「院長知道克雷茨克的人為何如此排外嗎？」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJQCsN7Y2zV
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「因為他們別無選擇。在這樣的世道，光是苟延殘喘，便已是竭盡所能了。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWBcK6c1nnq
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放棄探聽南方神殿之事，銅鬚自然而然地轉移話題，與院長談論起關於城鎮的現況。儘管沒有流露殺意，但男人潛藏的力量仍降下了難以忽視的壓迫感，自露希亞覺察對方非人的氣息後，便不斷以眼神和手勢悄悄示警，而這份坐立難安的侷促無可避免地感染在座所有人，也讓矮人於對談間不得不趨近保守，唯恐觸動院長的逆鱗。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU7RmOs6pcY
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「依院長您的見識，這裡還有強大的幫手嗎？我之前聽說克雷茨克附近住著一位厲害的威斯塔尼人。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK8gAvgzYoU
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「我最近收容了一名流浪的威斯塔尼人，她目前正在修道院裡休息。如果你想詢問我認識的威斯塔尼人，我知道的只有她。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBjFvnCuJt8
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「她待在這裡很久了嗎？」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtOvR5LTyw9
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「不久，將近一週而已。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv02aveROau
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「不曉得院長您方不方便容許我們在這裡多停留幾天？我們想拜訪那位威斯塔尼人。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3f7ZQwaBpX
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「當然，你們可以在樓上自由挑選喜歡的地方休息。」他慷慨應允，隨後語氣一轉，鄭重地提醒眾人，「不過請務必遠離修道院北側的別館，那裡收容著還無法控制自己的可憐孩子。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdtszvCDl0J
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「說到這個⋯⋯」阿姆塔特語帶躊躇，像是在斟酌如何開口，「我們在庭院遇見那些貝爾維家族的人，雖然有相對和善的人，但也有想襲擊我們的人，還有被栓起來的人⋯⋯萬一有攻擊性的人跑出去傷害鎮民的話該怎麼辦？」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRumsjMoxNq
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院長輕聲長嘆，無可奈何地撫住心口，「是的，這非常危險，我盡可能讓這些孩子不要出去為害鎮民，但如果他們不慎逃脫，我也只能去『收拾殘局』。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoQHcYfXNMb
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言下之意，抹殺慘遭扭曲的生命將會是最終手段，為必要之惡。依靠牢籠和鎖鏈限制他們的行動，雖不人道，卻已然是他的「仁慈」。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs5MQ5yS641
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外貌的改變能以魔法形塑，但解救心靈的崩壞往往不是簡單易行，世代相傳的變異深植於血脈，讓變種人們的瘋狂與躁動如蛆附骨般難以拔除。假使身為高階神使的院長也無計可施，那麼當初帶來腐化的邪惡究竟何等強大，興許能窺探一二。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB8EeB7a1k9
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被封印於琥珀神殿的墓穴之龍，是否也具有無可比擬的破壞之力？又想藉由契約獲得何種事物？266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQoilP8EglF
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我至今仍舊一無所知。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEXYELen2wK
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「好了，就讓我們在這裡享受歲月靜好的時光吧。」院長站起，微微躬身致意，「我得到城中處理事務，各位請隨意。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZe5Z9x0HI2
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男子留下瓦希爾卡與眾人逕自離去，待門關上的下一秒，銅鬚立刻上前查探少女的異狀——結果正如猜測，她並非普通人類，而是以諸多屍塊拼造而成的血肉魔像。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcGvttLTtAU
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「這位神使的作為，與我過去所認知的晨曦之主信徒截然不同。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMPOhn1HrGI
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「我懷疑他和那群德魯伊一樣陷入瘋狂，已經聽不到晨曦之主的聲音了。」銅鬚眉頭緊鎖，語氣間滿是失落與灰心。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRczDXINSxW
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丹丹湊近瓦希爾卡身旁，端詳著少女的臉龐，「妳爸爸說要把妳許配給斯特拉德，妳怎麼想？」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8l4t7wRsdu
