
時值夜間十一點半的午夜時分,位在羅伊爾王宮的某間稍嫌昏暗的房裡,一名男子正默默的坐在室內角落的椅子,凝神細讀手中的信紙;而當此人正全神貫注的將目光擺於信上的白紙黑字之際,再看右側不遠處設置了一張單人床,同時有位看起來年過半百的婦女正坐臥於床。
卻看眼下這名男子的衣著和特徵,身穿深褐衣褲,披著呈寶藍色的鎧甲,背後繫著鐵灰色斗篷。而在寶藍鎧甲的兩肩部位,各別裝有兩種不同動物頭型的裝飾──左肩是大雄獅張嘴咆哮的造型;右肩則是鷲鳥等猛禽的尖銳鳥喙造型。至於他那頭銀色且留長至肩的頭髮,以及臉上的少量些許皺紋,說明那是上了年紀的徵兆。
可即令於此,這名男子卻始終顯得平靜沉穩,時時表現出冷靜細膩、臨危不亂的態勢,令人深感難以撼動的氣息與韻味。
他手上這封信,是今天下午三點整才收到的。當他親眼所見這封信的來處及署名,當下便知曉這封信對他的意義及重要性之大,趕忙先暫時藏在身上。趁著入夜時分,絕大多數人都已去休息就寢、已經較少人還在熬夜,或從事其他活動的最佳時機,他才將這封署名『迅雷派門主:Electer。』的信件拆封,並仔細詳閱一番。
「怎麼樣了?Griffin,那位門主大人是怎麼說的?」
被喚作Griffin的寶藍鎧甲男子已快將整封信的內容閱讀完畢,那位看上去面無血色、神情黯淡,又有些病懨懨的婦女,似是欲知信上的內文詳情,從而氣若遊絲道;對此,Griffin先「嗯」了一聲,將信件折起並收回懷內,隨後在床前屈膝下跪,伸手作揖並恭敬道:
「啟稟王后陛下,有關Julian派出大量魔皇軍的爪牙部屬進行地毯式搜捕一事,迅雷派門主Electer先生及陛下的兩個孩子,Louis王子和Lucy公主已經全部得到消息;門主也同時將他倆人的身世,一字不漏的透露給他倆知曉;再據門主回信內容告知,在他收到臣下的信當天,他已先讓兩位殿下出發前往和平公會,一來暫時躲避魔皇軍的耳目;二來也準備與公會下的諸位成員參與討伐魔皇軍的軍事行動。」
「是嗎?看來門主大人把當年所發生過的所有事情,包括夫君已去世多年的消息,全說給孩子們知道了。經過這麼久以來,這些孩子們在長大成人後,相信也都懂事了;至於和平公會…關於那個組織的創辦人,念在他過去也曾是夫君的朋友,倘若要把本后這兩個孩子暫時託給他照顧,本后也還放得下心,唯只希望他倆在半路上可別出了意外才好。」
「陛下所言極是,咱們這一等就是二十五年,如今時機也即將邁入成熟的階段。依臣下所見,事後咱們必定要與和平公會來個裡應外合,除了接應兩位殿下回宮,也誓要趁這千載難逢的機會,管Julian那迂腐至極的執政者退下王位,還我國應有之氣象!」
「這件當前大事,你們三巨頭和Lekers先生可要萬事小心,千萬顧好本后的那兩個孩子啊!」
「臣下,謹遵陛下聖旨!」
隨著Griffin語畢,此名貴為皇族王后的婦女又不禁痛苦的咳了幾聲,淚流滿面的在床上躺下、狀似準備歇息──Griffin看在眼裡,心知王后的重病,並非三天兩頭即可痊癒,這當中也必定包含她這位人母,早在二十五年前痛失配偶,再者也實在太過思念她的兩個孩子,以致終日鬱鬱寡歡,最終才會演變成如此一病不起的後果。
念至於此,Griffin很是感到痛心疾首,心想若這時可把王后的孩子們,即Louis與Lucy立刻接來宮裡,讓他們兄妹倆好好看望罹患重病的母親,不知可否讓王后的病情有所好轉;然而回歸現實層面,縱然已知這對兩兄妹正以和平公會為目的地而移動前行,可目前他們身在何處,也沒個明確答案,想藉此安慰王后的思念之苦,恐怕也是無濟於事的。到此,Griffin亦只有悄然嘆息的份…
這時Griffin聽見門外傳來敲門聲,他先起身並望了躺在床上的王后一眼,待王后也點頭示意可以請門外者開門入內,他才喊了一聲「進來」二字,方見那扇木製門板打開,從外面走進來兩名身穿白衣紫褲,雙手皆戴著黃手套,頭上綁著藍綠色頭巾,穿著打扮有幾分貌似Bandit,只是並無配戴墨鏡的年輕小夥子。
眼下這兩人踏入室內,立即恭敬的向Griffin報告說,給王后治病用的湯藥已經熬煮完成,在晚上就寢時間到了以前,還要再服用一次;Griffin相當滿意的請那兩人將湯藥放在房內的矮桌上,稍後他會親自服侍王后用藥。
在那兩人即將退下前,其中一名更不忘提醒Griffin,說是同樣隸屬三巨頭的Garuda和Wyvern有事要立即找他到大會議室與他們集合開會。這會兒除了給王后送湯藥過來,另一方面也是給Garuda派他們過來通知。
Griffin毫不猶豫的立即點頭答應,又附稱在服侍王后服用完藥後,會立即前往;語落,兩人亦恭敬的向Griffin及王后深深作揖,隨後便轉身退房。
就在Griffin正要把那份由白碗盛裝,其色調為黑褐、聞起來也略有難聞苦味的湯藥舀一些起來,送到王后嘴邊,未料王后卻搖手並表示服藥這種事,她其實可以自己來,反而Garuda他們那邊若有要緊之事,需要找他共同商議,不如趁現在趕緊過去,免得只為了服侍她用藥,反而耽誤了時間,也誤了大事可不好。
對於王后的親口要求,Griffin一時感到兩頭為難,有因他身為效忠過往先王的宮中大臣,負責照顧如今患了重病的王后,是他無可避免、也推卸不起的重責大任,若就這麼把她單獨留在這間房裡,誰曉得會否遇上什麼難以預知的意外;然而王后的命令卻又不能擅自違抗…
在內心歷經幾番波折下,最終Griffin傳喚了兩名身穿海藍露肩禮服,頭綁馬尾的侍女來到房裡,鄭重的吩咐她們在他回來以前,務必謹慎服侍王后。那兩名侍女小心翼翼的表示謹遵Griffin的命令,隨後便負起照顧臥病在床的王后的責任。
