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No Plagiarism!Cf3oTY3kDh6QAcgBcxJ1posted on PENANA 午睡前瑟琳做的最後一件事,是交代綺琪塔替她尋找更多關於紅術的書。如今她對於自己的異樣是愈來愈好奇了,而書籍是最有可能提供解答的途徑。8964 copyright protection749PENANAtINBqoi5Ha 維尼
她只是還沒找到那本正確的書而已。8964 copyright protection749PENANAbyF7ZhpQ98 維尼
「詩歌集、傳說都行。」她打了個呵欠,蓋上孚牛毯,舒適地嘆了口氣,「一小時半後叫醒我。若晚餐提早開始,也得喊我起床。」8964 copyright protection749PENANAOIpZJ0xYXA 維尼
綺琪塔頷首。這不是她第一次接到類似的命令了,她知道這位貴女對紅術有著非比尋常的興趣。8964 copyright protection749PENANAPq9WkrSpbM 維尼
「好夢,貴女大人。」8964 copyright protection749PENANAZAP6zYEhI1 維尼
侍女拉上窗簾,也拉上了瑟琳的最後一絲意識。8964 copyright protection749PENANAoEsM3yg9rz 維尼
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當瑟琳在周末暖洋洋的晨光中甦醒時,才想起下午還得參加索羅門會。8964 copyright protection749PENANAgZZ2auWumA 維尼
儘管桑雅與紅術師的事仍然困擾著她,但是她並沒有時間為此煩心太多。8964 copyright protection749PENANAvZxtLHiOHO 維尼
她猶豫地向克雷爾發了一則訊息──她對於自己有教授的SnapChat一事依舊無法適應,雖然那是他主動提出的要求──詢問他晚上是否有空。8964 copyright protection749PENANAm2keMIed7y 維尼
克雷爾的回應如同往常般簡潔。8964 copyright protection749PENANALAn0tBFfxk 維尼
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克雷爾:【可以。是為了桑雅的事吧?】8964 copyright protection749PENANAN4iWfeMLS7 維尼
瑟琳:【是的。不過我晚上有事,也許得到九或十點。你晚餐後有空嗎?】8964 copyright protection749PENANAdpBtiHumwI 維尼
克雷爾:【沒關係,我晚上也有事。那就晚點吧,我會再讓你知道。】8964 copyright protection749PENANAo6Vh14WyGB 維尼
瑟琳:【沒問題。】8964 copyright protection749PENANAM0DsCYt5h5 維尼
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瑟琳盯著克雷爾的「晚上也有事」,猜測著會是什麼樣的事情。她已經得知克雷爾與奧蘿拉曾是床伴了,因此晚上的事很難不令她往那方面聯想。8964 copyright protection749PENANAYU6Gh4dL82 維尼
不過,這是他的私事,對吧?即使他有一百位床伴,也不關她的事。8964 copyright protection749PENANA5VmWTqR7b9 維尼
她應該拒絕思考或注意任何克雷爾的私人事務,而是將焦點著重於紅術上──她身上出現了關於紅術的異常,這才是最令人擔憂的。8964 copyright protection749PENANA1xVvrJH6Ec 維尼
你看見他如何對待奧蘿拉了。心底有道聲音悄然對她低語,承認吧,那才是你拒絕思考的理由。8964 copyright protection749PENANAxoC4GkZ4jk 維尼
不是。8964 copyright protection749PENANABxyuFiJ4ou 維尼
瑟琳關上手機螢幕,強迫自己去梳洗。8964 copyright protection749PENANAsl6rv3uyWT 維尼
她得以最好的一面參加索羅門會,不是該費神思索這些的時候。8964 copyright protection749PENANAVYU76ZGQHg 維尼
由於預約的髮型設計師因病請假,她險些趕不上飛機。好在另一名設計師同意為她服務,她才能在預定的時間抵達。8964 copyright protection749PENANAuyQmzd1OSu 維尼
