埃德富的一夜相當平靜，雙眼受創的紅髮少年睡了一晚後被窗外的禮贊聲喚醒。鄰床的女士已經穿戴妥當，站在門邊的大鏡子前編著髮辮，雙足蒼白得幾近刺眼——
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「娜路佩爾罕，妳的腳……」
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「迴避，花京院。」女人繼續編著辮子，接著提起裙襬將雙足滑入腳邊的木鞋。「女人的雙腳不是男人隨便可以看的。」
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花京院馬上撇過頭去，可那雙纏白紗的小足已經烙印在他的腦海中；無關遐想，他只是很好奇她的雙腳到底藏住什麽秘密——難道是當年的車禍並不簡單？
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昨日他聽喬瑟夫說過，根據SPW財團的情報，將近十年前娜路佩爾罕在中國阿里地區遇上車禍，雙腳腳腕被當場碾斷。萬幸當時有駐紥當地的醫護人員在場，及時將她送到一間寺廟轄下的醫院搶救接肢，這樣才勉強保住了她的雙腳。之後一年多她就在那個名為阿里的無人區休養，恢復大約一半活動能力後被家人送往愛丁堡讀書。也許是心理創傷吧，自此她無時無刻都會用薄紗裹足、哪怕是穿涼鞋也會裹，似乎十分害怕別人會看見她腳上的疤痕。
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只是事實真的有這樣單純嗎？真的只有文化和陰影這兩個考慮嗎？不知為何，他總覺得欠了些說服力。
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「雙眼康復得很不錯，可以不包紗布了。可仍然要每天洗傷口，沾水後要馬上用紙巾抹乾縫紉口，繼續戴墨鏡吧。」「好的，我明白了。」
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整理好後，二人前往酒店露天的中庭吃早餐，遠遠已聽到狗隻憤怒的吼叫和青年先勸後罵的喧鬧。步進陽光之下，只見伊奇罕見的針對著一把價值不斐的長劍齜牙咧嘴，任人怎勸怎攔也止不住……
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直到牠雙耳一抖，看見了女人的到來才暫時停止了怒吼，小跑到她灰藍的裙襬邊竄了數圈，領著她走到那刀前。
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「早安，喬斯達先生。」
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「早安啊可可西里……妳來了真的太好了，伊奇這小傢伙總算安靜下來了。」喬瑟夫總算鬆了一口氣，掃了掃茶桌、起身讓出了位置讓娜路佩爾罕坐在阿布德爾身邊，身前還放著一盤有菜有肉有麵包的早點。
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「這份是給妳留的。」阿布德爾說，拈起一顆僅有的方糖放進了她的紅茶中，其餘四名男子的視線都沉進了她的紅茶中；他們有了共識，打死也不跟她坦白一整瓶方糖被掃開了。
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「謝了，穆罕默德。」馬上開吃的她沒多想，咽下一口食物就拿起茶杯晃了晃，細品了數口清甜：「所以波魯那雷夫，你打算如何處置這把劍？」
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法國青年雙手整了整銀髮，自然而然地說出最標準正常的答案：將之送到警局去。想當然沒人會反對這個做法：不論這把劍價值如何、意義如何，從昨天他親述被名為恰卡的男人——九榮神其一『阿努比斯』的替身使者用這把劍刺殺後，就知道這把東西莫名的不正常，還是早早處理掉比較好。
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「送過去之前，能不能將它焊死？」一直沉默的承太郎突然發話。
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「只要有鐵條的話就可以，畢竟這是火能解決的問題。」埃及男人自信地笑了笑，一彈指就在指上燃起了一點火苗。
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但見女人搖了搖頭，右腕一轉輕抬，數縷蓮根於陽光下繞纏上劍柄和劍鞘將之鎖死，又變回了乾糙無光的根藤。
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「有些事情能藏著就藏著，顯露人前更加危險。」她說罷，喝了口紅茶又再埋首於食物之中，留下眾人細細咀嚼她的話。
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「……嘛也對，不能低估人的貪念啊。那我等等就把這劍交到警局去吧。」
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「我跟你一起去吧，埃及警察的狠勁可不是人人都應付得來的——特別是，Dio的手下或者已經偽裝成警察，只等我們其中一人落單。」
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「這樣啊……」喬瑟夫環視了一下眾人，下意識地說：「我和承太郎在這裡等你們，波魯那雷夫你和阿布德爾一起去警局，花京院和可可西里一組吧……」
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說罷他才想起了什麽似的，沉默著坐下來了；他只想到花京院有傷在身，讓身為醫護的娜路佩爾罕隨行會比較安全，卻大意地把兩個分開了十年的好朋友拆散了，阿布德爾應該不會太高興啊……
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不出他所料，埃及青年的雙眼飛快地黯了黯——快得也許連當事人也沒有察覺。
