《雪落風嘯曲》 - 第九回　唐穆儒苦尋二八禮　白孔雀夜會萬妙玉

　　時值酷暑。太陽熾熱，恍似要將皮膚撕開。

　　仙尋村下，唐穆儒在市集遊蕩，左顧右盼。他茫然若失，嘗試聚焦街上小攤的飾物，忽又覺得非自己所求，然後搖搖頭走開了。

　　這些時日，二師兄與師父外出，縱有問題卻無人可問。今早他特地探望郁紫衣，向她打探女孩喜好，誰知郁紫衣只是呵呵笑道並不多說，只道：「若對方喜歡，甚麼都好。」

　　唐穆儒聽後半懂半蒙，然後下山來了市集，如此這般。

　　這市集逛了半天，唐穆儒也開始亂了。到底吃的好不好？吃的山莊不愁，買來作啥？若是胭脂？大老粗的也不會挑。說是送個詩詞集吧，也只從二師兄處學會認字，而字義之類卻是一竅不通，自然也不知好壞。

　　因為一無所獲，唐穆儒只得坐在市集裡的大榕樹旁邊，呆呆的看著前面。

　　半個時辰過去，仍是盯著同一地方，如老僧入定。

卻在這時，一個身影從他身後鑽出，一巴掌輕輕拍了拍唐穆儒的肩膀。

　　「小子！你發甚麼呆！思春麼！」大漢哈哈大笑。這大漢國字口臉牛鼻子，一見就知道是大師兄。牛冠齊嘻嘻一笑，一屁股坐在唐穆儒身旁，親切的問：「阿穆，你煩惱甚麼？大師兄在此，有困難就說嘛！」

　　誠如山莊其他人所說，大師兄在眾師弟之中，最疼唐穆儒。原來唐穆儒剛來山莊之時，就常遭其他人嘲諷他是愚鈍小子，這大師兄似乎見唐穆儒可憐，事事替他抱不平，久而久之大家都知道大師兄最偏心他了。

　　「跟其他人無關。」

　　「這當然，誰敢欺負你，是不是？況且你最近又沒跟誰吵鬧呢？話說，老二穩重不得罪人，老三則是愣人，老四老五也無暇應你，老七則自有天地……」牛冠齊摸摸下巴，嘿嘿笑道。「該不會是你看上哪個姑娘了吧！」

　　因為被人抽絲剝繭的看透，唐穆儒滿臉發燙，如含羞答答的姑娘，說不出話。

　　「嘿嘿！說中了啊！是哪家的姑娘這麼幸運？我幫你去找她來？」

　　「……她一定不依。」

　　「哼！哪有不依之說！我若知道姑娘是誰，就請唄！若是她請也不來，我就半夜爬窗，把她送到你房間！」

　　「大師兄你別……別這樣！她怎麼可能捉得來！師父知道肯定把你宰掉！」隨後他發現自己說漏了嘴，馬上沉默起來。

　　牛冠齊先是一怔，然後恍然大悟，他狡黠一笑，道：「啊！是她吧！嘿！你這小子還真有種，居然想當師父的女婿了！你喜歡妙玉，是不是？」

　　「我……我……」

　　「喂甚麼時候開始的啦？告訴大師兄，好歹我在山莊中也還有些地位，讓你近水樓臺還是做得到唷！」

　　唐穆儒講也不是，不講也不是。

　　良久後他終於說話：「就剛進山莊的時候……」

　　「……你那麼小就已經對她一見鍾情……因為甚麼？」

　　「除了大師兄，妙玉她是第二個不欺負我的……」

　　「……那個時候也對呢，如果不是十三四歲時，師父就決定把她困住，也許你們已經……」牛冠齊若有所思。「哈哈，也許真是物以類聚。」他嘆了口氣，看著烈日藍天，朵朵浮雲，心酸的話欲言又止。「如果沒有關住妙玉就好了。但誰也難保不是頭牛呢。」

