後室，早晨，食物的香氣，料理發出的聲音；涅利婭、安納莉絲、羅珊妮、以及莉莉——司空見慣的熟悉光景，如同每一個昨天一般安逸，不存在過多的憂慮與不安。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMa8nsw8CNj
只要不追求幸福，或許人類意外地很輕易就能獲得幸福。不過，什麼是幸福？是可以以笑容來衡量的東西嗎？6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡavEkWTCDw9
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「莉莉，來，笑一笑，像我這樣。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpP6jk6skg8
涅利婭輕鬆自若地坐在房間的地面上，對著莉莉展示出笑容。隨之，莉莉用兩隻食指撐起了嘴角，口齒不清地說道：6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQMbZ7rCoPW
「像這樣——嗎？」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtkCJVfsDUv
「嗯嗯！妳做得很好！」涅利婭拍手鼓勵道，「開心的時候就要表現出笑容喔！」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsFwBAeQYax
「對哦。人類好像都會這麼做——的嗎？」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm71CTPqgPn
「哈哈，妳在說什麼呀？妳也是人類啊。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa87aorjAF8
「是這樣——的嗎？」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDMRmi7NVAj
連對於自己是個人類這件事，都無法認知嗎⋯⋯？約西亞曾向涅利婭提過，這是受魔藥影響所造成的人格剝離。涅利婭得知了這點後，因為希望能幫助莉莉找回自己，因此常像現在這樣，在空閒時主動與莉莉互動交流。而安納莉絲則一如往常地將布袋墊在身下，說道：6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGsyPBHyOmq
「那傢伙也太喜歡妳了吧？真虧妳能夠和她關係這麼好。是我的話，她根本理都不會理。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvJpsvO6JkA
「可能是小安妳對她的態度不夠溫柔，妳這麼地強硬，她會害怕的。」涅利婭抬起頭望向通風口，陽光充沛，使得吹入後室的風不再那麼冰冷。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0gAZ1BE3I0
「是啊，涅利婭說得對。我也覺得妳對他有些過於苛刻哦。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy3u6EZeWet
羅珊妮站在長桌靠近爐灶的一側前，嫻熟地在砧板上切著不久前採購回來的新鮮蔬菜，發出嗒嗒的聲音。論起使用菜刀的技術，羅珊妮無疑更勝涅利婭一籌。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYj8wyrAx2n
「因為她⋯⋯」安納莉絲露出了複雜的表情，隨即緩緩地低下了頭，「其實我也很清楚，造成第二次西部戰爭的真正原因，並不是公主殿下的死，而且會發生那樣的悲劇也是詛咒所造成的，並不是她的錯。傷藥的普及更只是一個必然的結果。但即便如此，我還是⋯⋯」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7dyo7rlcPH
愛屋及烏，恨意也是如此嗎？涅利婭心想。然而，安納莉絲並沒有繼續說下去，而是改以煩躁的語氣對羅珊妮說：「啊——算了不說了。而且少說得好像她會理妳一樣。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsMjj0nJV8F
「妳說得也對，一定是涅利婭有著我們所不具有的魅力，所以她才願意敞開心扉的吧。」羅珊妮笑著回應，並向一臉難為情的涅利婭瞥了一眼，隨後一改話題：「⋯⋯對了，我還沒有問，我不在的這段時間有發生什麼事嗎？」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLrZG5xV3Ux
「⋯⋯算有也算沒有吧。」安納莉絲簡短地回答。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxYLbpEOhw1
「真是個有妳風格的回答呢。那只好⋯⋯涅利婭，妳那時也在場對吧？」 6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDVI7PaaXyF
「哦，嗯！那個時候——」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYDPBwK0rrM
涅利婭一五一十地將監察官默抵達基地後的所有事情告訴了羅珊妮，包括物資數量不足的情況，以及默那些難以捉摸的言辭。羅珊妮聽完後，深表同意般地點了點頭。 6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9EluHD63jf
「嗯，我也是很不擅長應付那個監察官，她大約比安還要難搞一百倍吧。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcKbCJaXemk
「哇！是小安評價的十倍！」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6PA8W3AzRP
「安，如果妳有困難需要幫忙的話，儘管和我說，妳不必一個人承擔的。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkqO6CPrd3d
「不需要，我一個人處理反而更有效率。」安納莉絲話鋒一轉，接著說道：「話說直到現在，我還是搞不明白那傢伙究竟有著什麼目的。雖然她願意對基地的事情保密，的確是幫了大忙，但我可不信她口中的那什麼『絕對弱者的夥伴』，簡直蠢得要命。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhY2G3fDTNf
「那似乎什麼都知道，卻又什麼都不肯透漏的態度，更是令人厭惡。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTKe9eflt6L
羅珊妮接著話，同時把切好的蔬菜倒入裝滿滾燙沸水的鐵湯鍋中，香氣瞬間溢滿了整個房間。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUim4EbkXM6
「是啊，自以為什麼都知道的人，往往才是最愚昧的。」安納莉絲說道。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd6j8VpyDGF
然而，涅利婭的想法與安納莉絲截然不同，她略顯尷尬地撓著頭說道：6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC71fEmKvd7
「雖然是有些奇怪，但我其實還挺喜歡的⋯⋯『絕對弱者的夥伴』，不覺得還挺浪漫的嗎？」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0OghcEolfc
「哼，對妳們這種喜歡冒險小說的人來說，或許是吧，反正我是一點都不覺得。」安納莉絲不屑一顧地說道，而涅利婭卻因這句話而靈光一閃。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDa6D0D1yhJ
「啊，小說！是因為小說吧？」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUGPmI3NUh0
「那也許是一部分的原因吧。但是她可是監察官，向公會不回報或是謊報情報可是大罪，但是她卻保守了這些秘密長達五年。我從來沒有在她的著作裡，找到過關於我們的資訊。而且，這些秘密她很早就知道了，這五年以來，基地都沒有發生過什麼值得一提的大事，我也毫無要惹事生非的打算。」安納莉絲說道，「因此，如果她要寫這五年的事情，那可成不了什麼小說。頂多只能算是個『紀錄』吧。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwkiOUW4Aua
「嗯，這樣啊⋯⋯感覺小安似乎看過很多她的著作呢，那些作品精彩嗎？是什麼樣的作品？」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWODPDqB4