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突如其來的禁錮感令瑟琳驚恐萬分,下意識尖叫出聲。8964 copyright protection641PENANAI3WKTlZbUU 維尼
她先是感覺脖子被人架住,接著粗魯地拖到牆邊。她一面大喊,一面察覺呼吸越來越困難。頸上的手臂有如枷鎖一般,牢牢壓制著她的氣息與行動。8964 copyright protection641PENANAkBYWJAs5o9 維尼
「閉嘴!」那人低吼,聲音既沙啞又渾濁,「婊子。」8964 copyright protection641PENANAr0kuaH2r7a 維尼
他朝牆邊啐了一口痰,用鞋底抹去。8964 copyright protection641PENANAcxfBw5qaHE 維尼
他的塊頭比瑟琳大上許多,說話時有股熏天的酒氣,似乎正提醒著瑟琳,她遇上了不長眼的醉酒流氓。8964 copyright protection641PENANAisHyzrhHnz 維尼
「有人讓我捎一條口信。」男人發出粗嘎的笑聲,從口中掏出一把骯髒的短刀,「說要讓你負傷。嗯,我能怎麼辦?他可是給了我一筆錢呢……」8964 copyright protection641PENANAoGCzNlUJAs 維尼
瑟琳繼續尖叫,但此地人煙稀少,沒有人聽見她的呼喊。平時夜間她根本不會選擇走這條巷子,是因為認為白天相對安全,因而疏忽了。8964 copyright protection641PENANAmbWEeA0GX8 維尼
「拿錢好辦事。」男人握住她的手腕拽到身前,同時避開她朝自己下體攻擊的行為──那讓他十分惱怒,力道也因此加大。8964 copyright protection641PENANAyYpifp6MA5 維尼
瑟琳痛得大叫,無奈陌生男人的力氣實在太大,她只能感受到裸露的手臂傳來劇痛。8964 copyright protection641PENANAAJics4MFdd 維尼
「你在做什麼!」8964 copyright protection641PENANAyUimz0pXrC 維尼
說時遲那時快,巷口傳來一聲厲喝,將陌生人的動作驚得暫停了片刻。瑟琳勉強回頭一看,竟然是克雷爾。8964 copyright protection641PENANA0qfKuxcWgH 維尼
他快步奔向瑟琳,男人則揣著刀逃逸。8964 copyright protection641PENANApG96MtSjcF 維尼
瑟琳跌坐在地,滿手都是鮮血,渾身由於恐懼與疼痛而顫抖著。她看見克雷爾只猶豫了一秒,便立刻放棄追擊兇手。8964 copyright protection641PENANACf8uqFzuKO 維尼
他半跪在她身旁,關切的聲音傳入耳中,但聽上去都像某種詭異的嗡鳴。8964 copyright protection641PENANAPknFiyd3ZW 維尼
「我已經叫救護車了,警方也會立刻趕到現場。」8964 copyright protection641PENANA7aVU1eY1GM 維尼
片刻,她才意識到他說了什麼,麻木地點頭。8964 copyright protection641PENANAhdhNEJfLXX 維尼
他又彎下身,低聲對她說話,然而這次她一個字都聽不進,只是愣愣盯著手臂上的傷勢。8964 copyright protection641PENANA40VjRzoFk9 維尼
「瑟琳。」他搖了搖她的肩膀,額上布滿汗珠,「你能聽見嗎?」8964 copyright protection641PENANAM7WE8v0TfS 維尼
她想不出該對他焦急的臉孔說什麼,只能任憑一波又一波的暈眩感將意識沖散。8964 copyright protection641PENANAtN1wyMWxpS 維尼
一陣天旋地轉之後,她發現自己被擁入他的懷抱。蒼白冰冷的臉頰透過襯衫靠在他肩上,混合著濕氣與木質調香水的氣息令她逐漸回過神。8964 copyright protection641PENANA9McieFpszS 維尼
他的心臟跳得很快。又或許是她的?8964 copyright protection641PENANAHCVe1oRqUg 維尼
她僵硬著身體無法動彈,一時分不清哪件事更離奇──是她在經常路過的巷子裡遇襲,或是教授將她擁入懷中?8964 copyright protection641PENANA0R4APVvRJ1 維尼
深深吸了口氣,她能感覺到克雷爾正一手握住受傷的手臂上方,一手則輕拍著她的後背。8964 copyright protection641PENANAprpY7fVNNy 維尼
