或許是鮮少有機會能夠展示自己，只要亞倫稍加附和，阿爾萊卡便像是急於證明自己那般，竭盡所能地將他所知的一切全盤托出。不只是被當作獎品的「微型鍋爐」，還有創造出它的那位傳奇魔法師「奧茲瓦爾德」。
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奧茲瓦爾德，全名奧茲瓦爾德•愛德華•阿爾伯特，和芙蘭一樣，是被橙雲學院專門聘請的十二位導師其中之一。經過亞倫旁敲側擊的試探，他逐漸從阿爾萊卡的口中勾勒出了對方的形象——一名身形高瘦、不苟言笑，且總是穿著深銅色燕尾服的老年男性。
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乍看之下，這模樣似乎與一名魔法師完全沾不上邊，反而像一位退休的老紳士，但可沒有人敢因此小瞧他。畢竟，能作為導師在學院立足的人，可沒有哪個是等閒之輩。毫不客氣地講，就算是其中最為「平庸」的存在，實力肯定也比一般的群星魔法師強大許多，這點從他人賜予他的名號便可見一斑。
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——「蒸汽煉獄」。
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相比起外表，魔法師顯然更重視所謂的名號，那幾乎就相當於別人對他們的第一印象。當然，這裡的「名號」指的是經過官方組織認可的那種，比如「魔法之門」，或者「七大學院」。而先前葬身在亞倫手中的那位「碎影」阿佛里修斯，他的名號就是組織自封的，只是聽著威風，卻沒有任何含金量。
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說回奧茲瓦爾德，對於他的名號，亞倫其實早有預期，畢竟他並不是對所謂的鍋爐全然陌生。但也因為如此，他內心的疑惑反而更深了，甚至深到寧願冒著被拆穿的風險，也要向阿爾萊卡發出詢問的地步。
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「『蒸汽』與『鍋爐』……很抱歉，阿爾萊卡，我並不是在貶低奧茲瓦爾德教授，但據我所知，這項技術就算放在那傳說中科技、魔法與神術相互輝映的『白銀時期』，也是落後中的落後。若單單只是把它們龐大的體積縮小化，恐怕真算不上什麼了不得的成就……」
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亞倫的語氣相當禮貌，但用字遣詞卻藏著一絲不屑。他並非刻意挑釁，只是想藉著這種棉裡藏針的態度激發對方的逆反心態，卻不至於引發衝突，好讓話題順著他想要的方向繼續進行下去。
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然而，聽完亞倫的話後，阿爾萊卡並沒表現出不悅，反倒有些意外地說：「咦？亞倫，我、我還以為你是那種……對機械一竅不通的人呢。結果……你不僅知道白銀時期，連蒸汽技術在當時的地位也略知一二，如果不是特別鑽研過，一般的學生可是很難知道這些的……」
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「但、但最奇怪的是……你明明對這項技術有所瞭解，卻對教授本身的成就一無所知。要知道，這間學院裡還有不少人以為『蒸汽』這個概念是教授首創的呢……和他們比起來，你就像還不會跑時就先學會了飛，還感受不到魔力就先學會了火球術一……」
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「阿爾萊卡。」
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「呃？」這聲不禮貌的打斷直接讓阿爾萊卡的語氣一窒。
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「就像你對奧茲瓦爾德教授的研究傾注了大量的心力那般，我也必須專注在我所擅長的領域才對得起學院對我的栽培。至於其他的那些，雖然不是沒有興趣，但考量到我們待在這的時間有限，也就不好再分心，只能藉著書上的那些簡短敘述過過乾癮呢。」亞倫一反先前的淡漠，而是認真地吐出這些話，那語重心長的模樣唬得阿爾萊卡是一愣一愣的。
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「……」
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「不過嘛，雖然我獨來獨往慣了，但如果有個可靠的『同伴』能在我顯露無知的當下，適時給予我提點與改正，那種得到幫助的感覺……一定是非常美妙的吧？」亞倫微微瞟了還在發愣的某人一眼。
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「你覺得呢，阿爾萊卡？」
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我覺得……
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嗯？
