
「她主動選擇你。」澪說,語氣不重,卻故意停了半秒,「她有一個特別的理由。」23Please respect copyright.PENANAq3A3huwMbR
他沒回應,只是低頭看著螢幕上卡蜜兒的基本資料,眼神飄過文字,卻沒有落進去。23Please respect copyright.PENANAoYdQFj1tbM
澪停了一下,注意到他不尋常的安靜。23Please respect copyright.PENANAdN9X8euRST
「你在聽嗎?」23Please respect copyright.PENANALaTF78k63L
他抬起頭,看她一眼,像是剛從一場內部的雜訊中被拉回。23Please respect copyright.PENANAS08HZ4VWwE
「對不起,我……有點沒集中。」23Please respect copyright.PENANAnJfem14R4R
「這不是普通的對話,嶺翔。你今天的狀態不適合進入任務前期,如果是這樣,可以暫緩觀察流程,或者進行紀律重整。」23Please respect copyright.PENANAsBljhMgBus
他皺了一下眉,開口前先吸了一口氣。23Please respect copyright.PENANAz7R4KFjHtk
「不是那樣。」23Please respect copyright.PENANAOMYrrOMLx5
「那是怎樣?」她問。23Please respect copyright.PENANAaIy1jnLo5o
他低頭盯著桌面,像在衡量該不該讓那句話從胸腔推上來。23Please respect copyright.PENANA7NnCwp2a1Y
幾秒後,他終於開口:23Please respect copyright.PENANAtePbFlmWX5
「我……還在想之前的事。」23Please respect copyright.PENANAivisqhHSEw
她靜靜等著他繼續。23Please respect copyright.PENANAczNlcGejV3
「我以為可以放下的。」他說,「但發現自己沒辦法像我以為的那樣切開來。」23Please respect copyright.PENANAUvhmrmUX17
她點點頭,語氣回到更溫和的位置:「你不用現在處理全部的事。但如果你在任務期間情緒不穩,那不只是你一個人的問題。」23Please respect copyright.PENANASJjfrsAXri
「我知道。」23Please respect copyright.PENANARbqxtvAbZq
這句話也是一種請求,請她先別把他推回制度的冷硬裡。23Please respect copyright.PENANAhm9SYJvNGI
澪開口:「那今天先到這裡。」23Please respect copyright.PENANAVKq5BylHlj
他點點頭,站起身。23Please respect copyright.PENANAuEGMNOJnRY
「嶺翔。」23Please respect copyright.PENANAuY0iyy0fJZ
他回頭。23Please respect copyright.PENANAfcqtIjhzD1
「要不要出去走一圈?」她語氣放輕,「吃點東西。不是觀察員請你,是我這個朋友請你。」23Please respect copyright.PENANA71uzglW32o
他愣了一下,沒想到她會這樣說。23Please respect copyright.PENANAsvIh2SSCoa
「你吃飯的功能還保留著吧?」她補了一句,語氣難得帶了點調侃的語氣。23Please respect copyright.PENANAZnvWmePHdS
他點了點頭,站起來:「可以。」
傍晚的風拂過街道,路邊樹葉半黃,騎樓的招牌燈已經亮起。他們選在街角一家燈光溫暖的小餐館吃飯。23Please respect copyright.PENANAOjadlINTSe
晚飯後,兩人走在MIT外圍的街上散步。
澪忽然說:「你好像瘦了。」23Please respect copyright.PENANAQs1U2IE2MF
「都窩在實驗室沒有好好吃飯嗎?」她接著說。23Please respect copyright.PENANA3v9ffb9IiG
他沒否認,只是垂下視線。23Please respect copyright.PENANAbr2TrOPaBA
就在這時——23Please respect copyright.PENANAvYlQlbB6a3
「……嶺翔?」23Please respect copyright.PENANAZ6YjlJxqPl
他轉過頭。23Please respect copyright.PENANAepgQj0Bsvm
站在不遠處的是麥琪,風衣隨身體晃動。她愣了幾秒,視線掃過兩人之間,最後停在澪身上。23Please respect copyright.PENANABbhLMVBQ7y