眼看一切均為妥當,Griffin這才放心的走出門外,將木門板小心帶上,隨即沒入黑暗的長廊,直到前方出現另一條階梯,僅消Griffin跨步,本來漆黑陰暗的四周瞬然變得燈火通明──卻看那道階梯兩旁的牆上燭火在焰光四射之下,開始隨著微風而搖曳。Griffin藉由燭火的亮度,以致不在這片黑暗中失去基本視線,逐步登上階梯。
待他終於爬上階梯頂端,又向前直走約幾分鐘,當他來到大會議室門口,頓時聽見室內正傳出陣陣頗不尋常的雜音,待他打開門板,踏入會議室內,一幅令他感到震驚的景象,旋即映入眼簾──
「這個沒用的賤女人、死婊子,連咱們四天王指派的任務也敢失敗,該打!」
Griffin眼見室內的光景,有其中數名總是身穿白衣藍褲又綁紅頭巾的Bandit兵團,圍著一名身穿寶藍色底搭配淡紫橫條紋樣式的上衣和黑色長褲,滿頭黑髮的男子,且見那名也差不多有五十多歲的男子,正怒氣沖沖、大發雷霆的鞭打著一名被兩個身穿白內衣與黑長褲,均配戴墨鏡的壯漢所壓制的藍髮女子。細看那女子在忍受殘酷鞭刑,致使萬般痛苦之下,背上已經多了好幾條因遭受重力鞭打而冒出的嫣紅傷痕…
即令此刻目睹這番實為令人不忍卒睹的景象,Griffin仍仔細朝室內望了望,稍後才瞄到在場正有一位身穿墨綠色鎧甲,內著海藍衣褲,背後裝了一雙角度向上揚、看上去頗似猛禽翅膀,羽端特別尖銳的飾物,留著呈丈青色長髮的男子,正冷眼觀看那名手持長鞭,毫不客氣痛打那名披頭散髮、傷痕累累的女子的寶藍衣男子的動作。
在那身穿墨綠色鎧甲的男子右手旁,則站著另一位身穿紫紅色衣褲、披著黑色鎧甲,背後繫著寶藍斗篷的男子。那斗篷末端處共有十道波形的尖峰,使其看上去宛如蝙蝠或龍族的翅膀,那男子亦戴著一組外觀呈不規則方形、分成上下雙顎、口中帶有尖牙利齒,後腦勺部位長著兩支尖角,整體狀似龍族頭部造型的特殊頭盔。
配戴龍族造型頭盔的男子,撇除配掛於腰間的那把長約一米半的大劍,他身上更容易引人注目的,是位在他的右腳小腿部位,裝著一組呈圓筒狀的假腿。Griffin也聽人家說,那條看起來頗不倫不類的白色假腿,據說是用某種恐龍範疇的巨大野獸的骨骸為原料加工打造製成的。
看著那兩名同樣披著鎧甲的男子,對Griffin來說,他再清楚不過,他們正是與他一同齊名為皇族三巨頭的兩位重大成員──墨綠鎧甲男子正是與他早先便在宮中服侍與輔佐先王多年的Garuda;至於配戴龍族頭盔、右腳安裝獸骨假腿的黑色鎧甲男子,正是過去曾與他們倆聯手合作,消滅對國家造成重大災害的雷克斯火龍的偉大勇者,如今也是他們三巨頭的統領Wyvern。
「Garuda、Wyvern,發生什麼事了?這個女的,好像是那個Ladyice小姐吧?她又幹了什麼好事?何以在此遭人殘酷鞭刑?」
「還會有什麼好事?身負四天王大人指派的刺殺任務失敗了,回來就是這種下場。等那個脾氣火爆的Satan大人打累了再說吧。若非咱們三巨頭也不能隨便得罪他們四天王,否則真要說來,這個也是挺嬌嫩可愛的小女生,連不小心犯了錯也要這樣認真施加處罰,假如打死了她,豈止可惜,只怕晚點咱們還要幫這個小可愛收屍咧!」
由於戴著龍族頭盔,以致兩眼皆被龍頭上顎部位所產生的陰影遮蓋、無法看清其眼眸的Wyvern,漫不經心的替Griffin解惑;Garuda也僅是挺無奈的搖搖頭。
畢竟就現在而言,有因四天王的地位本就較三巨頭高,此時若擅自插手,毋須等Julian親自動手,在四天王中,尤其負責統領三巨頭的Lucifer,即此刻也位在Satan的左手旁,不動聲色的看著Ladyice慘遭挨打的那個男人,就會先出來對他們三個予以嚴懲。
良久過後,這個脾氣著實挺兇暴,被喚作Satan的中年男子才總算停止猛烈的鞭刑,甩了甩已然感到痠疼的右手,在旁直喘氣的同時,仍怒目圓睜的瞪著已奄奄一息的Ladyice。稍後一名墨鏡壯漢才跟著揚聲問道:
「Satan大人,如今這個女的該如何處置?」
「說得是啊,雖然Belial那好傢伙今晚剛好出差去了,理應也還沒得到消息。這樣吧!把這個賤婊子關進地牢一個星期,事後Belial或Julian陛下要如何處置,再作決定!」
「是──」
話音剛落,卻見這群白衣藍褲、綁紅頭巾的Bandit兵團,隨即在Satan的指示下,將滿身傷痕、衣衫襤褸、披頭散髮,彷若變成風塵女子似的Ladyice上了鐵鍊和手銬,由那兩名白衣黑褲的墨鏡壯漢帶領下,一行人押解著Ladyice離開大會議室,往地牢的方向步去。
在場幾乎大批人群均散去了,最初為了刑罰Ladyice而弄至鬧哄哄的大會議室,至此就只剩三巨頭和隸屬四天王的Satan和Lucifer,包括兩名身穿暗紅與暗藍服飾的忍者留在現場。須臾,其中Wyvern才率先出面向Satan質詢道:
「怎麼?這位大人今次找我們來,就是為了順道讓我們觀看對Ladyice小姐的鞭刑好戲嗎?」
「什麼鞭刑好戲!注意你的說話用詞,別忘了我們四天王可不是你們三巨頭惹得起的!」
收起長鞭的Satan由於火氣未消,聽得Wyvern的語氣,以及那種再明顯也不過的調侃意味,自然免不了一陣厲聲咆哮;而戴著龍族頭盔、把兩手插進褲袋的Wyvern也倒不顧另外兩個同伴的勸阻,不甘示弱的回嘴道:
「這種事情我們再清楚也不過,我就只是特別會講實話而已,敢問這位大人沒事又在激動什麼?否則對Ladyice小姐那種弱小女子施加酷刑,咱們三巨頭既不能隨意插手,或任意叫各位大人停手,這不是專程叫我們來看戲,又是什麼?」
聞及Wyvern所言,為了嚴懲Ladyice,此時的Satan已經足夠惱怒了,這下更是緊握雙拳,彷彿已按捺不住要上前給這個總是戴著龍族造型頭盔、在斷裂的右腳部位裝著有夠難看的假腿、還以為自己真有如一條掠食猛龍般的威猛,更基於自己是專門為羅伊爾王國除掉惡龍的勇者,就自以為不可一世的傢伙一點教訓!
