美玉是賴家裡人見人愛、花見花開的小女兒。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk13COsB26C
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據說美玉還沒有出生前，美玉的爸爸媽媽就一直想要一個女兒，卻沒想婚後一連生了三個男孩。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXd6QE7ylMX
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因為太想要女兒，爸爸媽媽就到當時傳說很靈驗的一處寺廟，以求神明賜給他們一個小女兒。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIXYfkF3OqQ
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終於在第二年白雪融化的時候，美玉出生了。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwArUCtSPHb
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出生幾天前的某一晚，媽媽夢到門前被人放著一塊質地絕佳的玉，拿著溫潤絲滑，令人著實喜歡。借著《張衡．西京賦》裡「翡翠火齊，絡以美玉」的意思，大家決定把小女兒取名為”美玉”。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoBK8wKlqoL
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令人欣慰的是，雖然在家受到爸爸媽媽及三個哥哥們的萬般寵愛，美玉並沒有因此養成驕縱蠻橫的性格，反而生得溫柔體貼、處處待人和氣。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaReWDGamgS
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街訪鄰居都說，賴家小女兒是越長越好看、越看越喜歡。
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美玉從小唱歌就好聽，就算是再爛大街的曲子，在美玉這裡總能搖身一變成為一首動聽的歌謠，令人想一聽再聽。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCx51Q94IDR
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中學的時候，美玉就靠著好人緣以及美麗的歌喉，擄獲了一大票忠實粉絲。裡面最出名的就是校長的兒子，木藤浩，所有人都知道他在追求美玉。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoo9S8bbi95
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木藤浩覺得她就是自己未來的妻子。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡurFNnGD8eZ
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直至美玉畢業以後，因為藝術成績過於優秀，被學校以高額薪資留下來教學生們唱歌，木藤浩也因此沒有回去本家，而是同美玉一起留在學校裡，帶著一屆又一屆的學生。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHciO42x5mn
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時間靜悄悄的流逝，美玉也到了準備婚嫁的年紀。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8GAT6zMWs6
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在當時，婚姻嫁娶都是由家裡長輩做主，所以即使美玉知道木藤浩從學生時期就一直在追求她，但按照那個時期人人根深蒂固的禮教制度，她知道自己並沒有選擇的權利。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQKQL9qY5yz
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更何況她是賴家唯一的掌上明珠，對於將來另一半的選擇，那更是要一而再再而三的細細斟酌。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx55L8sfBxu
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美玉的爸爸媽媽相信，情感可以從朝夕相處中慢慢培養，因此相較於順從內心的喜愛，選一個”門當戶對”的人家反而才是重中之重。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡltWqtjFwaY
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因為他們以及他們的長輩們都是這樣過來的。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBJ3p4D06JK
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又過了幾年，通過家裡層層篩選，在一個慎重挑選的好日子，按著吉時，美玉嫁給了一戶姓陳、專門做出海生意人家的大兒子。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡICfM4Qczhy
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據說嫁過去那天，木藤浩在一座寺廟裡出家了。也是從那日起，身邊孰悉的人再也沒有見過他。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEkIbr73FEx
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美玉是後來才從偶爾聯繫的朋友口中聽說了這件事，但她並沒有時間慢慢傷懷。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKbWteymaq3
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嫁出去的女兒如同潑出去的水。美玉接下來的人生，再也不是從前那個賴家最寶貝的小女兒，而是做為陳家最大長媳，全身心都奉獻給了陳家。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXmsVfDA7wd
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除了頭幾年省親跟後來唯一一次向家裡借錢，美玉再也沒有回去過那個曾經有著她最美好時光的老家。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYPQoYKcw7v
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陳家是一個很大的大家庭，除了美玉的丈夫，陳家大兒子以外，下面還有八個兒子、三個女兒。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBH084i2LfJ
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但陳家二兒子在後來的一次出海途中不幸喪命，那時美玉剛生完第一胎，是個男孩。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu5h5oDupm7
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因此美玉的第一胎就被公公婆婆過繼給了已經婚配、卻還來不及有子嗣的二兒子。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9s3TVqk555
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婆婆要求美玉要生的跟她一樣多，尤其是長媳，因為她覺得只有多子多孫，家族才會興旺。
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然而生小孩並不是一件容易的事，美玉時常因此感到很痛苦。好在生到了第六個孩子的時候，因為生病不幸夭折，那段時間美玉身心都受到了不小的打擊，婆婆也就沒有勉強美玉繼續再生下去。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7XiLu3lvZJ
