三人先到水仙花街2號,和班森與梅麗莎報備一聲,順便放下外帶的晚餐,另一份在車上食用,便轉道拉姆德小鎮。
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當抵達小鎮時天色已經全黑,加上小鎮沒鋪設路燈,僅剩夜空上璀璨的繁星,和偶爾透過稀薄雲靄的緋紅月光。
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囑咐車夫在小鎮上等候,三人馬不停蹄的前往廢棄古堡的方向,幸好薇薇安早有準備提燈照明,否則這段路黑燈瞎火,特別容易絆倒摔跤。
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克萊恩驚訝薇薇安的背包配備齊全,但原本走在身旁的阿茲克突然加快腳步,不得他在胡思亂想。
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阿茲克腳步越提越快,變成是他在前引導兩人跟隨,克萊恩幾乎是用跑的,薇薇安看著弱雞詭秘,嫌棄的勾起對方的臂彎,帶著對方跟上。
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阿茲克站在廢棄古堡前方,臉色黯淡迷惘,緊抿著嘴唇,一言不發的凝望著近乎成為廢墟的建築。
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黑暗包裹著殘破的軀體,荒涼被遺落在偏僻的一角。
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「哼!」阿茲克痛苦的呻吟一聲,摀著頭痛欲裂的腦袋,臉上布滿青筋,五官扭曲猙獰。
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「阿茲克先生,你怎麼了?薇薇安,妳看阿茲克先生。」克萊恩擔心的關切,同時打開靈視,和身旁的少女求助。
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薇薇安迅速上前拿出一金屬試管,拔開軟塞,一股青草芬芳飄逸而出,克萊恩彷彿看見廣袤的大草原。
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金屬試管舉在阿茲克面前,一手輕搧讓氣味飄入鼻息間。
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原本痛苦猙獰的神情和緩不少,慢慢抬起頭,朝著古堡上前幾步,如魔怔囈語般說:「我在夢中見過這座古堡。」
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「那時候,它還很完整,有著堅固的外牆,有著高聳的尖頂。」117Please respect copyright.PENANAg8FSF3z4Dk
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「我記得那裡是馬廄,那邊是水井,那處是士兵的營房,那塊開辟出了一片田地,用來種植馬鈴薯和地瓜。」117Please respect copyright.PENANALT136Qrbvj
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「我記得還有片練習場,我的孩子,他是個男孩,才七八歲就喜歡拖著一把比他高的闊劍跑來跑去,說將來要成為騎士。」117Please respect copyright.PENANAJx821GK7fS
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「我的妻子總是抱怨城堡內太陰暗,她喜歡陽光,喜歡溫暖的感覺。」117Please respect copyright.PENANA8P168VVvsS
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正審視對方氣場顏色的克萊恩聽得頭皮發麻,但又略有感觸,就像在親身經曆一個靈異故事。
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「這些都是真實發生過的,不過已經是很久遠的事,美好的記憶總是特別深刻,不是嗎?」薇薇安輕聲溫柔的勸慰道。
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阿茲克點了點頭,停下囈語,邁步走進大門內。
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克萊恩提著馬燈和薇薇安一同尾隨進入。
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阿茲克穿過廊道,熟稔地找到了機關,開啟了通往地下室的暗門。
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克萊恩和薇薇安經過消耗完靈性的淨化儀式,沿著階梯往下,抵達底部平面,擺放著棺材的地方。
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棺材保持著離開時的樣子,開著一道縫隙,能看到裡面失去頭顱的骸骨。
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阿茲克凝視著裡面那具無頭的骸骨,發出一聲悲痛萬分的哀號。
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原地連退了數步,像失去了靈魂般,天旋地轉踉蹌的跌落在地,貼著冰冷的牆壁支撐。
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他用手掌捂住臉孔,就那樣頹廢地坐著,周圍的環境恍惚間變得更加黑暗。
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克萊恩想上前伸手,卻又縮了回去,看了眼身旁的薇薇安沒有動作,靜靜的看著阿茲克。
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就在這時,他的靈感告訴他,現在的阿茲克先生非常可怕,可怕到地下室又變得陰冷森然。
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克萊恩本能的移動腳步,想靠近階梯,但看到薇薇安依舊保持在原地,忍住恐懼的悸動,相信少女的判斷,站在身邊。
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從靈視角度,看到阿茲克先生氣場變化,依舊低沉、失落和悲痛。
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「我想起來一些事情,但只是很小的部分。」阿茲克用不含情緒的語氣說道。117Please respect copyright.PENANA5aWNhj8l5u
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緊接著,他環顧四周說道:「我在這裡察覺到了讓你們命運不協調的那股力量。」
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克萊恩看著阿茲克先生用指甲劃破食指,引動嬰兒的哭啼聲,如群魔亂舞般驚悚,脊背發涼。
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「喝一口,你會好些。」薇薇安拿出兩支金屬試管,一支遞給克萊恩。
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克萊恩拔開軟塞,一眼就認出是太陽聖水,二話不說喝了一口,恐懼與不安消散,胸口一陣暖洋洋的。
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「謝謝。」
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黑霧蒸騰化成一扇詭異的青銅大門,一連串的鬼怪伸出血淋淋的手臂,爭先恐後的要奪門而出。
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克萊恩又被嚇的連喝兩口,薇薇安之前在靈教團的海盜船見識過,臉上適時的表現害怕,平靜了悶一口太陽聖水。
