【第一章完】我們曾經在這個世界上竭盡全力地生存下去！ - 狩影２５迴：罪惡的衍生 ⑤｜艾蘭

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　　或許阿道．塔爾就這樣結束營業也說不定。

　　失去了辛茜亞，以及貝兒，艾蘭很難想像芭芭拉要如何振作起來。

　　今夜的紅燈區格外的熱鬧，數不清的人群，還有迷紅的燈光，街道上，藍衣、紅衣都在招呼客人們，像經歷什麼節日一般。

　　待鑽過這片擁擠的人群後，艾蘭獨自漫步，落寞的身影在這條街道上，卻是那麼的格格不入。

　　艾蘭在擦拭著臉孔，隨著臉上的灰黑漸漸被抹去，只剩那白皙光滑的臉孔，以及臉上作點綴的痣。

　　在東臨所學的易容術，以及偽裝已經不再需要使用了。但她卻不知不覺代入了這個身份，成為阿道．塔爾的雛。

　　有時候，艾蘭甚至分不清楚自己到底是誰。

　　她是兄長的妹妹？還是辛茜亞的朋友？不，這一切都已經不再重要了。

　　看著旁邊建築，紅玻璃上倒映著艾蘭的臉孔。她什麼也不是，艾蘭只是艾蘭。

　　返回城鎮的黃沙街道，經過人群、建築，走到深黑的巷中，這裡逐漸變得深綠，也有一股清新的氣味，每棵竹都在屹立、向上而生、枝葉盛放。

　　但是今夜的落葉卻意外的多，就像被猛烈的風所吹襲一般，即使現在並無任何風。艾蘭沒走多久，只見盡頭的竹林小宅，以及前方的竹子圍欄。

　　「小姐。」

　　有個半身赤裸的傢伙守在門前。

　　說起來，勇澤是兄長收留的流丐眾之一，以前的兄長整天都在外面打架，那群家伙只相信實力強的老大，因為依賴強者才能得以庇護。

　　「兄長在裡面嗎？」

　　艾蘭問。

　　「啊！對、對的。」

　　他撓著後腦勺，語氣有點支支吾吾，看來內裡發生什麼事情，艾蘭睨向那半身赤裸的傢伙，他頓一頓，抖動了肩膀後，才把門打開。

　　步行在小徑上，兩側深綠的竹群，地上枝葉比起剛才還要凌亂，還有折腰的楠竹，有些甚至斷裂了一半。

　　風真的有這般厲害，能把這裡的竹吹倒？

　　艾蘭不知道，但她相信只要這裡尚有一根竹，那麼它便能再次恢復生機，數以千萬地，永遠篷勃、繁榮，不管風暴來臨了多少遍。

　　直到綠林小徑的盡頭，只見上方的宅院，數盞燈籠的橘光，照著門前的身影。

　　夜晚風涼，艾蘭曾勸說過數十百遍，他卻依舊這樣喝著酒，彷彿他的世界裡只有酒，他獨愛的康泉。

　　「兄長。」

　　「你來了呢！艾蘭。」

　　白衣青年說。

　　他的衣衫領口岔得很開，完全能看見他胸肌線條。與以往喝醉的模樣不同，兄長在笑，好像很愉快的樣子。

　　艾蘭從衣袖中拿起一個小瓶子，然後扔向白衣青年身上。

　　「你要的寒晶。」

　　「和我想像中的不一樣呢！」

　　青年拿著瓶子在他的面前仔細凝望。

　　在燈籠的橘光照耀下，那小瓶子微微閃動著紅色的光，就像中洲的赤砂般，如此的血紅、晶瑩、透亮。

　　「那裡混雜了小菱的血。」

　　「哈哈，這麼說，白雪倒成了血雪。」

　　艾斯德爾放話大笑。

　　他把瓶子收在衣內，繼續把酒壺高舉，傾倒白酒到嘴裡。待內裡的酒沒有後，他站起來，撓著胸膛，在搔癢。

　　即便離得有點遠，仍然聞到兄長的酒氣，艾蘭微曲著手指，並貼近鼻子下方，她總感覺自己快被熏醉。

　　「兄長，我能問你嗎？」

　　艾蘭問。

　　「你為什麼需要這東西？難不成你想要這配方嗎？還是說你想要佔據這毒物的生意？就像那隻毒猴子和那噁心的髒老鼠一樣。」

　　在提及那骯髒的老鼠時，她不禁更加用力，牙齒差點咬斷舌頭。

　　「這事你不需要理會。」

　　艾斯德爾渡步，經過艾蘭身前，走在她的背後。

　　「但我可以跟你說，我沒有這個打算。」

　　他睨向來，眼神沒有以往的慵懶，卻十分凌厲，以及冷酷。

　　「這件事辛苦你呢！你也不必再回去那邊了。」

　　背後傳來的語氣變得溫和，忽然她便感到頭髮被撩起來。

　　艾蘭有點驚訝，兄長的動作很是溫柔，似是在梳著她的頭髮，沒多久，耳邊傳來一些觸感，涼涼的，似是金屬的髮飾，固定在耳邊。

　　「別忘記你的身份呢！艾蘭，你可是古城的王女。」

　　「古城已經滅亡了。」

　　艾蘭回應道。

　　她早便忘記在古城的事情，那時候她還十分年幼。真正擁有的記憶，卻是在東臨裡流浪的日子，她也早已習慣一切。

　　「也是，但我從沒忘記。」

　　兄長的聲音有點遠。回頭所看，他已經渡步到遠處。