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「我倒是要去警局問些事情。」娜路佩爾罕不慌不忙地接上話，左手指側勾著餐巾點了點唇角。「花京院，你介意與我同行嗎？」
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問什麽？
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紅髮少年沒多問，只笑著搖搖頭；問什麽也好，最重要的是跟誰去問吧。
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「是去問國籍的事情嗎？」阿布德爾轉頭問，特意換成了維吾爾語。
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「或者是去問我能不能在這裡開舞廳，請他們行個方便。」娜路佩爾罕淺笑，眼眸裏的涼意總讓她具深度的玩笑多了分優雅和疏離，而這種感覺相當熟悉。
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某程度上，他是她最討厭又無從反殺的敵人。
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早餐過後，四人整裝前往警局。下榻的酒店距離最近的警局只是一街之距，到達後小員警們卻說上繳懷疑文物得去一整條大道外的總局，換言之：非常遠。
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於街角一隅稍稍商討後，四人分成二人一組：阿布德爾和波魯那雷夫一同前往總局，以準備可能的錄口供程序。天氣炎熱逼人，花京院和娜路佩爾罕兩個傷患病患就在附近有遮陽的小市集閒逛等候。
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「記得那時，我就在類似這樣的市集看到娜路佩爾罕的啊。真沒想到我能成為妳的……朋友？」花京院站在商販前揀選著造型華麗的手鐲，看似無意地拋下一句話。
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「自信點，你的確是我的朋友沒錯。」在他隔壁的娜路佩爾罕回答，把腕上不合氣質的金鐲摘下放回原處，然後轉身走人：「說起來，也差不多半年了吧。」
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他點了點頭，也不管她有沒有看到；正確來說只有四至五個月，也算是將近半年了。
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「這半年來發生太多事了……」從傀儡到自由人，都走了一段相當長的路……
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「妳有後悔過、回來嗎？」
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有後悔過回來、尋找她心頭的那個人嗎？
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有後悔過回來、面對彼此有理說不清的感覺嗎？
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「……比起後悔，更多的是失望吧。」
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如他所料，她深知他的意思也沒有太強烈的反應，只沉默走過了一個街口才開口回應。
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「可不回也回了，又有什麽好糾結的？更何況從我決定報仇的一刻起，現實就已經凌駕了我個人的感情——你知道，我回來是為了解決問題。」
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「我沒冒犯的意思，但理智和感情、就真的不能兩者並存嗎？」紅髮少年皺眉問，俊秀的臉上泛起難色：「有件事我不知道應不應該向妳提起，但是阿布德爾先生他一直都有寫信給妳，只是不知道妳收不收到……」
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「一百五十封中連一封都收不到的話，真的是意外嗎？」
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他從不知道一句溫和緩慢的話，竟然可以讓人心寒、也心疼不已。
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「我敢向上天發誓我起碼寫了一百五十封信，阿里也好迪化也好甚至在愛丁堡都有寄出去﹐我還逐封留了寄出號碼。中國境內的被查截銷毀也罷了，堂堂英國寄的也不給數分薄面？埃及真的這樣忌憚一個十七歲維吾爾女人、生怕我在外面活了幾年就一定是間諜？我不這樣認為。花京院，我跟阿布德爾分開十年了。莫說是他，我也得承認我不再像當年般正直；你就沒想過，我和他都在欺騙你們以爭取你們的支持？」
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他當場被這番話鎮住了。眼前行走著的她不悲不怒，他卻感受到若有若無的怨恨和嘲諷。傷人的猜疑如同薄刃，將他對這兩人的認知幾乎全盤粉碎，乃至他無法好好說出下一句話：
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「……妳不是這樣的人，娜路佩爾罕，我相信妳不是那種人。同樣，阿布德爾先生也不是……」
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女人回頭竟是微笑，笑得雲淡風輕——連他自己也開始懷疑自己的說詞了。
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「說到底真真假假、誰是誰非無人能判，就算判了又有何意義？人已經回來了，還奢求什麽？」