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「是、是很美妙沒錯……但亞倫同學，我……我不知道，你怎麼就突然開始和我說起這些了呢……？」乖巧、冷漠、玩世不恭、依賴，現在又多了一絲認真，亞倫態度的連續轉變讓阿爾萊卡有些招架不住。但這次亞倫可沒那麼快回答了，他只是默默把頭抬高，看向天花板的眼神依舊平靜無波，可對阿爾萊卡來說，他卻覺得自己隱約從這份平靜中悟到了些什麼。
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「我在想，或許……我們是同一類人。」亞倫自顧自地說。
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「同一類人？什、什麼意思……？」
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「阿爾萊卡，你剛剛說過，今天是你第一次參加鬥技場活動的日子對吧？那麼……」亞倫終究是把視線平放，緩緩地說：「我很好奇，即便知道要面對丹恩那樣的對手，即便對自己的實力極度不自信，即便知道自己的機會百不存一，在那個當下，你又是抱著什麼心情上台的呢？」
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「這、這和剛剛你說的……」
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「是興奮嗎？還是害怕？或許都有，但我想，你心裡存在更多的……」對阿爾萊卡的抗拒，亞倫不為所動，他只是持續用無庸置疑的語氣進犯著對方，「其實是迷茫吧？」
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「……」
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「別以為我看不出來。從表面上看，你參與鬥技場的決定似乎象徵著你終於跳脫舒適圈，是你擺脫糜爛，決心在學院奮發圖強的起始。但我清楚得很，你並沒有真的做好準備，你雖然想著那個鍋爐卻沒有想過真的得到它。畢竟，你可能騙得過別人，但你絕對騙不過……」
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「住口！」
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在兩人談話的途中，鬥技場上的戰鬥早就又一次地展開。比起周圍不時湧現的驚呼與喝采，阿爾萊卡那堪比氣音的低吼是顯得何其渺小及微弱，幾乎只能從口型來辨認，但亞倫卻不在此限。他的目光雖未注視著阿爾萊卡，但還真的如對方所要求的那樣安靜了下來。
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而僅是這種程度的失控，也讓阿爾萊卡心裡暗自後悔，一陣短暫的沉默過後，他強作鎮定，勉強擠出一個笑：「……呃，不、不，我是說，你怎麼會這麼想呢？」
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「用一個問題來回答另一個問題，這是在轉移焦點啊，大哥哥。但從另個方面來說，也算是證實我的猜測了，不然你更有可能直接反駁，而不是像這樣逃避呢。」殊不知，亞倫的回答卻又讓他理智線一斷，拳頭頓時攥緊。
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「別、別太自以為是了啊！亞倫同學。那個，我承認，待在你身邊的確比那些嘲笑我的人舒服。但我覺得，你擅自揣測他人的想法，又毫無根據地做出解讀，這高高在上的樣子還是太超過了。說到底，我們不過是連朋友都算不上的兩個人而已，不是嗎？」阿爾萊卡深呼了一口氣說。
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饒是心中帶著情緒，阿爾萊卡的語氣卻依然隨著話語逐漸收斂，很快就恢復了往日熟悉的模樣。但在任何人都看不見的地方，汗水早已將他的手心浸濕，甚至透出指縫。這股潮濕讓他手不自覺地沿著自己的雙臂抹拭，不知是想掩蓋什麼，還是試圖抓住什麼，但到底是哪種，估計連他自己都不曉得。
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更可悲的是，即便心中仍有不忿，他還是用眼角先瞥了瞥亞倫，確認對方沒有因此發難後才接著開口：「而且，你不明白，我為了這一天到底做了多少努力，也不明白我花了多久時間才說服自己站在那裡……是、是啊，對你們這些從小就習慣成為萬眾矚目焦點的人來說，這恐怕是永遠都沒辦法理解的吧？所以你才會輕而易舉地就把我的努力抹殺，把我說得如同野獸一般，只是個憑本能行動……」
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「難道不是嗎？」
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「喂，你……！」
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「就跟我一樣呢。」
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