我從來不是袖手旁觀之人。324Please respect copyright.PENANA2OH5nv9ayQ
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31.
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艾德沃走下樓梯時,聽見柯亨正與桃樂絲閒話家常,談論男裝的絲巾和領帶。
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柯亨看見他們出現,隨即中斷話題,「有結論了嗎?先生和小姐?」
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「有的。」海倫明娜走上前,表情和善,「基於人身安全,我和母親會與你一起行動。」
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「太棒了,瑪丹娜等不及要見到妳了。」柯亨心底的大石終於放下,臉上綻開笑容,接著看向艾德沃,「至於這位島外者,我可以備一艘船,並送你前往港口,只要在對的時間出海,你不會遇上海嘯。」
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「謝謝你的好意。」艾德沃盡量讓自己顯得紳士大方,掩蓋心底的負面情緒,「但比起海上的日出,我更偏好古色古香的建築,也許你能幫我一個忙。」
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「嗯......你想去見鄭緯是嗎?」柯亨微微皺眉,彷彿聽見一則噩耗,「想必你認為手上的資料很有用,補充,從我的資產裡取得的資料。」
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「至少我沒有派人把那些建築佔據或炸掉,而這都是遲早的事情。」艾德沃表現得理所當然,「如果你有興趣的話,我不介意分享那些資訊,畢竟是你花錢買來的。」
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「你是指家庭八卦嗎?我從不覺得那些垃圾有多重要。」柯亨露出一貫的不屑神情,「你若覺得能改變什麼,我沒有理由阻止你。」
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「我的確這麼想。」
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「有一座為了國慶而建造的觀光飛艇站就在附近的中央廣場,黃昏時分應該有趟最末班,會直接抵達北郡廣場,離延平府不算遠。」柯亨掏出懷錶看了看時間,「你現在出發肯定來得及。」
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「多麼似曾相識的對話。」艾德沃下意識地哼了聲,與在場眾人告別之後,離開勞倫斯家。
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以島國的定義而言,這座中央廣場確實不大,但在艾德沃的認知裡,已經堪比貴族的後花園。
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一艘炫麗的小型飛艇位在不遠處,大量金屬鋼架包覆著氣囊,配合紅綠相間的綴飾,各式各樣的旗子彷彿魚鰭般在艇頂飛揚。
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為數不多的遊客席地而坐,七嘴八舌討論剛才參觀的時尚展覽,等待最後一個班次的飛行。
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艾德沃注意到一旁的售票亭是關閉的,櫃台擺著一張今日免費搭乘的紙卡,亭頂的時鐘滴答滴答轉動著。過了一會兒,時針和分針同時指向五點,工作人員紛紛從飛艇內出現,開始招呼乘客上船。
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「今日最後一班的觀光飛艇將於五分鐘後起飛,敬請各位遊客把握時間!」站在門側的導覽員鼓足聲音喊著,「也強烈建議各位遊客把握最後一天返家休息,夜晚注意自身安全,盡量別外出!」
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艾德沃隱約聽出了弦外之音,心情更加沉重,跟著人潮一起進入飛艇。
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吊艙內裝是拋光過的鮮紅漆面,左右各有七排座椅,後方設置了茶水區和廁所,兩名空服員在類似迷你廚房的小空間待命。
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景觀窗是一整面的透明玻璃,寬度之廣遠遠超乎艾德沃的想像,在他有限的搭乘經驗中,飛艇可不是長這樣。
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他挑了一個靠窗的位置坐下,心底不禁好奇待會飛起來會是怎樣的感受。
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「飛艇將於三分鐘後起飛,請各位盡速入座,飛行時請勿起身走動或大聲喧嘩,感謝您的配合。」導覽員走進艙內進行宣導,臉上永遠掛著微笑。
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突然一名男子在艾德沃旁邊坐下,動作緩慢優雅,手上拿著報紙,嘴裡叼著一根快熄滅的菸,他摘下帽子放在膝蓋上,搔了搔頭。
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艾德沃用眼角餘光瞥見此人的樣貌,心裡又是一陣激動。
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「你到底跟了我們多久?」艾德沃難以置信,竟然在飛艇上與同一位特務再次見面。
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「我只是湊巧經過,沒有其他原因。」特務踩熄菸蒂,讓空服員撿走。