　　「大師兄，我，聽不懂。」

　　牛冠齊故弄玄虛了一下。「你還記得『蠢牛的故事』嗎？」

　　「記得。」

　　「我忽然又想起了。」牛冠齊忽然唱歌一樣講起故事：「有頭蠢牛，識了麻雀。相親相愛，相伴相依。草原無草，花也不花，牛得外遊，養雀可期。走了三月，背井離鄉，不識一字，白蹄一雙。搬貨拖車，五勞七傷，節衣縮食，寄居後巷。三五七錢，不足養人，聚眾成群，嗟食求生。一朝遭打，遍體鱗傷，奄奄一息，伸手無人。猛虎前來，救其賤身，收來下座，一夜成人。牛求老虎，希望還鄉，猛虎怒罵，返鄉不祥。牛不聽勸，辭別還鄉，剎那發覺，早不一樣。麻雀成家，面目全非，有子有女，尚有一郎。蠢鈍愚牛，恨花依舊，人面全非，早不該留，早不該留……」

　　「這是二師兄聽了故事後唸出來的歌，然後大師兄你嫌它難唸，就改了個自己喜歡的版本吧。」

　　「……我喜歡怎麼樣就怎麼樣啊！你管我！反正我沒讀過書，最記得這個故事，也……最不能放下。」

　　唐穆儒滿頭問號，不知大師兄所言。

　　「總而言之呢，你想想對方也許喜歡甚麼，你自己也會知道的呢。」

　　「……怎麼跟紫衣姐姐說的一模一樣……」

　　牛冠齊哈哈大笑。

　　任這兩師兄弟在大榕樹旁聊近事，在大榕樹對面的盡頭，那拖著白色長尾的孔雀，也走進市集的範圍。

　　他銳利的眼神一下子就盯到了榕樹下的兩個師兄。

　　兩個師兄也見到袁志清，自然揮手，喚其過來。

　　「志清見過兩位師兄！」袁志清人未到聲先到。

　　「嘿！老七！」牛冠齊說道。「還是一如以往的見外呀！嘿嘿！」

　　「不知道兩位師兄在等甚麼？」

　　「有點東西要買。」

　　「是些甚麼東西，不知道志清能否給些意見？」

　　唐穆儒本想說「是買給妙玉的禮物」，卻被牛冠齊用手戳了戳，著他別吭聲。

　　「都是些劍啊，刀啊之類，沒什麼特別的，嘿嘿！」牛冠齊笑了笑。他從楊肇等人口中，有所聽聞，袁志清跟妙玉常常在山莊中如影隨形。山莊裡不論下人還是師兄弟，早不當作秘密。只是唐穆儒向來是個武癡，早起練劍，吃了飯後繼續，下午若不作護衛，不接委託，不去跟紫衣聊天，剩下就只有練劍。他固然是不知兩人已有所動作，而知情的大師兄，也免得讓唐穆儒心中不安，自然也是不說的。

　　袁志清將兩師兄弟的異動看在眼裡，馬上就知道對方有所隱瞞，不過他也不急著揭穿，只順水推舟的道：「說起刀劍，真是湊巧，季常也想買把好劍，再者，如今練門派劍法也有些日子，如果能邊挑邊練就最好不過，只是苦無個練劍對象。」

