637Please respect copyright.PENANAdRkiR1r2ki
No meu primeiro encontro com Henrique Cerqueira, ele falara-me de um outro local de convívio para as estranhas criaturas que habitavam debaixo dos nossos pés em Braga. A sua localização foi provavelmente a única coisa boa que veio de eu ter conhecido o homem.
637Please respect copyright.PENANAuBhWVbYzMM
Como tal, uns dias depois, após o trabalho, dirigi-me para a loja dos chineses, uma das maiores da cidade, sob a qual o local se encontrava. Estacionei o carro no parque subterrâneo e, de imediato, comecei a procurar a grelha de escoamento que me levaria aos túneis abaixo.
637Please respect copyright.PENANAwt4eShx264
Encontrei-a escondida atrás de uma coluna, como Henrique me indicara. De facto, não havia como enganar. Era a única por onde um homem adulto podia passar, pelo menos se não fosse muito gordo.
637Please respect copyright.PENANA972aaUxJkQ
Eu tinha ido preparado com um pé de cabra e, usando-o, consegui retirar a pesada grade de ferro com relativa facilidade. Depois, baixei-me para o interior do túnel de escoamento.
637Please respect copyright.PENANAeue2tLpVsG
Arrastando-me, comecei a descer a estreita e íngreme passagem. A princípio, esta estava revestida com cimento, mas este prontamente deu lugar a terra e lama. Felizmente, tinha mudado para roupa informal antes de sair do trabalho.
637Please respect copyright.PENANATGAcDWAEig
O túnel manteve a direção durante toda a sua extensão e não tinha nenhuma bifurcação, pelo que, com a ajuda da minha lanterna, não foi difícil chegar ao outro extremo.
637Please respect copyright.PENANAAnrZ7DawYo
Assim que saí da passagem, encontrei-me num novo túnel, este muito maior. Devia ter uns dois metros e meio de altura e outros tantos de largura, pelo que podia caminhar confortável através dele. Ao contrário das passagens em volta do Bar das Fadas, o chão, o teto e as paredes eram de terra, lama e pedra, com vigas de madeira aqui e ali para reforçar pontos mais críticos.
637Please respect copyright.PENANAGio8nXiZTa
Apontei a lanterna em ambas as direções que o túnel seguia, mas não consegui ver nenhum dos extremos. Seguindo as indicações de Henrique Cerqueira, encaminhei-me para este.
637Please respect copyright.PENANAG3F3Bac0kj
Durante quase dez minutos, não vi mais do que as paredes e a escuridão além da luz da minha lanterna, até que, por fim, avistei a porta que procurava. Esta era tosca, feita de troncos de árvores unidos com pregos, e cordas prendiam-na a uma viga fazendo o papel de dobradiças.
637Please respect copyright.PENANAy8xBxhZjCI
A medo, empurrei-a até abrir uma frincha grande o suficiente para eu passar. O que encontrei do outro lado não podia ser mais diferente do Bar das Fadas.
637Please respect copyright.PENANAR83ENhxqrR
Como o túnel atrás de mim, tratava-se de um espaço aberto no subsolo com reforços aqui e ali. A mobília era tão tosca como a porta, e o mesmo podia ser dito da clientela. Criaturas disformes, sujas e com expressões de pouca inteligência bebiam de canecas de barro mal limpas. A maior parte era maior e mais musculada do que eu, se bem que uns seres com pele verde mal me chegavam à cintura. Nunca tinha visto nenhuma daquelas raças no Bar das Fadas. Henrique chamara ao local a Taverna dos Encantados, mas era agora óbvio que se tratava de uma alcunha jocosa, pois não havia ali qualquer encanto.
637Please respect copyright.PENANAAxpUDzMjZc
Ao contrário do que acontecera nas minhas visitas ao Bar das Fadas, a minha entrada não passou desapercebida. Todos os olhos se pousaram em mim. Não estariam habituados a humanos ou estranhos em geral?
637Please respect copyright.PENANAkVy3KS6UQf
Tentando mostrar confiança, avancei até ao balcão.
637Please respect copyright.PENANAMpyNsz3DIG
- Que queres? - perguntou o taberneiro, uma enorme criatura de pele castanha com a cara deformada.
637Please respect copyright.PENANAC4614ySjkF
- O que tem?
637Please respect copyright.PENANAZDpKcxu4Fz
Ele apontou para as prateleiras bichadas fixas à parede atrás dele, onde se encontravam várias garrafas sujas com conteúdos de cor estranha. Escolhi o que me pareceu menos intragável, e a criatura serviu-mo numa caneca.
637Please respect copyright.PENANAkRFZD9EhBd
Depois de, a custo, beber um trago da repelente mistela, passei ao assunto que me levara ali:
637Please respect copyright.PENANAI172MCWxeG
- Alguém aqui já ouviu falar nas Bruxas da Noite? Ou sabe algo sobre os trasgos que andam a provocar acidentes de carro?
637Please respect copyright.PENANAsI2FQOeFQJ
Nunca aprendi a ser subtil.
637Please respect copyright.PENANATGLjrLOSc4
Mal acabei de falar, uma das pequenas criaturas verdes deixou a taverna por outra porta que não aquela por onde entrei.
637Please respect copyright.PENANApfDgZBPksb
- Pá - disse um cliente sentado numa mesa atrás de mim - se fosse a ti, ia-me embora.
637Please respect copyright.PENANAZNPmjdsani
Virei-me. Todos os olhos continuavam pousados em mim, mas agora havia neles ódio.
637Please respect copyright.PENANAibW4NP0Mpy
- Não ouviste? - insistiu a criatura, levantando-se.
