稍早之前——
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金色天秤反射午後的和煦光芒射進了曼荷姆魔法學院一隅，宜人的溫度和風攜帶花的芬芳漫步於庭院之中。
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銀面具踏著輕盈的步伐進到棲息「黃金樹」的庭院。
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圍繞位於庭院中央閃爍發光的黃金樹周遭盡是花朵，是黃、是紅，這裡充斥各種鮮豔色彩，彷彿彩虹鋪在草地上。
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沈穩的紅玫瑰上方舞動金色翅膀的蝴蝶，帶刺的黃百合花瓣上停歇黝黑嚇人的蜂群嗡嗡叫囂。
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銀面具朝庭院中央的黃金樹走去，一路瞧見這群顯眼帶刺的蟲兒後便從側披的金色斗篷中伸出左手。
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其粗大的手掌陰影遮蔽灑在百合花上的日光，掌心包覆住蜇人的危險蜜蜂。
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他來不及感覺到疼。
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面具下的水藍色瞳孔一閃爍，拳頭握緊捏碎數隻蜜蜂，蜜蜂身體扭曲變形的聲音讓恬靜花園增添不合群的聲響，受驚擾的蝴蝶和鳥兒齊飛離開。
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銀面具甩一甩手掌心的液體不小心滴到靴子上，接著再踢一腳地板上的石製台階甩下髒汙以保靴子清潔。
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樸素銀色面具底下傳出輕蔑聲：「破壞這美麗庭院的噪音不該存在。」
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不疾不徐，金色斗篷微微一甩轉身走向黃金樹，金髮背影帶來一陣肅穆。
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他來到黃金樹前駐留，稍微墊高腳尖摘下黃金樹上目前只有一顆的土黃色果實。
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銀面具將果實撥開，裡頭有一張紙條。
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銀面具將紙條揉入掌中，穿越一長廊，進到一間與周遭圓頂建築風格不符的木製休憩室，這是院長辦公休息的小房間。
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銀面具進入其中與院長晤談，待獲院長同意之後銀面具將紙條的內容唸給院長聽。
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聞畢，院長露出沉重的神情，藏在面具後的臉卻狡詐笑了。
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「沒想到⋯⋯幾日後，住在金色天秤中的『三元神』大人竟要親自蒞臨勘查本院⋯⋯」院長說。
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「會跟近期陸陸續續有海賊團誤闖學院有關嗎？畢竟，學院的位置是對全世界保密還有特殊法術防護，不知道他們怎麼有技術能突破。」
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「此事確實罕見。」院長雙手交疊置於後腰稍作沉思之後問，「弗洛里安，你從海賊那邊獲取的情報如何？」
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「哎呀，我一點辦法也沒有，畢竟海賊幾乎都被血色騎士團的桑德斯殺光。」
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「第二次入學的赫爾穆特．桑德斯？」
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「是，就是那名身材高大拿長短劍的新生。」
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「完全無活口？」
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「實際上還有小貓兩三隻。不過，海賊頭目已死，殘存活口都是小弟，拷問他們實在問不出什麼情報。因此，沒利用價值又怕學院情報外洩皆已處決完畢。」
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見院長悶不作聲，銀面具笑呵呵地說：「會不會，真的恰巧只是誤打誤撞讓這些平民發現神秘大陸，哈哈哈哈哈。」
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「不可能，事有蹊蹺。多年來從沒發生這種事，這兩三個月來卻不斷發生。難怪金色天秤上的天神們會想親自來學院一趟……」院長站在窗前朝遠方的黃金樹庭院瞧，望著充滿神秘魅力的黃金樹，院長眼神有些黯淡，「弗洛里安。」
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「在。」銀面具聞及院長沉重口氣便恭敬地低下頭聽令。
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「多加戒備『大門』和『巨人索列姆』，並且派人到霍爾多大陸上的公會蒐集平民情報。」
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「是。」
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銀面具收下指令，恭維向院長告別並退出房間。
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然而，深不見底的面具深處滿是興奮的笑意，與院長形成強烈對比。
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＊
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進入夜晚，濃厚的雲朵遮住些金色天秤，月光變得稀疏，入夜的普蘭米森林顯得陰森可怕。
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相形之下，距離此處遙遠的曼荷姆魔法學院還顯得熱鬧人氣許多。
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普蘭米森林沒有什麼人類居住，只有林地之中的魔物或動植物。
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正因此處人煙稀少，所以才適合作為學院石巨人入學考的場地。
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然而，在森林某處有一簡陋木屋，正發出微淡火光。
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獨自待在木屋中的亞人族「馬丁」，他是學院的守衛，正盤起棕黑色毛茸茸的猴腿，坐在黯淡營火前製作手上的石刀。
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馬丁邊打磨手上的刀，邊看著前方的麻布袋處自言自語：
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「不知道，那個王族女孩在魔法學院過得如何？」
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「那個王族女孩就跟我當年遇到的村民女孩一樣美麗善良呢。」
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「已經很久沒遇到不會貶低我們亞人族叫『灰人』的王族了。」
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「希望她能被『平衡法條』好好守護……」
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馬丁說到這，臉上的表情充滿溫柔。
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「猴子，你還有空擔心別人？」
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忽然，木屋的門被打開了，馬丁卻渾然不覺。