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「我會愛著斯特拉德，尊敬他、服從他。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ32DntD4ui2
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初見至現在，瓦希爾卡從未嶄露笑容，無神的雙眼好似休眠狀態的機械，未接收指令便不會採取任何行動，柔和的聲線即使與伊莉娜極其相似，卻平淡無波、不帶絲毫情感。魔法賦予屍身再次復甦的活力，但未能塑造符合軀殼的心智與成熟，更沒有屬於自己的情緒與想法，如同提線木偶般遵從創造者的「教導」。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXPiyITUSku
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當丹丹請求她帶領我們拜訪作客的威斯塔尼人時，瓦希爾卡僅是默默點頭，乖順地邁向廳堂後方的樓梯。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkDT80gJO0j
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「院長真的認為斯特拉德會接受這般狀態的構裝生物？」看著瓦希爾卡踏上階梯的僵硬肢體，我再次產生懷疑。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgntfigmgEy
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「不可能不可能，斯特拉德又不是笨蛋！」銅鬚直翻白眼，嘲諷地冷哼，「但他講的一件事情很有道理，要解決詛咒絕對不是讓斯特拉德跟伊莉娜結婚。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp1l7YyRRvj
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「他的執著不過是將伊莉娜帶往死亡的命運，除了徹底抹去他復生的因果，我想不到更佳的方法，雖然能否辦到仍是未知數。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRqhT83uirF
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「我覺得需要院長的幫忙，只是不知道該如何說服他，我們已經有太多敵人了。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvFWB2yByrM
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沿著木梯來到修道院鐘塔的閣樓，高昂的樂聲湧入耳畔，掩蓋了矮人的嘆息，一名變種人躺臥在角落的床榻上演奏悅耳旋律，蟹鉗般的手夾著琴弓優雅地畫著圓弧，修長的人類五指俐落地循弦線遊走。他的肩頸相連著兩顆頭顱，一張中年男子的面貌沉醉於音樂世界，另一張嬌小的嬰兒面孔則是安穩沉睡，嘴角勾起舒適愜意的淺笑。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEU6sP02RiF
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男子並未留意眾人的來訪，似是全心全意地以樂音安撫嬰孩。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8Iay4e1pOS
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不願打擾這幕的片刻祥和，我們放輕腳步，靜靜走過對方休憩的區域。「喜歡音樂的人都不會是壞孩子。」阿姆塔特有感而發。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1J5b57VpBR
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「才沒有！」丹丹嫌棄地反駁，「我剛才好心送銀盤給井裡的人，他還攻擊我！這裡的人一點都不友善，我不想要接近他們！」說完後他快步跟上瓦希爾卡，順著挑高的梁柱看向懸掛於天花板的黃銅大鐘，伸手觸碰垂盪的拉繩。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPRh89i9ZRJ
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龍裔快速擒住武僧不安分的雙手，斥責的拳頭不由分說地落在惹事之人的頭頂，「那個嬰兒在睡覺，你不要隨便敲鐘驚動他們！」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmUwLdbb5n6
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「我是為了獻給我們偉大的三女神！這是誠心誠意的心意之鐘啊！」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWy7uCXqpyS
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「萬一刺激他們怎麼辦？」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzYeazUMEpH
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無視二人的喧鬧，瓦希爾卡繼續前行，途經一張覆蓋厚重黑布的木桌時，阿姆塔特的注意力旋即被布料鼓起的不規則輪廓吸引，興許是出於野性的感知或直覺，龍裔放開武僧，在好奇心的驅使下掀起了黑布的一角偷偷窺探。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbXBn7GDOUJ
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還未來得及細究他溢出驚呼的低喃，身形與木桌同高的矮人先一步目睹了藏於底下的祕密，只見他臉色驟變，猛力揭開布巾。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPkM795ZnDX
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那是一具膚色相異、以不同屍塊拼湊的女性軀體，遭利刃截斷的平整切口被棉線細緻地縫合，經特殊藥劑處理後散發著淡淡異味。屍身狀態十分完好，沒有血水滲出，亦無浮腫變形，唯獨缺少最重要的頭部。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHEa0VceQgu
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我無法以言詞形容看見這副實驗品的衝擊，油然而生的不適與反感自胸口蔓延至全身。尤其是銅鬚與露希亞檢查後道出的事實，更加令人難以承受。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7k805ivGpm
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「這些屍塊大多來自死後不久的遺體，至少不超過一星期。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlmpqOtb41Z
