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不歡而散之後又隔三日，謝夫人邀了虞尚書的女兒虞霜華來府，一行人去了老夫人院子。
進了老夫人院落首先映入眼簾的是蓮花池，老夫人信佛，喜蓮，在蓮塘畔種了水竹，水竹旁一塊奇石寫著「清」字，蓮塘方正，另一面則接著青瓦水榭，稍遠處松樹挺拔長青，松樹下有石桌石椅。
她們走過蓮畔、松樹，流金迎她們入屋，屋裡北面放著佛龕，佛龕下一張紅木供桌，左右兩瓶鮮花供佛，中間燃著裊裊香煙，正薰著桌上經書。
佛龕正對一張檀木八仙桌，八仙桌的左右各擺一組太師椅，堂屋的左右以深色槅扇隔開。老夫人坐在右側槅扇前太師椅，側臉看著也如佛像般慈藹，老夫人的膝上正抱著一隻雪白的貍奴，一面撫摩貍奴潔白的毛。
謝夫人、謝蘭芝、謝蘭茵紛紛向祖母請安，她們身後的客人虞霜華也在她們請安完上前：「晚輩姓虞，名霜華，是禮部尚書虞弘道的女兒，母親王氏常念叨老太太的賢德，特教導我前來請安。」
虞霜華面若銀盆，眼如水杏，唇不點而朱，眉不畫而翠，身穿松花褙子桃紅長裙，行走間風流嫋娜，質非俗艷。
老夫人，也就是謝蘭茵的祖母正仔細打量虞霜華，笑容慈藹的問：「好俊俏的女孩兒，平日裡喜歡做什麼呢？」
虞霜華眉梢唇畔帶著笑意：「回老太太的話，晚輩略通針黹，平日喜做些繡花、女紅。」
老夫人說：「好、好，老身有兩個孫女兒，平日也繡花，看看有什麼時興花樣，你們一道切磋去。」謝蘭芝、謝蘭茵也跟著福身：「領祖母命。」
老夫人又說：「尚書府來的俊俏小姐，老身想想怎麼賞賜。」流金向前與老夫人耳語，老夫人連說了兩個好字，流金便下去張羅。
又一會兒，流金捧著妝花緞、祥雲紋銀鐲以及紅珊瑚簪子、嵌寶扇墜前來。老夫人說：「老身這兒沒什麼，一些小東西虞小姐留著玩兒。」
流金遞給虞霜華的丫鬟，虞霜華福身道謝。老夫人轉頭便問了虞霜華母親的事，閒聊了會兒，換成謝蘭芝與謝蘭茵與祖母說話，謝蘭芝一開口便說：「祖母房裡的松瓤鵝油捲與糖蒸酥酪做得好吃。」
老夫人慈祥的笑著，吩咐流金將這些都包了來。
不久，謝夫人見老夫人精神不濟，便領著眾女孩兒告退。
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回到遠黛閣，幾個女孩兒聽著老夫人的話將花樣子擺在桌面。虞霜華隨手拾了一張來看，正是前幾日謝蘭茵、謝蘭茵繡的花鳥圖，對謝家姊妹說：「繡慣了花鳥圖還能繡蝴蝶，繡在荷包上都是不錯的花樣。」
謝蘭芝不喜歡繡花，訕訕的不知怎麼接，倒是謝蘭茵接過話：「虞姐姐說得好，繡上牡丹與蝴蝶正是富貴花開。」
虞霜華拾了另一張花樣子說：「繡上梅花與喜鵲也不錯。」
謝蘭芝說：「我可不喜歡梅花與喜鵲，單調得很。」
虞霜華的臉色一凜，謝蘭茵連忙接過話頭：「梅花與喜鵲意味喜上眉梢，哥哥定然喜歡這樣的高雅。」
虞霜華的臉色稍霽，又問：「兩位妹妹可曾繡過抹額或著荷包給老夫人，老夫人喜歡什麼圖樣？」
謝蘭茵順著虞霜華的話答：「我繡過五福捧壽的抹額給祖母，流雲說過祖母很是歡喜。」
謝蘭芝對於謝蘭茵的答案不屑一顧，搶著說：「虞姐姐不妨繡貍奴，祖母喜歡貍奴。」不料興致高昂的提議卻換得虞霜華的冷臉，頓時間謝蘭芝不開心的扭頭，嘟噥著：「祖母真心喜歡貍奴，別出心裁不好嗎？」