　　「哈！你倒是說中我心思了，這麼久以來，大師兄還沒見過老七你舞劍呢！」牛冠齊看上去有些興奮。「阿穆，你去跟季常比比怎麼樣？」

　　「啊！」唐穆儒有些錯愕。「好，好呀……」

說罷，三個師兄弟就一同走到一家武器店中。

　　牛冠齊向老闆打了聲招呼，擺下幾塊銀子，老闆一見就明白，把三人帶到店後的房間，房間四面通風，中心擺著擂台，牆邊掛著一列的兵器：刀、劍、槍、棍、錘，各種武器皆備。

　　唐穆儒、袁志清兩人走到武器架上，各挑一把劍，然後就走上擂台。

　　「兄弟切磋，點到即止。」牛冠齊說。

　　隨著牛冠齊一敲銅鑼，兩人就開始擺出架勢。

　　雖說是兄弟之間的比試，但是不出全力，就是不尊重對方，故兩人的氣勢，已在擂台上互相碰撞。

　　窗外一落葉，室內一出鞘，武士手中劍，霍霍聲旋轉。

　　兩人的劍剎那在對方臉旁劃過，然後兩人敞開前方，側身緩步。又是一發銀光劃來，唐穆儒以本能架住，原來劍鋒往耳上削。他又壓下長劍，反手下撥然後蹬腿，一劍往前刺去。袁志清曲曲身子，失了重心移動幾步，才剛站好，唐穆儒又猛的撲來，袁志清只好順勢落地，然後再蜈蚣彈起。

　　唐穆儒畢竟早將劍法練得爐火純青，不過練了數月的袁志清，自然是漸漸落下風。

　　而牛冠齊在擂台之下，看著袁志清點點額頭，逕自出神。

　　沒想到這小子來到山莊不過數月，除了平常老五教的劍外，竟然高到了這種地步。能夠擋下老六的二十多招，殊不簡單。

　　且不說他常常叫老三多偷偷教他幾劍，偶爾被師父指導外，這麼快有了自己的一套，若是再得師父親自相授，恐怕我也不能匹敵……不，還有穆儒，他自幼乃師父親教，反應、招式等等，在山莊是數一數二。

　　牛冠齊一面對袁志清稱奇，一面觀看比試。而在場上，袁志清也是對唐穆儒又敬又畏。

　　傻小子對任何事都半懂不懂，上了擂台是脫胎換骨。

　　山莊劍法殺著是無孔不入，無路可捉，但是這唐穆儒卻是接得住。這數月以來，我有苦練，有苦思，目前總算是跟三白眼打了平手，本以為自己可夠格挑戰傻小子，哪知道這傻子好像又猛進了幾個闊步。看是看到了劍路，但要攔下卻是為難，不攔會致命，攔下也狼狽。

　　到底是自己學藝未精，還是這傻子是頭怪物？

　　袁志清鼓足了精神，終於讓他在接對方第三十六招時攔下劍擊，這時他用力撥開劍刃，與唐穆儒對目而視。

　　「師兄！………你，你好厲害！」

　　「你也很厲害！比以前進步好多！」

　　「師兄！我們合作的話，是不是會？」

　　「合作？……」

　　兩人往後一退，又是幾下交擊，繼而對目。

　　「對！兩人的天下！」

　　「甚麼意思！」

　　「你跟我！掃平外面所有的門派，然後號令武林，呼風喚雨！」

　　「我不明白你說甚麼！」

　　「你待在這個小小的山莊，被所有人瞧不起，都說你蠢！你不想反抗？不想反咬他們嗎？你武藝超群，勇不可擋，為甚麼要被這些老傢伙跟老廢物踩在自己頭上？」

　　唐穆儒吸一口氣，並不認同袁志清，他將反對化成劍招，一推一撞一壓，把袁志清推倒在地。

　　「好了！住手！」牛冠齊說道。「勝負已分！」

　　台上的唐穆儒此時帶點不滿，少有地向對方怨了幾句：「我搞不懂師弟你說甚麼？我……沒想過那種事，那種願望！我只想好好保護山莊，然後在山莊中跟師兄弟好好生活……一點都聽不明白師弟你的話！我不是為了甚麼出名和這些那些才練劍……我……」唐穆儒發覺自己沒詞說下去，頓了頓的下了台，似乎有點生氣的走開。

　　「怎麼了？剛才怎麼了？」牛冠齊見狀也是百思不得其解，他很少聽過唐穆儒生氣或者埋怨，今日是頭一遭。

　　「沒事，也許是我惹到他，我去跟師兄賠個不是吧……」說罷，袁志清也離開了。

　　牛冠齊抓著腦袋，看著這兩師兄弟，丈二和尚一般。他本是全神貫注，看著檯上一舉一動，對於兩個師弟之間的對話卻毫不察覺，他只見到兩人的嘴巴偶有開合，以為兩人是在唸口訣。

