舉行完了小水鼠們的入隊儀式後,雷爾特稍微清理了一下現場,接著便與克蘿莉亞兩人帶著四鼠返回了地面上。
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「鎖住了。」
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站在那道跟監牢沒區別的鐵柵欄前,克蘿莉亞試著推動牆邊那扇鐵柵門。結果鐵柵門紋風不動,看來事務員先生在臨走前還好好地鎖好了門。
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「我記得那個事務員說過會在門外的大廳等我們才對,但是......人呢?」
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透過柵欄間隙望過去,大廳的全景一覽無遺。然而卻沒有瞧見任何人影,克蘿莉亞不禁疑惑道。
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「沒事,我知道這時候該怎麼做,讓我來。」
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聽到雷爾特的話,法師小姐不明所以地轉頭看向他。只見拾荒者先生走上前來,雙手握住鐵欄杆,深深吸了一口氣,然後一邊搖著鐵欄杆,一邊大聲喊道:
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「放我出去!我是無辜的!」「吱吱吱!!!!!吱吱吱!!!!」
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見到雷爾特就像被監禁的犯人一樣吆喝著,芽吶吶的三名小弟之一,全名吱吱吱,被雷爾特暱稱為吱三的他也跟著叫了起來,與拾荒者先生一搭一唱,簡直默契十足。
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「......」
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雖然早就知道拾荒者先生的腦袋裡盡是裝著莫名其妙的想法,但瞧見他的這副德性,法師小姐還是忍不住搖了搖頭,一邊嘆氣一邊往後退,表現出了與這神經病劃清界線的決意。
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而芽吶吶和剩下兩名小弟也默默地從雷爾特的頭上爬了下來,站在克蘿莉亞的腳邊,一齊靜靜地看著拾荒者先生發神經的模樣,這時的他們內心中不約而同地產生了一個想法:
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總覺得,鼠(大姊)好像看錯了人......
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在拾荒者先生的呼喊聲傳出去沒多久,就看到尼斯腳步匆匆地趕過來,一邊為他們解開鐵柵門的門鎖,一邊苦笑著說道:
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「抱歉抱歉,我剛剛去支援了一下同事的工作。話說先生,就說這裡不是監獄了,不用這麼喊我也會讓你出來的。」
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「對不起,難得有這機會,一忍不住就這麼做了。」
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「啊哈哈......嗯?」
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聽到腦迴路如此清新脫俗的答案,不知該作何反應的尼斯只能回以苦笑。就在這時,他注意到了雷爾特頭上的小水鼠,於是疑惑地開口問道:
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「先生,你頭上站著的那隻是?小水鼠嗎?」
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聽到事務員先生的問話,雷爾特趕緊把吱三從頭頂上拿了下來,護在手心裡,緊張地說道:
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「請不要殺他,他是我新收的魔獸夥伴,我能保證他沒有任何威脅性。」
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「啊啊,你誤會了,我只是感到很新奇而已。小水鼠是種相當膽小的魔獸,牠們看到其他生物一般來說都會主動退避,像這樣親近人類的我還是第一次見到。」
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「呼,原來是這樣。」
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雷爾特鬆了一口氣,要是小水鼠們因為跟著他來到地面而遭到撲殺,那就真的是他造的孽了。
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「好的,打開了,不好意思讓兩位久等了。」
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尼斯拉開鐵柵門,讓雷爾特等人從鐵柵欄後面出來後,這時他又看見了跟隨在克蘿莉亞腳邊的三隻小水鼠,不由得有些好奇。
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見到有個陌生的人類正在盯著自己,芽吶吶也沒有任何膽怯,她想了一下,然後舉起自己的小爪,向他打招呼:
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「吶!」
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「先生,沒想到你居然還是一位馴獸師?」
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看到了芽吶吶聰穎的表現,還以為是因為雷爾特的緣故,尼斯驚訝地問道。
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「不,我是拾荒者。」
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「???」
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然而從雷爾特的嘴裡得到的卻是風馬牛不相及的回答,這讓他感到無比困惑。
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「他就是一個在牧場打過工的戰士而已,好了,事務員先生,請帶我們去找希德吧。」
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見狀,克蘿莉亞走了過來,代替雷爾特回答道,以免幾人就這樣僵持在這裡。
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雖然被那隻BOSS稍微耽誤了點時間,但午餐時間可還沒過,法師小姐正等著用一頓熱騰騰的中餐犒賞自己呢。