謝蘭茵見狀連忙補救：「二姐的提議自是好的，只是祖母有年紀，繡花繡鳥都不怎麼愛了，倒是鶴與松可以試試，松鶴延年不錯。」
虞霜華這才露出淺笑，卻見謝蘭芝翻了白眼，托腮說：「虞姐姐問謝蘭茵不就得了，何必問我。」
這句噎人的話讓虞霜華面露不悅，謝蘭茵卻不敢隨意描補，說的話不合謝蘭芝的意指不定說出令虞霜華更生氣的話。
幸好舒雲機靈，向前一福：「虞小姐、二小姐、三小姐，我泡了茶，還有老夫人賞的點心，要不休息一會兒，待會兒精神好了再想花樣子也不遲。」
舒雲領小丫鬟收拾圖紙，不一會兒點心便上來了，好吃的點心與溫度恰當的茶再一次緩和氣氛。
這時謝蘭芝不知怎麼碰到虞霜華的手，虞霜華的茶水灑向謝蘭芝的裙子。虞霜華道歉：「蘭芝妹妹，對不住了。」
謝蘭芝雖然不開心也沒多說什麼，進內室換了一件藍紗裙出來。若換紗裙也罷，偏偏謝蘭芝覺得裙子與原先的耳環不搭，換了哥哥贈的耳環來配。
結果謝蘭芝一出來虞霜華一張臉冷了下來：「這便是貴府送禮的方式嗎？成對的首飾拆成兩處送？」虞霜華將腕上景泰藍紅珊瑚手鐲轉下來，放在謝蘭芝房裡的圓桌上。
謝蘭茵忙說：「虞姐姐別生氣，我上回到哥哥的院子送點心，那時哥哥的大丫鬟綠枝已經身子不爽利，許是忙亂中出了錯也說不定。我請蘭芝姐房裡的舒雲去問問怎麼一回事。」
虞霜華冷笑：「侍郎府的三小姐跟個奴婢一樣提著點心去前院送？來姐姐房裡也沒個使喚的丫鬟，還使著姐姐的丫鬟去問？」
謝蘭茵從小生活在暖翠閣，雖有流雲能使喚，不過流雲忙時，她與姨娘自然也做著隨手能做的事，從不覺得有什麼奇怪。如今被虞霜華直白的指出她不像小姐反像丫鬟，頓時頭昏腦脹，不知怎麼回話。
此時謝蘭芝拍桌而起：「虞姐姐，你對我的建議諸多刁難，我說的話不如你意，便冷臉看我。謝蘭茵喜歡的東西、品味與你差不離，你又嫌她如奴婢一般不配與你說話。哥哥送的東西出錯，你嫌質疑我們家教。像你這樣的大小姐還是別嫁來我家，省得被我們一家子氣死。我們這樣的人家看不上眼，你難不成要嫁皇子、世子？」
謝蘭芝這番話更讓謝蘭茵的頭轟隆隆響，不知怎麼反應。雖說兩家有意結親，可是還沒下訂，卻教二姐揭破，揭破便罷，卻譏笑虞霜華只能嫁皇子，這下子結親不成反結仇。
謝蘭茵愣了一會兒趕緊說：「二姐，虞姐姐只是來我們家玩，訂親不訂親哪裡是我們小輩能說的事，你快別亂說話！」
謝蘭芝不領情，指著她的鼻子駡：「我怎麼亂說話，我們沒人與她一起玩，她來我們家做甚麼？還不是為了相哥哥。你當我沒長眼嗎？謝蘭茵你閃一邊去，否則我連你一起駡！」
謝蘭茵眼見勸不住二姐，只好轉頭對虞霜華說：「虞姐姐，對不住，我二姐的話別往心裡去。」
虞霜華氣得小臉漲紅，說：「今日之辱，我已牢記。」
誰知烏煙瘴氣之際還來了一個粗布衣裳的丫鬟，在遠黛閣門外與門外的丫鬟說：「請問舒雲姐在嗎？大少爺有幅圖要交給虞小姐。」
舒雲走了出去，驚問：「橘兒，怎麼是你拿來？紅榴上哪兒去了？」
那粗衣丫鬟正是廚房裡燒火的橘兒，她唯唯諾諾答：「紅榴姐讓徐管事幫忙抓藥給綠枝姐喝，誰知綠枝姐喝完吐了一口血。紅榴姐來廚房要看徐管事抓的甚麼藥，又聽聞大少爺抱著綠枝要找林太醫把脈，驚得往大少爺院子趕，在廚房落下這幅圖。我拿去大少爺的院子問，紅榴姐讓我拿來遠黛閣交舒雲姐，再由舒雲姐將這幅圖交給虞小姐。」
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