她聲音努力維持著平靜:「你們……在約會?」23Please respect copyright.PENANAZKcMiMeAWJ
「不,我們只是出來吃飯而已。」嶺翔澄清。23Please respect copyright.PENANA3r4gjwHRCe
麥琪像是有話要問,但又忍住。23Please respect copyright.PENANAOHIIJxNkFL
「那……我不打擾了。」23Please respect copyright.PENANAeB3gt1IZP0
她轉身離開,整條街像瞬間安靜下來。23Please respect copyright.PENANAB2OAmOds9u
嶺翔愣在原地,澪看著他。23Please respect copyright.PENANACr63Ke80Cg
「她就是你心不在焉的原因吧。」23Please respect copyright.PENANAfKX4Vt2pni
他沒回話,但臉上的表情無法否認。23Please respect copyright.PENANA18m6N0Hjyw
沉默之間,他終於開口,聲音低低地滑出來:「你會怎麼處理……制度跟個人情感的衝突?」23Please respect copyright.PENANAsawlFJn8Bn
「你想問的不是我,」她說,「你是想知道,有沒有人真的處理過這種事而沒出問題。」23Please respect copyright.PENANAzelWmtZErc
「我不會讓自己陷進那裡。我知道制度的邊界在哪。也知道它對每個人不公平,但它對我們這種人,觀察員、種父、執行者,要求的從來不是公平,而是穩定。」23Please respect copyright.PENANAIYXrVJnUgB
他靜靜地聽。23Please respect copyright.PENANAR9Og5mgRef
「情感有時來的措不及防,」她頓了頓,「但有些情感,只是一時寂寞。」23Please respect copyright.PENANARgP02AOMco
「要如何知道是不是一時寂寞?」嶺翔問。23Please respect copyright.PENANAF4q9yoww4B
「如果你還會猶豫,那就是你沒那麼想要這段關係。」澪接著說,「不處理,也是一種選擇。但那是最危險的。」23Please respect copyright.PENANAqC5CjN8omp
「我知道怎麼做了。」嶺翔若有所思。23Please respect copyright.PENANACjFSrp73xM
和澪告別後,各自走上回住處的路。23Please respect copyright.PENANA4uHI5Ss3X6
夜色不算太深,但風有點涼,街燈下的影子被拉得細長,映在林蔭小徑的石磚地面上。23Please respect copyright.PENANA0S6uNPpfSJ
嶺翔轉進一條平常習慣走的小路。23Please respect copyright.PENANAHRtEEeZ6jb
「江嶺翔。」23Please respect copyright.PENANA0NLgFFKvAD
她第一次這樣叫他。23Please respect copyright.PENANAecmKscHWSU
他轉頭,麥琪站在昏黃燈光下,眼神直直地看著他,聲音沒有波動,但語氣異常堅定。23Please respect copyright.PENANAmC16EH0OJu
「你如果不喜歡我了,你可以直接講,我不會纏著你。」23Please respect copyright.PENANAsflpeDRio1
他眉頭皺了一下:「不是那樣。」23Please respect copyright.PENANAOxrYqbk4sp
「那是怎樣?」她逼問,「還是你後悔了?後悔讓我碰你?讓我留在你房間,讓我……以為那是真的?」23Please respect copyright.PENANADIrbl9dozC
嶺翔抿了抿唇,仍然沒回答。23Please respect copyright.PENANAsFwT6VWwJZ
她苦笑了一下:「還是你對每個人都這樣,只是我自己以為我比較特別?」23Please respect copyright.PENANAJnJbj9Cl6I
他低聲說:「我沒有對每個人都這樣。」23Please respect copyright.PENANAq1Q4c3ySr7
「那你到底在怕什麼?」她問,「我不逼你給答案,但我至少該知道我被當成了什麼。你逃避的工具?還是你一時放縱的錯誤?」23Please respect copyright.PENANAI76Kq3Nsi2
他抬起頭,看著她的眼神,像在接受一場無法辯解的審判。23Please respect copyright.PENANAxh4MRdHXSu
他吸了一口氣,像是壓著什麼情緒,過了幾秒才開口:23Please respect copyright.PENANAHg544ITOnL
「我是制度內的種父。」23Please respect copyright.PENANAwqknTZMTLO