「救護車馬上就到了。」他在她耳畔輕聲安慰,語氣是她從未見識過的溫柔與小心。8964 copyright protection641PENANAUKWgP2bfVQ 維尼
如同他所說,救護車確實在下一刻迅速抵達巷口,將瑟琳載往醫院。8964 copyright protection641PENANAtNBvvUWdEw 維尼
幸運的是她並沒有什麼大礙,只簡單消毒、施打了破傷風針劑,便在克雷爾的陪同下接受警方的筆錄。8964 copyright protection641PENANA6Gv8eWWlJ2 維尼
負責這起案件的是一名黑人女警。她將金棕色的長髮全梳到腦後,看上去幹練而不苟言笑,詢問的語氣卻相當溫和。8964 copyright protection641PENANAZNTvJ2xEiH 維尼
理解當時的狀況後,她同情地瞥了瑟琳包紮妥當的手臂一眼,「女士,我得說你非常幸運。」8964 copyright protection641PENANA22kms0RHnx 維尼
「確實。」瑟琳附和,「要不是教授正好出現,我身上就不只這道傷口了。真不知該如何感謝他。」8964 copyright protection641PENANAsEnCPNhZPI 維尼
她正想向克雷爾露出一個感激的微笑,卻突然發現自己仍揪著對方的袖口,而他襯衫上大半部分都被血染紅了。8964 copyright protection641PENANAuHmtkxTEuH 維尼
「也許支付襯衫的乾洗費?」女警聳肩。8964 copyright protection641PENANAkzK00X0DlU 維尼
「我很確定這是我該做的事,所以不需要任何報酬。」克雷爾安撫地拍拍瑟琳的手背,後者則堅持將手擺回膝上。8964 copyright protection641PENANAmn8e9GuTDQ 維尼
「很高興聽見有人這麼說,畢竟我的工作負擔能因此減輕。」女警填寫完最後的問題,漫不經心地開口:「先生,你說你們是教授與學生?冶金學課程?」8964 copyright protection641PENANAZUdSSYeKoW 維尼
「是的,我是她的教授。」克雷爾回答,「我們是師生關係。」8964 copyright protection641PENANAYmZlXrNywl 維尼
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事後回憶起這件事,瑟琳發現疑點還真不少。8964 copyright protection641PENANAWE6Yj6fYbO 維尼
首先,那名陌生男子好似早有準備,知道她何時會出現於人煙稀少的巷子中,並有意圖地傷害她。8964 copyright protection641PENANAIGl7Hnezmc 維尼
其次,他對她說,自己拿錢辦事。8964 copyright protection641PENANAkwv64ZYk0C 維尼
若男子在醉酒的狀況下仍能清楚表達,意味著瑟琳的遇襲並非偶然,而是有人刻意為之。8964 copyright protection641PENANA71QJdOAt6k 維尼
儘管女警表示男子醉酒、胡言亂語的可能性較高,但是依據他後續逃跑的一連串舉動看來,瑟琳認為該男子的確受到指使。他不僅下手快速精準,更毫不戀戰,一旦得手便逃走。8964 copyright protection641PENANAIQ88hjyF1w 維尼
若真是如此,是誰指使他的?對方的目的又是什麼?8964 copyright protection641PENANA16X3bvEVIg 維尼
自從瑟琳能夠藉由夢境穿梭於兩個世界後,一切似乎不再單純了。8964 copyright protection641PENANABtKSdfzBLX 維尼
當然,這些不過是她的臆測而已。8964 copyright protection641PENANAI3Ln2nN8HI 維尼
手部傷勢癒合的速度比預期快,不到三天已經完全結痂,不影響瑟琳的日常行動。8964 copyright protection641PENANAzulNPsX00J 維尼
這幾日她都在讀編輯海妲寄給自己的小說,即出版社知名作家霍華德的系列作。8964 copyright protection641PENANAdDHSrNwY1r 維尼
套句海妲最愛的名言:「知己知彼,百戰百勝。」8964 copyright protection641PENANAopHjy9nDqj 維尼
想到達與霍華德相同的高度,最好先研究他出名的原因。由於瑟琳左手有傷,海妲才勉為其難地准許她最近不需要交稿,而是改為閱讀這位大作家的作品。8964 copyright protection641PENANA7IpQRWNmqc 維尼