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馬丁看見銀面具來了，嚇一跳馬上放下手中的工具，趕緊跪下畢恭畢敬地行禮：「教官，榮安！」
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銀面具頷首。
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馬丁站起身，保持禮節發問：「教官，這麼晚了，你怎麼會蒞臨寒舍？」
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銀面具舉起手指著馬丁旁的柱子，一名被麻布袋緊緊綑綁雙腳殘廢的囚犯被綁在柱子上動彈不得。
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「猴子，我才要說你哪來的興致對這名海賊罪犯談內心話了？好噁心～」
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「我……這……」馬丁悶著頭說不出話來。
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確實，他稍早前確實虐待了這名海賊一番。
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「他不是什麼好人，而且是你要我拷問他問情報的，不是嗎？」
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銀面具走到馬丁旁，撫摸兩下他軟綿綿的猴頭，「哈哈哈，亞人族就是聽話可靠，真不錯。」
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馬丁沒有撥開銀面具的手，但也沒有露出笑容。
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「我只是想爭取『自由』而已。」馬丁小聲道。
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「先不談你的事了，那個海賊是昏過去了還是真的死了？」銀面具問。
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「只是昏過去，如果需要殺了他，我隨時可以動手。」馬丁眼角瞥向石刀。
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「你用那種鈍器傷他，要死不死的真的夠折磨，哈哈哈。」銀面具拍手鼓掌幾下，笑得開懷。
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隨著深夜腳步逼近，森林濃霧漸深屋內火光漸淡，馬丁仔細地向銀面具稟報拷問海賊的結果——
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「總之，這群海賊之所以能闖入學院是真的有人暗中給予座標。還有，他們不知道那裡就是曼荷姆魔法學院，他們以為真的是什麼藏寶古蹟單純是挖寶想靠錢財翻身。」馬丁說。
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「嗯～而且依然是有一名『藏鏡人』協助他們突破法術防護。」銀面具手指撐著下巴說，「海賊有招出這名『藏鏡人』的姓名嗎？」
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「沒有，跟過去其它海賊一樣都不知道『藏鏡人』的名字，但是他有提到海賊團成立的契機。」
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「和『藏鏡人』有關係嗎？」
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「不確定，但是就當情報回報給你。」
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「好，猴子，我聽你說。」
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「事情是這樣的，他說他們的海賊頭目過去是霍爾多大陸公會的知名冒險者，靠著賞金任務過活醫治病母，但有一天被一個不知名的流浪冒險者因金色契約決鬥打敗而無法再以冒險者身分執行懸賞任務，才開始召集大家組成海賊團。而且，正因為頭目身世悽慘連同招募的海賊團員背景也都很悲慘，所以他哭著——」
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「求你放他一命？」
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「是的，所以我砍斷他兩條腿，放過了他。」
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「哈哈哈，果然不是人是猴子。」
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「教官，種族歧視的笑話真的不好笑。」馬丁仍舊維持彬彬有禮的態度抗議。
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「不過，這個情報或許出乎意料很關鍵，能讓事情有進展。因為我印象中有個『朋友』做過類似的事情。如果說『藏鏡人』就是他，那有能力突破學院的法術防護就不無可能了。看來，我得找這名『朋友』談談了……」銀面具的嘴角上揚，「你最後再問看看那海賊知不知道『流亡的金色英雄』。」
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「好的，我問完再殺了他。」
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「完美，無須我多言。」銀面具冷笑著，「銀色革命計劃能有你這樣的夥伴，看來這世界一定會變得更美好。」
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「我不在乎金色天秤的革命，我只是想要自由。」
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「猴子，你想要的自由其實正被金色天秤的平衡法條所束縛。只有打破這條虛假的限制鎖鏈，才能獲得真正的自由。」
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銀面具挺直身子接著說，「被大天神奧圖的傲慢法條所強制規定的平衡才不是真正的公平，才不是……絕對不可能是……我不會承認這種假象平衡創造的世界……這世上根本沒有公道可言。」銀面具的音量越來越大。
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「金色天秤的存在就是個錯誤！」
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銀面具的口氣沒有往常的輕佻，馬丁鞠躬低下頭恭敬聽著銀面具的話。
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銀面具拿起一根又一根木柴，扔入營火，原先火花將滅的營火再度燃燒起來——
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如果這個世界需要一把火，那我便是柴。
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熱烈的火光映照在銀色面具上，明亮的金髮染上血紅火光格外鋒芒，水藍色的瞳孔被火花藤蔓纏繞，銀面具的嘴沒笑出聲卻用力撕開笑容。
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火焰的熱浪從屋子散溢，從沉默暗夜裡發起挑釁的號角聲，這是銀面具真真切切對虛幻天秤發出的戰書。
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黑暗深淵的復仇血債將不再往下沉沒…‥
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被火紅之光覆蓋的銀面具帶著奸邪語氣說：
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「猴子，那名王族女孩……水之帝國的王女，將是銀色革命計劃的關鍵。」
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路波：最近的生活一個字 - 加……
《戰神》給我的人生體悟是 - 雷神索爾就是應該要有啤酒肚；路波就是應該要有大肚。
【補充】關聯章節：
https://www.penana.com/article/812243 馬丁第一次出場
https://www.penana.com/article/934698 海賊和銀面具口中的朋友
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