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正當艾登為最終決定感到掙扎不已時，梅森突如其來的呼喚把他的思緒瞬間拉回現實，視線隨即轉移到對方的身上。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ1APUL4blM
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「我知道，提出這個要求並不符合規矩，」18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4vSX1uEc3G
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梅森的表情略顯猶豫，似乎在掙扎著該如何表達自己的想法。直到身旁的海倫輕輕捏了捏他的手，用溫暖的觸碰給予他無聲的支持，他才鼓起勇氣地把話繼續說出口。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1O6zFLGUAH
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「但既然我是事情的受害者，能不能由我決定該如何處置他？」18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVQD1H8pj8A
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艾登快速地環視周遭一圈，謹慎地確認其他成員的立場。沒有人皺眉或露出不悅的眼神——暗示他們都默許這個請求。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpzYR3k3Urs
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於是，他點頭表示同意，說道：「當然，你是該有這個權利的。」18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2KoB9doBsb
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梅森收回視線後，雙眼轉移到布蘭身上，目光出奇地沒有憤恨，只有一種難以說明的平淡。布蘭完全讀不懂他的情緒，只能露出不解的眼神回望著他。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLlaD047hI7
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「從這一刻開始，他不再是我們幫派的成員，必須要立刻離開布克頓鎮，永遠不能再踏足這片土地半步。」梅森咬字清晰而堅定，每一個字都是看著布蘭的眼睛說出來，神情異常冷靜，與昔日那個衝動易怒的少年幾乎判若兩人。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzvDwfhZUKW
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看見梅森沒有再開口說話，彷彿作出的宣判已到此為止，旋即引來現場一陣譁然。布蘭都不敢相信自己的耳朵，瞳孔因震驚而睜大，沒有料到對方的決定會那麼寬容。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGpVxgu5UcY
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「就⋯⋯就只是這樣？」艾登難以置信地瞪大雙眼，聲音因情緒波動而稍微提高，「梅森，你真的想清楚了嗎？他差點害死你，甚至讓你的父母都差點成為犧牲品！」18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmuBkUGT440
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「艾登說得對，梅森，這個懲罰實在太輕了。」海倫輕輕地握住他的手臂，用急切的語調提醒他需要慎重考慮。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWy01rtCNrY
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「我很清楚自己在做什麼。」18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHTKQnbH2Vi
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他先是望向旁邊的海倫，抬起手掌覆上她的手背，視線繼而轉向艾登，沉穩的聲音中充滿著他從未展現過的理性。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkGE6TGQFDE
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「艾登，所有敵人已經死去，意味著事情已經告一段落，既然我平安，我的爸媽也平安，殺死他或傷害他又有什麼意義？那只會讓另一個無辜的人感到傷心和難過，這樣的痛苦，我不願意讓任何人去承受。如果你認為我擁有決定權，我希望你可以尊重我的選擇。」18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVuJD4UusXk
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魔法確實是一種很奇妙的東西，梅森在回到布克頓鎮後，竟發現自己的父母已平安醒過來，對於上次滿月發生的事情毫無印象，甚至可以說徹底失去當天的記憶。
若然不是那群吸血鬼主動解釋，由巫師祖先透過戴維娜把他父母的靈魂率先從身體抽離出來，然後再靠著她的力量讓靈魂歸回原位，他完全都搞不懂是怎麼回事。
看見梅森的表情那麼認真而堅決，艾登錯愕地眨著眼睛，一時無言以對。梅森居然會替曾經試圖要陷害他的人求情，那根本就是一個奇蹟。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUdt0bt01DS
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艾登的目光一一掠過每位成員的臉龐，看見他們的眼神都交織著理解與同情，於是只能無奈地吐出一聲嘆息，妥協地點點頭。
「你都聽到他怎麼說了。」當他轉身面向布蘭時，聲音再次變得剛硬，恢復首領該有的威嚴，「你會有兩個小時收拾東西離開。我會派人監視著你，直到你越過小鎮的邊界為止。給我記住，永遠不要回來。如果你敢違反，我不會對你手下留情。」18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5jbMBKzi2q
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說完，他馬上揚手，示意兩位幫派成員上前替布蘭解開束縛。
隨著鐵鏈落地的聲音響起，布蘭的四肢終於重獲活動自由。他強忍著疼痛站直身體，靠著自己的力量僵硬地邁開腳步，企圖在眾人面前撿回一點點尊嚴。
他沒有理會其他人投來的目光，雙眼始終鎖定在梅森身上，微微張嘴，似乎要說些什麼。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkelRyRNCu1
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「不要說謝謝。」梅森見狀，迅速移開視線，截斷他的話頭，語氣轉為冷硬和疏離，「我會這樣做，只是不願意看到愛你的人為你而傷心，不是在幫你。」
布蘭的喉結上下滑動，硬生生地吞回已到嘴邊的話，最後只是乾巴巴地擠出三個字。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4QWEPWqc3b
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「對不起。」18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh5nZzWL5RB
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接著，他在兩位成員的陪同下，步伐蹣跚地離開囚房，曾經那抹挺拔的身影如今卻顯得孤寂而落寞。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡALxMksL80s
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隨著厚重的鐵門被推開又關上，這場關乎生死的背叛風波總算正式劃下休止符。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs2ZxJWL6XJ
