和值夜者小隊交接完,鄧恩讓克萊恩先回去休息,走出德維爾圖書館,由於神奇物品的負面效果,體力消耗過多,選擇乘坐類似前世的三輪黃包車,車夫踩著腳踏車承載。161Please respect copyright.PENANAsY9xjcd3oe
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路上他的昏昏沉沉,讓車夫到了叫醒他,雙眼微瞇小睡了一下,直到被車夫喚醒,拿出三便士,跳下黃包車,一手遮住打呵欠的嘴型,另一手掏出銅製鑰匙,順便看了隔壁的窗戶,發現薇薇安正坐在客廳,一手拿著色鉛筆塗塗畫畫著,一張服裝設計圖稿漸漸成形。
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他轉身先去拉響隔壁的門鈴,很快就來人應門。
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「克萊恩是你,有事嗎?你的樣子好像很疲累」薇薇安關切的慰問,讓克萊恩心暖暖的。
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「我晚上想煮一鍋燉豬肉爌,不知妳願意賞臉與我們一家共進晚餐嗎?」克萊恩強撐著倦容,打起精神開口邀約。
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「這是我的榮幸」薇薇安甜甜一笑,點頭答應赴約。
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「那晚上七點,掃踏相迎」克萊恩不拖泥帶水的揮揮手,轉身回去。
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「好的,我會準時到訪」薇薇安目送克萊恩進屋,關上大門後,稍一琢磨,總不能兩手空空到人家蹭飯,環顧家中一圈,走上二樓起居室。
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晚上六點五十五分,班森和梅麗莎坐在餐桌邊,卻見克萊恩忙前忙後的,將屋子裡整理得乾淨整潔,對視一眼不用交流就知道原因,也不出聲拆穿,耐心的坐著等待。
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直到門鈴響動,克萊恩如一股旋風,呼一下就到大門邊,拉拉領口和袖子,調整好儀容,才打開門。
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「不好意思叨擾了,因為時間準備不足,猜想你廚藝拿手,就帶了些調味料,給你大展拳腳」薇薇安提著一籃玻璃瓶裝的五顏六色粉末碎屑,還有一小口布袋裝的,裡面都是香格里拉自產的香料。
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「邀請妳吃飯,怎好意思讓妳破費」克萊恩掃過滿滿一籃的香料,粗估就要好幾十金鎊的價值,但想到對方是富婆,就沒多婉拒,厚顏收下了。
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「來,快請進,班森和梅麗莎都在等妳入座共餐」克萊恩熱情的招呼,薇薇安淺笑點頭,來到餐廳和班森、梅麗莎打招呼。
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三人都算相熟,也沒多客套,在克萊恩雙手墊著厚抹布,端出那一鍋香噴噴的燉肉,瞬間牽動三人唾液分泌的食慾。
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八點之後,桌面上的鍋子見底,餐盤僅殘留一點油花湯汁,杯盤狼藉,班森摀者嘴,小聲打了個飽嗝,薇薇安放開吃的樣子,讓克萊恩和梅麗莎驚詫,完全不像禮儀教導的淑女,班森早已見識過薇薇安的真實一面,沒有大驚小怪。
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「薇薇安,妳用餐的時候完全不像…很…」梅麗莎斟酌再三用詞,才繼續說:「…自由無拘束」
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「抱歉讓妳們見笑了,實在是食物太好吃」薇薇安笑的眼睛彎成月牙,反而有種純真不造作的真性情。
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克萊恩反而很喜歡這樣的薇薇安,尤其聽到對方讚不絕口的廚藝,就開口說:「如果妳喜歡,有空可以常來一起共進晚餐」
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「真的嗎?」薇薇安驚喜流露言表,在班森和梅麗莎的點頭示意下,他也順理成章的,往後克萊恩若不加班,就會多煮她的份。
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「那…克萊恩會煮米飯嗎?」薇薇安望著克萊恩的雙眼問道。
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「會」克萊恩不假思索回答。
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「米飯太貴了…」梅麗莎忍不住插嘴,雖然歡迎薇薇安一起共進晚餐,但這費用太高了。
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「我會自備的,由於在各國有希望之家分部,偶爾出訪巡視,順便帶回來了一些,但分量又不夠孩子們一起吃,所以都保存下來了」薇薇安解釋道,梅麗莎放下心來,妹妹的勤儉持家心知肚明,班森和克萊恩也沒責怪的意思。
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「那我出食材,再辛苦克萊恩大廚了」
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「包在我身上」克萊恩毫不猶豫應承下來。
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「薇薇安,很少自己下廚嗎?」梅麗莎知道送的那些是香料後,現在又有米飯,好奇怎不自己使用?
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「…」班森擠眉弄眼打了個眼色給梅麗莎,後者一臉迷糊不懂,克萊恩也不懂班森的表情,但突然些微心悸的感覺,這是靈性的警示!
