沙...沙沙——
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通往村與鎮的道路旁邊生長的雜草叢中，有什麼東西正在動來動去。
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草叢離開道路有一點距離，雜草長至成人腰部，對匿藏來說是個好地方。
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「唔......呼啊~」
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聲音從那裡發出，是一位小女孩剛剛睡醒，發出打呵欠的聲音。
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「早安。」
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雖然如此說了，但是並沒有得到回應，可是小女孩還是繼續說下去。
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「水。」
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嘩啦嘩啦，陣陣的流水聲，似乎正在洗面。
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「謝謝。」
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「......我開動了。」
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就像一個人在喃喃自語，然後是發出微微咀嚼的聲音。
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「我吃飽了......好了。」
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接著一個發出微光，小圓球的東西從聲音位置的草叢裡飛出來，在大道上左右來回地飄來飄去，似乎是在確定什麼事。
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草叢再次發出騷動，今次是一位小女孩——艾娜將頭探出，左顧右盼小心的看著道路兩旁有沒有人通過。
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「沒有人，好吧。」
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艾娜返回大道後，小東西幫忙將她頭上的雜草推開。
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昨夜他們來到這裡時，將雜草壓扁，騰出少許位置後，席地而睡了一個晚上。
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確認道路安全了，便繼續她的旅程。沿途不時跟在身邊飄浮的光球說話。雖然光球沒有作出對答，但是會左搖右擺來回應她。
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時間是早上，一道微風吹過，明顯感到一絲絲涼意。
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平常這個時段道路上應該是人來人往，開始新一天工作的氛圍。但是現場只有艾娜一個人，表示這裡並不繁華，甚至可以稱為人跡罕至的地段。
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艾娜從離開村子到現在的位置是第三天，成人徒步的話一天就可以到達目的地。但是為了不被人發現，時刻要準備好隠藏的地方，有時甚至要偏離大道一段距離，小孩子的體力也沒辦法進行遠距離的活動。
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幸好天氣不壞，一天也休息過好幾次，而且有光球陪伴，並不會覺得太辛苦。
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「今天應該會到吧，還要繼續小心，不要被人發現哦。」
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覺得要到達目的地了，不過有光球一起留意路面情況的話，就不需要為此急著趕路。
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「唔唔，感覺真的變成了冒險者哦。」
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話語中帶點興奮，光球在空中飄上飄落，大概是表示高興的附和她。
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「不對，從家出來後我己經是冒險者了。」
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艾娜相當執著自己身為冒險者這一個職業，從以前看到的書和聽到的故事，對於冒險者四處奔走，探索新事物的樂趣瀝瀝在目。
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正是這份動力，在慶祝完五歲生日後的深夜裡，離開了那個溫暖的居所。
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往後會不會辛苦，她沒有考慮過。
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而令艾娜有這種超常膽量的，絕對是因為光球無時無刻伴在身邊的關係。
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這個小傢伙有可能是流傳的妖精，精靈之類，擁有著未知的力量。不過聲稱目擊到甚至可以呼喚出來的傳聞很少，最終也無法証明來源真偽。
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或者是一種緣份，某天出現在艾娜身邉，而且是只有她看得到，別人看不到的特殊情況。
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因為喜歡跟著光球四處走，漸漸地由家裡的範圍，在一次偶然來到屋外，變得經常偷走外出。
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哥哥要學習所以不用工作，但是被叮囑要照顧年幼的艾娜。由於不能時刻看著，一沒留神便會被這位隱形的得力助手合作找方法出逃。
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最初發現她不見的時候快嚇得心臟跳出來，出去找也找不到，幸好每次到黃昏晚餐的時段便會回來。
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對於艾娜來說，屋外的環境更像冒險的地方。
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四處都是新的事物，每一刻都能刺激到她的想像力。畢竟家裡小，早就摸索完每個角落，而且還會被哥哥緊緊盯著。
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森林的邊陲地帶沒有被兇猛魔獸盤據，村裡未能工作的小孩會被吩咐在村範圍玩，但是艾娜卻喜歡跟採藥草的村民進入森林。
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起初當然不被允許，但每次都偷偷跟在後頭，出什麼事可是受不了的，無可奈何下便允許她一起。
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艾娜從那時開始學到了植物的種類；那些可以吃，那些不可以，有什麼能夠作為藥草販售等等。
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本來帶著小孩子進出森林就諸多不便，可是因為村民看不到光球，就像是暗中幫助一樣，每每在艾娜出事前阻止，即使有跌倒刮傷都會被治癒完好。
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所以除了比平常走慢一點之外，村民漸漸沒有去留意未發生過意外的她。另外相比容易被其他事物吸引，光球更會好好幫忙尋找藥草，找到後艾娜便去採集。