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「⋯⋯雖說沒有掙扎的痕跡，但不能排除院長是先殺了合適對象，再拿取她們的身體零件。」遊俠推測。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE48rn2eLh4
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「妳知道這些是什麼嗎？」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOVLmMxol4r
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瓦希爾卡望向丹丹，茫然地搖首，「父親沒有教我，也沒有告訴我有妹妹，我以為我是唯一一個。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXIV9j5pBJo
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「可能以後就會有了吧。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqqC4HLzGKA
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「我會被取代嗎？」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuwSuilO065
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「如果被取代的話，妳有什麼想法嗎？」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡID8W4ehLrt
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回覆武僧的是無語的靜默，這些問答超出血肉魔像能夠思辨的範疇。無論是她，抑或是台前那副未完成品，都不是應當存在的事物，院長不僅褻瀆那些無名之人的屍體，更是違背自己遵循的教義。相比修道院的其他住民，也許他才是需要遭受懲處、關押於牢籠內的危險人物。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6eSEaCFF8B
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正當眾人面面相覷之際，室內驀地吹起一陣旋風，劃破了沉鬱的空氣。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtfKeGZom3Z
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四周傳來異動，強烈鼓譟的聲響聚攏又擴散，順著風起的方向望去，扭曲的空間撕裂出有如黑洞般的破口，明滅的光影浮現一抹模糊身影。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8Ebt9BUttJ
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走廊歸於平靜後，憑空現身的肯奇圓睜著雙眼與我們相會，扇動的眼簾寫滿錯愕與驚訝。吟遊詩人身上並無外傷，氣色亦無蒙受不良對待的委靡與虛弱，但頸脖處卻無端增加了未曾見過的陌生項鍊，樣式精緻華貴，顯然出自貴族之人的饋贈。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCQ77Dz4ago
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不對勁——本能的懷疑先一步築出防衛的高牆，我開啟偵測魔網的視覺，果然瞧見頸鍊溢散著屬於預言學派的魔法靈光，多用於探知遠方或識破隱密之用的法術。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPBhhymvK4D
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目的何用，不言而喻。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHUa3vSxd4C
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其他人也顯露了相同的警戒之態，吟遊詩人頓時成為受審視的焦點。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZcoUhEVr9o
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「你是如何來到這裡的？」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡREkNlIhZ0N
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「有人給了我一個卷軸，所以我就出現在這裡了。」肯奇眨了眨眼，避重就輕地答道。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv2RWSJfSFg
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「你不是被困在鴉閣堡嗎？怎麼有辦法離開？」露希亞追問。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL9hopRZ3Yo
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「說來話長⋯⋯有件事情我想必須先讓你們知道。」吟遊詩人面露苦笑，道出了昨日於瓦拉吉經歷的變故，斯特拉德派遣吸血鬼收復城鎮，並讓亞瑟﹒米奈希爾接管鎮長之職，「所幸莉迪亞女士安然無恙，還能留在鎮內。我覺得亞瑟不是壞人，雖然他還有待調教，但有夫人的輔佐，瓦拉吉應該會慢慢變好吧。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG0Qb2Y7yM2
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怎會發生如此情事？266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ93s4IUb3qG
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起初因提及那個男人而揪緊的心臟隨著肯奇一字一句的闡述逐漸加速跳動，失望與怨懟節節攀升至即將潰堤的臨界點。我握緊雙拳，任憑指尖陷入皮肉的疼痛分散無處宣洩的慍火。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfE6t5GHAxH
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半精靈的信任毫無依據，單憑短短兩日相處，便自覺足夠了解對方嗎？不過是被那副善於偽裝忠良的表象蒙蔽罷了！266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyd02urV5zk
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「我二哥伊斯馬克呢？還有我的那些警備隊兄弟呢？你說的亞瑟到底是誰？」丹丹連連逼近肯奇，急迫地發出連珠般的質問，攫住他的肩膀用力搖晃。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbObJWjUVXm
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「⋯⋯伊斯馬克被帶回鴉閣堡，我無法阻止。」吟遊詩人垂下目光，語調低沉哀戚，「我沒有辦法保證他的安危，也是非常擔心。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnJbYVMUuy5
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「所以是斯特拉德放你走的嗎？」阿姆塔特雙手抱胸，寬厚的身軀籠罩在肯奇面前，居高臨下俯視他。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3Pj3aZsWFE
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「與其說是放我走，不如說是我還可以自由行動吧。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡffSwjDS20H
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「我們要怎麼相信你不是已經投靠斯特拉德？」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzOaDKwHytw
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「⋯⋯我沒有辦法讓你們相信我。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXn7PErzOag
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「不如先說清楚，你那條新項鍊從何而來吧。」我按捺住怒火，指向那個可疑的物品，直接了當地命他誠實以對。我無意聆聽辯解，包裝過的巧語僅是花俏無謂的虛言，相信遊走在花叢間的吟遊詩人也能明白。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEDYuvLUrsd
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肯奇以沉默代替回答，抬手拉開衣襟，撥開頸鍊，露出底下尚未痊癒的傷口。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYxFJUFqxTg
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「斯特拉德吸了你的血？」我緊盯那道深陷肌膚的齒痕，瞥眼看向露希亞，遊俠銳利的視線上下打量，最後回以否定的搖首——肯奇沒有被轉化為吸血鬼——這一確認令我稍微舒緩緊繃的心弦，但也使吟遊詩人所處的立場變得越發引人疑竇，「項鍊是他給你的？」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJKphS5Wl6Q
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「你覺得被吸血後沒有被變成吸血鬼，是正常的嗎？」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeIeDcYzK38
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「確實不正常。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWPtMAgRJTo
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「所以你認為我有辦法證明清白嗎？其實我沒辦法。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOYTa4n6xyD
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「你錯了。」我將手伸向吟遊詩人，請他交出領主贈送的物品，「證明與否不是重點，有沒有坦承才是我所看重的。若是你不願意主動說明，便交由我們鑑定吧。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaa20v5Nw97
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「我可以和你們說項鍊的用途，不相信我的話再鑑定也無妨。」他嘆口氣，輕輕掙開丹丹激動的雙手，依照指示將金屬圈的扣環解開，「這條項鍊可以讓我和斯特拉德建立連結，他能藉此共享我的視野。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc5Ik6mFJMP
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「他任命你監視我們嗎？這就是讓你自由的代價？」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5eUD10Zrdd
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「好一個光明正大的眼線啊！」阿姆塔特斥罵，呼出不滿與氣憤的吐息。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡliedeVTlHo
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鏘！266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS1dHLjoBq3
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「肯奇，你說的話完全沒有可信之處。告訴你，我現在恨透了斯特拉德，他與我是不共戴天之仇！」丹丹握緊腰間長劍，暴起的青筋隱藏不住勃發的怒意，一道銀光閃現，鋒利的劍刃毫不猶豫地抵住肯奇的頸脖，「我的妹妹聰明豆子被他殺死，伊莉娜被他帶走，就連我二哥也無法倖免於難！如果說巴洛維亞還有詛咒，那就是他和我之間只有一個人能活下來！」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9kgOqqLRFI
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武僧的聲音淒厲又憤慨，總是與吟遊詩人嬉笑打鬧的他如今被仇恨掌控，雙瞳蒙上血染的赤紅，持握劍柄的右手因憤怒而隱隱顫抖。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVYbEq0Sw6g
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氣氛降至冰點，過往情誼在信任與猜疑間互相拉扯，擺盪於瀕臨崩塌的邊界。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtXKZoGnrRt
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經由鑑定，那條項鍊的確附加了與「祕法之眼」相近性質的監控法術，斯特拉德明目張膽的手段絲毫不加掩飾，我甚至產生他是故意為之的想法。蓄意將不安定的種子植入團隊，靜待其發芽滋長，坐看信賴分裂瓦解、反目成仇的結果。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuoqJn0YA8K
