
詩雅的英語亦非常流利。飛機上,她與機艙服務員談笑自如,而我也配合場景,展現特區人兩文三語的能耐。在派餐和遞上毛毯的時候,我也頗「流利」地說了幾次:「Me too、Thank you。」
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踏足檀香山,走進「美語」國度,我對詩雅不自覺地升起一種對大姐姐的依賴。畢竟我的英語程度明顯捉襟見肘。
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「香港回歸一年之後我先出世啫。」我嘗試替自己辯護。
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「你的普通話好流利嗎?」她笑得淡然。
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我無言,只得跟著她穿過機場大堂,再登上 20 號路線公共汽車。踏出機場範圍的那刻,我心情已開始緊張起來,好似要提高戒備。借用港產片的說法──今次出動,係要去「講數」嘛!
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「到訪不同城市,如果情況許可,記得多乘搭當地嘅公共交通工具。」補習老師詩雅說。
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「係因為搭的士太貴?」
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「的士呢個詞,其實好地道呀──算係『香港話』。」她微笑道:「進入人群,了解不同文化,係促進共融嘅基本功夫。」
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「搭巴士同世界和平有關係?」我一臉困惑。
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「唔係直接有關,但落地考察,係了解一個地方好有效嘅做法。」她繼續說:「學語言係一門學問,明白生活方式又係另一門功夫。近年人類學將呢種探索叫做文化研究。」
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「文化這家玩意,太高尚喇。」我聳聳肩,語氣故作輕鬆:「爺爺成日提我要保持低調,我平時都係過草根生活,無乜文化㗎。」
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「融入文化,先至係最好嘅隱形。」她溫柔地答道:「車程要半個鐘至一個鐘,不如聽我講啲小心得,等你更好『大隱隱於市』啦。」
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這一程車又長了心智。心裡疑問,到大學上課,是否就是這樣的呢?她圍繞幾個概念:標籤、異類、他者……慢慢引導我透視文化,明白──仇恨的火苗,源於敵視;而敵視的形成,出於對他者的拒絕了解,因而產生抗拒、恐懼。原來「文化」與「康樂」真的不宜一拼而論。
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過去黑仔引導我明辨是非,摸清衝突的來龍去脈。但現在詩雅解剖衝突的底層結構。這一席話讓我有開竅的感覺。我開始察覺自己內心深處,對異族竟心存偏見的。若被人指責我歧視,我一定矢口否認。但開竅了,就是捫心自問,承認我習慣只用「高、低、優、劣」評價差異。或許──多搭巴士,真係有助世界和平。
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車窗外閃過「美國儲蓄銀行」六個大大的中文字,我以為自己眼花。轉個彎,街口竟然更出現了金龍圍繞紅柱的中菜館裝飾。
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「到了。」詩雅低聲一說。
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下車後穿過 Nimitz Highway,再拐入 Maunakea Street,詩雅領我進入一間雜貨店。我還以為終於要「講數」,匆忙地想從背包底翻出阿周那之箭。她搖頭笑道:「忘記咗同你講,我嚟係見個朋友先。」
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舖頭內迎面而來的,是一位皮膚略帶黝黑,看似三、四十歲的華裔女士。她身形健碩似乎天天跑步做健身運動。彼此介紹過後,我就稱呼她「湄姨」。隨後她們就用「外星話」交談,我以為是客家話、潮州話……半點也不明白。只見她跟詩雅談笑甚歡。半晌後,湄姨轉過來笑道:
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「知你哋趕時間,唔阻你哋行程。下次有機會再嚟檀島玩,我舖頭樓上有間客房呀!」
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感覺好親切喔!因為她用了港式粵語同我說話。臨走前,詩雅透露,剛才是用越南話交談。我心裡不禁發慌──越南話也曉嘛!稍後「講數」,會否用西班牙語?
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離開雜貨店,詩雅忽然低聲提醒:「有人跟蹤我哋。」但具體是甚麼人、懷着甚麼目的,她也亦未有頭緒。只能提高警惕。從檀香山機場,我們再登機前往茂宜島,飛了大約一個小時。
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抵達茂宜島卡胡盧伊機場後,詩雅僱用連司機的四驅車前往拉海納。氣氛一下子變得沉重。車程約莫一個小時,中途開始,窗外就只見瓦礫頹垣。部分災區尚在清理中,亦有地方未見動工。
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我回想起飛機上閱讀過的資料──2023年這埸火災燒掉了 880 公頃土地。公頃對我毫無概念,但親眼目睹,終於明白:880 公頃即約四分之一香港島面積。中環到天后一整段,都曾一同陷火海,令人抖不過氣的畫面立刻浮現。
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突然間我意識到,眼前的焦土,難道是我們前來的原因?
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