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「啊,好的。」
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聽到克蘿莉亞的提醒,尼斯回過神來,想起了現在該做的正事。
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再度將大門上好鎖後,他便領著兩人四鼠重新上到了市政廳的二樓,不過這次地點卻不再是會客室。只見尼斯領著他們越過了會客室又走了一段距離,來到了走廊的拐角處,然後敲了敲旁邊房間的門:
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「希德少爺,兩位冒險者已經回來了。」
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過沒多久,裡面便傳來了少年清脆的聲音:
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「請進。」
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得到了許可後,尼斯打開了門,讓眾人進到了房間內。這時雷爾特和克蘿莉亞都看見了,希德正在一張擺滿了文件的木製辦公桌前伏案埋首著,看起來十分專注的模樣。
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「抱歉,稍微等我一下,這份文件很快就處理完了。」
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看到少城主如此辛勤勞動著的場面,雷爾特不禁往尼斯身旁靠近,悄聲向他問道:
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「......你們這裡從上到下都是社畜的嗎?連未來的領主都不放過?」
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「雖然大概能理解先生你口中的『社畜』是什麼意思,但我們的工作環境真的沒你想得那麼刻苦,希德少爺只是稍微認真了一點而已。」
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尼斯一邊苦笑著解釋道,一邊領著兩人坐到了訪客用的沙發上。
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倒也沒有等多久,大概過了幾分鐘後,將桌面上的文件簽署完,希德便抬起頭來。本想先打聲招呼,然而在看到雷爾特的頭上如同鳥巢般頂著四隻小水鼠後,他原先構築的話語都拋之腦後,滿腹疑惑地問道:
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「雷爾特先生,我記得你應該是接受我的委託而去下水道狩獵史萊姆才對,但你頭上那幾隻魔獸是......?」
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「少城主,冒險者的旅程時時刻刻都充滿了相遇和意外,這是我在下水道裡遇上的夥伴。」
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從尼斯那裡得知了小水鼠們並不在撲殺範圍的這一消息,於是拾荒者先生又恢復了往日那神經病的風采,向少城主一本正經地胡說八道著。
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「哦......哦?」
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「來,夥伴們,向促成我們緣份的少城主做個自我介紹吧!」
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希德應和的模樣顯然看起來十分困惑,然而雷爾特卻是繼續按照自己的節奏,向小水鼠們說道。
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「......吶吶。」「吱。」「吱吱。」「吱吱吱!」
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儘管已經開始思考自己鼠生以來的直覺是不是第一次出錯了,但芽吶吶還是十分給雷爾特面子,招呼了自己的小弟們,一同向少城主有些尷尬地問候道。
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雖然其中一隻似乎並不怎麼尷尬,看起來還很高興地揮動自己的小爪子。
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「原來小水鼠這麼聰明的啊......」
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再次看到小水鼠聰穎的表現,被驚訝到的尼斯彷彿忘了這尷尬的氣氛,自顧自地點了點頭。
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從剛剛到現在好奇心未減一分,只是一直不知道該從何開口,這下事務員先生總算是滿足了自己的探索慾。
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而希德也像是受到氣氛感染一樣,猶疑地舉起一隻手,對著小水鼠們開口道:
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「......呃,那個,你們好?」
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在看到現場居然沒有任何人來制止這齣鬧劇,甚至連本該是這間房間的主事者都被自家這智障夥伴帶偏後,克蘿莉亞嘆了口氣,靠了過來,重重地拍了一下雷爾特的後背:
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「快把東西拿出來!你沒看到人家很尷尬嗎?」
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「嘖,大小姐,少城主都比妳會接我梗,我覺得妳該好好反省一下。」
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雖然嘴上抱怨著,不過雷爾特還是很聽話地往自己隨身的腰包裡摸索著。
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趁著拾荒者先生從包裡掏東西出來的短暫空檔,克蘿莉亞轉頭向希德歉聲道:
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「抱歉,失禮了,我不該太放縱他的。」
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「沒什麼,請不用在意,雷爾特先生是個很奇妙的人,這點我之前就明白了。」
