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Summary98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡORaV1nPieO
關於綠石公堅持要答謝瘋狂雪雀在重生節的貢獻，瑟菲婭要求了一趟返鄉旅行——進入凶險的北方邊境芬布爾地區。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeN7hCF2JPD
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雖然世界末日揚言要做他們的後盾，但瑟菲婭·莫諾庫倫畢竟不是戴納米斯的保鑣。卡麥爾的政策是沒有功勞也要有苦勞，春天歸來之後少年少女們頻繁地在公國各地區露臉，宣示他們仍未放棄抵禦未知的災厄、仍竭盡全力保持公國的穩定，因此不在中央的時間相較以往上升不少，很多時候他們好不容易在長達一兩星期的出差之後回到刺塔、又要匆匆在一兩天的休息後啟程趕赴下一個地方。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYS3lDGzbvT
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在這些頻繁的差旅中，有的是表演性質、比方說出席某些儀式與重要場合，也有的是真槍實彈，追查不法活動與緝拿革命份子；其中不乏生死關頭，比如說漢斯、路德、夏利洛娜與卡爾在東方重點城市湖心堡正面槓上喪鐘小隊。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYvy7WhO9DT
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湖心堡是個有趣的城市，市中心如名字、是一座立於大湖中央的小島上歷史悠久的城堡，城鎮本身則像城堡的護衛一樣、以圓形放射展開，是崇尚科技與進步的綠石公國內少數完整保有往日風采、沒有太多新式建設的城鎮，向來以此聞名——可惜也正是如此、才會被黎明號角盯上。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZZhPL3yZXG
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黎明號角在湖心堡掀起了大型的暴動，主掌城市的施維林家族反而被自傲的城堡拖累、被孤立在湖中央長達三天之後不得不開啟城門宣佈投降。所幸東方軍部與戴納米斯的援軍隨後趕到，與頑劣的革命份子開戰——說真的，光陰冷霧一個就夠嗆了，但他那三個隊友不知道為什麼積極得很、像是不要讓共世噩夢親自出手那樣地卯足全力應戰。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrNA4umjuZq
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湖心堡那些歷史悠久的美麗建築大多相當古老而脆弱，戴納米斯被要求將損害降到最低，一地裂於是沒有太大發揮空間——她不擅長巷戰、這點卻稱了喪鐘小隊的意，畢竟他們大多不需要碰到對手就能進行遠程攻擊，陰冷霧全程打混摸魚、戴納米斯一樣陷入苦戰。在充滿掩蔽的城市中，只要慢於報喪者就會被看不見的利刃劃傷，克利德·戴斯奈爾卻客氣得很，沒有直接割了小裁縫或吹笛人的喉嚨，顯而易見只是在拖延時間，等待晨星小隊從城市的另一端現身，朝著他們大喊撤退。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyQS4TyOUa9
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「——欸？這麼快？真可惜，感覺還沒做什麼耶。」陰冷霧愉快地說，朝著漢斯等人揮手：「那就下次見啦，希望你們下次可以比較好玩一點。」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmL0T80jnNx
實在很難嚥下這口氣、路德秉著不知道哪來的靈感跟勇氣，朝著共世噩夢喊道：「等等！你就這樣走了，你都不想知道瘋狂雪雀的近況？你都不擔心她嗎？」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK0yMbHeE9n
「與其擔心她，我還不如擔心你們呢？她能照顧好自己。」冷霧好笑地說，卡爾的口氣卻更加意有所指：「不是那方面，你可別忘了她在昆薩拜厄為什麼跟你翻臉。」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCNP2nfGh4B
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陰冷霧原本都已經要轉身了，頓時便停下腳步。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoryZ0FBstV
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「她現在可是比較喜歡我們喔？」路德大聲說，用力拍了拍漢斯。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8kmoc65ou0
「對、對！我們現在才是她最喜歡的人！不是你！」漢斯連忙跟上。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQgeRIwKVXm
「她不要你囉。」卡爾補上一刀。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuO4bkTku4w
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其實他們三個也知道自己做的跟無能為力的小孩子亂發脾氣沒有兩樣，原本就只是想逞口舌之快，不過他們並不知道自己微妙戳中了陰冷霧的痛處，共世的噩夢回過頭、對著他們舉起了雙手。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3dGFJou8bJ
