經歷了大約四十個鐘的駕駛,一行六人來到風景如畫的克什米爾河谷。一路上SUV駛過崎嶇不平的山路,淙淙水流和風聲交織成優美的交響曲。
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「喬斯達先生,你的傷口還好嗎?」
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「啊,沒什麽大礙了。幸好遇到杜麗黛薇,不然……」「欵欵我都說多少次了啊喬伯,連名帶姓叫我康悼驪或者單叫我瑪利安叫我悼驪都可以,就是不要提親似的叫杜麗黛薇!讓我爸聽到的話他斬死你算小事!」
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「啊哈哈對哦,抱歉了瑪利安。」喬瑟夫無奈地笑著道歉,後座的混血少女才滿意地晃了晃頭繼續用印度語跟鄰座的可可西里談天——戴著卡其色巴拿馬帽的腦袋不住左右輕晃,帶動雙耳上的金色小燈罩發出叮噹的聲音,像要強調她對可可西里那親暱的、似是維語的稱呼。
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因此,花京院感到莫名的焦躁。
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「波魯那雷夫,你來開可以嗎?」「欵?可以啊,我一直都想開這SUV的了。」
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二人趁著後面的車子慢速走窄路的空檔換了位置,紅髮少年得以放鬆緊繃的神經,將聚焦移到外面的山河。
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「再往前開到分岔路就要離開印度了,我父母一年才帶我回來一次,這樣快就要離開真可惜……」悼驪說,搖開了車窗感受著高山清風的冰涼,那吹著吹著好像讓她話中的婉惜漸漸飄散。她雙足輕踢,最後交疊起來擱在前方兩椅間的縫隙中。
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眼看那側開衩的工裝長褲,卡其色的雪紡紗布擱在後座鏡的映像中央,花京院更覺煩躁。
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「我也很遺憾沒能好好遊覽妳的國家,雖然一開始有點被嚇著了,但現在已經開始懷念恆河水的味道了。」喬瑟夫聞言回答,女帝一戰後他、波魯那雷夫和這偶遇的少女一同去了咖啡館梳理思緒,更多的是安頓心情;那杯恆河咖啡香濃得跟土耳其的有得比,配上奶酥簡直讓人欲罷不能。
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「喬伯,那可是瘟疫的味道喔。」
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老人馬上黑了半張臉,沒再說話。
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「我會再回來的。」波魯那雷夫說,未等他說完又有一把聲音響起:「喔——你也喜歡印度嗎?Good taste approved by Babaji哦!」
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「這當然,但我主要是要回來探望一下我們一位、被逼永遠留在印度的朋友——」
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在說出那位伙伴的名字後,法國青年清楚感受到來自後座的冷瞪。
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「可不可以請你再說一次,那位的名字是?」悼驪的聲音沉了下去,言語間透出陣陣壓逼感。
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「阿布德爾,穆罕默德.阿布德爾。瑪利安妳認識他嗎?」
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「認識,而我相當後悔。」少女往後一靠,臉色越發憤然:「那傢伙醜得正派正義的卻是個不折不扣的懦夫,這反差有夠噁心。」
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「容我問妳是跟阿布德爾有什麽誤會嗎?會不會是認錯了?我是指,我跟阿布德爾認識三年,他從來都不懦弱——相反,他是個會見義勇為的好人。」
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喬瑟夫隨即問道。活了這樣多年他多少有點看人的經驗,而在過去三年的相處中他沒少見阿布德爾為人出頭的場面,這樣智勇雙全的青年真的會是個懦夫嗎?
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「見義勇為?老喬伯你沒見過四年前在愛丁堡的壽司卷頭蟲面男才會這樣說。I swear on Babaji’s name,這一切都是真實的,那時他可是——」
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「都過去了,就不要再提了。」
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輕冷的女聲打斷了一切,五人無不看向車子的左後座。可可西里疲憊似的輕閉雙眸,沒再多說,悼驪嘖了一聲也沒再說下去,留了一車子的歷史空白任人猜想。都是多大的過節才能說出這樣怨憤的控訴?