　　「比起醉仙樓被狂風吹塌那次還要深刻嗎？」

　　「他是應得的。」

　　兄長的回應是那麼的平淡，就像早已接受掉醉仙翁被斬殺一樣。若然沒有那個傢伙，醉仙樓還在，他們在東臨的家還在，艾蘭是如此相信的。

　　但這說法就像在說那個混蛋所做的事情是正確一樣，明明他才是罪惡的根源！

　　「兄長，你被他影響了嗎？」

　　「他剛才來了這裡呢！說是找一個小傢伙。呵，沒想到那個傢伙也有這樣一面，曾經的他總是獨行隨性，沒有任何牽掛，看上去是那麼的逍遙。」

　　黑髮青年說。

　　兄長的語氣有點憂傷，只見他皺起眉頭，斜瞥著地上，彷彿回憶著什麼事情，艾蘭不知道，也不想理會，她只知道那該死的異邦人奪走了她的一切。

　　就連兄長也被那人迷惑了！

　　「你放走了他嗎？為什麼！？」

　　「他只是這場遊戲的一枚棋子。」

　　艾斯德爾輕笑一聲。

　　「他在哪裡？」

　　「事情到現在這樣，你還要執著嗎？即便所有事情早沒有回頭可言。」

　　「我再說一遍，他在哪裡？」

　　艾蘭瞪著雙眼，壓抑著怒氣質問道。

　　她才不想管兄長與那混蛋的恩怨，她只要那個人死！從這個世界上完全消失。

　　「礦石場，估計他現在還在路途中。」

　　艾斯德爾閉目。

　　他的語氣十分平淡，就像是預料了艾蘭的反應會這樣激烈一樣。

　　「是嗎？」

　　艾蘭經過竹製的武器架，以及側旁的文竹盆裁。她拿起數根細長竹矛，長竹的尖端閃爍鋒芒，似乎被削得十分銳利。

　　這大概能刺穿棕影熊那堅硬的毛皮，艾蘭確定後，便將布帶把竹矛們捆在一起，接著背在身上。

　　「你不是他的對手，就連我竭盡全力，大概也只能拖住師兄一段時間。」

　　遠處傳來青年的聲音。

　　只見兄長站在圍欄門前，周圍也多了數個半身赤裸的侍衛。

　　「即使是這樣，你還是要去那裡嗎？」

　　艾斯德爾說。

　　在黑夜中，他那綠色雙眼是那麼的深邃，看上去是那麼的認真。

　　但是艾蘭卻沒有理會他。

　　兄長早便被那異邦人迷惑了腦袋，那傢伙是如此的該死，也不應該在這個世界上生存下去，異世界的人該滾回他們所在的地方，又或者是死！

　　「你會死的，艾蘭。」

　　「我會把他的頭顱帶回給你。」

　　「是嗎？」

　　艾斯德爾閉目，似乎意會了艾蘭的意思。

　　沒多久，他身旁的侍衛把玉竹棍遞送給艾斯德爾。

　　「看來我也沒有什麼理由能阻止你，不是嗎？」

　　兄長接過玉竹桿，然後說道。

　　「兄長，你要出門嗎？」

　　「對的。去翼蛇堡，那毒猴和那群毒蟲們的地方。」

　　青年露出雪白牙齒笑著，看上去很是爽朗，以及自信。

　　「什麼！？」

　　艾蘭有點驚訝，她沒想到兄長這麼快便找到那群傢伙的大本營，儘管城鎮內建有很多暗酒館，但是那些首領們卻從沒出現在那裡。

　　「我討厭我喜歡的東西被別人沾污，即便這裡只賣西洋酒。」

　　這說法就像在說酒館應該賣酒，而不是賣不屬於它們的東西。

　　「我能拜托你一件事嗎？」

　　「艾蘭？」

　　艾斯德爾轉眼便向旁邊的隨從耳語，艾蘭聽不清楚，但沒多久，他們便紛紛離去，直到身影從眼前消失。

　　「小鼴鼠性命能交給我嗎？」

　　艾蘭說。

　　她彷彿能感覺自己的語氣加重。只見兄長揚起斷眉，很快卻又恢復平淡。

　　「可以。」

　　艾斯德爾沒有追問，只是點頭回應。

　　「但是，前提下你要活著回來。」

　　「嗯。」

　　艾蘭淡然道。

　　轉眼她便經過白衣青年，離開一段距離後，她卻想起一件事情。

　　「對了，我還有一事想拜托你的。」

　　艾蘭回頭說道。

　　「有什麼事？」

　　「在城鎮東街的貧民巷裡，有個叫桑德的白狐族，希望兄長能夠收留他。」

　　「如果是我親愛妹妹的請求。」

　　遠處的青年回覆道。

　　「我答應你，只要我在的一天，我便會庇護他的安全，直到任何時候。」

　　「謝謝你。」

　　艾蘭知道，她所做的事情猶如落葉微不足道。但她相信，這也是辛茜亞的願望，艾蘭也絕不會背棄對她的承諾。

　　因為辛茜亞是艾蘭的朋友。

　　只要連同她的一份繼續活下去，只有這樣——

　　才能證明辛茜亞曾經在這個世界上竭盡全力地生存下去！

^{此版已是經過五次修版的內容，更新時間：6/2/2025}

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