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「——誰叫你們多嘴！」夏利洛娜忍不住在回程上數落他們，要不是花霧與山嵐適時介入，他們很可能會受重傷——陰冷霧把他們從兩層樓高的地方推下去，不偏不移地掉進城裡的大型公共垃圾箱。雖然沒受重傷、但也足夠狼狽——跟湖心堡的事件本身一樣，黎明號角的重點似乎不在佔領城市，而是展現他們有能力攻下城堡、也有能力在想撤退的時候撤退；施維林家族因為己身被困選擇投降也讓部分市民發出不滿的抗議：作為臣民的他們都還在抵抗卻先被城主捨棄。這件事情後續若沒有妥善處理、必定埋下更大的禍根。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTpwb3LOtM6
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那三個男孩子委屈得很，就算實力不及、氣勢也不能輸啊？他們毫無底氣地決定回到刺塔就要跟瘋狂雪雀告狀。久違的刺塔交誼廳裡面今天只有瑟菲婭與艾瑪艾蒙姊弟，他們休假、似乎剛看完一部電影。路德他們還不及說些什麼，就聽見瑟菲婭怒氣沖沖地朝著片尾名單咆哮。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTZlm4xHyg3
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「吸血鬼！她居然選吸血鬼！那根本就是蒼白又裝模作樣的蘆葦，我的老天！」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6EXhSxs5q9
「可是吸血鬼很明顯才是她的真愛呀！」艾瑪說道，一邊試圖說服瑟菲婭、一面轉頭跟其他人打招呼：「嗨，回來啦？哇、等等，好像有點慘喔？」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPCQrroXXyj
「被妳男朋友打的。」卡爾用控訴的語氣對著瑟菲婭說，不過她正忙著跟艾蒙抱怨劇情不合理的地方，因此只是很快地對著卡爾做了個『抱歉，但我也管不了他』的手勢。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzgLB1zpoIs
「嚴格來說不是他——」漢斯試圖公正，不過立刻被路德轉移話題，雖然結果都是吃了敗仗、輸給最強的那個總是比較有台階下，他大聲地質疑艾瑪的選擇：「不會吧？妳居然放這部電影給她看？」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeKJ1RldPdx
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那是去年轟動公國的一部奇幻愛情電影，由極有才華的天才演員出演男主角、搭配近年人氣最高的模特兒擔綱女主角、再請了知名歌演雙棲的樂團主唱來擔綱第二男主角，演出一部難看至極的三角戀愛故事，就連布萊恩也說不出半句好話。電影本身無論是服裝、場景還是音樂的製作規格都屬最上乘，但劇情實在太不合理、儘管全部都用上了高等食材，端上桌卻像盛在金盤子裡的廚餘一樣，使戴納米斯的男生們看完全都開始懷疑愛情的意義。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9iY3YtAEUh
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「我覺得這部電影很可愛呀！」艾瑪說，確實跟男性觀眾的壓倒性負評相比，女性觀眾有不少給出了極好評價，電影帶來的聲量還使演員本人去年獲邀參加重生節的舞會（雖然他在後續的事件中摔斷了腿，至今都還沒回到螢光幕前）。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBoPH1HayQC
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雖說每個人的喜好不一樣是件再正常不過的事情，戴納米斯的少年們還是對於艾瑪的選擇略微不認同，套句路德的話，『你怎麼覺得世界末日會被禁忌的戀愛感動？』98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaEcfrQVBzc
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「太沒禮貌了！布萊恩不是說了我們不能一直把瑟菲婭跟世界末日劃上等號嗎？我們定義一個人的方式可會大大地影響到那個人怎麼跟世界相處喔？」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSo3UHkjRTm
「只有我們努力又沒用。你知道馬戲團裡的士兵現在都怎麼叫她嗎？他們叫她刺塔裡的小紅帽。」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ51ZjQfL1Zy
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因為誰也忘不了在那場與幻影的表演賽上、瘋狂雪雀的白髮因為沾滿了大量鮮血而幾乎整頭染紅的模樣。不少士兵留下了嚴重的創傷、至今還得定時跟軍醫做身心諮商，連她的名字都不敢說出口。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR2giUei719
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「好了啦，」夏利洛娜不耐煩地說，「外面的人怎麼想我們可管不著，但我們自己人可不能漏自己人的氣啊？」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhjM1CEG9dy