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也許是作為長子，需要承擔大部分家族的責任，美玉相處下來發現，丈夫是個極其嚴肅又固執的人，性急、脾氣也大。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtVnQ4gAust
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雖然性格不怎麼樣，但卻是個好父親，對兒女們的健康極其重視，就算自己再辛苦再累，也要確保孩子們吃得好、穿得暖。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsHVSpERm5j
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或許是急欲有一番成就來照顧家庭，丈夫在一次投資中失敗了，這幾年辛苦攢下的家底所剩無幾。就算是當掉嫁妝，還是不夠應付家裡日常開銷及孩子們的學費，美玉沒有辦法，只能跟著丈夫一起回娘家借了一大筆錢，姑且用來暫時度過這次的危機，等將來有能力再還回去。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB6uaKfERPY
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沒想到由此開始，事情漸漸變得一發不可收拾，成為了後來美玉夫妻倆時常爭吵的導火索。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7srtEvHYid
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因為經濟較寬裕之後，丈夫並沒有把當初借來的錢按約定還回去，反而偷偷拿去買了許多股票跟投資違規工廠。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6AgAy2gmIO
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工廠被政府查抄，吃上官司，導致又賠了一大筆錢。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGaQhV0tTy0
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美玉是賣了丈夫許多股票，拿著這些錢跟著弟媳暗中放高利貸，才勉強還了錢，把家裡維持下來。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN77sFvKdtI
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在如此雞飛狗跳的生活中，孩子們漸漸長大，不知不覺也到了嫁娶的年紀。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsRclBR9bAl
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三個兒子，老大是個燜葫蘆，老二很有想法也小有名氣，老三則是個不守規矩的；兩個女兒，大女兒較顧全大局，小女兒心計繁多。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi03ksVo5K8
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美玉夫妻倆對孩子們的婚姻並未做過多的干涉。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2NJrafyvE3
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最先結婚的是小女兒，愣是把自己嫁去了國外；再來是大兒子，莫名其妙地跟初戀分手以後，通過朋友介紹取了個年紀稍小的女孩；第三個是大女兒，跟小女兒一樣，也是把自己嫁到了國外；最後是老三，國外經商的時候在當地取了妻。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRVu0JCX9uZ
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老二並非找不到良人，而是因為成年後突然身患疾病，本來談好的女友因為承受不住如此變故，選擇了分手。這場疾病也導致老二在後來很長的一段時間裡面，受盡折磨。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTzRObqXRaz
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美玉對此感到心痛不已，一直虔誠的在廟裡求神拜佛，只求她的二兒子能一切順隨。
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等孩子們陸續穩定下來，美玉夫妻倆也到了古稀之年。他們決定趁還有體力的時候，到各地看一看分散的子孫們。
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他們的大兒子有了兩個女兒、老三有一個兒子、小女兒生有一男一女。大女兒自打流產後就沒有再生育，二兒子則是選擇領養。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9y4mkp9HOz
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又過了幾年，美玉的丈夫因病去世了。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTAdx61mxTr
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美玉的孩子們給他們的父親辦了一場最後的送別會。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCEfHoP3kaP
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房間裡，搖椅跟地板互相摩擦，發出有規律地喀啦、喀拉聲。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAQfs7klBvP
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很久之後，搖椅上的老人才終於有了一點反應。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1aGTnKNwDj
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「謝謝，我也覺得故事不錯。」我靠在搖椅旁，感受到傍晚漸漸下降的溫度，幫老人摁好毯子。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3ImHnenpAU
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「陳，我姓陳。」看著老人臉上遲鈍的表情，我緩緩說道，「要注意保暖喔。」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ4mOx9pN1h
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「我改天再來看妳。」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnlnhxRaLJA
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老人好似沒有聽到，望向窗外，繼續閉目養神。
走出房門，忍住的淚水不小心又浸潤眼底。我頓了一下，才對著客廳裡幾個身影說到，「我先回去了，改天再來。」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA8c2cZZP1N
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「走吧。」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNTeJ9MBpvc
「再見。」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf3hK2J06ZY
「恩。」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsEdy17A7in
「改天見。」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbhpvKeSdvL
「拜。」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6cht5odcFl
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一塊美玉，一場人生。既短且長，但願珍重。
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