　　袁志清背對牛冠齊，走出武器店，臉上卻是深重的憎惡，幾乎要磨牙出血一般。

　　該死的呆子！死呆子！說甚麼沒有那種願望！那不就是窩囊廢嗎！為甚麼那種窩囊廢的武功是如此超群！那呆子毫無理想，毫無野心，只想在山莊中逸樂一輩子，憑甚麼有這麼高的武功！憑甚麼！甚麼叫保護師兄弟！簡直是惺惺作態！不過是在掩飾自己的鼠目寸光！虛偽！這天下的險惡都是源自這種傢伙的窩囊與虛偽！必殺之而後快！看著瞧吧唐穆儒！我要令你在山莊中虛度一生！窩囊度日！」

　　平時，袁志清氣定神閒，隨意走在街上都會迎來婦女羨慕的目光，今日他滿臉憎惡，卻使女兒不敢靠近。

　　數日以後，山莊又開始張燈結綵。

　　仙劍山莊萬氏大小姐生日，自然又是山莊上的一大喜事。萬虎嘯、楊大總管外遊，自然不能參加，如此一來，山莊的工人，自然也說起事來。

　　「老爺出去了？」

　　「是啊！也已經十來二十天了！說是到江南去。」

　　「這樣一定不能為小姐慶生吧！」

　　「哪有這樣的爹！」

　　「不過老爺出去也為了討生活吧？」

　　「還是說小姐不是老爺親生的？」

　　他們之間的閒話，又遭打斷，這回打斷的不是楊肇，是程鐵鷹。

　　下人們個個都愣站原地，不敢動彈，若管事的是楊肇，他會瞪兩下作為警告，讓下人都回去工作，若有再犯才嚴加責備。

　　然而，這回是代總管程鐵鷹，是不一樣的。

　　「你們在說啥來著？講你們老爺跟小姐不是？」

　　工人們都笑著回答。

　　「只是在胡言亂語！」

　　「對對對！」

　　程鐵鷹聽了，冷笑一聲：「你們的大總管，沒讓你們讀山莊的規矩麼？亂傳耳語，私捏謠言，該當何罪？」

　　工人們聽了，記起封嘴割唇之罰，紛紛嚇得臉色鐵青，跪了下來。

　　「我覺得，我二師兄老是有法不依，不嚴打你們是婦人之仁，我管事的話才不會這樣！」

　　工人們哇哇大叫，哭天搶地，求程鐵鷹饒命。

　　「我呢，還是覺得賞罰分明比較重要，為免你們回過頭忘了，我就先罰你們每人一塊銀子！小懲大戒！」

　　工人們面面相覷說不出話。因上來山莊打工，不過餬口，這一塊銀子又足夠幾天可用，實在心疼，但若不受，恐遭這三白眼害，於是大家商量後，只好老老實實的交了錢。

　　程鐵鷹接過銀子，打發幾人離開，然後把銀子收在腰帶間，得意洋洋的走了。

　　於是乎，山莊上下的工人，自這樁事情起，都不敢閒聊，生怕被程鐵鷹抓個正著。

　　他們繼續籌備夜晚妙玉的晚宴，直到夕陽火燒雲。

　　到了戌時，來賓就坐客廳中，客廳擺了兩三圍人，一圍是山莊師兄弟，一圍是琴友，另一圍是些江湖人士。

　　琴友中大多是少女，她們都將目光放到袁志清身上──嫩白的皮膚，迷人的瞳仁，一個迷倒眾生的男人。

　　當中一些琴友，早知道這男人與妙玉關係非淺，也只能哀嘆。

　　這時幾個下人在客廳內宣佈，妙玉進場，便看到兩個丫鬟抬著古琴，來到台上，擺好桌椅，讓她坐好，眾人知是花旦登場，熱烈鼓掌，妙玉就開始演奏。

　　一陣清脆，珍珠落盆，飛沙走石，風捲雲殘。那是妙玉琴音所營造的世界，就算是山莊上，不太懂琴棋書畫的師兄弟，也覺得小姐的樂曲了不起。