「妳是不是很喜歡那部電影？」卡爾挑釁地問，不過夏利洛娜還沒回答極地火跟無頭獵犬就推門進來。他們已經很久沒有這麼多人同時聚在交誼廳、因此一時之間大家都停下動作，只有瑟菲婭還是顯得不太甘願。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpQN3l0WACB
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「魚眼！」她怒氣沖沖地喊，其他人花了一點時間才想通她是在叫無頭獵犬：「要結婚的話你選狼人還是吸血鬼！」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0XD9dABEVB
「呃——」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3UxpFrmIeU
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魚眼還沒真的做出選擇，焰就一個箭步擋在他的玩伴前面。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhvIIHuW281
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「都不要。我希望他能獲得尋常的幸福。」他嚴肅又堅定地說，戴納米斯看著焰的模樣像是看了一部出乎意料的驚悚片，不過焰沒有理會他們精彩的表情，對瑟菲婭說：「妳準備好了沒有？」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqlG3MwmwR2
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「當然，隨時可以出發。」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo6tZNGMbu0
「你有新的任務嗎？」艾瑪好奇地問，瑟菲婭搖了搖頭。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTmmg32pkJu
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「我申請了一週的特別休假，回老家探親一下。」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJYInxOENoQ
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戴納米斯的少年少女們先是理解地『哦』了一聲、又再下一秒忽然想通這句話裡隱藏的震撼消息，又齊齊發出了大叫。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq1dSiLz5tz
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對於瑟菲婭要求回家一趟的事卡麥爾僅是在一切都敲定了之後才收到一封聊表通知的公文。思鄉之情雖可理解，但瘋狂雪雀的故鄉是無論宗教還是戰略意義上都令人繃緊神經的芬布爾地區，她在這種敏感時刻返鄉無疑會讓有心人士大作文章、也會使公國在重生節後已經很微妙的立場變得更雪上加霜。卡麥爾與這個少女相處了將近半年，認定她並非是不知道避嫌的必要性，只是不在乎罷了。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtFbN1eXTgx
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他對此雖有不滿、卻也不能說些什麼，畢竟綠石公已經親自批准她的要求，他此刻無論多說什麼都無疑是在質疑綠石公本人的決策，只得與安妮斯朵拉親自護送瘋狂雪雀到最北之地。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQKo2OVzvT3
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自芬布爾地區陷落之後，火車最遠便只能開到翡翠平原邊上。遼闊的彷彿沒有邊境的綠色平原向來是公國國民引以為傲的美麗景致，被稱為北境的綠寶石；如今卻唐突地在平原中央立起了暫時性的軍事基地，不僅破壞了景色、也刺眼地提醒所有人末日將至的事實。民眾雖然深感惋惜，卻也清楚這是為了抵禦災厄不得不做出的犧牲。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2xRaRPIwll
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火車已經不再開放一般民眾前往翡翠平原以北，因此當他們進入平原的範圍內時，車上只剩下卡麥爾等軍方人士。跟繃緊神經的其他人不同，瑟菲婭帶著肉眼可見的好心情一邊哼歌一邊欣賞窗外的風景，卡麥爾不得不連連清嗓，才能讓那女孩多放一點注意力在他要傳達的重要事項上。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxN9wazVsPi
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「雖然說這趟返鄉旅行是綠石公要向妳表達謝意的禮物，但希望妳能明白提出這樣的要求實際上會讓很多人為難，排除萬難讓妳如願也顯示了昆薩拜厄有多麼看重妳的價值——妳有在聽嗎？」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡytCvuRZhIY
「有啊，簡單來說你覺得我惹事生非，綠石公萬歲，我就回家看一眼，保證不給你找任何麻煩。」瑟菲婭的口氣跟神情都很輕快，說出來的話語卻很銳利，卡麥爾覺得自己的腦血管快要爆炸，想起捕夢人提醒自己瘋狂雪雀是典型的吃軟不吃硬，與她硬碰硬就會落到像幻影那樣的結果，瑟菲婭·莫諾庫倫並不忌憚得罪任何人。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdbbQhCDwfs