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「我相信世界各國會對你們的情報系統有高度興趣。」艾德沃雖然感到毛骨悚然,卻又覺得實際無比,優越制度的價值不輸給先進科技。
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「這與個人能力比較有關。」特務只是聳聳肩,張望四周。
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發動機的聲音從外頭傳來,氣囊上的繩索一一脫落,接著飛艇開始升空,窗外的景色一轉眼變成了晚霞的夕陽,雲層裡的黑暗持續向下蔓延。
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「看起來你並不想殺我。」艾德沃俯視逐漸渺小的地面,空氣漸漸轉涼。
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「我暫時沒接到類似的指令。你想知道飛艇的歷史嗎?」特務的語氣輕鬆,突然問道。
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「什麼?」
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「在一八五零年的時候,人們發現某種氣體有浮力,灌入袋子會飛起來。袋子越大,氣體越多,帶動的力量也變得可觀。先是一隻狗,然後一個人,最後浮起一台車。世人對天空的無限想像被打開了。」特務凝視著地平線,彷彿說過無數次類似的話。
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「聽起來和我們差不多,應該吧。」艾德沃從沒研究過飛艇,只知道這玩意比腳踏車快多了。
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「越來越純的氫氣,一年比一年堅硬的布料,輕量化的鋼材和先進的內燃機,從熱蘭遮飛到普特曼斯,從摩特飛到新阿姆斯特丹。人類征服了天空海洋以及陸地。」特務收起報紙,懶洋洋地靠在椅背上。
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「作為一個特務,似乎還要有一定水準的文學素養?」
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「我爸曾經是飛船廠的員工,我對這些龐然大物再熟悉不過。」
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「他知道你的工作嗎?」
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「他沒來得及知道就走了,雖然我也不能向他坦白。」特務說得自然,似乎已經習慣並接受這樣的人生。
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「真遺憾。」艾德沃嘴上說說,他從來不相信間諜或特工之類的人物。
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「不過這也讓我開始思考,明天的到來不是必然會發生的事情,尤其我的工作可不保證明天會有日出,所以只要有空閒時間,我就會開始回憶自己的人生,當作最後一天。」
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「我從不刻意回想過去的人生,那會讓你從此膽怯上戰場。」艾德沃馬上否決這個說法。
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「你該多嘗試,至少讓你看起來還像活著。」特務話中有話,但未繼續說下去。
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「對我而言,不斷回憶過往比較像是發牢騷和無病呻吟,假裝自己的人生還擁有些什麼,但其實根本不值一提,只有臨死前才值得這麼做,可惜大多數人沒有這種奢侈的機會。」
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「我偶爾會有類似的預感,所以我從不吝嗇回憶的次數。比起回憶太多,我更怕沒好好把握最後一次。」特務敲了敲太陽穴,彷彿一種思考前的儀式。
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「但你不會知道哪次是最後一次。」艾德沃有點厭倦這個話題,感覺沒完沒了。
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「我說過這是種預感。」
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飛艇上升到前所未有的高度,雲朵從兩旁飛快掠過,太陽完全下沉,飛艇兩側的探照燈紛紛打開,內燃機的運轉使窗戶也有些微的抖動。
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「真奇怪。」特務突然皺眉,斜出身子看向前方的駕駛室,是一道貨真價實的木門。
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「怎麼了?」
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「這個高度應該要有艇長廣播才對。」特務從椅子上彈起,謹慎地握住外套裡的手槍。
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艾德沃也跟著警戒起來,在這方面他絕對相信特務的直覺。324Please respect copyright.PENANACdwVESIqNc
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To be continued......
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