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「我廚藝很差勁…希望之家的人嚴禁我進廚房…」薇薇安越說越小聲。
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「咳咳」班森適時的暗示,兩人知道不要再繼續這話題。
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「薇薇安,妳上次幫我挑選的衣服,我很喜歡,還沒和妳說謝謝」梅麗莎跳過話題,舉起水杯和薇薇安表示敬意。
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「不用客氣,一點小事而已,克萊恩也有和我道謝過了」薇薇安也舉起水杯回敬,大家恢復和樂融融的樣子。
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翌日清晨,薇薇安如往常一身嫩黃色襯衣,下擺繡著蝴蝶戲珠花樣的馬面裙,輕巧瞪著腳踏車,往返希望之家廷根分部與謬思藝術學院,克萊恩則是前往黑荊棘安保公司,下午雇傭偵探調查紅煙囪的住宅。
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晚餐便到莫雷蒂一家蹭飯,入睡前克萊恩在臥室拿著銀製小刀,於房間內布置靈性之牆,逆走四步正巧坐在床沿,意識穿過吵雜無章的喧囂,來到灰霧上的古老神殿,坐於青銅長桌的首座,抬手靈性延伸觸碰那顆深紅的晨星。
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「嗨,克萊恩又見面了」薇薇安俏皮的打招呼,剛結束聚會間隔十分鐘,又在手機上聊天的感覺。
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「哦,薇薇安,我這有許多疑問,僅有妳能為我解惑,學富五車的學者,幫幫初入神秘領域的萌新吧」克萊恩一番吹捧,帶著懇求的語氣,完全沒有塔羅會上的高冷。
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「少來這套,不過基礎知識可以免費解答,再高程度的就不能空手套白狼囉」兩人在現實世界情感發展迅速,但在源堡上如同剝去那層美化濾鏡,反而像朋友般親近。
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「謝謝薇薇安大人的慷慨,小的感激涕零」克萊恩打蛇隨棍上,能補充基礎知識這波不虧。
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「妳對安提哥努斯家族了解多少?聽妳說過半個愚者,以及曾提過的占卜家的真神,又有何關聯?」克萊恩前兩次的隻言片語,有個大致的猜測,不如先聽聽『專家』的敘述。
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「嗯…」薇薇安顧作遲疑沉吟,實際上遲早會從黃濤日記得知,原本就打算先賣個人情,為往後買份保險,畢竟蓋亞的意志,或許還要靠克萊恩的幫忙。
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「好吧,上次都開口提過,就當送你的情報吧」薇薇安爽快的答應。
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克萊恩一聽有戲,聚精會神地豎耳傾聽。
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「這要從安提哥努斯的先祖講起,祂是毀滅魔狼的幼子,天之母親的弟弟,祂所屬途徑是『占卜家』序列的盡頭」
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克萊恩一聽占卜家途徑的盡頭?還不等他思考這句的意思,薇薇安繼續說道。
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「祂和祂的姐姐因為第四世紀四王神戰敗落,從北大陸逃至霍納奇斯山脈建立了一個隱秘的國度『夜之國』,後來被黑夜女神的教會所滅,而祂也被黑夜女神封印囚禁,至於半個愚者的意思,就是每個途徑的序列零,也就是每個真神所在的序列」薇薇安省略各世紀神戰的內幕,只挑選安提哥努斯的部份說,現在序列太低,知道太多百害無一利。
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克萊恩沒想到會因一個問題,牽扯第四世紀神戰的一角,以及得知真神的奧秘,這是不是代表人可以憑魔藥晉升成神?這個資訊量龐大,衝擊他的世界觀。
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薇薇安靜靜等待首座上的人消化完,克萊恩緩過勁,從此點能窺一班而知全豹,薇薇安掌握的隱密情報與知識,層次都不低,算是白賺到了。
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「謝謝,我受益良多」克萊恩真誠的感謝,雖然真神離他遙不可及,但也不是人人皆知的秘密。
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「還有想問的嗎?」薇薇安不在意的擺擺手。
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克萊恩略為思索,想詢問密修會小丑屍體,和西裏斯死亡後的奇異變化,將他目睹的過程仔細描述。
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「嗯,這要說到非凡特性三大定律」薇薇安舉起右手豎起三根手指,正色說道。
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非凡特性三大定律?克萊恩先不琢磨其中的含意,選擇聽聽口頭講解。
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「非凡特性不滅定律,非凡者正常死亡後,屍體會稀釋出特性,其可以被當作半成品的神奇物品來使用,或者看作没有輔助材料的魔藥」
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「非凡特性守恆定律,高序列存在多,低序列自然就會減少,反之亦然」
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「非凡特性聚合定律,同途徑的高序列,會以神祕學的方式,吸引低序列靠近,這種吸引序列越高越能感覺到」
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「補充一點,相鄰序列於晉升序列四時,能夠轉換途徑,至於那些途徑可以互換…就不是免費的知識了」薇薇安一次性說了這麼多,就不再開口。
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「原來那是非凡特性…小丑魔藥曾離我這麼近…」克萊恩與晉升小丑失之交臂,目前已經被收藏進查尼斯之門後。
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「呼喝…薇薇安,算我欠妳一次」克萊恩沒厚臉皮一直薅羊毛,人都是互相的,這都是薇薇安去學習探索的知識,隨兩人交情日漸加深,一直單方面索取,總會產生嫌隙。