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「我並沒有那樣說。」他只得輕輕帶過，畢竟他還有上頭交辦的重要任務：「除了希望妳這趟旅途務必小心之外，也要麻煩妳代為將這個交給莫諾庫倫的家族當家。」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAYG7N7SxyJ
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卡麥爾指揮安妮抱來一個相當有份量的盒子，裡面是被編成了一只玩具木馬形狀的籐籃，據說是出自歡樂城最有名的工藝店舖——綠石公國試圖要釋出善意，表達對於雙方徹底鬧翻深感遺憾，那只籃子裡都是精挑細選的禮物，除了誠意之外別無其他所圖。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsEYOB6yrlt
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瑟菲婭一見籃子的形狀便微笑。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfYgQdbxV7K
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「——特洛伊就是這樣被毀滅的。」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDzBEM4dlDv
「特洛伊？那是誰？」安妮好奇地問。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO9H129zBo9
「哦，不是人，是一個地方，很久以前我叔叔跟我說過這個故事，」瑟菲婭輕快地說，無視卡麥爾的臉色：「在毀滅日前實際存在於藍石公國南部的某個城邦。」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3N239hMbeP
「談論舊世界是一種禁忌。」卡麥爾強硬地打斷。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ68GPUDvDW
「據說舊世界是一場大災難，才會導致毀滅日的到來，既然如此的話為什麼不把舊世界的事引以為鑒、反而要強硬地禁止人們去討論？你有想過這件事嗎？」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2n2PiUgI7d
瑟菲婭客氣地說，安妮立刻介入他們之間的對話，告訴瑟菲婭終點站就在眼前、他們最遠只能陪她到這裡，要她切記規則小心地穿過森林。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFtWBRf6cHg
「我只是回家一趟，不用這麼擔心吧？」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd5clnWEY1e
「就算具體沒有流傳下來，不過古老的禁忌通常都事出有因。」安妮嚴肅地叮嚀，「而且通常都攸關生命危險——我很擔心呀，瑟菲婭，我把你們都當成自己的小孩看待呢！」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJIJbfk5BxX
「太誇張了啦安妮，妳頂多就是姐姐而已吧？」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTdZb2nUI6i
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瑟菲婭說，列車就在這時候抵達了位於平原中央的臨時要塞。說是要塞、實際上更接近於觀測站的規模，公國原先一度沸沸揚揚地辯論是否該在整個平原建立橫向防守線、但因為莫諾庫倫實際上並沒有繼續往南方前進，計畫也就暫時被擱置。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWARHJvfbGw
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「我會準時歸隊的。」瑟菲婭說道，朝卡麥爾與安妮標準敬了一個禮。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡicjC5BfYVP
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卡麥爾一直目送瑟菲婭的背影、直至她完全沒入森林，才轉過頭面對著還開著的火車車門。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6iSW4E7JAb
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「——那接下來就交給兩位了。」他說，車廂內是全副武裝的極地火與無頭獵犬。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH0wlsCKBkw
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瑟菲婭幾乎不帶半樣行李，說老家應該還放有幾件她的衣物，因此僅僅提著那個木馬籃子就就徒步踏進森林。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBXWLcPjOrb
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卡麥爾雖然不可能質疑綠石公的決策、但也不代表他會不上保險就讓瘋狂雪雀這麼不穩定的成員進入同樣動盪的邊境，因此他指派極地火與無頭獵犬跟在她的身後，留意莫諾庫倫是否有任何不尋常的舉動。焰跟魚眼跟在瑟菲婭背後幾公尺處，焰示意魚眼專心、不過魚眼執拗地不讓他轉移話題：他們下火車前似乎正在討論什麼不太愉快的事情。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUsz3efKWu8