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聽到法師小姐充滿歉意的話語,希德的注意力也從那群通曉人性的魔獸身上收回,放下了打招呼的手,不以為意地回應道。
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隨後他起身走向主僕兩人這邊,而這時雷爾特也把東西都掏了出來:一袋四顆裝的污泥史萊姆的核心(拾荒者先生自己扣下了一顆)、一袋黯紫泥漿史萊姆的核心碎片,以及先前那張任務委託書。
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待希德坐下後,克蘿莉亞才開口說道:
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「這一袋就是任務要求的,那些大型史萊姆的核心。」
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她一邊說著,一邊將裝有完整核心的那個袋子推向少城主。
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拿起束口袋打了開來,確認裡面的內容物後,希德點了點頭,接著他把目光移到桌面上的另外一個袋子,疑惑地開口問道:
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「那另外一袋是?」
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「那是巨型變異個體的核心碎片。」
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「巨型變異個體?」
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「除了您之前告訴過我們的任務目標以外,這次我們在下水道還意外遭遇了一隻,有著房子般體型的巨型史萊姆。」
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「您說的是真的?」
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聽到克蘿莉亞的報告,少城主的表情變得嚴肅。
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如馬一般的大型變異史萊姆雖然算是異常狀況,但尚在可控範圍內,然而若是出現這種程度的巨型變異個體,那就是必須立刻出動騎士團進行清剿的緊急事態了。
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「是的,不過已經被我們討伐掉了,這另外一袋核心碎片可以作證。」
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接過克蘿莉亞遞過來的束口袋,希德打開了它,看了看裡面裝得滿載的深紫色碎片後,他抬起頭來,對著法師小姐問道:
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「這一袋碎片就是它的核心?」
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「是的,若您懷疑我們的實力不足以討伐這樣的巨型個體,那可以請冒險者公會的人來仲裁,看看這些核心碎片是否屬於同一隻史萊姆的核心。」
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法師小姐有條不紊地說道。
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冒險者公會能作為一個橫跨區域間的超級組織在大陸上立足,便是因為它能完整且有效地建立一套對魔物防治的資料庫,而這樣一個組織顯然不會缺乏鑑定魔物的手段。
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「不,我信任兩位的為人,您沒有必要向我撒這樣的謊。」
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希德搖了搖頭,重新拉緊了束口袋後,他看著兩人,鄭重地致歉道:
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「抱歉,由於我方情報不足,讓兩位遭遇了預想之外的危險。」
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「委託充滿變數是冒險者之間的常識,請不必介懷。」
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客套話說完以後,克蘿莉亞話鋒一轉,接著說道:
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「不過從結果上來說,我們也算是除去了影響城邦安寧的一個潛在威脅,所以我想為此討取應有的酬勞。」
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承擔多少風險換取多少回報,法師小姐並不認為這樣有什麼不妥。
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「這點自然是沒有問題。」
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痛快地應承了下來,希德拿起那張委託書,在上面加了幾行文字後,遞給了克蘿莉亞。
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「加算的報酬大概是這樣,克蘿莉亞小姐覺得如何?」
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「嗯......沒有問題。」
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法師小姐過目後,滿意地點了點頭。
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確認委託沒有任何問題,希德將兩袋核心都交給了事務員先生,交代了一番後,尼斯便走出了辦公室的門,準備將這些轉交給專門的研究人員。
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把簽好的任務委託書交給了雷爾特保管,克蘿莉亞思考了一下,便想起還有一個東西要轉交給希德,於是她摸了摸自己的身上,又從中抽出了一捲紙來。
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「這是?」
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看到法師小姐把那捲紙放在桌上,少城主再度疑惑地發問道。
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「這次委託的報告書,上面寫有我個人推測出來的魔物異變成因,不過,僅供參考。」
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「克蘿莉亞小姐,您對於這次魔物的變異原因已經有所了解了?」