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直到赤紅漸漸退去,變回原本的晶瑩白色骸骨。
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「很抱歉,沒有找到他。」背對兩人的阿茲克低沉的說道,邊將棺材重新推合攏。
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「沒找到正常,能找到是意外之喜。」克萊恩寬慰一句。
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克萊恩又提了紅煙囪的事,薇薇安就像個旁觀者,沒有再參與兩人談話,本就是混個臉熟,途徑天敵太多,能有一個天使級打手,算是收穫頗豐。
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三人伴著夜色緩緩走回小鎮的路上,幾乎是阿茲克和克萊恩在交談,薇薇安聽著樹叢間的蛙鼓蟲鳴,神情自若,就是怕一碗心靈雞湯,改變了現在劇情走向。
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現在還不是時候,不夠格掀桌子,薇薇安隱忍許久,就是為了一項計畫。
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「我希望你在下周,或者下下周,到廷根周邊的小鎮裡,乘坐馬車抵達的時間最好在兩個小時以上,五個小時以內的小鎮裡,製造一些靈異事件,不傷害到人的靈異事件,嗯,我看你剛才根據血脈聯係追溯罪犯的方式,應該很擅長死靈領域的某些東西。」
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薇薇安控制挑眉的反應,有他的介入,還是想要薅3—o782的羊毛,是哪天行動時接觸的,該不會作死占卜永恆烈陽吧?竟然都沒和我提過,看來克萊恩也有自己的小隱私。
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不過他潤物無聲的長期接觸下,早就建立一定的羈絆。
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鄰近午夜時分,克萊恩和薇薇安才回到水仙花街,兩人互道了聲晚安,便各自打開大門。
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屋內並沒他預料的黑暗,一盞不亮也不暗的煤氣燈,正靜靜的發光發熱,沙發上獨坐一道人影,很快就認出是哥哥班森。
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「我剛在窗邊都看到了,這麼晚和薇薇安去哪約會了?」班森審視的說道。
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「我們和阿茲克教員去了拉姆德小鎮,那裡有座曆史悠久的廢棄古堡。」克萊恩趕緊解釋。
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班森露出一抹欣慰的笑意,走進拍了拍肩說:「這個點子不錯,如果我有你這麼機伶,哎…」
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看著班森誤會了什麼,真是有嘴說不清,只能尷尬的笑了笑。
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「早點休息吧,晚安,克萊恩。」班森擺了擺手,朝二樓走去。
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「晚安,班森。」克萊恩無奈地走去盥洗室,沐浴更衣。
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貝克蘭德,西區,菲利普百貨商店。
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僅限貴族與會員制的百貨公司,非名流富豪連踏進門一步的資格都沒有,門口停著一輛輛奢華馬車。
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奧黛麗帶著女仆安妮和金毛大狗蘇茜,在侍者的殷勤接待裡,走下馬車,進入了大門。
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她優雅自得的姿態,一一和沿途經過的貴族子弟問候,沒有多作任何停留,直接上二樓。
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奧黛麗轉向「蝶夢」品牌的專櫃,身為最大的投資人,能名正言順的實地考察。
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店鋪內衣著自有品牌服飾的青澀少女,修身合貼的真絲白襯衫,黑白色千鳥紋外套,駝色窄長褲,一頭齊肩金髮梳得整齊俐落。
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雖然只有一米五,讓她顯得矮小,但臉上的神色果敢富有威嚴,有著不認輸的倔強。
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「休小姐,早上好,剛好也來巡視店鋪?」奧黛麗不像一樓時,與貴族子弟保持禮貌的距離,走靠前幾步,顯得親近些。
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順帶給蘇茜一個眼神,後者心領神會,歡快地跑到專櫃外撒歡,隨侍女僕不得已趕緊將金毛大狗找回。
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「我想和霍爾小姐討論一下,營銷量的問題,你們在外面招呼貴客。」休和其他櫃姐知會一聲,領著奧黛麗到裡面的私人單間。
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私人單間內像是一個放大些的更衣室,多了幾張椅子和茶几,方便好姊妹一起入內挑選討論服飾,這是薇薇安的點子。
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「奧黛麗小姐請坐。」休抬手示意,坐在另一張白楊木雕刻椅。
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「這次想請休小姐和佛爾斯小姐幫忙。」奧黛麗從羔羊皮手待拿出一張紙,放在茶几上。
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休沒立刻接過,畢竟她現在是希望之家的一員,雖然薇薇安沒禁止接私活,若牽扯到勢力報復,導致敵人侵襲希望之家,那後果可是非常嚴重的。
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「奧黛麗小姐,我是受薇薇安聘請維護希望之家安保,已不是賞金獵人,若您想雇傭我們工作,需要和薇薇安知會,同意後我們才會行動。」休語氣盡量溫婉的拒絕道。
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「休小姐,不妨妳先看看紙面內容,我同妳解釋分析,會明白其中利害關係。」奧黛麗沒有被拒絕的懊惱,畢竟有求於人,而且看在好友的面子上,總要給點尊重。
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「好的,我看看。」休拿起紙上記載著「颶風中將」齊林格斯潛入貝克蘭德,附有他的肖像畫。
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「我想委託妳們幫忙找到他,嗯,不要驚動他。」
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「至於利害原因,是他擁有的一件神奇物品『蠕動的飢餓』,每天會吞食一個活人和靈魂,否則會反噬使用者,而他看中的目標,大多會是弱勢族群…」奧黛麗意有所指,最常接觸這層人的就是慈善團體。
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「這個任務我們接下了,但會是抹殺。」休平淡的說。
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奧黛麗心神一動,維持住「觀眾」狀態,休和佛爾斯的序列這麼高,可以到獵殺海盜中將的實力?