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「可可西里,妳願意說一下嗎?」過了一陣子,喬瑟夫輕嘆了口氣,轉而向多順他意的可可西里入手。
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「無關意願,您知道我無法拒絕您的要求,喬斯達先生。」
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女人回應,睜眸看向了車外綿延的雪嶺:
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「四年前悼驪跟家人來到愛丁堡定居,時常在我住的公寓對面一家中菜館吃飯。那年四月她從陌生人手裏收到一封求救信,被要求交給當時到訪愛丁堡的阿布德爾。」
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她頓了頓,像是回憶了片刻後才繼續說:
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「他就在我家門口拆了信,看了數眼就用魔術師之紅燒了,後來也沒去救人——也許是無法肯定真假吧,人在異鄉留個心眼來行動也是合理的。」
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「妳為什麽會知道他沒去救人?」承太郎問。
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「阿布德爾不是個畏首畏尾的人,他也不怕單打獨鬥,能讓他卻步的就只有事情虛實和敵人底蘊這兩個因素。更何況信都燒了,還有什麽線索能留下?他是個知所進退的君子。」她從容地說,話中的笑意彷彿是在嘲笑他過於直接的思路。
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「虧妳還能說出體諒他的話。」悼驪撇過頭說,放下了雙腳看向了外面的風景。花京院從頭上的鏡子裏觀察她的表情,那是在替誰人打抱不平的不忿,淺褐的大眼替誰人藏住了難言的委屈。
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沒想到她會有一顆重情義的心,他倒是對這個看似放肆任性的少女有些改觀了。
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過了一會兒,一行人來到一個分岔口,彎彎曲曲的路柱上掛著個寫上巴基斯坦的箭形路牌,綠色的箭頭正指著右邊的路途。
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「往右嗎?好吧……」「ちょっとa minute。(等等。)」
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悼驪突然打開了車門,一腳跨出了車子走到路柱前彎腰細細觀察。見狀花京院也拿著地圖下了車,站在她身邊從下而上的打量那似是年代久遠又沒少捱撞的路柱——上面的長方形牌子怎麽反過來了?就算是日久失修也不可能是這樣的啊。
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他還在思考時,她已經按住帽子走到左邊路途的邊緣,左手叉腰彎身往下看……
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「行了,走左邊!」
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她身子又再站直,彈了個響指就往回走。
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「欵?瑪利安,妳確定嗎?」紅髮少年擔心地問,他們已經因為不同的替身使者而浪費不少時間了,荷莉夫人的生命正在倒數,他們沒辦法再冒走錯路的險啊!
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「I swear on Babaji’s name,一定是走左邊!」少女信心滿滿地說,還伸出十指染紅的手指向左邊的路:「不信你去那邊看看下面的河,往前流的,那就代表前面是地勢低的地方。還有這裡是尼林谷吧?我爸以前當兵時就是從這裡進巴基斯坦境走去多達歐的;他說過見到河的地方就靠著河邊的路走、真不行就做隻木筏沿河飄,一定沒錯的。」
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呃,這也好像錯不了啊……
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「喂——走哪邊才對啊?」
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波魯那雷夫大喊,花京院猶豫半刻後指向了左邊,得到那OK手勢的回應後也走回了車子——
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「瑪利安?」
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「這枝路柱很會誤導人耶……流氓新娘!」
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悼驪突然大喊一聲,一個玉黃色皮膚、穿著大紅印度新娘服的高馬尾少女憑空出現,指首染紅的雙手握住了彎曲的路柱——
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『貝——拉——!』
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「鏘」一聲,鐵柱的彎弧消失了,筆直的柱身被少女的替身.流氓新娘拔了起來又用力扎進了土地深處。本來四五米高的路柱瞬間變成了只有兩米多高,箭形路牌也被壓了下來、指向了左邊,流氓新娘雙手各以食指和拇指往路牌的末端一捏,綠箭就被卡死在原位沒法被轉動。
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「搞定,收工!」
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鮮紅的十指在陽光下輕拍去彼此沾上的塵土,悼驪這才回到車子裏好好坐著,扭頭看到鄰座女人的右手又慢慢壓下了眉頭。
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再過五個鐘多就會到多達歐,到時去埃及領使館那邊要些阿斯匹靈吧,護照應該還有效的。
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「姐,等等到了多達歐陪我去趟埃及領使館吧。」
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「如果妳是想幫我要阿斯匹靈的話,我只能說我有兩大瓶。沒事就別去打擾人家了。」可可西里淡淡說,臉上的花朵在陽光下散發啞緻的柔湖色。後一句話她用印度語說得更輕,輕得不受四個男人注意,只有隔壁的少女聽後無語似的撇過了頭。
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這一趟車途,只餘下沉默。
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從中午到黃昏,一行人接連行駛了五個多鐘。河川和雪山消失了,取而代之的是旱谷翻騰的沙塵和——
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「呼啊……欵幹痛死了!欵這裡不是多達歐啊多達歐沒霧的啊?」撞到車窗而醒來的悼驪摸著太陽穴上的痛處,吃痛地嘶嘶叫時順勢看出了車外——陣陣濃霧蓋過了山崖下方的小鎮建築,只有少許較高的建築物頂部突破了迷霧,勉強能向來人提醒這小鎮的存在。