637Please respect copyright.PENANATtBHu2s2rc
Era enorme, com bem mais de dois metros de altura e o dobro da minha largura, e possuía quatro musculados braços. Pegou em mim como se nada fosse e atirou-me de volta ao túnel por onde eu havia entrado.
637Please respect copyright.PENANAPanE63HnFZ
- Sai daqui! - gritou ele.
637Please respect copyright.PENANAoZ81tfiOh5
Não tive coragem de fazer outra coisa. Comecei a afastar-me a passo. Pouco depois, ouvi a outra porta da taberna abrir-se. Olhei sobre o ombro e vi a criatura verde a voltar acompanhada por várias outras muito maiores e musculadas. Comecei a correr, não fossem perseguir-me.
637Please respect copyright.PENANADQoJN5CHrK
Só relaxei quando voltei ao parque de estacionamento. Duvidava que eles me seguissem até à superfície. Ainda assim, entrei logo no carro e arranquei em direção a casa.
637Please respect copyright.PENANALn0XgnG4K2
Já tinha avançado algumas centenas de metros, e deixado o meu temor para trás, quando uma figura enorme surgiu à minha frente no meio da estrada. Tratava-se da criatura que me expulsara da taberna. Tinha uma mão estendida à sua frente, pedindo-me que parasse.
637Please respect copyright.PENANAUFZkXgzd9o
Confesso que o meu primeiro instinto foi atropelá-lo, mas não fui capaz de o fazer. Travei e parei um meio metro à frente dele. Ele aproximou-se e bateu-me ao de leve no vidro. Cautelosamente, abri-o.
637Please respect copyright.PENANAFdBEkhCy08
- É pá - disse a criatura, - desculpa lá aquilo de há bocado, mas se não te tivesse corrido dali não ias durar muito.
637Please respect copyright.PENANA73Md4fHfPo
A minha surpresa foi tal que fiquei boquiaberto.
637Please respect copyright.PENANAKUIhGOK9aU
- Arruma aí o carro e vamos falar. Acho que te posso ajudar com as tuas perguntas.
637Please respect copyright.PENANAha8y4YJ7al
Curioso, mas cuidadoso, assim fiz. Fomos para o jardim de um prédio próximo e sentámo-nos num banco onde ele podia ficar sentado escondido na metade escura e eu na iluminada, onde me sentia mais seguro.
637Please respect copyright.PENANAzrr65cgxg4
- Ora muito bem, por onde começo?
637Please respect copyright.PENANAs2KCweOChM
Depois de uns instantes de silêncio, continuou:
637Please respect copyright.PENANAPOWChzALGO
- É assim, os trasgos não andam a matar os teus de propósito. As Bruxas da Noite, que são quem manda neles, não querem saber dos humanos para nada. Os acidentes são só uma maneira de destruir os seus alvos sem levantar grandes suspeitas.
637Please respect copyright.PENANAalPn4XkLbP
Após as minhas conversas com Alice, eu já havia chegado a essa conclusão.
637Please respect copyright.PENANAkkiGwRiKDO
- Quem são essas Bruxas da Noite? O que querem?
637Please respect copyright.PENANAbN7SOGceqA
- É pá, isso já não sei. E olha que eu e o resto da malta na taberna trabalhamos para elas. Só as vi uma vez, mas com os capuchos, e acho que são cinco. Elas andam a atacar fadas e outros dessas raças, e estão a recrutar para um exército. Eu faço parte dele. O que vão fazer com ele e porquê, não faço a mínima.
637Please respect copyright.PENANA3YpWFCBdXX
Fiquei imediatamente alarmado ao ouvir que as Bruxas da Noite estavam a reunir um exército. Como pretenderiam usá-lo?
637Please respect copyright.PENANAezX6KAKEuf
- Sabe onde as posso encontrar? - perguntei, sem grande esperança na resposta.
637Please respect copyright.PENANAVkclGzTin4
- Pá, não sei. Só as vi uma vez e foi na Praça.
637Please respect copyright.PENANAMnMI1IlIxp
Não lhe perguntei onde se situava essa Praça, pois era óbvio que fazia parte dos túneis próximos da Taberna dos Encantados.
637Please respect copyright.PENANAdjDxPjWItg
- Agora tenho de ir - disse ele, levantando-se. - Já te contei tudo o que sei.
637Please respect copyright.PENANA0VheI7YrDr
- Espere! - pedi. - Porque me está a ajudar?
637Please respect copyright.PENANA6kjXwh0jHn
- Ó pá, não acho justo que os teus sofram sem razão. Achei que, pelo menos, merecias uma explicação.
637Please respect copyright.PENANA5nOSMzLvlF
Dito isto, a criatura adentrou-se na escuridão do fim de tarde invernal e, pouco depois, desapareceu atrás de um prédio.
637Please respect copyright.PENANANxOf7rpwFi
Voltei para o carro e regressei a casa. Durante o percurso, a conversa não me saiu da cabeça. As Bruxas da Noite estavam a tentar enfraquecer os seus inimigos e a preparar-se para uma guerra. Perguntei-me se os desaparecimentos dos súbditos do Rei das Ínsuas e na cidade dos mortos no Gerês não teriam alguma relação. Contudo, o que mais me aterrorizava era não conseguir descobrir o seu objetivo final. Seria algo grande, isso agora era claro, mas o quê era um mistério até para os soldados delas.
637Please respect copyright.PENANAV3PeQAw5Tz
As possibilidades não me deixaram dormir nem nessa nem nas noites seguintes. Mas o que descobriria por fim superou tudo o que eu imaginara.
637Please respect copyright.PENANAyTzw8ntfqw
ns3.137.198.249da2