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艾登緩緩地吐出了一口氣，像是釋放著積壓已久的重擔。把目光從門口收回來，他轉身面向在場的成員，簡短地下達解散的命令，只讓梅森和海倫繼續逗留原處。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHbtDwiJtB9
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當最後一名成員的身影消失在門口，厚重的鐵門再次被關上，室內的空間驟然變得寬闊而空虛，瀰漫著一股難以言喻的寧靜。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr6IwDbKgh4
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「就這樣放過他，你不後悔嗎？」艾登忍不住率先開口打破沉默，直視著梅森問出心中的疑惑。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZA1jk37Tp7
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「坦白說，布蘭這樣對我確實是讓我感到很憤怒。但某種程度上，我能夠理解為什麼他當初會這樣做，那對他來說是唯一的希望。」梅森試著用理性的角度分析布蘭的行為，語氣裡是純然的中立，沒有半分埋怨。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzOECropjVz
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「就算他的理由值得同情，對你來說並不公平。」艾登皺起眉頭，神情流露出幾分不甘。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqYuqTE4qQZ
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「我明白你是在替我感到不值，但我認為驅逐他已經很足夠。狼人是無法離群索居的，而要找新的幫派融入其中，從來都不容易。」18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNRpCCcs6YS
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梅森是過來人，自然相當清楚這一點。讓布蘭體驗他過往在群體裡所經歷的感受，在他眼中都算是一種沉重的懲罰。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv1fwulSBvw
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「如果打傷他、殺死他根本無法彌補什麼，只會令他的老婆感到心痛，那對他的老婆來說又公平嗎？我很清楚，以暴制暴不會是我想要的結果。」
艾登和海倫快速地交換了一個驚訝的眼神，眼底同時閃過不可思議的光芒。曾經那麼衝動魯莽的他，到底是什麼時候懂得通情達理，會願意考慮別人的感受？
「噢，我的老天爺，請問你還是我認識的梅森嗎？」艾登踏前一步，展開手臂環住他的肩膀，對他挑高一邊眉毛，刻意調侃道，「明明我所認識那位小子並沒有那麼成熟的。」18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjyforYfXPS
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「可能是因為這陣子經歷了太多吧。」梅森抬手撓撓腦袋，不禁露出尷尬的表情，「被選為祭品可不是什麼愉快的體驗，因為恐懼過、擔憂過，讓我在過程中反思了很多事情。」18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQOeCNzjaIk
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「你這是在變得更好。」海倫用肩膀輕輕撞了他一下，語氣中洋溢著由衷的喜悅。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl0L1IpH0RK
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「沒錯，你會產生這個變化，我衷心為你感到驕傲。」艾登鬆開手，輕輕地拍了拍他的肩膀，臉上露出真誠而欣賞的笑意。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyrPj5H6b79
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伴隨他的話音落下，一陣嗡嗡的震動聲冷不防地在室內響起。艾登下意識地將手機從褲袋裡掏出來，當他注意到螢幕上的來電顯示後，嘴角不自覺地微微上揚。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHU00Idyy4c
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「嘿，埃絲特？」滑動接聽鍵後，他把手機聽筒放到耳邊，語調不禁柔軟了幾分。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9dGCpYpFgB
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「你現在是在基地嗎？我在鐵絲網外面，你可以過來一下嗎？」她的聲音一如既往地充滿朝氣，輕快且帶著幾分雀躍。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7F3sSEJYZR
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艾登聞言頗感詫異，沒有設想過她會獨自來到這麼偏遠的地方，心頭不由一緊。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgMmPUoquN6
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他匆匆地與梅森和海倫交代幾句後，便大步流星地離開地下室，沿著通道奔出工廠的大門，步伐因期待而略顯急促。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ56rHxAfdEz
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正午的太陽穿透雲層，從湛藍的天幕灑落，將鐵絲網的影子拉得修長，在地面上繪畫出一幅幾何交錯的圖案。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnsWuFGmset
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艾登的雙眼從遠處已能越過金屬網格，模糊地捕捉到那抹嬌俏的身影。他的心跳不禁加速，連忙加快腳步，迫不及待地要縮短兩人的距離。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIMECw24OYI
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隨著鐵絲網門被打開，埃絲特的輪廓終於清晰地映入他的眼簾。只見她正倚靠在銀灰色的轎車旁，微微瞇起眼睛，恬靜地沐浴在冬日的暖陽下，宛如一幅靜謐的畫作。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4f6iDoKYEX
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陽光愛憐地親吻著她微捲的金髮，令每一根髮絲彷彿都被注入了生命，折射出柔和而溫潤的光澤，在微風中輕盈地舞動。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1L2BRiWgL4
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她身穿簡單的白色毛衣，下身搭配復古風味的直筒牛仔褲，腰間繫著一條手工皮革腰帶，顯得隨性又不失品味。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5C5khYK2aw
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當察覺到艾登的到來，她整張臉龐瞬間被明亮的笑容點亮，展露出無法掩飾的喜悅。