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「嗯」薇薇安頷首,這就是他想要的結果。
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「薇薇安,妳看過羅賽爾大帝的日記吧?」克萊恩想起兩人初次的暗語,就是以此當作橋梁。
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「我知道,黃濤,第五世紀的穿越者,風流種馬一個」薇薇安直言不諱的坦承,畢竟都早兩年來到,多少會接觸到前輩的遺留。
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「呵…確實是」克萊恩相當認同,從正義與倒吊人獲得的日記,就知道對方的尿性。
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「嗯…那妳知道這片灰霧嗎?」克萊恩一直不清楚這片灰霧是什麼,為何只有學徒、占卜家、偷盜者,這三種途徑才能進入。
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「知道,這個地方叫源堡」薇薇安直接給予答案。
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「源堡…源堡是什麼?」克萊恩琢磨這兩個字代表的意思,邊開口追問道。
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「這個答案,你現在支付不起」
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薇薇安拒絕告訴真相,閉口不答的樣子,讓克萊恩無所適從,嘗試問問價錢,至少心裡有個底。
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「這個答案要多少金鎊?」
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「克萊恩,在這世界知識並非就是一個訊息而已,而是有汙染性,能摧毀你理智的毒藥,等你序列高之後,或許不用我說,你也能找出答案」薇薇安語重心長地解釋,畢竟再透露,可能出去他就會被『擦掉』了。
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「唔…好吧」克萊恩沒嘲諷「那妳序列也不高,就能知道這些知識」這類低情商的話,是她在顧慮什麼,或真是知識有毒?許是兩者皆有?
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克萊恩沒問出我們還能回去原本世界的問題,他內心抱著僥倖心態,或許薇薇安有辦法,但更害怕的回答是一無所獲。
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「給一個提示,在這使用占卜能避免被誤導,沒問題了嗎?」
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「沒了,謝謝」
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「不客氣,祝你有個美夢」薇薇安揮揮手道別。
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「妳也是,有個好夢」克萊恩也輕揮手,記下這個提示,非警急情況,選擇在上面占卜,兩人前後脫離源堡,回到軀體中。
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周六來臨,輪到克萊恩值守查尼斯門,晚上薇薇安就在希望之家和孩子們一同用晚餐,班森和梅莉莎也知會過加班的事。
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「我留在這裡的費爾默咖啡和文職人員辦公室內的侯爵紅茶,你都可以隨意享用」鄧恩用幽邃的灰眸掃了值守室一圈道。
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「好的,隊長,你真是一位慷慨的紳士」克萊恩下意識看了一眼侯爵紅茶,點頭欣喜道。
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鄧恩笑笑道:「這有助於你精神的放鬆,太緊繃不利於健康」
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他拿上帽子,提著手杖,緩步走向門口,默默嘆息戴莉返回恩瑪特港,心裡有點空落落的,回去寫封信問候一下吧。
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快要出去的時候,鄧恩忽然想起,轉身道:「忘記提醒了,無論聽到什麼聲音,都不要打開查尼斯門,除非它從裡面被打開」
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隊長,這樣說反而讓他心底毛毛的,不知不覺疑神疑鬼起來,有種煤氣燈光昏沉些的錯覺。
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午夜時分,寂靜無聲的地底,幾盞煤氣燈與其相伴,克萊恩坐在值守室內,面前一杯散發淡淡茶葉香氣的玫瑰紅液體,桌上攤開著一本書籍,書腰是『魔法男孩哈利』的作者強力推薦,封面上的名字是『暴風山莊』,作者佛爾斯.沃爾,是安眠書店其中一本暢銷書。
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「薇薇安朋友的作品…」克萊恩品讀完後,臉上是種難以形容的複雜,淺酌一口久放反苦的紅茶。
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「該怎麼說才好,先是青春愛情,劇情驟轉成懸疑冒險,對抗靈異鬼怪,再來花式推理收尾,友誼與愛情的三角戀,主角獨自蕭瑟的離去」摸了摸太陽穴,多種要素的言情小說,下次該選『魔法男孩哈利』重溫童年,合攏書籍,想拿份報紙時。
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「咚!」「咚!咚!咚!」
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激烈的敲擊聲霍然乍響,回蕩在了昏黃安靜的走廊內,回蕩在幾乎沒有旁人的地底。
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克萊恩嚇得手裡的書籍脫落在地,雙眼警惕望向那扇大門,肌肉緊繃地戴上『格鬥手套』,邊掏出左輪預備。
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「砰砰砰!」
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拍擊越來越劇烈,克萊恩循聲望去,看見了那扇繪有七枚聖徽的黑鐵對開大門,彷彿門後有人在被猛獸追趕,拼命的拍打求救般。
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「查尼斯門後傳出來的聲音?」他瞳孔一縮,心跳加速,呼吸一滯。
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