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聽到克蘿莉亞對於這件還未有進展的事情已經有了推斷,希德眼神一凜,認真地詢問道。
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「只是些猜想罷了,您知道虛空魔力嗎?」
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「不好意思,我不太清楚,那是什麼?」
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「總之,您可以將它當作是一種毒素,不同之處在於,它是以魔力的形式表現出來。」
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「可以再詳細述說嗎?」
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面對這個要求,克蘿莉亞卻是沒有回答,搖了搖頭,指了指放在桌上的紙捲:
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「有關於這種虛空魔力的知識我都寫在報告書上了,若是有什麼疑問,建議您再與自己的幕僚進行討論。畢竟我現在的身分,這種事情上並不方便牽扯太多。」
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「是嗎......我明白了,感謝您的情報。」
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少城主有些遺憾,然而能提供己方所不知的情報已是仁至義盡,既然她不願意深入,那他也沒有勉強的理由。
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「不會,那就先失陪了。雷爾特,走吧。」
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「哦,那少城主,改天見。」
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「嗯,謝謝,兩位辛苦了。」
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在關上辦公室的門前,雷爾特無意間回過頭,看到少城主拿起報告書,認真鑽研的模樣,他想了想,唐突地開口說道:
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「少城主,您要不要跟我們一起用餐?」
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「......?」
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面對雷爾特突如其來的邀約,希德抬起頭來,眨了眨眼睛,有些困惑,顯然是沒有聽清他說了些什麼。
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「一起吃飯,要嗎?」
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於是拾荒者先生又加大了音量,重複了一遍他的邀請。
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而少城主這回總算是反應過來,他搖了搖頭,禮貌地婉拒道:
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「不了,感謝你的邀請,但我想把這件事處理完再說。」
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「好吧,那忙完記得吃飯啊!」
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希德愣了一下,似乎是沒料到雷爾特居然會這樣突然關心起自己。
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不過隨後他便反應過來,臉上露出了淺淺的笑容,輕聲回應道:
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「......嗯,我明白,謝謝你。」
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關上了門,雷爾特轉頭就看到克蘿莉亞正直直地盯著自己,他不解地摸了摸後腦杓。
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「怎麼了?」
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「沒什麼,只是很意外你剛剛的舉動而已,刷好感度?」
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「嗯......」
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聽到她的疑問,拾荒者先生沉吟了片刻,然後才回答道:
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「也不是,就只是突然覺得,他有點太緊繃了,可能需要放鬆下吧,嗯,鹹魚的直覺。」
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「那是什麼靠不住的東西?」
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「跟少女的直覺一樣,多問也沒有意義的玩意兒而已啦。」
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雷爾特擺了擺手,隨意地帶過了這個話題,然後他對著從剛剛開始就很乖巧地保持安靜的小水鼠們,興高采烈地說道:
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「好啦,大夥們,任務完成,為了慶祝你們的入隊,我們去吃頓好的吧!」
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「吶吶!」「吱!」「吱吱!」「吱吱吱!」
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「那就吃沙岸蟹仁燉飯吧。」
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在這個大家都很高興的場合,法師小姐適時地提議道。
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「嗚呃!」
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然後十分恰巧地命中了拾荒者先生的罩門。
梗圖就先到這裡為止。畢竟不好笑就沒什麼意義,最近開始覺得只是為做而做了。如果有靈感再說。