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「既然如此，就把這東西毀掉！」丹丹怒吼，作勢欲砍斷項鍊。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDqeEAe45co
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「不，我還是需要保有這條項鍊，偶爾與斯特拉德維持聯絡，讓他知道我和他之間沒有問題。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtw8SF5sSOz
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「那拿出證據，證明你還是站在我們這邊！」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK0NZ4YwwOV
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「行了，丹丹你把劍放下。」銅鬚介入二人之間，勸阻雙方各退一步，「肯奇老弟，我有一個神術能解決現在的僵局，如果你放棄抵抗的話它就會讓你說實話，你願意讓我們測試嗎？」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7T4bxUlqTM
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「當然沒問題。」吟遊詩人攤開雙臂，闔上眼睛並放鬆身體。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6Iri0sD3Rn
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於是一束金色光芒綻放，矮人詠唱的禱詞化作聖光，半精靈被包裹於透亮的薄膜內，在神力的干預下逐一答覆每個人的質問。而在這場問答之中，我再一次體會到這位吟遊詩人根深蒂固的憐憫之心——期望吸血鬼領主向善——只怕是傾盡一生都難以企及的幻夢。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg3KNuubu1B
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以坦誠的真心換取斯特拉德的感動與寬容，無疑是在試探對方的底線，徘徊於曖昧的危險平衡之間。我無法理解半精靈憑藉天真孕育的浪漫情懷，更不認為被腐化四百年的不死生物仍保有一線光明。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqxW8BNObrW
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他遲早會被理想背叛。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjduI8Mo1WE
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但此刻過問再多他的誠心已無意義，事已至此，我也只有一個條件。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaWEJEHRXsm
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「若是之後和斯特拉德彙報任務，我們要求你提供虛假的訊息，你是否願意？」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHEaH7rVnio
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「身為貴族的尊嚴會讓你提供虛假的信息嗎？」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgQwSdi6oXV
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「無關貴族尊嚴，隱瞞我方行蹤、傳遞混淆視聽的情報，不過是自保手段與基本策略。如果他真的有辦法知道巴洛維亞大陸所有一切，又何必給你這條項鍊多此一舉呢？這表示他無法看見所有細節吧？」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1xJGQeebh4
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「是的，我想我也沒有辦法確定他能看得多仔細，所以我沒有打算將你們的資訊透露給斯特拉德，這條項鍊只會是我和他看夜景時的道具吧。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJDD29pnNSY
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「⋯⋯我不需要知道這部分，只望你做的任何事情都先考慮團隊安全。」我難掩頭疼地放棄與他糾纏。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAGzqXVFyPu
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最終，丹丹聽從銅鬚的勸說，暫時放下對肯奇的敵意，也不堅持即刻前往鴉閣堡或瓦拉吉，原有的共識依舊屹立不搖——不管是復仇或營救囚困於城堡內的兄妹，獲取強大的武器都是首要之務，否則僅是空談。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1BzSWFFAVU
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雖然我仍然在意，接任執掌瓦拉吉鎮的亞瑟﹒米奈希爾，他的真實意圖究竟為何？266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn67NJYCdjY
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只可惜，現在不是深問的好時機。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkhoTAreicI
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「您見過斯特拉德伯爵了嗎？」安靜許久的瓦希爾卡走近肯奇，原本空洞的瞳孔彷彿被喚醒了神智，泛起瀅瀅水光，在聽見吸血鬼的名字後沁染上名為情感的色彩，「斯特拉德伯爵很喜歡您嗎？他送您一個他的親吻，請問我要如何讓他也喜歡我呢？」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEdphlhiDhw
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吟遊詩人凝視著對方與伊莉娜毫無二致的五官，眼底的訝異在血肉魔像搖晃的不自然步伐下化為探究，但他沒有將疑問訴諸於口，反而以親切的笑容取而代之，執起少女的右手獻上見面的親吻禮儀，「這一點，我想我們都還在學習。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlVWKgFyVul
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「是的，父親要我持續學習，如何讓斯特拉德伯爵能夠對我產生愛的感情。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU9akSTdWRk