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「蛤?我可是照著地圖開的啊,還是妳一開始就說錯了啊?!」波魯那雷夫緩緩停車,一指從之前被少女打了交叉的地點沿線掃行,他和花京院一個路口都沒走錯,全部都是沿河川和路牌指示走的。
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「啊我爸當了三十多年軍巴印港英四地巡駐的哪可能會燈(誤導)我?他燈親生女兒一次Babaji燈他十年哦。」
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少女反駁道,拿下帽子掩住口鼻:
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「不過也不一定是走錯了。我爸說過半年前他有個同事就被調進多達歐副區當輔衛軍,專門看精神病人,好像就是醫療專區吧。」
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「瑪利安,妳認識令尊的同事嗎?」花京院問。
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「認識。那個叔叔軍階不低人也很nice,要是找到他的話請他安排人送我們去大城市絕對不成問題,甚至連在軍宿裏呆一晚也可以。」她微晃著頭說,繼而又扭頭看向了可可西里——睡著了,雙眉卻因為什麽事情而在睡夢中不住輕皺。
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「先下去再說,反正今晚都是不可能再走的了。」承太郎簡潔地表達自己的看法,喬瑟夫看了眼夕陽也附和道:「嘛,在濃霧中趕路不太安全。現在就下去找人兼投宿吧。」
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「也只能這樣了……」
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花京院看了看下方漸漸消沒的建築物,坐進了駕駛座,一踏油門沿路駛落山崖。
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駛入小鎮,滿街行人遊人的腳步聲輕如鴻毛落地,沒人的臉上有絲毫情緒,說是行屍走肉也不為過。想當然而,也沒有什麽燈火沒有什麽人對剛來到的一行人行注目禮。
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雖然這樣說很無禮,但也許混血少女說的沒錯,這裡就是精神病人的醫療城區——或者說安置專區,街上有什麽突如其來的死傷也變得習以為常了。
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「我們先去問人這裡有沒有旅館吧,軍營也不一定讓我們留宿。」喬瑟夫拍了拍肩上的灰塵,抬頭張望四周。「花京院,你陪瑪利安去找她父親的朋友可以嗎?」
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「我明白了,喬斯達先生。」「欵欵戛卡南叔叔——!」
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悼驪突然大叫,花京院猛然轉身,只見一個身穿土啡西式軍服、肩章有著一個小皇冠和兩個金色小圖騰的黑髮男人轉過頭來——
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墨黑的瞳孔黯啞無光,一言不發的樣子竟教紅髮少年有點心寒。
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「……是杜麗黛薇啊,怎麽穿成這樣過來了?」過了好幾秒,男人才像是想起了對白似的開口回應:「快回家吧,這裡不安全,軍營裏也沒位置讓妳呆。」
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悼驪愣住了,這個本來視她如親生女兒的叔叔何時變得這樣冷傲的?
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「很榮幸能在這裡見到你,軍官先生。我是喬瑟夫.喬斯達……」「上校。」
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「欵?」
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老人的義肢空舉在空中,久久未得到對方的回應,軍官隨即開口以流利的英式英語詳述:
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「拉扎德.戛卡南上校,隸屬大英帝國陸軍第一師第十一東南步兵旅皇家啹喀來福槍步兵團第一營。慶幸你和你的後輩們一切安好,喬斯達先生。」
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「啊啊……抱歉我失禮了,戛卡南上校。」喬瑟夫尷尬地笑了笑,收回了手。「請恕我冒昧,事情是這樣的:我正在跟我的孫子和他的朋友們——包括杜麗黛薇和可可西里.阿依古麗兩位女士旅行;然而路上出了些意外,我們的行程滯後了……」
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「要留宿的話那邊有一間旅館,是一位老夫人開辦的。」戛卡南面無表情地說,敬了個軍禮後就轉過身子去:「時候不早,我要回軍營報告了,恕我無法接待各位。失陪了。」
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「戛卡南叔叔!」
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男人回頭,瞳孔似乎燃起了一點光明:
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「……明天就回家去,杜麗黛薇。一個好女人不應該隨便離開家門,更不可能穿成這樣誘人犯罪;別說當叔叔的沒提醒妳,在這裡女人出任何事的話,無冤可喊。」
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話畢戛卡南就頭也不回地離開了,在他背後的來福槍管裏,好像有什麽白色的小東西在蠕動……
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悼驪呆了一下,隨即就一臉不爽地揮了揮手轉過身:
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「嘖!當了上校有什麽屌的?!」
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她背起行裝,往大街末端、像是小鎮會堂的大旅館走去。眾人識趣地不發一言的跟上去,看著她對那身姿佝僂的銀髮老婦合掌鞠躬,一番溝通後就見到老婦那慈祥的笑容——
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「我明白了~明天老太婆就去請軍營的人來送你們去大城市,今晚就請喬斯達家族的各位在小店好好休息放鬆吧~」
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迷霧裏的黃昏,惟一的燈火通明無法照亮任何路途,但花京院知道他們還是要向前走;正如眼前的混血少女,有些路,流著血跪著也得走完。
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TBC.
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