　　琴音好像一雙翅膀，帶領觀眾到處翱遊，時而高飛時而落地。

　　也就如此這般一炷香過去，琴音漸遠，妙玉又將人們帶返現實。

　　賓客個個稱奇，台下陣陣掌聲，迸然揚開。妙玉也向各人道謝，接著就是訪客贈送禮物。

　　妙玉今是二八年華，也即十六，屬可嫁之年，又稱破瓜之年。然而因誤用盛行，破瓜成了「處子身破」之代稱，山莊也藉此避嫌，只道妙玉慶二八。

　　這面說著說著，輪到唐穆儒送禮，他只從盒子中拿出兩個麵粉娃娃。

　　「送，送給妙玉你……」他支支吾吾，手腳忙亂。

　　禮數之類，唐穆儒自然不懂，他心裡著急，只好一把推了出去。

　　妙玉先是詫異，然後好笑，再看了看麵粉娃娃，是妙玉最愛的神話人物──九天玄女。

　　「小時候，楊肇大哥常常唸這個故事給我聽呢……」妙玉頓了頓。「你到現在還記得？」

　　唐穆儒點點頭不言語，一直在迴避對方的目光。

　　「謝謝，我很喜歡。」妙玉笑了笑。

　　唐穆儒聽後，樂得心在亂跳，然後笑容掛臉，走起路來，步履也不太穩。

　　旁人看了他顛三倒四的模樣，都在偷笑。

　　不過這時妙玉反不太願理唐穆儒，倒是用目光尋找袁志清的身影。

　　自從開始讓賓客上來送禮，袁志清就不見了，到底他到哪裡去呢？他不喜歡這個場合？還是有甚麼原因？妙玉開始亂了，也開始厭煩送禮的人龍。她的心從此刻開始感覺受折騰，突然好想躲一邊去。

　　大概又過了半個時辰，宴會漸散。下人們便開始清理客廳，收起碗碟。而妙玉則是緩緩走回自己花園，心裡還是對袁志清突然離開耿耿於懷。

　　她神不守舍的走回自己的花園，忽然發現一個身影拖著長衣，端正地坐著，臉往著自己。妙玉用神一看，原來正是袁志清。

　　這時她又是氣又是喜歡，但也不想說話，於是把臉別過一邊，故作不理會。

　　然而袁志清並無在意，指尖掃過了妙玉的腰，往自己身邊緩緩推來，然後濕潤的嘴唇往妙玉的耳朵吹氣，輕輕的問道：「我對你的心意，與珍貴的禮物，他們都沒資格得知。」

突如其來的輕抱、耳邊的細語，早把妙玉的抵抗融化，但妙玉仍是有點抗拒，低吟一句「……你這傢伙」，然後一把推開。

　　「別以為你在師兄弟面前立了功，自己就很了不起。」

　　袁志清倒也不勉強她，只是淡淡一笑，拉著她走到閨房中。　　　

　　「單純的功名，只能打動野花野草，你，絕不是能跟野花比較……」

　　透過發亮的油燈，袁志清將手中盒子緩緩推出，盒子中現出了幾雙玉指甲。

　　妙玉驚訝得說不出說來。

　　「指乃弦之心，琴手怎能不護好指頭呢？」

　　妙玉臉上的笑容用喜悅也不足以形容，這樣的禮物確是體貼到心坎中。

　　「潤霖君，可否為袁某奏起一曲，順道告訴袁某，這玉指甲還可以麼？」

　　「當然可以！」

　　她一邊笑，一邊把琴搬過來，馬上戴上玉指甲，讓其在弦線上起舞。

　　琴音在月夜，伴隨熱夜風，清脆的響起。

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第九回 唐穆儒苦尋二八禮 白孔雀夜會萬妙玉

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