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結果在村民眼中是位很認真幹活的小孩，因此也樂得帶她出入森林。
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補充一下，艾娜居住的地方叫米澤米村。
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幾乎沒有外地人來訪，算是個自給自足的的村子。
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位置接近西邊鄰國，雖然八年前停止了戰爭，但一直是處於警戒狀態，雙方沒有任何聯繫。基於這個風險，導致這一帶城鎮未能如常發展。
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直至兩年前才宣佈建立邦交，而有貿易往來也是最近的事。
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村民會前往離村子最近的貝雅鎮購買補給品，也就是艾娜要去的目的地。
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這個鎮最初是為了探索在森林裡發現到的遺跡而大幅擴建。但是中途不順利，前往遺跡的道路被切斷，加上戰爭遺留的不安因素，位置又處於內陸，地理上更被南下的臨海城市奪去商機。
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而且相比遠處的王都近郊森林，這裡既沒找到珍貴的資源，那邊偶爾還會發現到新的遺跡，有本事的冒險者都集中往那兒探索。
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商人都不願在如此失利的貝雅鎮行商，不久連興建中的工程都被擱置下來。
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佔地雖大，可是生活水平落後，有一段時間被人戲稱為貝雅村。
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最近因為跟鄰國建立起貿易關係，舖整好道路之後，旅行商人逐漸增多，現在作為運送該國貨物至王都的一個中途站，才開始復甦。
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冒險者也陸續進駐這條貿易線路。一部份作為行商時的護衛停留，有的則是瞄準著那個被發現但至今仍沒有被人探索過的遺趾。
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沿途上艾娜不時回望一下，只要是有人經過，她都要迴避。去貝雅鎮只有這一條舖好的路，相對往返這裡的人很大的機會便是自己村的居民。
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如果被從貝雅鎮過來的相熟的人看到，應該還不知道她離家出走的事，心想或者可以趁對方未搞清楚情況下偷偷溜走。
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但如果是從米澤米村過來找她的話，肯定二話不說便會被帶回家受罰。
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不過面對這種危險狀況，艾娜心底裡可高興了。
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她把自己幻想成在未知地帶探險時遇到兇猛的魔獸把她夾擊。
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自己清楚是無法正面抗衡強大的敵人，所以必需得透過之前摸索到的地形作出巧妙迴避，伏在暗處觀察對方，找準時機然後出擊。
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就在這個劍拔弩張的時刻，又一道微風掠過她正在走的大道。沿途沒有被魔獸蹂躪過的痕跡，只有兩旁雜草被吹得搖搖擺擺，一切還是那麼平靜。
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這時光球正努力地在頭頂彈來彈去，是通知有什麼新的敵人出現嗎......前方開始傳來一道馬車行走的聲音。
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「啊!」
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聲音將艾娜拉回現實，過來的並不是魔獸，是有誰要通過這裡。
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她和光球急忙竄進草堆裡，謹慎地觀察著馬車離開，雖說光球躲起來是沒什麼意義。幸好道路兩旁及腰的雜草遍地都是，位置也不遠，不然還未挑戰真的魔獸，就可能己經敗在人類手上。
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經過的是一輛有蓋的運貨馬車，走路沉甸甸的應該是載了不少貨物。
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「呼，真是危險哦，不過不是我們村的人呢。」
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看來對方並沒有注意到，這讓艾娜鬆了一口氣。另外發現到什麼似的，她盯著馬車直到不見為止。
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「這就是馬......頸子好長哦，第一次看到。」
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「我也想試試坐馬車呢，果然我們村子真的是什麼都沒有哦。」
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光球在空中飄上飄下，看來是認同她的說法。
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雖然米澤米村是地道的鄉下，但是她的知識有從一位經常往返貝雅鎮買賣的村人中聽到。
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艾娜叫他做叔叔，平常做些皮革品，用手推車推到貝雅鎮販賣。主要是冒險者用的裝備，艾娜身上的腰包就是他的作品。
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返程時會帶上一些日用品回來販售，在村裡是唯一擺放地攤的人。
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孩子們會在他回來後的第二天，開檔時圍住起哄，直到拿到小零食才離開。但是好動的艾娜反而會黏住似的待上一整天,除了吃小零食外，她也喜歡聽叔叔說冒險者的事。
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作為在聽故事的同時會幫忙的份，便做了一個專用的，適合艾娜身型的腰包，只是萬萬沒想到真的拿去用作冒險的裝備。
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確認安全後，便返回大道再前進了一段距離，兩旁雜草忽地被整理清除掉，映入眼簾的是一大片草原。
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前面有一個丫型道路的匯合處，艾娜從其中一條分支線走過去，站在路口並望向一個標示了三個地方名的路牌，而主幹道便是前往貝雅鎮。
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「原來去村子的路是分開了呢，難怪都沒人來。」
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看來大家都走另一條道路，避開了米澤米村。
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這次光球左搖右擺，飘向從剛才過來的道路後又飄回來。
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「對哦，剛才就是一個不認識的人。」
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「真奇怪呢，以前有人來村我都會去看，如果有什麼新發現就好了。但是來的都是自己村的人，我還以為以後都不會看到其他人嘛。」