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「所以她怎麼說？」魚眼問，焰知道自己不可能擺脫得了獵犬的追趕，遂半放棄地斂下眼睫。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzCXUcdSvX0
「她說『你的眼裡只有伊莎貝拉，連我也看不見』。」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgo8t3p96hn
「……啊。」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4zuGLnEDQu
雖然是自己堅持要對方說出口，真正聽到的時候魚眼卻又露出了難以承受的表情。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLPBu4X6nXP
「這件事你有告訴帕瓦莉嗎？」他問，焰搖了搖頭。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5IifiY4I0A
「沒有，我不想徒增她的煩惱。」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyiB45tMD4g
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——那你就活該要遭遇這一切嗎？魚眼很想這樣說，但無論是各方各面他都無法對三年來獨自承受所有的玩伴再說任何一句重話，因此他握著焰的手說：「現在我回來了，你不需要再自己承擔每一件事。」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2cDgSLvjwW
「我不會再讓你離開了。」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA4oOFmGg9S
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焰說。即便魚眼已經回來一個多月，他們也仍還有滿腔的話語可以填補過往的空白時間，不過不是此刻。他們看見動物開始聚集在瑟菲婭的身邊，那都是尋常可見的森林動物，比方說松鼠、兔子與角鹿，牠們湊近她的身邊、像是陪伴似地跟她一起前進。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBUkcJ22Inu
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「怎麼，你們想知道我的籃子裡有什麼嗎？」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwnOop4aQh0
瑟菲婭愉快地問，接著就拉開了綁在木馬籐籃上的深綠緞帶。她把緞帶在左手腕上打了一個蝴蝶結，接著開始拆籃子裡的東西。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSCVvAGCbB4
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她先掏出一盒餅乾，是南方有名的百年手工品牌，瑟菲婭拆了包裝、把餅乾拋給那些動物，順便捏碎了藏在裡面的分解式監聽器。焰的臉色一沉，他雖不意外卡麥爾會出此下策，仍然對於計畫連森林都還沒走出就被破解一事感到憂慮：瑟菲婭跟他是同一類人，可以相信的人很少、她恐怕從來不打算把禮物帶進芬布爾。魚眼卻低聲喊他，語氣明顯地不安。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡClve7UehBQ
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「怎麼了？」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB8gfNwpSm4
「——你看那些動物。」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd8DlzmZeyr
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看見瑟菲婭拋出的食物動物們都張開嘴、露出的卻是參差不齊的利牙，異常尖銳，好似是原生的牙齒被什麼人粗暴拔光，又再胡亂裝上一樣。而瑟菲婭好像根本不覺得哪裡有問題，她能徒步踏入森林恐怕不只因為她膽大包天、還因為她確實知道森林裡面有著什麼。她分完了餅乾，又從籃子裡掏出辛香料與茶葉，一樣一樣拆開來檢查，把可以吃的東西都拋給那些動物。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvgUmWWKrVu
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「我不喜歡那個指揮官，儘管我可以理解他的所作所為。」她告訴那些動物：「他整個人就是共世偏見的產物，虔誠守護王庭、覺得邊境不可相信，哎呀，看在我們這種人眼裡就是會不舒服嘛。」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡudIcyGDcm3
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瑟菲婭接著從籃底翻出一瓶冰酒，來自整個綠石公國最有名的私人酒窖，發出了小小的歡呼。她拔開瓶塞、直接就喝了起來，頭髮與肌膚都白如新雪的少女、獨自在小徑上邊走邊喝整瓶的酒，反常的行徑卻跟這座陰森的詭異森林融為一體，瑟菲婭與繞在她身邊的怪奇動物一起散步，看起來就像一場荒謬的遊行。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfvTh5RWYxX