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痛，很痛——明明自己不是當事人，為什麼胸口還是會這樣痛？紅髮少年不明白，但他能想像到：如果那個埃及男人聽到她所說的話，應該會比當下的自己更心痛……
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非敵非友的平衡關係只有一種：陌生人。
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花京院看著前方拄傘緩步的女人，不住搖頭；心被灼燒到盡頭了，再重要也已經毫無意義了吧。只是這樣、對彼此公平嗎？
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「抱歉，娜路佩爾罕，我想去下洗手間。」「自己小心，快去快回。」
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二人走回了剛剛跟波魯那雷夫和阿布德爾分開的大道，找了個遮陽處坐下。花京院起身走進店家借用洗手間，娜路佩爾罕就坐在樹下，輕輕晃動著稍累的腳腕。
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她變了嗎？對的，在過去十年她的確變了很多很多，變得世故了、虛偽了。要是現在出現了個十七歲的自己，她應該會被那個自己打個半死不活罵個回爐重造——她應該會提醒十七歲的少女，寧願受人白眼也不要離開開羅；父母選擇在埃及生下她是有代價的，千萬不要辜負父親的付出……
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十年了，她明白了很多很多，也知道魔術師的法力受地域所限，哪能強求他千里迢迢來尋回自己？莫說是尋覓相聚和聯繫，他還對她有印象已經是件好事了，哪能再要求什麽？需知道當年的他和她到最終都只是朋友，而朋友、不需要像情人般時刻惦記渴求。
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他真的沒變，他仍然是呆板又真誠的占卜師、仍然是那個嗜甜不泯的埃及男孩，只是跟她一樣渡過了十年，都長成了謹慎行事到懂得取捨的大人而已。
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「阿里那次，我的確很希望你在我身邊，穆罕默德……」
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維吾爾女人仰起頭小聲呢喃，瞇眸看著蔚藍的天空。
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但寄了信，他終究沒出現；沒回音，她終究活過來了，不是嗎？
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生存就是一次次的超越自己的極限，每次都是生死大關，任別人再幫再救也無法庇護一生。而她從不矯情。
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沒了他，她仍然好好的。
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「娜路佩爾罕，妳沒事吧？！」
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急促的步伐打斷了女人的思考，拉回了她像是斷線玩偶的腦袋。她聚神一看，埃及男人背光的影子觸及她的雙足。
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「沒事，這讓你很失望嗎？」
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「剛剛在警局出了些事……該死的Dio！」阿布德爾緊皺雙眉，過了數秒聽懂了她的調侃也只有覆袖表達無奈。「妳沒事我不失望，但是我很擔心波魯那雷夫，我一直都找不到他……對了，花京院呢？」
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「十分鐘前去了洗手間……」娜路佩爾罕說著也皺起雙眉：對了，怎麽花京院還不回來？
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「十分鐘不長不短……我去看看吧。啊對了，我幫妳把護照續領表格拿來了……」
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「お兄さん、危ない——！」（大哥哥、危險啊——！）
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陽光驟退，童稚的叫喊響起，她和他同時回頭：只見一個神情癲狂的埃及警員執著未出鞘的古劍往他打去——
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「去死吧——！！！！！」
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阿布德爾嘖了聲，彎身躲過後一手抓緊古劍，右無名指剛好勾上了鞘上血紅的寶石，隨後……
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「Fais graffe、Mademoiselle——！」（小心啊大姐姐——！）
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她赫然扭首，紅髮日本小男孩和銀髮衝天的法國小男孩驚恐地指著地面延伸的詭異黑影。臉邊的強風又勾回了她的目光，出鞘的冷鋒正倒映著她漸有所變的臉容，還有——
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捉劍之人，雙眼冷酷如真正的君王。
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TBC.
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