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光球在空中飄上飄落的。
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「難道是我出來後才可以讓人進去?好奇妙哦......不過算了，我不會回去的。」
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艾娜緩緩走在大道上，己經可以看得見地勢稍低的貝雅鎮全貌。
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鎮的周圍被農田包圍著，有一種跟米澤米村差不多的感覺。牆壁不像書裡的城堡那樣描述的高，而且這個石頭建起的圍牆，有點做到一半的感覺，一部份是使用木頭搭建的。
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不過佔地很大，大概有五至六個米澤米村的規模。沿途也看到以前無法在村裡見到的馬車，感覺將來還是值得期待的。
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艾娜望向貝雅鎮，平原上已經沒有能夠躲藏的地方，但是可以看到道路沿著農田一直伸延至鎮出入口。
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暫時看不見有人過來，總算放鬆了一點。
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「好了，我們來想想有什麼事情要做......」艾娜在草地上席地而坐，稍作歇息，並回憶哥哥吩咐到埗之後要做的事情次序。
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「首先呢，先到公會登記冒險者資格，確保可以接任務賺錢。然後找旅館安頓一下，整理好之後明天再找任務也不遲......」
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「公會之後是旅館，花費最多的是住宿和裝備......嗯?來看看有多少金幣好了。」
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艾娜一路上都沒有確認過有多少金幣。
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出發那天，艾娜打算悄悄地離開。可是哥哥早就察覺到，在村口等著她。
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臨行前被千叮萬囑交待到新地方後要怎樣做之後，便給了一袋金幣。那是他辛苦存下，預定用作幫補去王都讀書的資金。
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打開腰包翻找一下，留意到因為繞遠路的關係，乾糧剩下不多了，但是沒有花費金幣的機會。還好貝雅鎮已經在面前，就不需要去擔心糧食問題。
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點算下來一共是三個大銀幣，一個小銀幣和大小銅幣各數枚。
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「只要按照哥哥指定去的便宜旅館，好像可以生活兩個月哦。」
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她並不清楚金錢的價值，在小小的知識裡，單純到以為只要接任務便可以賺取金錢。畢竟冒險者的事都是從別人口中聽到，對方沒有跟她說過掙錢的辛勞之處，她就不會知道。
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但是知道了冒險要用到金幣，那就在村裡做任務吧。儘管當時只有三歲，能做的事情可以說是沒有。
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她擅自到村裡各家各戶幫忙之後討金幣。
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村民一開始除了訝異之外，便是哈哈大笑，結果都只用點小零食來打發掉艾娜。
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不過不嘗試的話什麼都沒有，最終村裡的木匠用廢棄木材隨興做了一把外觀是法杖的棍子給她作為答謝，叔叔則製作了一個腰包。
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以裁縫為職業的母親也縫製了一整套衣服，好讓她盡盡興，看起來像模像樣的。
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點算完畢，她想起公會還有一些要注意的事情。
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「對了，除了登記，還要做測試。合格才會拿到冒險者證明，接公會的任務哦。」
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這時光球圍住艾娜迴轉著。
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「放心啦，測試的話沒問題的，因為我已經是冒險者嘛......不做討伐任務的話，選擇採藥草的任務就可以哦，雖然一開始等級會比較低。」
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這次光球停在艾娜的頭頂上。
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「如果這裡的植物真的不是我們認識的品種，那只好選擇討伐啦。」
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「我的武器是法杖，不是用來砍的，應該沒那麼快壞。另一把是腰包的小刀，不過我試過根本切不了東西的嘛。」
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小刀在森林裡有很多用途，是探險的標準裝備。雖然危險，但是叔叔的專業精神堅持在腰包側面加上一個放小刀的套，然後從鍛造舖找一把學徒製作的未開鋒刀，而且是很鈍的失敗品，好讓艾娜感受一下真正冒險者的感覺。
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當發現離家出走的事後，叔叔可是後悔得要死。
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「為什麼特地找一把沒用的小刀給她呢」這樣懊惱著，害怕她出事時無法保護自己。
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另外兩位也感覺自己做錯了一樣，尤其母親更是對此自責不已，哭了很長的一段日子。
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艾娜還未理解她這份行動力在村裡做成了怎樣的騷動。
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當時整個村裡都是亂了套的狀態，村民們紛紛放下手上的工作，集中討論她會去哪些地方，以便盡快進行搜救。
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對艾娜來說幸運的是，大家對於她想做個怎樣的冒險者並不了解，以為只是進入了森林探險。有狩獵經驗的村民趕緊出發，甚至前往至深層處尋找，一連找了好幾天。
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誰都沒有察覺到艾娜會先選擇前往貝雅鎮，登記冒險者資格這種周密的計劃。
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就結果來說，目前還沒有任何人前往貝雅鎮找她。
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另一方面，同一時刻。
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艾娜正坐在草地上，趁休息的閒暇中幻想著旅程會遇到什麼稀奇的事。
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直到光球的提醒下，才繼續餘下的路程。
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