Je m'appelais Dalphée. Maintenant, je suis Dale Villeneuve.
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Je sais, ça fait un peu nom de détective privé dans une série noire des années 50. Mais dans ce monde, tout est plus sombre, plus dramatique, plus Gotham. Alors j'imagine que ça colle.
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Je me suis réveillé dans un lit qui ne m'appartenait pas, dans un corps qui n'était pas le mien, dans un monde que je n'avais jamais choisi. La première chose que j'ai vue, c'est la lumière filtrée à travers de lourds rideaux. Je me suis précipité hors du lit pour les ouvrir, mais j'ai à peine effleuré le tissu que mes bras ont commencé à picoter. Brûlure légère, mais familière.
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Le soleil.
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Ma maladie avait survécu au passage. Génial.
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Le miroir me renvoyait une image étrange.
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Un adolescent aux cheveux blonds presque blancs, les yeux bleu acier, une peau d'albâtre prête à fondre au moindre rayon. Plus grand, plus masculin, plus... pas moi. Pas Dalphée.
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Et pourtant, je savais que c'était moi.
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Ou du moins ce qu'il en restait.
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Je me suis murmuré: « Ok... soit c'est un rêve très intense, soit je suis mort... et réincarné dans un univers parallèle. » J'ai hésité. Puis j'ai ajouté à voix haute avec amertume:
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— Un univers où je suis un mec... Génial.
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La porte s'est ouverte doucement. Un homme est entré. Grand, charismatique, dans une chemise noire impeccable. Il avait la même expression que les profs de patinage quand je ratais une combinaison: le regard calme, mais lourd de jugement.
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Je l'ai reconnu immédiatement. Et mon cœur a loupé un battement.
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— Bonjour, a-t-il dit d'une voix grave. Tu te sens bien ? Tu t'es évanoui la nuit dernière. Tu as probablement subi un choc.
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— Vous êtes Bruce Wayne, j'ai coupé.
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Il a marqué un silence.
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— En effet. Et toi, tu es Dale Villeneuve. Tu as été placé sous ma garde après...
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— Après que mes parents ont été tués à Gotham, pendant une tentative de vol, j'ai terminé pour lui. Je sais.
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Il a plissé les yeux. Juste un peu. Le genre de micro-expression que tu ne remarques que si tu as l'habitude de lire les juges de figures artistiques.
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— Tu as retrouvé la mémoire?
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— Pas exactement.
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Il est resté silencieux, évaluateur. Comme un détective qui hésite à te coffrer ou à t'offrir un thé.
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Alors j'ai pris une inspiration et j'ai lâché la bombe.
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— Je sais que vous êtes Batman.
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Un silence. Dense. Il ne sourcille pas, mais je vois son poing se contracter, très légèrement.
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— Et je ne le sais pas parce que je l'ai deviné, ou parce que quelqu'un me l'a dit. Je le sais parce que... dans mon monde, vous êtes un personnage de fiction.
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Là, il recule de quelques millimètres. Pas assez pour que ce soit visible à un œil normal. Mais moi, j'ai été formé à détecter les variations d'équilibre et de tension musculaire. J'ai grandi sur la glace, pas dans la rue.
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— Excuse-moi ?
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— Bruce Wayne. Milliardaire, philanthrope, tragédie dans une ruelle, double vie secrète. Vous êtes Batman. Et dans mon monde, on regarde votre vie en films, en BD, en séries animées. Vous êtes l'un des plus grands super-héros jamais imaginés. Et maintenant, j'ai l'air de vivre dans cette foutue fiction.
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Il s'est avancé, lentement. Comme si j'étais une bombe. Ou un animal blessé. Ou les deux.
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— Tu affirmes venir d'un autre monde?
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— Ou j'ai eu une commotion cérébrale et un délire psychotique de luxe. Mais dans le doute, j'opte pour la première option. La deuxième est moins attractive.
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Il s'est frotté le menton.
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— Et que sais-tu d'autre?
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Je me suis approché.
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— Que votre majordome s'appelle Alfred, que Dick Grayson était le premier Robin, que Jason Todd est revenu d'entre les morts, et que Barbara Gordon a fini paralysée à cause du Joker. Besoin d'une preuve en plus?
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Je croise mentalement les doigts pour qu'il dise que non parce que j'arrive au bout de mes connaissances sur cet univers. Je préférais Marvel à DC, moi!
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Il a gardé le silence. Long. Épais.
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Finalement, il a simplement dit:
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— Viens avec moi.
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L'ascenseur caché derrière la bibliothèque était exactement comme dans les comics. En bas, la Batcave. Écrans géants, véhicules, armures. Un sanctuaire d'ombres et de technologie. Je n'ai pas eu besoin de poser de questions.
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Mais ce n'était pas la Batcave qui m'a mis une claque.
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C'était l'uniforme. Derrière une vitrine.
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Un costume de Robin, plus sobre que dans les dessins animés. Rouge foncé, noir, quelques touches de vert. Et une plaque portant une inscription:
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« Projet de formation: Dale. »
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Je l'ai pointé du doigt.
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— Vous aviez prévu ça?
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— Non. Mais tu es arrivé à Gotham dans des circonstances anormales. Et tu possèdes des compétences physiques et mentales que peu de jeunes de ton âge ont. Et surtout... tu sembles immunisé à la peur. Ou alors, tu la caches très bien.
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— J'ai été en compétition devant des milliers de personnes avec une grippe et des patins neufs. Gotham? C'est juste un autre niveau de difficulté.
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Il a souri. Un vrai sourire, presque fatigué.
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— Très bien. On va procéder par étapes. Tu vas t'entraîner. T'adapter. Et peut-être... peut-être que tu pourras devenir quelque chose de plus.
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Je l'ai regardé droit dans les yeux.
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— Je suis déjà quelque chose de plus. J'ai survécu à un monde qui n'était pas fait pour moi. Et je suis encore debout.
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Il a hoché la tête. Lentement.
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— Bienvenue à Gotham, Dale Villeneuve.
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***
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Je n'ai pas encore compris comment ni pourquoi je suis arrivé ici. Ni pourquoi moi, Dalphée, suis devenu lui. Mais une chose est sûre: je suis peut-être né dans la lumière des projecteurs sur la glace...
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...mais désormais, je vis dans l'ombre des chauves-souris.
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Et quelque chose me dit que c'est seulement le début.
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