索羅門年會地點位於聖地牙哥,一座美麗的沿海城市,當地人亦十分熱情友善。8964 copyright protection749PENANALPf2tGWJ8D 維尼
計程車司機載她前往會場時,喋喋不休地談論著附近的美食與景點,而瑟琳的有一搭沒一搭更燃起了他的說話興致。得知她是一名出書作家後,他甚至拍胸脯保證一定會買書。8964 copyright protection749PENANAMmKVwXgur5 維尼
「我總是幻想上流社會充滿了黑暗,但是你看上去相當單純且和善。」瑟琳下車前,他聳肩道:「就像我說的,只是幻想而已。」8964 copyright protection749PENANAu5eRlN89Zp 維尼
「或許是因為我不屬於上流社會。」瑟琳朝他微笑,關上了門。8964 copyright protection749PENANApBtLFfbbh4 維尼
在她面前的是一座大型活動中心,必須由手扶梯上至四樓才能到達會場,地點隱蔽。由敞開的大門可以看見裡頭有百來張圓桌及大型講台,上方貼著不起眼的橫幅:歡迎蒞臨索羅門年會!8964 copyright protection749PENANACO6Bjc3FSB 維尼
作為一名作家,瑟琳平時並沒有太多需要交際的場合,頂多與海妲討論小說內容與出版事宜等,加上此刻沒有熟人在身邊,不免感到有些緊張。8964 copyright protection749PENANAgh5MPyt3hY 維尼
按照事前看過的流程,一開始會有三場致詞,每場致詞間都有休息時間,可以自行取用茶點、與其他人交談,接著便是晚宴。8964 copyright protection749PENANAhv4ifGk4fH 維尼
好吧,瑟琳必須坦誠自己就是個新來的鄉巴佬,緊張是正常的。8964 copyright protection749PENANAJMUSOZXofC 維尼
離開始的時間還有約莫半小時,但是會場內已經聚集了不少人。瑟琳認出他們之中有些是知名作家,有些則是演員或藝人。8964 copyright protection749PENANAStJSduYJkP 維尼
不知道是不是錯覺,她踏著深色地毯進入會場,打算悄悄地找位子坐下、等待她的引薦人「霍華德」出現時,有幾道視線立刻射向她,然而當她四處尋找視線的來源,卻又一無所獲。8964 copyright protection749PENANAur1Zaocras 維尼
「一杯香檳,謝謝。」8964 copyright protection749PENANAEIgcciKcRj 維尼
她在一張沒人的桌子落座,並從服務員手上接過一杯香檳。8964 copyright protection749PENANAxfyzZxVT88 維尼
看著高腳杯中氣泡漸漸消失,她輕輕執杯啜了一口,思量著該如何與霍華德接頭。8964 copyright protection749PENANAAJtQRa81IL 維尼
海妲給了她霍華德的聯繫方式,但是對方一則訊息都沒讀,只好拜託海妲與他的責編聯繫,這才收到霍華德的回覆。8964 copyright protection749PENANADFDgWrsxwi 維尼
雖然他是出版社的搖錢樹,但是真的很奇怪。8964 copyright protection749PENANA04ID9R9vpj 維尼
在過往極少數出席活動的照片中,他的形象都是一名年輕的棕髮男性,但是偶爾又會變成中年男人,令瑟琳極為困惑。8964 copyright protection749PENANAYtBYiwMieg 維尼
當她向海妲詢問霍華德的相貌時,海妲回答道:「那其實不是他,是他的代理人。年輕些的名叫馬克,另一位我不認識。我不能隨意說出這件事,不過你也算是主力作家了,我現在告訴你,這是出版社裡公開的秘密──霍華德病了,因此他本人從沒出席過任何活動。」8964 copyright protection749PENANAGREcy3xYC3 維尼
瑟琳大為震驚,「你是說他從未露面過?」8964 copyright protection749PENANAvOeP87hm6N 維尼
「這個嘛,畢竟是書比人紅的作家,沒什麼人會關注他的外表。」海妲道:「你見過幾位紐約時報暢銷書榜的作者?」8964 copyright protection749PENANAjNDKgfdkkX 維尼
確實沒見過幾位。即使有,也大多數是網路照片,無法確定是不是作家本人。8964 copyright protection749PENANAta7Yx7c5v8 維尼