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焰跟魚眼跟著她，不時地留意森林裡的景致。整座森林無論從哪個方向看來都長得一模一樣，如果迷路的話肯定要出事。森林裡面留有鐵軌的痕跡，瑟菲婭大概是依此辨識前進的方向，還路過了去年撞毀在這裡的那班列車——畢竟無人會進來修繕，半毀的車廂便維持在出事當下的模樣，詭異的是明明不到一年時間，車廂看起來已經如同經歷了幾十年歲月般的破舊、爬滿了各種植物藤蔓，還築著形狀奇異的動物巢穴。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTvGFd5XHe4
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空氣中難掩陰森感、更詭異的是除了瑟菲婭的身邊之外看起來沒有其他的動物，焰跟魚眼卻始終都覺得有目光自四面八方注視著他們。寒冷地區特有的樹種張牙舞爪伸著如枯手般的枝節，明明沒有樹葉、卻茂盛得讓陽光透不進來，看不見的高處傳來了貓頭鷹一類生物的聲音，一聲接一聲的鳴叫像是在溝通又像是在竊笑，觀察著旅人在森林中的動向。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbMgnhoisHi
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森林裡始終維持在破曉或日落前那種曖昧不明的時間感，彷彿整個時空自成一體。其實撇除了那不知道從哪來的視線、以及心理作用帶來的壓力感，這座森林實際上帶著另一種層面的平靜，魚眼很唐突的覺得這也許就是死後的感覺——當時間終於完全停下來、無法也無力再去改變任何事物之後的膠著狀態很可能就是森林的本質。這裡充斥著死亡的氣息。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfqY9DXY5uF
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——那些動物忽然全部動起來了。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkl0q26XbZV
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這出乎焰跟魚眼預期，頓時繃緊了神經——不過動物並不是衝著他們而來，而是像感知到什麼危險一樣四散奔逃。瑟菲婭本人站在原地，從背後看不到她的表情，不過當她再次邁開腳步的時候，顯而易見不像原本那麼輕快。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4tJ22q2OPT
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「……tsin-tsiànn kàu-sue。」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkmWYWOP3Bb
她咕噥了一句，趨前一步，雙手分別攤向左右，輕曲單膝、雖然沒有低頭但是視線向上，朝著一根特別扭曲的枯木問好。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHh3872Y6pd
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「午安，女士。」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW8QHkjpFwX
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魚眼差點叫出聲音，趕忙摀住自己的嘴巴。那跟枯木實際上是個極為尖瘦的女性，不過怎麼看也不像是人、她非常高，全身骨骼肢體扭曲又滿臉皺紋，她是這座森林的一部分。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj5rScYJyen
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「小女孩，妳要去哪裡呀？」枯木女士用尖細、甜膩的聲音問道。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAIMp0JZvf8
「親愛的林中女士，我要穿過這座森林，去探望住在另一頭的親戚。」瑟菲婭朗聲說，又壓低了音量、刻意地加重口音：「如果我把頭髮給妳的話，可以讓我後面那兩個人平安地通過森林嗎？」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXDZ8RDxRmY
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林中女士露出了一個非常歡喜的笑容，幾乎使她的嘴角裂到眼尾。魚眼跟焰聽不清楚瑟菲婭後面那句話，因此他們錯愕地看著瑟菲婭從懷裡掏出小刀，俐落地割下她長及尾骨的兩邊馬尾、交給那個怪物。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHPqj0sNcoB
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「還是小女孩好，女孩子就是聰明伶俐，男的呀、一點用也沒有，就只能吃掉。」林中女士喜悅地將瑟菲婭的頭髮塞進懷裡，一面問她：「那個黃眼睛的男孩子是妳的朋友嗎？」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxZA6oRicVr
「怎麼了？」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxfVAB2dUDS
「因為妳是個好女孩，所以特別告訴妳。如果那男孩子是妳朋友的話呀，妳得勸告他，如果他繼續一意孤行、結局會糟得超越他的想像。即便困難、他也必須學會敞開他的心。」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsHB30h1z4h
「即便我在他身邊也一樣嗎？」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ5EY2Dw8Hq