未料那個身著海藻綠衣褲,披著深綠色鎧甲,背後繫著藍綠色斗篷的Lucifer,一伸手便攔住幾乎快被氣炸的Satan,說是他還有事情需要跟這些由他負責帶領的三巨頭商議,而這才是之所以把他們三人傳喚到大會議室的主因,這種時候跟他們起衝突,對誰都沒好處。
對此,脾氣之大的Satan縱然還在氣頭上,最終也只能挺不快意的「啐」一聲,轉身便帶著那兩名身著暗紅與暗藍服飾的忍者離開了大會議室──正當他們三人行於長廊約莫幾分鐘後,Satan似乎也漸漸氣消了,但仍有些語調不佳的衝著他身後那兩名忍者道:
「Behorn、Bestag!」
此聲剛落,在Satan身後這兩名忍者異口同聲的道出一個「在」字,Satan便隨即下令指派他們一項任務──他要他們這行前去打聽那個本由Belial指派Ladyice行刺的Kryan和Bimons的近期動態跟下落,甚至若有必要,便由他們兄弟倆代替那個沒用的Ladyice刺殺那兩人;而對方若有同伴跟隨,毋須多說,一律格殺勿論。至少要趁Belial回來,在知曉他派任Ladyice的任務已然失敗前,儘速除掉目標!
「遵命,屬下這就出發前去尋找目標!」
說罷,其中那位名叫Behorn的暗紅服忍者便帶著名喚Bestag的暗藍服忍者率先離場;看著他們迅然遠去的身跡,Satan又是忿忿不平的嘆了口氣,才走回他的私屬房間。
話分兩邊,仍然待在大會議室內的Lucifer,將大門全數上鎖,又仔細確認無人故意在門外專行竊聽等不當動作,這才放心的命令三巨頭全員在會議室桌邊入座,準備開始他今次叫他們三人前來參加的這場臨時小型會議。
這場會議開始,首先Lucifer開口就詢問坐在Wyvern左手邊的Griffin,說是在迅雷派那邊的現況如何;Griffin毫不保留的告稱一切皆在計劃之中,今天才收到Electer的回信,得知他已先讓Louis兄妹倆出發,為躲避已來到塔伊虹村的魔皇軍爪牙搜捕,而前往和平公會暫避風頭,亦即將再次回到羅伊爾王宮,事後打敗Julian、為已故的先王報殺父之仇、拯救被軟禁的王后。以上這三件事情,絕對非那兩兄妹不可──
「本官明白了,目前Julian那傢伙除了大量派出部屬、不擇手段要找到Louis王子和Lucy公主,除此以外,也還沒顯露出什麼異狀;可若就這麼放任不管,就怕那些婊子養的傢伙,遲早會搶先找到兩位殿下,屆時可沒在開玩笑的,不只那些孩子們都會有性命之虞,甚至最壞的情況,就是咱們連推翻暴政的最後希望,也將付諸一炬…」
「是,大人您的心情,臣下有所理解,亦再清楚不過。」
待Griffin語落,Lucifer便將視線撇往Griffin右手旁的Wyvern,同樣詢問他那邊的事情進度如何;Wyvern則將左手抱拳,恭敬的回報道:
「啟稟大人,自Julian派出人外出搜捕兩位殿下以來,臣下也在外頭佈下耳目,根據報告指出,有支總計十三人的武鬥團,近期才從塔伊虹村出發,還在獅子山森林與魔皇軍的Bandit與Hunter兵團引發大戰;而最教人玩味的是,在那群武鬥者當中,不只有人報稱他們看到兩位殿下參與其中,就連近期才被懸賞五百五十萬的拳師Davis、五百四十萬的風俠Woody、四百八十萬的女拳師Alice,也都參與其中。大人您認為這又意味什麼?」
Wyvern報告完畢,在場不只Lucifer,連位於Wyvern兩旁的Griffin與Garuda也都微微睜眼、不約而同的望向Wyvern,各個顯得有幾分訝異;至於Wyvern則文風不動的靜候Lucifer答覆──好半响,Griffin悄悄的喚了Lucifer一聲,Lucifer方趕緊回神並應道:
「是嗎?如果兩位殿下真與那些人同行,並且在戰後全身而退,這件事也是不容輕忽──Wyvern,向你那些在外頭佈署的屬下傳令,無論走到何處,請他們密切注意那支武鬥團,包括兩位殿下的近況和動向,若有發現異狀,都要儘速覆命!」
「臣下必定依照大人的意思照辦!」
Wyvern恭敬的向Lucifer表以敬謹如命,Lucifer最後才望向Garuda,照舊詢問他的結果又如何;而Garuda先沉默片刻,爾後才語調平靜的揚言彙報:
「有關那支武鬥團的存在及近期動態,若非Wyvern告知,只怕臣下至今仍尚不知情;然而臣下這段期間也未與和平公會的支會,即M基地斷絕聯繫──說起這M基地,大人應該也還記得,當年曾和先王陛下共同迎戰Julian的Clyde先生,那位在過去也是專門輔佐先王陛下,在戰後由於受了嚴重大傷,所幸在M基地與和平公會的Mentalist和Magnet兩位創辦人以及Stanley博士的幫忙下,作成了生化改造人,才得以保住性命的攝政大臣。」
「本官當然還記得他,以本官所知,他以前和那個Simon,即如今的四天王旗下的Satan,兩人之間非常不合、經常發生爭執,還吵得面紅耳赤的,後來還不是先王陛下親自出面才得以平息紛爭。話說你跟Clyde…喔!本官要是沒記錯,自從他被作成生化改造人,迄今他也已經改名叫Cyborg了,你跟他近來的聯繫狀況如何?」
「是的,大人,依照Cyborg大人的近期報告,M基地那裡在數天前網羅了江湖上傳說中的冰火風雷四大霸主,還有早先本以兩百萬懸賞,後來拉高到四百萬的黑衫拳師Bastato等幾位武功高手,目前正計劃要讓那些人全員參加本次以推翻Julian為主的討伐行動。」