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「這是我們接到的另一份任務,與奧黛麗小姐並無衝突,您可以提供線索,我們互相交換情報。」
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早在那天薇薇安就下達追殺令,現在的休和佛爾斯可不是原著的低序列小廢物,一年多的海上廝殺搏鬥,裝備精良,序列齊平。
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如果不是魔女教的序列三「不老魔女」出手,早就連同「歡愉魔女」與特里斯擊殺。
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奧黛麗思索確實沒利益衝突,倒吊人僅要她提供線索,可以同時給休小姐提供。
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輕輕頷首含蓄的微笑道:「預祝我們合作愉快。」
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廷根西區,鐵十字街,希望之家。
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薇薇安正和孩子們於操場上玩踢罐子,一群小蘿蔔頭包圍著少女,就想踢倒那個生鏽錫罐。
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少女站在錫罐邊守護,伺機伸手抓住一個,一排站著被抓到的人,再旁鼓舞吶喊:「快點,來個人引開薇薇安姐姐,剩下的人繞過去踢。」
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薇薇安張開手臂維護,笑著說:「你喊這麼大聲,我都聽到了。」
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「哈哈哈,沒關係,我們這麼多人一定會成功,薇薇安姐姐說好輸了,可要給我們買冰淇淋。」
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「我說話算話,可從來沒開天窗,就看你們的本事囉。」薇薇安喜歡用遊戲的方式,鼓勵孩子們主動思考,團結配合。
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一次「不小心」疏失被一個小女孩踢中,連鞋子都飛出去,也不在乎的大聲雀躍尖叫,所有孩子都為她歡呼。
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薇薇安立刻吩咐早備好的兩桶香草和巧克冰淇淋,讓午飯時所有人各挖一球。
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什麼克萊恩都被他拋到腦外,對方正在努力鋪墊申請魔藥呢,哪有時間來煩他,沒意外應該要晉升了,周一三五下午才會去高文住處,用拳頭多疼愛詭秘之主,讓他認清「小丑」依舊是挨打的份。
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現在的薇薇安是希望之家的大姐姐,白天陪孩子們課餘玩樂,用過午飯就說個小故事,再騎著腳踏車到北區城郊。
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三天前,普利茲港,白橡樹大街。
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佛爾斯一早拿著份勞倫斯先生寫的介紹信,和一樣牛皮紙包的物件,搭乘蒸汽列車抵達魯恩王國最大的港口,之前航海來過數次,不顯得陌生。
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佛爾斯一身荷葉邊的寬腰帶窄裙,戴著鏤空的編織貝蕾帽,斜背一個精巧的皮革銅釦小包,照著信上的地址找去。
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避過地板上骯髒墨綠不知是何東西的汙穢,四處探問路人,終於找到位於一棟陳舊小樓內的漁民協會。
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有著勞倫斯事前來信知會,佛爾斯沒受到多少阻礙,就在一間辦公室內見到對方。
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這位先生身材中等,卻有著誇張的臂膀,頭髮則梳理得相當整齊,就是信上提到的多里安.格雷。
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「格雷先生您好,這是諾德先生託付給你帶的物品,和推薦信。」佛爾斯將推薦信和牛皮紙包裝的東西放在桌上。117Please respect copyright.PENANAy3N4bxpJOS
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多里安神情複雜的拿起牛皮紙包裝的物品,沒有任何拆過的痕跡,這是他們家族特有的記號,若有人打開重新復原,那個記號也會改變。
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從勞倫斯的信件,說幫他物色了一名不錯的學生,人品尚佳,資質悟性也好,野生非凡者能走到序列七「占星人」,不管是蒐集魔藥和配方都說明一定能力。
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那封推薦信內容沒有不同之處,吐了口濁氣,藍色眼眸直視眼前的年輕少女。
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「讚美妳的好心和守信,沃爾女士,妳為安麗薩,為勞倫斯提供的幫助,我會永遠銘記。」
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「妳能收下我的感謝嗎?我想請妳共進午餐。」
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「沒有問題。」佛爾斯淺笑的答應。
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