聽見瑟菲婭這樣問，林中女士露出了意味深長的笑容：「不要太看得起自己擁有的那份特異，聰明的小姐，我想妳應該很清楚，不能用金錢與暴力解決的事情往往最為棘手。」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUoNmJiU3kt
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「⋯⋯我明白了，謝謝您。」瑟菲婭說，朝著林中女士鞠了一個躬。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoPkfRiE773
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跟那個怪物說完話之後，瑟菲婭的腳程不知道為什麼變得非常快。焰跟魚眼一邊小心翼翼地不在森林裡太大動作、一邊又要跟上她的腳步，結果一出森林就被擺了一道，瑟菲婭猛然地回過頭、把他們兩人逮個正著。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU1BbAm2fD2
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躲藏或找藉口都沒有太大意義，焰乾脆直接承認就是卡麥爾命令他們跟蹤她的。瑟菲婭看起來既不意外也不生氣，倒是魚眼對那個枯木怪物的事情在意得要命。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmaQaGZVTzV
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「那是什麼啊，花雀？」他忍不住追問。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9uiqZIFJVW
「我們叫她林中女士，不過這只是一個代稱，她有名字、不過莫諾庫倫通常不提。」瑟菲婭示意他們跟上自己的腳步，並不打算延遲行程。「那個老巫婆是森林裡面的怪物，對男性有非常強烈的敵意、所以對於幾乎都由男性組成的莫諾庫倫家族來說能不靠近就不靠近。我聽說林中女士似乎是走火入魔的巫婆、在森林裡面遊蕩著搜索可以讓她完成某個咒語的罕見材料，如果想從她手裡活命、或尋求她的幫助，最好是帶著特別的禮物在身上。」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ62OBu3JfTW
「為什麼她跟妳講話、卻沒搭理我們？她不是會攻擊男生嗎？」魚眼問，被稱為林中女士的怪物跟瑟菲婭說完話之後就走了，但在她沒入森林之前，清楚地朝他們看了一眼，那個怪物絕對知道他們的存在。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8tczk5tdkj
「因為我把頭髮給她了，當成是你們兩個的過路費。」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIj9tBywOde
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瑟菲婭說，焰跟魚眼瞪大眼睛。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4rzktyFfR4
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「為什麼？」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf65aBjP4QS
「因為我很善良呀，總不能眼睜睜看著重要的夥伴在恐怖的森林裡發生什麼意外——」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKNOxnyGfGZ
「妳想幹嘛就直說。」焰冷冷地打斷她，瑟菲婭朝他翻了個毫不掩飾的白眼。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGfzhI5ErRW
「我是絕對會救魚眼啦，你的話當然是有借有還，準備付出代價吧？」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt2KNhxKbvb
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「是什麼代價？」魚眼趕忙問。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRMamzYIO1u
「哦，不要擔心，」瑟菲婭翻臉如翻書，對魚眼講話的溫和姿態與跟自己講話的尖酸模樣讓焰懷疑是皮行者外套給她造成了永久性的人格損害。「只是想請你們幫我一個小小的忙。」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIqrt8DOBbd
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——不過焰想了想，她大概只是喜歡找自己麻煩而已。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt47ZRLUTtx
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「拜託妳告訴我，妳真的只是回家看一眼，不會給我們找任何麻煩。」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo7lpI3AOLb
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聽焰這樣說，瑟菲婭露出了意味深長的笑容。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC09AAvyRm3
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