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「是嗎？那我很想和你父親見一面。」仿若他鄉遇知音，肯奇心領神會地輕撫瓦希爾卡的手背，與她交流起吸血鬼領主的喜好。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVeAcYAputm
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前一秒劍拔弩張的氛圍煙消雲散，儼然從未有過爭執。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCrkYOU1G3N
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一問一答間，瓦希爾卡帶領我們來到客人寄宿的房間，幾聲叩響後，尚未得到對門之人的回應，少女便逕自推開門扉。微風拂過灑滿白色粉末的地板，吹起些許麥香與紊亂，一名衣裝華麗繽紛的女子盤坐於中央，身邊堆放無數施法材料，繪製魔法陣的手在見到我們時停頓於空中，隨即將粉袋扔至地面，輕巧起身。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkrtDk2m3xy
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「真是稀客啊，沒想到有人想拜訪我。」她拍了拍沾染麵粉的雙手，爽朗地露齒微笑，「你們找我有什麼事嗎？」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh3p1zN57x4
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「妳好，打擾了。」我向前邁步，給予友好的問候，「我們是來自迷霧之外的旅人，拜訪過貴族的伊瓦女士。她曾為我們占卜未來，並指引我們前來此地，尋找一位強大的威斯塔尼人。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLa8cpywqoN
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「哈！真的假的？是我嗎？」她叉著腰，環視一圈，眉眼間盡是愉悅，「如果是預言，那我也沒什麼好質疑的，你們都認識伊瓦女士，這一定是命運的安排。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmBRuOJ2SOb
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她直率地邀請眾人入內，絲毫不對我們的來歷與說詞起疑，威斯塔尼人將先知的言語奉為圭臬，而她也樂於接納，或者該說，與我們結盟正好順遂她的意願。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkDNeCuWo9k
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艾絲梅拉達，因為不願效忠王子而被同袍放逐的威斯塔尼人——這是命運的牽引，讓她得以與斯特拉德的敵人相聚，女子說道。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3JywiK0aqo
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「你們是從瓦拉吉來的嗎？那你們有沒有見過一個人？」當銅鬚詳述眾人來到巴洛維亞歷經的遭遇，連同丹丹誇大吹噓太陽慶典的事蹟後，艾絲梅拉達語帶遲疑地探問，「可能是一個老人，但也可能是一個年輕人。他拄著枴杖，有點神祕，會用一些奇特故事吸引群眾的注目，你們有見過這樣的人嗎？」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9jyJasQfjR
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我心中立即浮現里克塔維歐的面容，女子描述的特徵完全符合那位莫測高深的半精靈——不，那必然是偽裝的假象，當初沒能看穿易容法術的自己簡直是愚蠢！266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOItalp8G0x
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「我也許見過，但妳是威斯塔尼人，而那人對威斯塔尼人懷有嚴重敵意⋯⋯」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4lpM8wPm1d
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「太好了，就是他！」女子欣喜的雀躍淹沒了我的困惑，盈滿期待的明亮眼眸越過矮人直射向我，「你們最後一次見到他是在哪裡呢？」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9TfqeAvWyh
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「在瓦拉吉鎮附近的威斯塔尼營地，那處居所已被他燒毀殆盡。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYP1tpJqfhM
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「是嗎⋯⋯」艾絲梅拉達的神色瞬間黯淡，後續的聲調裹上了顯而易見的落寞與沉痛，「不知道他現在又去了哪裡，但起碼他完成了自己的階段性計畫。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTljvPATWjt
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「他曾說過要來克雷茨克，妳沒有見到他嗎？」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP1xK6DtKxt
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「我還在找他。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTRZ6WzR8uq
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面對這份溢於言表的苦澀之情，讓我更是納悶他們之間的關係，從她心急如焚的口吻，想來不單純僅是朋友。「實不相瞞，他手中持有預言提及的神器，我們希望能盡快與他見面，妳是否知曉他的真實身分呢？」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5maD2olIfG
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「等他哪一天願意的時候再告訴你們吧，我只能說他是個頑固的臭老頭。」基於保護心態，艾絲梅拉達選擇藏起真相，不再透露那位神祕人的背後故事。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYjWQ5wDTGv
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「那如果我們有機會可以找到那位里克塔維歐先生，你願意和我們一起去見他嗎？」銅鬚遞出邀請。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk78C8GUg6L