「Bastato和冰火風雷四大霸主啊…姑且不提那個身價四百萬的黑衫拳師,已經過這麼久了,都還沒有人抓得到他。先前也聽過關於四大霸主的傳聞,那四位要說也頗不簡單的高手,據說前陣子曾聯合擊敗魔皇軍的Gunner、Grit,還有Liquid那些小混蛋。為此Julian還妄想延攬他們加入魔皇軍,甚至乾脆大開高價通緝,盼望有獎金獵人能一舉捕獲他們,也在所不惜…」
「大人說的正是,哪怕到了今天,Julian那老混蛋仍然在妄想天地人三大尊者,甚至更多民間俠士替魔皇軍效力的春秋狗屁大夢也是;但至少我相信,那就是天塌下來都不可能的事情,就算他另有別的辦法,也絕不能讓他輕易得逞!」
待Garuda與Lucifer之間刻不容緩的對話於此,卻見後者僅再三叮嚀前者,務必繼續和身於M基地的Cyborg保持聯繫,甚至若有需求時,亦要Garuda在外頭佈署,命令其屬下密切留意冰火風雷四大霸主、天地人三大尊者及Bastato等人的動向。Garuda聽完後,深深向Lucifer作揖,表示定會唯命是從。
「那麼今天的會議就先到這裡。切記,你們各位都要秘密行動。在四天王當中,只有我Lekers是仍與你們一同誓死效忠先王陛下的,別說那個早已背叛陛下的Satan,還有如今也被Julian控制洗腦的Belial,最可惡的就莫過於Leslie…不!Lilith──」
Lucifer剛說至此處,Griffin突然將左手食指放在唇邊,發出「噓」一聲,接著輕聲細語道:
「大人,容臣下提醒您,在這裡就只有咱們三個和王后陛下知曉您的真名,也請大人別忘了自己現在正以Lucifer的身份在宮裡活動。假如這天大的秘密不小心給洩漏出去,進而讓支持Julian的那幫人知道去了,情勢準會對您大大的不利,還請您自重!」
「喔!說得也是,你沒提醒,本官倒還差點給忘了,若不是為了那個混蛋Julian跟他身邊的魔皇軍下屬,還要本官特地戴上這副死人面具、給自己起這難聽的惡魔之名、掩飾真實身份,否則換作平常,本官在自家還何必這樣遮遮掩掩、欲進不進的?唉──」
Lucifer說著就又嘆了口氣,連三巨頭也都以此感同身受,皆微微頷首、對那支在宮中仍處於優勢的魔皇軍氣得牙癢癢的,恨不得他們最好盡快拱手奉還皇族的政權,然後從這世上消失;此後Lucifer似乎還有發洩不完的怨氣,逕自怒然續道:
「當然本官自己這邊也就罷了,再怎麼說,身為先王陛下的同袍親妹,Lilith那個女的,竟然為了享有榮華富貴與掌控莫大權勢,不惜背叛死去的王兄,整天和那混帳到家的Julian勾結在一塊,殊不知Julian要是真的一統天下,也絕不會跟她那種見利忘義的女人分享這得來不易的好處。這個只會被眼前利益矇蔽良知的傻女人,諒她也實在不配叫Leslie這個名字──」
眼見Lucifer說至激動處,忽然握緊拳頭、頗大力的敲打會議桌面,兩眼乍露凶光、露出憤怒難抑的神色。起先Wyvern在性情豪邁剛烈之下,併出一聲「同感」二字;其次Garuda看著Wyvern宛如搧風點火那般的助長Lucifer不滿的情緒,則有些無奈的把手放在額間,隨後才好聲好氣的出言安撫Lucifer,願他息怒。
片刻後,Griffin想起他還得先回去看顧臥病在床的王后,在來參加會議之前,還特請兩位侍女幫著在旁服飾王后在就寢前服藥,之後才跟著匆匆到場。同時迅雷派門主Electer的回信內容,他也已額外讓王后知情其一。
聽完Griffin最後一次報告,Lucifer總算把原先的怒火擱在一旁,很是滿意的點點頭,隨後再三告誡三巨頭,在這種非常時期,他們跟他在平常時也切莫走得太近,以免引起旁人不必要的懷疑,萬一為此讓他人懷疑他們在暗中的策劃,對他們也是極度的不利。
對此,三巨頭更不約而同的向Lucifer表示對他的約束惟命是聽,畢竟他們自己也都清楚知曉,在這羅伊爾王宮,身為四天王的成員,他們的官位都遠在三巨頭的頭頂之上,這中間終究也存在著長官與下屬的關係。兩方若要是太經常牽扯在一塊,只怕也引起旁人異樣的眼光,甚至其他的某些忌諱,可也不好。
這場臨時會議於焉告終,在場四人也不拖延時間,在Garuda和Wyvern也決定同與Griffin前去關照王后,並先行離開,Lucifer亦順手將大會議室內的照明統統弄熄──當他最後跨出門外,並將門板輕聲帶上,整間大會議室瞬即陷入了寂靜與黑暗…
「怎麼樣?兩位,這下事情是越來越刺激了,你們說是吧?」
正當三巨頭相偕共行於長廊間,首先Wyvern仍打趣而道;而有因於他那副看就令人倍感吊兒郎當的態度,其中Garuda立即大皺眉頭並嚴厲道:
「什麼話!你這麼說是哪個意思?現在正是該管咱們認真看待國家大局的時機,哪怕是一秒,都容不得你這樣嘻皮笑臉,還有什麼好刺激的?」
「老兄啊!你就是這樣,老把自己搞這麼嚴謹,連我想說的話也沒聽懂,開口就光會指責我是怎麼回事?我的意思是說,如今M基地跟和平公會那邊,都給咱們網羅了這麼多英雄豪傑,再者他們的共同目標,就是要擊敗並推翻Julian。對咱們而言,豈不無異於如虎添翼?況且也不看看,至今已經過去了整整二十五年,咱們還要任由魔皇軍宰割欺壓到什麼時候?只要一天還處於水深火熱之中,豈止咱們自己辛苦、百姓也深感痛苦,是時候該結束Julian的統治了。」
此話方落,本來對Wyvern的言行舉止也感到數分不妥的Griffin,登時也一掃原先的態度,轉而帶以稱讚的語氣向Wyvern道:
「哦──難得身為三巨頭首領的你,也會講出這樣給人引起共鳴的話,就是我也對你刮目相看了。是的,你這話說得不錯。而且連我也都在想:要何時才能把Louis王子跟Lucy公主接回宮裡看望王后陛下,好安慰她的親子思念之苦?Garuda,你認為呢?」
Griffin說著就轉望向此時也已有些許放鬆、不再那麼神情緊繃的Garuda;而Garuda則不知是為了方才Wyvern所言,還是Griffin在最後附上的意見使然,以此先愣了不過數秒,之後才過神並「嗯」了一聲並點點頭,才又說道:
「無論如何,所幸之前我也請Lupus和Assassin他們幫忙監視那些魔皇軍的部屬──那兩位自早先至今,除了也一直效忠先王陛下外,始終是很要好的夥伴,所以相信並無問題。反而我們三個也該找個適當時機,前往和平公會的本部,親自看看那些年輕的人才究竟怎麼樣,是否值得我們指望他們抵制Julian的暴行才是。」
「說得是!提起Lupus他們兩個,正如咱們三個也都是感情深摯的『損友』一樣,哪怕是Julian的力量,最終也無法拆散或破壞咱們的情誼啊!哈哈哈──」
「你少來!Wyvern,至少我跟你之間可沒那麼好,快別這麼噁心!」
「喂!好歹當年咱們幹掉那隻雷克斯火龍的時候,若不是有你跟Griffin從旁協助,恐怕我失去的還不只是我的右腿,弄不好都要變成牠嘴裡的美餐了。時至今日,我仍深信先王陛下當年派你們跟我一起參加那場屠龍行動,絕對是最明智的抉擇,因此為了感念過往的先王陛下,我始終當你們永遠都是我的最佳左右手,這還不夠令你感動嗎?」
「有句話說得好──『好漢不提當年勇』,你少拿這件到今天不曉得已經多久以前的事情來巴結我。消滅惡龍又怎麼樣?跟那隻惡龍同樣危害舉國上下,卻何止比牠還脆弱不堪,甚至還更加罪該萬死的Julian,憑你這個屠龍勇者,還會拿那個老混蛋沒輒?」
「欸欸,你這又是在搞哪樣?莫非這種時候,你還想故意損害我的名譽不成?」
「你要是還把那種可有可無的聲譽看得比自己的生命還重要,那我這麼說好了:如果你現在用你那把斬龍牙,把Julian的頭給我砍下來,我就收回剛才那句話,怎麼樣?」
「笑話!會的,等Louis殿下登基為王,並下令處死Julian的時候,屆時我就毛遂自薦,用這把所向無敵的斬龍牙,親手將那個連死了都不足以謝罪的Julian斬首示眾,事後更要用他的人頭和鮮血來祭拜先王陛下。你們說,這主意還不錯吧?」
Garuda與Wyvern之間的對話間不容緩,甚至更讓Wyvern藉機將他掛在腰間的那把斬龍牙從劍鞘拔出──在伴隨一陣宛如龍吟般震撼人心的出鞘聲響起,登時那把不時閃耀銀白色澤,看上去頗有份量的鋒利大劍,旋即躍然於Garuda與Griffin眼前!
且看這把斬龍牙,其劍身的鋒利程度,自是不在話下;可光是在Wyvern將它拔出,又順勢揮舞了一番,就足以令旁人感到威力不小的重壓;而這也是當那把斬龍牙在出鞘之間,轉而讓Garuda把注意力暫時全都放在那把大劍上,以致與Wyvern中斷對話的原因──
要知道,這把斬龍牙可不是說著玩笑,它是由當年被他們三人聯合消滅的雷克斯火龍,位在上顎的那顆大門牙所打造而成的;再者它出鞘時所發出的那把宛若龍族發出咆哮般的鞘音,更讓Garuda回想起往年那條肆虐羅伊爾王國的噴火惡龍,在大口釋放高溫烈火、並仰天長嘯時的吼聲與情景,至今他也依舊牢記在心,念念不忘…
手握大劍的Wyvern,當下也正為自己擁有這把威猛震撼、強大有力、獨一無二的兵器而洋洋得意著,更放話稱說,連他這把如今化身為劍的掠食猛龍之牙,也實在按捺不住要嘗嘗Julian的鮮血,以求甜美與痛快的復仇之慾。且見他自我陶醉又熱血激情的模樣,Garuda不禁「呃」了一聲並略皺眉頭,也懶得多說Wyvern兩句…
且在Wyvern與Garuda到此總算停止一場唇槍舌戰,Griffin好不容易找到插話的空間,伸手拍拍兩人的肩膀,含帶笑意而道──現時快要直逼午夜十二點,他們三個到底還要不要去看望王后?聞言的二人,這才不約而同的「喔喔」了兩聲,直至Wyvern將斬龍牙重新插回劍鞘,隨即和Garuda隨同Griffin前往囚禁王后的房間。
虧得Wyvern和Garuda還有閒情逸致爭得臉紅脖子粗,縱使Griffin也頗感無奈,最終認為這其實也無傷大雅。畢竟若非那場雷克斯火龍事件,他和Garuda或許也永無機會結識眼前這位迄今只剩一條左腿,還在右腳安裝獸骨假腿的Wyvern,甚至與他共組皇族三巨頭。
說來這也有一大段歷史可講──當年在宮中,在還沒延用那些過去也曾行走於江湖上的武鬥者,包括Garuda提及的Lupus與Assassin之前,宮裡就唯獨Griffin和Garuda是靠一身習得的武功打響自己的名聲、首屈一指的兩位武術大臣。也因此就在國家正遭逢雷克斯火龍襲擊時,先王Lennox可是為了眼下這場首要禍害,經常找他倆共商,如何消滅這條不只殘害人類,還大肆殘殺其他動物、包括別的巨大野獸的惡龍,更少不了被搞得焦頭爛額;直到現今持有斬龍牙的Wyvern終於出現了,情勢才開始大為逆轉。
Griffin還記得當年的情景,Wyvern向Lennox聲稱自己對於龍族範疇的巨大野獸,很早以前便有所深入研究,但還沒見過像雷克斯火龍這種如此殘暴又嗜殺的個體。因此對Wyvern來說,獵殺這條巨大兇猛的惡龍,到底也是挺有挑戰性的任務──此番話在Griffin而言是沒所謂,可在Garuda和王后來說,仍不免替Wyvern擔心與質疑,皆想這人究竟能否打倒那隻恐怖的惡龍…?