不得不說,霍華德的確有出名的本錢。8964 copyright protection641PENANAELnKKNIEUs 維尼
「他的文字畫面感特別強,劇情環環相扣,不讀到最後一章根本猜不出結局,我猜這也是讀者願意花大錢買書的原因。」晚上,海妲與瑟琳通話時道:「他的『鉤子』是我見過最上等的。」8964 copyright protection641PENANAvdrV1OrlIn 維尼
「我記得你先前還在抱怨他呢。」瑟琳夾著電話,將完成的作業收進資料夾。8964 copyright protection641PENANA0XPHThdUkz 維尼
「抱怨歸抱怨,搖錢樹這點絕對不假。」海妲嘆了口氣,「我很高興你沒出事,你是我在出版社的另一個支柱。」8964 copyright protection641PENANA8AWJF4zQkg 維尼
瑟琳笑了笑,「那得看你對於『出事』的定義是什麼了。」8964 copyright protection641PENANAX10n0xputV 維尼
她總覺得自己無法專注,做事時腦中總會浮現各式各樣的畫面,無論是這裡,抑或是那裡的。8964 copyright protection641PENANApTcimEK5OX 維尼
艾隆索的出現頻率變得相當高,而伴隨著這位公爵長子一同出現的,還有他弟弟。8964 copyright protection641PENANAPD1pilerP9 維尼
克雷爾.凱爾頓,或者說,克雷爾.路。8964 copyright protection641PENANAzCEHzJaYou 維尼
瑟琳拒絕承認她愈來愈常想起教授。她試圖以艾隆索與紅術師作為阻隔的盾牌,卻成效不彰。8964 copyright protection641PENANAfCUhiraMsY 維尼
在學校他對待她的態度仍然彬彬有禮,有時打趣或嘲諷她。這些都是瑟琳最熟悉的日常。本該如此的。8964 copyright protection641PENANAgoXjm7U4af 維尼
有什麼東西正悄悄改變,而她不確定那來自哪個世界。8964 copyright protection641PENANA1xgmrMFDcg 維尼
「你有收到我昨天寄給你的包裹嗎?是霍華德最新被改編為影集的作品。」8964 copyright protection641PENANAoTlnKVEamC 維尼
海妲的聲音將瑟琳拉回現實。她先是搖頭,接著點頭,含糊道:「收到了。」8964 copyright protection641PENANAqquC8Y2v1T 維尼
「拆開來看看,是罕見的親筆簽名版。」海妲的語調透著一股得意,「不過你別轉手賣,我會難過的。」8964 copyright protection641PENANALLFoJnYNsh 維尼
「別獻寶了,我不在意他的簽名。」瑟琳無奈道。8964 copyright protection641PENANA49qRTWXDYC 維尼
「讀過他的作品,你竟然沒有成為粉絲?」海妲驚訝道。8964 copyright protection641PENANACg1SInCyCa 維尼
瑟琳不置可否,只謹慎將包裝拆開。8964 copyright protection641PENANAIU7jxpruRL 維尼
深褐色的精裝書封頓時呈現在眼前,搭配燙金字體,顯得大器典雅。8964 copyright protection641PENANAe1B2qZJ6vn 維尼
瑟琳撫摩著皮質的封面,輕輕翻開第一頁。潔白的書頁稍稍有些摺痕,上頭以狂放的字跡簽著霍華德的大名。8964 copyright protection641PENANANa0s85C8o6 維尼
第一眼看過去,她並沒有察覺任何不對勁之處,直到湊近細看他的筆跡,才發現簽名的最後一筆些微暈開。8964 copyright protection641PENANAMV9jerCiDp 維尼
而在那雲朵似的污跡上,有一個小到幾乎看不見的墨點。8964 copyright protection641PENANAFhQ3RKo7Lx 維尼
看起來很熟悉。8964 copyright protection641PENANAjd0RTFMd5Q 維尼
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掛了海妲的電話,瑟琳仰躺在床上,半晌才想起在何處見過類似的痕跡。8964 copyright protection641PENANAcI1Rkmi000 維尼
她點開手機的圖庫,將不久前在出版社收到的匿名信照片放大。8964 copyright protection641PENANAXm5v1H4IEb 維尼
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