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「我很樂意，事實上我還有一個地方沒有去過，那裡可能是他的祕密據點。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfY294KUEy7
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女子拿出草紙，簡略地勾勒出一棟建築物，一座位於札洛維奇湖畔的遺跡，由遠古法師建造的孤塔，「外頭被設置了致命的閃電陷阱，門上寫有一道謎題，只有通過謎題才有辦法在不觸動陷阱的情況下進入塔裡，但我還沒有解開。」她寫下以線條組成的符號，像是文字，又似是人形，唯一可以肯定的是，那些並非以往熟識的魔法符文。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ1AEGRlAdu
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「是要跟著上面跳舞嗎？」露希亞仔細查看圖像，冒出一句驚人之語。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMWj7mz1Wag
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而阿姆塔特居然也同意了她的觀點，「看起來很像小人在跳舞。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuAVJoGDUGo
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「這⋯⋯我還沒想過這樣的解法。」艾絲梅拉達震驚地瞠目結舌，又翻看圖紙來回琢磨。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm7s7a7z6f4
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「不過，妳為什麼有勇氣待在這麼可怕的地方？你對那位院長沒有其它想法嗎？」這時，丹丹轉而提起院長，想透過女子獲悉更多底細。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEpccztVUXm
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「我認為他已經被腐化了，但我無能為力，事實上我會留在這裡是因為我相信斯特拉德會現身於此，迎接被準備好的新娘。」艾絲梅拉達坦白道出自己留於此處的目的，「即使他沒有興趣，也會為了讓院長滿意而來，他一定很開心能看到院長被腐化的模樣，所以他會來領取這份禮物。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7VsKdKNoZT
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她壓低聲音，警告眾人，「有一點你們要特別留心，院長鐵定不是人類，我不確定他被稱作什麼，但他很有可能是某種墮落的神。當我離開巴洛維亞這個被詛咒的地方，前往不同位面接觸其它知識後，就慢慢意識到院長具有神性。但他已經墮落了，心靈一旦變質就再也回不去，所以和他為敵不是好主意。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX0lL4n0iFi
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「那他與克雷茨克的關係如何？」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQNgTsdyAMx
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「鎮民都非常畏懼他，他們認為他是斯特拉德的分身，因為院長不會老，已經在這裡待很久了，當然我查過他並不是，只是謠言總是難以證實。事實上，鎮長的兒子在前陣子去世了，他們陷入極大的悲傷之中，我不知道會不會影響城鎮的治安，他很有可能會尋求某些不適當的方式。」艾絲梅拉達語帶暗示。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4z9N0ykCPR
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我不禁蹙眉，「妳知道些什麼？難道鎮長和院長有聯繫嗎？」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkt8QTPyBI1
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「院長可能會替鎮長復活他的兒子，我不覺得這是件好事，但我也無暇顧及這麼多了。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCGumNORNlt
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「院長復活起來的人會變成怎樣？」丹丹緊接著問道。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5wDodCFsVd
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「你們是外來者，應該還沒在這裡施展過神術吧？如果有機會復活別人的話，你們會知道這片土地沒有救贖，你們想要帶回來的人根本不是他們原本的樣子，被復活的人一定有副作用，只是沒人知道會是什麼。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD8SDTPh67W
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語末，所有人的目光不約而同地轉向我，尤以武僧的視線最為刺眼，我知道他必定回憶起我在酒莊那夜的怪異行為，只差沒有開口證實。266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVbTG4iflIK
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我避開了這些名為關心、實則深究的注視，「院長出外辦事，興許便是前往執行妳所擔憂的事情。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR7sb0IdMHP
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「總之，我們現在先去找鎮長吧！」迫在眉睫的隱憂果然引發丹丹的共鳴，他急切地催促，「艾絲梅拉達小姐，妳可以在這個城市自由行動嗎？」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPPZkvvjs8J
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「這是我們威斯塔尼人的絕密之處，沒有任何地方能夠阻隔我們。」女子莞爾一笑，眸中閃爍一絲狡黠，「讓我替你們指引一條道路吧。」266Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKFhdn4z3zh
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