儘管說是這麼說,起碼Lennox知道此人有消滅惡龍的本事,尤其又聽說他過去也曾獵殺過不少野生龍族,至今均未曾失敗過,就很高興的讓他背負這項在當時來說,號稱萬般艱鉅的任務。事後更指名Griffin跟Garuda共同參與,三人就這麼踏上屠龍征程。
那時他們三個足足花上三天三夜,才終於找到雷克斯火龍的巢穴。放眼望去,洞窟內盡是散落一堆各種大小生物以及人類的屍骸,正發出難聞的惡臭,更甚還可看到諸如『裘巫斯龍』與『德魯克龍』,甚至以Wyvern的個人經驗,還能看出是『博賽克龍』等野生龍族的骨骸,跟牠們那些明顯被撕爛了的翅膀薄膜,皆被扔棄在洞穴的角落任其靡爛──
連同樣能展翅飛行與釋放烈焰的野生龍族,包括性情也較平常的飛龍來得兇猛且好鬥的博賽克龍,竟然也會成為被掠食者獵殺的目標,並被帶來此處吞噬殆盡。可見這條雷克斯火龍之兇殘可怖,實則令人難以想像,又教人膽戰心寒。
待三人行至洞窟的最底部,方見那條以目視估計,全長達三十米的雷克斯火龍:牠的體色彷如鰻魚似的,全身呈近黑的深色時,從喉部到尾巴底部,均為雪亮的白色;腳趾與長著翅膀薄膜的前肢,皆帶有紅色利爪;再看牠那顆淡棕色的龍頭外形,如同恐龍範疇的巨大野獸『藍魔暴龍』的那種暴龍型生物那般呈方型頭顱,兩隻眼眶位置則呈較暗的深褐色。最特別的是,牠的尾巴末端有一團看起來相當微弱的焰光正在閃爍搖曳。
看那條巨大的惡龍此時正悠哉的呼呼大睡,單是Garuda和Griffin就已屏氣凝神、望而卻步;但勇氣十足的Wyvern卻毫不在乎的用持於手中的某件非刀劍類的兵器,狠狠的擲向那條連睡著時都發出巨大呼嚕聲的惡龍──卻看Wyvern這一擊下去,恰好打中了那條圍繞著微弱焰光的尾巴,也間接教牠從睡夢中痛醒!
這條還在熟睡中的惡龍於焉睜眼,當牠瞧見位在面前的三個不知從哪蹦出來的人類,又看看自己的尾巴正插著那件來自Wyvern所拋出的兵器,頓時勃然大怒,不僅發出震耳欲聾的咆哮,連尾端那道如同火苗般的微型焰光,恰似也隨著牠被激怒之餘,瞬間變成旺盛澄亮的烈火,照亮了本因光線微弱,而顯得陰暗的洞窟。
正當Garuda還打算欲為Wyvern擅自吵醒那惡龍而厲聲責備,未料Wyvern已搶先拔出自己那把過去至今,也曾斬殺過不少龍族的長劍,以及他那把專門為了抵擋龍族的高溫烈火,從而精心特製的防火盾牌,準備讓這條惡龍成為另一個死在這把長劍之下的全新犧牲者!
且看咬牙切齒、眼神綻露殺意、氣勢狂暴兇猛的惡龍,張嘴便釋出一道射程頗遠,粗略估計可達十米之遠的濃烈大火,直直撲向Wyvern;而Wyvern揚起盾牌便擋住了那道烈火攻擊。良久,在那惡龍停止噴發火焰,Wyvern細看他的盾牌,竟然也出現了因承受高溫烈焰,而導致些許損毀的痕跡,可見這條惡龍的威力也著實不簡單!
不再放出烈焰的惡龍,打算採取近距離直接攻擊;Wyvern也勇猛無懼的將長劍揮向惡龍的脖子──這條惡龍雖然背上佈滿了堅硬的鱗片,可供給牠充足的防禦;然而牠那呈雪白色的喉部與腹部,卻也都是最柔軟的部位,因此Wyvern毫不猶豫地從目標身上最脆弱的地方進攻!
登時聽見「囃」一聲,卻看那條惡龍在爬行的過程中,用後肢略微站起,而使牠龐大的軀體緩緩向上爬升之故,以致Wyvern剛才那一劍沒有砍中牠的脖子,反而在牠左肩胛骨部位砍過一道傷口,下一秒即見那把劍的刃身與惡龍雪白的身體均留下嫣紅的血跡…
惡龍痛得怒聲狂吼。爾後雖然沒有繼續噴出火焰,卻張開血盆大口、露出數顆沾染血跡的尖牙利齒,憤怒無比的朝Wyvern快速爬行而來,彷彿打算就此將他吞下去般;見此,Wyvern在自己與惡龍之間的距離只剩不到三米,動作俐落的閃到附近、躲過惡龍即將到來的致命噬咬。
與此同時,以Wyvern實為銳利的目光,在與惡龍的血盆大口擦身而過之餘,他更見得這條惡龍的嘴中,少說也估計有將近八十多顆大大小小、尺寸不一的牙齒!