瑟琳試圖釐清關於霍華德的資訊中哪些是真實的,「那我的簽書會呢?如果是代理人的話,為何沒有出席?」8964 copyright protection749PENANArYFFptEpWN 維尼
「霍華德有社交障礙與恐慌症,有時是發作,有時純粹是心情不好,那時馬克就得陪著他。某方面來說,是霍華德放了你鴿子沒錯。」8964 copyright protection749PENANAw7Q43gyqRD 維尼
第一次聽見這些關於出版社作家的秘辛,瑟琳感到相當混亂。她聽說過霍華德的身體有恙,沒想到是社交方面的障礙。8964 copyright protection749PENANAK9KzyfNa9c 維尼
「霍華德真的存在嗎?該不會馬克就是霍華德吧?」8964 copyright protection749PENANAucKKRMtNno 維尼
「我不知道,但是這不重要。」海妲說出了與克雷爾相同的話,只是這回她的語氣很無謂,「他可是出版社裡頭最按時交稿的作家呢。只要繼續出書賺錢,有幾位代理人都無所謂。」8964 copyright protection749PENANAjzZHfYDAzR 維尼
海妲說到點上了,況且作家也不是需要經常拋頭露面的職業。8964 copyright protection749PENANAtWR8PXU1Cd 維尼
瑟琳一面回想這些對話細節,一面搜尋馬克的蹤影。8964 copyright protection749PENANACWlVvlxld8 維尼
如果真能見到對方,她一定要詢問簽書會與匿名信件的事。8964 copyright protection749PENANAlLxFn5jkCP 維尼
儘管海妲表示書上的簽名確實是霍華德本人的沒錯,然而若馬克是霍華德的代理人,匿名信是否有可能出自於馬克之手?目的為何?8964 copyright protection749PENANA9G9z6kchxy 維尼
瑟琳默默品味著香檳氣泡在喉嚨釋放的灼燒感,卻沒感覺疑惑有任何一點消散的跡象。8964 copyright protection749PENANAaWzPKdNfVP 維尼
「洛克小姐?」8964 copyright protection749PENANAWkp2Pt6BM2 維尼
一道細如蚊蠅的聲音響起,她轉頭看去,只見一個人站在後方。8964 copyright protection749PENANAAf5lcVQ8n0 維尼
他大概是男性,身高約為六呎多一些,穿著一套深藍色合體西裝,手上的百達翡麗腕錶顯示出其家境不凡。而瑟琳之所以無法辨認他的性別,是因為他戴著一個頭套。8964 copyright protection749PENANAJzbnDTcH66 維尼
的確是頭套。8964 copyright protection749PENANAHt3Arh0aL7 維尼
黑色防曬頭套將他的髮型、面部特徵與脖頸完全遮住,像是正要入室搶劫的盜匪,雙眼則被一層黑紗覆蓋,只能勉強看出是一雙淺色眼睛。8964 copyright protection749PENANAbbgy9y8YKo 維尼
最奇怪的是,旁人對這名頭套男人的裝扮毫不關心,似乎已經司空見慣。8964 copyright protection749PENANAJzwCoQh1kl 維尼
瑟琳仰頭望向來人,險些被香檳嗆到。8964 copyright protection749PENANAhNhjPM4Q5e 維尼
「是的,我是瑟琳.洛克。請問您是?」她放下高腳杯,看著對方在她身旁彆扭地坐下。8964 copyright protection749PENANAvHopDTNUpC 維尼
「霍華德。」來人道。8964 copyright protection749PENANAdoWt9tf1c5 維尼
他不僅聲音小到幾乎無法聽見,連語氣也很遲疑。8964 copyright protection749PENANAm6na9IiIFN 維尼
霍華德?8964 copyright protection749PENANAV0jQgwrQz8 維尼
瑟琳足足怔了五秒才回過神。8964 copyright protection749PENANAUliZ0IKLzh 維尼
「馬克?」8964 copyright protection749PENANAcx2vFHVcst 維尼
來人沉默了大約一分鐘,久到瑟琳開始懷疑他是雕像時,他終於開口了。8964 copyright protection749PENANAPWxrcAaU1Y 維尼
「霍華德。霍華德.亞當斯,不是馬克。」他道:「你不該出現在這裡。」8964 copyright protection749PENANAd8RhObeNkG 維尼
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