她怔住,臉上露出意外的表情。23Please respect copyright.PENANA4wXvpS10pi
「創世菁英生殖研究院。」他補了一句,聲音穩定,「我滿十八後開始執行任務,那晚……是我第一次踩在紅線上。」23Please respect copyright.PENANAn2hfrBwNl3
她沒有說話,僵在原地。23Please respect copyright.PENANA8A6RszgBZF
「我不是玩玩。」他補上,「但那件事,不該發生。這是我的錯。」23Please respect copyright.PENANAzT0Sdq83El
「錯?」她低聲反問,像是怕自己聽錯,「你讓我以為那是一段關係,而你只是……在做一場違規實驗?」23Please respect copyright.PENANAYUEQ0bUERZ
「不是這樣。」他語氣變低,「我在意你,真的。但這段感情會讓我越界。我不能。」23Please respect copyright.PENANAMBoKOWYWL4
他抬頭看著她,第一次讓眼神正面接住她的質疑。23Please respect copyright.PENANAO39LddPBRL
「機構不鼓勵我們發展個人情感,因為它會干擾任務穩定性。性行為更是明確禁止,除了任務,其他形式都不被允許。」23Please respect copyright.PENANAsBRtS8r5QC
麥琪聽著,像是在消化什麼。23Please respect copyright.PENANAJqRgAu9uek
「你說機構不鼓勵感情,但也沒禁止不是嗎?所以你不是不能跟我在一起。」23Please respect copyright.PENANAjtIyVMbHIZ
「而你選擇的是制度,不是我。」23Please respect copyright.PENANA5VoHkz3tWv
嶺翔緩緩抬頭看她,眼神裡第一次出現難以掩飾的脆弱與責問。他開口:23Please respect copyright.PENANAEbrCPDlVEw
「那妳能接受沒有性嗎?」23Please respect copyright.PENANAzz5EEfbL3Q
「我被安排跟別人做愛,」他說得緩慢而克制,「但回到這裡,我卻連碰妳都不行的時候……妳真的能接受?」23Please respect copyright.PENANAIrUMJ4wJLW
他語調平穩,卻把整個無解的矛盾,完整地攤在她與他之間。23Please respect copyright.PENANAmzEfecVqqL
他問她,也問自己。23Please respect copyright.PENANAKt2SnajlBJ
麥琪咬著下唇,沒回答。眼神裡閃過的情緒像裂開的光。23Please respect copyright.PENANAPidNMFdGjl
他低頭沉默了幾秒,再次抬頭開口:23Please respect copyright.PENANA74UvYOzb7O
「你還記得我跟你說過我在育幼院長大吧。你覺得我這樣的人怎麼負擔起學費的?」23Please respect copyright.PENANA5tfciR4qv7
「我以前連一件合身的衣服都買不起。我16歲收到MIT錄取通知,第一個煩惱的就是錢。我的學費、生活費都是機構支付,如果不是遴選上種父,我不會有機會進MIT,更不會站在這裡跟你說話。」23Please respect copyright.PENANA61VLNgOoUu
他眼神清晰而平靜,句句沉著:23Please respect copyright.PENANAhLrmrqShsp
「我之前不知道怎麼開口,因為我不想說了以後,看到妳用憐憫……來看待那些妳沒辦法理解的東西。」23Please respect copyright.PENANA2XAkAvCckB
麥琪沒有說話,言語像被什麼卡在胸口。23Please respect copyright.PENANA85DMNEIR0Q
「我選了制度。不是因為我不在乎妳,而是因為我沒有餘地可以選其他。」23Please respect copyright.PENANAfeJT24wFKZ
「那是我活下來的方式。」23Please respect copyright.PENANAbUw1mT7k0n
她退了一步,眼神茫然。23Please respect copyright.PENANA41VH6Os733
幾秒後,她轉身走進林蔭下的黑暗裡。23Please respect copyright.PENANAmdf2vDeIfx
他站在原地,看著她的背影逐漸融進燈光以外的陰影。23Please respect copyright.PENANA2g1eVqQDaf
風掃過腳邊的落葉,像把剛才那些話也一同帶走了。23Please respect copyright.PENANArHA89lWdCw
他沒有發現,在林蔭小徑另一側,澪靜靜站著。23Please respect copyright.PENANA4hAGe6YivQ