即使第一口沒咬中目標,惡龍仍不輕易放棄的緊追著Wyvern咬個不停,彷如沒咬到他就絕不罷休;眼見Wyvern險象環生,Garuda隨即使出他的『鳥王劍羽』──從全身上下釋放出多數猶如鳥類的羽毛,但末端呈尖銳狀、外觀恰似短劍的尖刺狀物,全數朝惡龍倏地飛去!
且見Garuda釋出的鳥羽短劍、攻勢如雨,不只嚴重妨礙惡龍的目標視線,更甚就在其中一支剛好射中惡龍的左眼,當即痛得惡龍瘋狂嘶吼──趁惡龍已失去一隻眼睛,Wyvern打算趁勝追擊,未料即使只剩右眼,惡龍仍顯得精力旺盛又殺氣騰騰。直至Garuda因功力耗盡而收招,惡龍張開大口便吐出一顆比普通的氣功波要大上三倍多的火球!
面臨那顆火球襲來,Wyvern想都沒想便拿起他的防火盾牌,打算半路攔截,藉此擋下它的攻擊;未料那火球的威力遠超乎他個人所能想像,當它觸及Wyvern的盾牌那剎那,沒過多久,Wyvern竟感到一股連他都難以抵擋的衝勁與炎勁,最終不得不將盾牌甩至角落。
捨了盾牌的Wyvern趁惡龍還未前來追擊的空檔時,仔細觀看他的盾牌現狀,霎時間大吃一驚──挨了那顆火球的衝擊,本來用作防止龍族釋放的火焰灼燒為主要用途的防火盾牌,此時竟然就這麼被惡龍的巨大火球給一招破解並報廢了!
在這種關鍵時刻失去了可抵擋惡龍襲擊的防具,Wyvern惱怒無比,打算再上前砍惡龍一劍,好還以顏色;誰知惡龍的動作比他更快,趁Wyvern還未能出手,氣勢洶湧的爬向Wyvern並張開大嘴,待牠上下兩顎一閉,隨即將Wyvern牢牢咬在口中!
Garuda與Griffin見狀,均雙目圓睜、驚駭萬分;被困在龍口的Wyvern,面對惡龍銳利的牙齒與那強大的顎部力道,包括從牠嘴中傳來的因噴過火焰而產生陣陣燒焦味,亦伴隨令人作嘔的腥臭味,儘管心裡仍有幾分懼怕,始終不服輸的拼命抵抗…
見那屠龍勇者不屈不撓的與死神掙扎搏鬥,縱使再驚訝和恐懼,Griffin仍一馬當先,伸出雙手,將氣凝聚在手指上,頓時他的雙手成爪、指甲爆長且呈銳利的內彎狀,好似猛禽般的爪子,就在惡龍仍將Wyvern緊咬不放,只消Griffin喊出「禽王聖爪」四字,伸出利爪,狠狠的在那惡龍柔軟的白色腹部留下了數道將近兩米的血紅爪痕!
冷不防的挨了那招『禽王聖爪』的惡龍一吃痛,頓時顎部力道有些許的放鬆,被卡在利齒間的Wyvern便順著角度滑落至嘴旁,就在Wyvern差不多可即將掙脫龍口之際,未料惡龍突然再度闔上雙顎,重重的夾在Wyvern的右小腿與膝蓋之間的接連處;而後Wyvern才感到一股他有生以來,從未感受過的無窮威猛勁力,硬是從他的右腿狠狠的壓了過去──
在這之後,Wyvern間接跟著摔落至地,Griffin與Garuda才正趕過來關注,登時驚見他的右小腿竟然不見蹤影,稍後當他們聽見那惡龍再度仰頭怒吼,抬頭一看,方見惡龍的大嘴正垂掛著一條斷裂、血淋淋的人腿,才驚覺事態不妙──那畜牲竟然硬生生的咬斷Wyvern的右小腿;而現下的Wyvern身上也均是被惡龍的利牙所刺破而成的各種傷口,教人不由得怵目驚心。
看著自己斷裂的右小腿最終被惡龍囫圇吞下的Wyvern,意志堅強的用長劍撐起自己──據他自己的猜測而論,那時似乎跟惡龍的左眼傷勢有關,或是某種不為人知的原因,即使面臨被咬住的困境,他感到這隻巨獸彷如心不在焉那般,並非全神貫注的打算將他撕咬致死,否則恐怕過不了多久,連他這樣的屠龍勇士也將會徹底命喪龍口…
正當Garuda也為Wyvern的傷勢擔憂之間,欲知此刻究竟還有無其他辦法可打倒惡龍?Wyvern則回應說,他大可用剛才發射的鳥王劍羽,將惡龍的右眼也給刺瞎,趁牠全然失去視線的空檔,方有充裕的時機殺死牠。
對此,Garuda卻不懷好意的推說他剛才為了給惡龍造成足夠大的傷害,進而釋放出比平常更大量多數的鳥王劍羽,致使其自身功力耗去了一大半,直到現在都還尚未恢復完全,如何再次以同樣的招數重傷目標的右眼?
Wyvern「嘖嘖」了兩聲,只差在他沒有當場揚言數落Garuda;而後Griffin四處觀察情勢,剛好發現地上還有總數三把,想必是Garuda出招時所射出的殘餘劍羽。
這時三人又聽前方發出一串吼聲,轉眼即見惡龍憑著右眼的視線,將牠的頭顱稍微往旁傾斜,待牠總算發現三人的影跡,便張開血盆大口,露出沾滿血跡的利齒,舞動長著紅色巨爪的前肢,一步步朝他們逼近──Griffin看惡龍將右眼盯著他們不放,認為機不可失,於是趕緊拾起那三把劍羽,毫不猶豫的將第一把朝惡龍猛力投擲而去!
「唰」一聲,未料第一把劍羽沒刺中惡龍的眼睛,卻誤中了惡龍的右側嘴角部位,儘管惡龍照樣因此而發狂怒吼,卻不能有效阻止惡龍的攻勢。
眼看Griffin的攻擊失效,Wyvern迅然從他手中搶奪另一把劍羽,朝惡龍筆直射去,結果這回反而刺中了惡龍的鼻頭部位,只見惡龍又發出憤怒兇殘的厲聲咆哮,將牠那顆方型頭顱左右猛甩一番,便把插在嘴角與鼻頭的兩把劍羽統統甩落在地;其後待牠重新調整好右眼的視線,便再次氣勢兇殘的朝他們進攻──
見得前兩人的攻擊一概失手,Garuda再也按捺不住,從Griffin手上奪過最後僅剩的第三把劍羽,就在惡龍與他們之間的距離,終於只剩不到四米以內,Garuda憤然擲出最後一把劍羽──虧得Garuda這一擲,竟然不偏不倚的刺中惡龍的右眼,使其在眼窩濺出鮮血之間,頻頻傳出痛苦與恐懼的尖叫,Wyvern和Griffin均為大喜,不吝稱讚Garuda的手法高明。
即令至此,事情也沒那麼簡單就結束,即使已全然失去兩眼,但惡龍似乎還保有相當靈敏的聽力,就在Wyvern與Griffin還正為Garuda的成功而歡喜喊叫時,正巧被他們製造的嘈雜聲給吸引住,這才火冒三丈的從嘴中泛出焰光,攻勢毫不停歇,打算展開最後的反擊!
眼見惡龍那露出尖牙利齒的大嘴已快咬向他們,三人危在旦夕、險象環生之間,已然把握時機,仍把長劍緊握於手中的Wyvern,突然勇敢的揚起長劍,順勢朝著惡龍的嘴中,位於上顎的口腔部位,狠狠的刺過去!
頓時Garuda和Griffin驚見一幅令他們心驚振奮的畫面──以惡龍猛烈的出擊攻勢,佐以Wyvern出劍的速度,那把長劍竟在刺入惡龍的口腔位置後,從惡龍的頭頂部位直接刺穿而出!
被長劍猛然貫穿的惡龍,本能的發出聲嘶力竭的痛苦長嘯;而當Wyvern用長劍刺穿惡龍時,也深感他的右手胳膊部位,被一陣椎心刺痛所襲上,定睛細看才發現位於惡龍上顎的某顆大門牙,此時也正好刺進右手的肌肉裡,嫣紅的鮮血正不斷的湧冒而出!
Wyvern憤而用盡全力一甩,從口腔位置刺穿惡龍的頭頂,以致全然卡在整顆顱腔內的長劍,登時也應聲而斷;另外那顆深深刺進Wyvern右手胳臂的尖銳大門牙,也在Wyvern這麼使力甩過後,從惡龍的嘴中脫落,並且仍然扎在Wyvern的肌肉裡。
縱使能對付目標的唯一利器已然損毀,卻始終握著失去劍刃的握柄的Wyvern也應聲倒地,看著那隻已經受了嚴重大傷的惡龍,又彷若拚盡全力的發出最後一把痛苦又難聽的怪吼,終於不敵頭上的致命傷,「轟」一聲,便就此側身倒於血泊之中,再無聲息…
經過一番纏鬥,三人總算消滅這條危害人間多時的惡龍,Garuda和Griffin都長吁了一口氣,隨後趕緊幫著扶起失去右小腿,而無法像平常站立的Wyvern;而Wyvern雖然在這場戰役中失去一條腿,連自己的劍也不幸遭致折斷;但最終他們三人通過合作並殺死這條殘暴又難纏的惡龍,依然難掩心中的興奮與激情。
三人共同上前觀看那具頗巨大的龍屍,撇眼即發現牠尾端那團在甦醒後才變得無比旺盛的火焰,此時就像被吹熄的燭火般,在惡龍斷氣時,亦跟著熄滅殆盡…
在Wyvern的提議下,三人從惡龍的嘴中拔下幾顆尖銳猙獰的牙齒,藉此證明他們真的打敗了這條巨大兇猛的惡龍,亦相信Lennox和他的妻子必定會很高興的接受這些牙齒來當作紀念禮物。那次他們總計拔出了約十幾顆的牙齒,其中有一、兩顆留給自己;至於Wyvern將刺在他右手上的那顆最大的牙齒用力拔出後,並說出以下宣言:
「這顆大門牙,我要把它留著。它既然割斷我的右腿、刺傷我的右手,再加上我的劍也被折斷,從今以後,這顆大牙齒,它將繼續為我斬殺更多的敵人!」
這場屠龍行動一結束,Garuda和Griffin快馬加鞭,將受傷的Wyvern和那些惡龍的牙齒,火速帶回羅伊爾王宮、與Lennox覆命──當Lennox如願所見這三人凱旋而歸,見得那些銳利又血淋淋的龍牙,一來他和王后都非常高興;爾後又看傷勢甚重、甚至失去右腿的Wyvern的現狀實則不佳,才盡速派人醫治Wyvern的重傷。
現在憶起這段往事,直到Wyvern的重傷終於恢復,在斷裂的右小腿部位安裝了獸骨假腿,並用那顆大門牙重新打造出了斬龍牙,最終順勢與Griffin跟Garuda組成皇族三巨頭,那真的已經是非常久以前的事情了。而今若提起他們三人,總不免就會與當年這起堪稱九死一生的遠征歷史做出連結。想當然爾,若非有雷克斯火龍的出現和肆虐,從而發起這場屠龍行動,往後也就不可能有皇族三巨頭的存在,這一點自然是無庸置疑的。
Griffin不再去回想這段消滅雷克斯火龍的往事。當三人皆從通往地下一樓的階梯走到底層,又沿著另一條長廊走著,總算走到囚禁王后的房門口。就在Griffin率先上前敲了門板,聽見室內傳出一陣沉穩且柔和的女聲,說是請門外者入內,Griffin聽得出來,那正是王后的聲音。在得到王后的准許後,Griffin這才轉開門把、帶著Garuda和Wyvern推門而入。
在房內,得病的王后仍靜靜的躺在床上,剛才已將湯藥全都服用完畢,已然淨空的白色湯碗跟湯匙,目前已全都被擱在矮桌上;而她看起來也顯得比還未服藥時,要有幾分起色,但仍然還未恢復得十分完全。
Griffin帶著Garuda和Wyvern恭敬的向王后深深作揖,並請那兩位身穿海藍露肩禮服,自早被他傳來代為照顧王后的侍女可退房歇息,才看她倆一語不發,但仍不失恭維態度的轉身離去──看著她們將房門帶上,Griffin便把剛才與四天王的Lucifer的臨時會議結果,全向王后詳細報告…
ns3.15.29.211da2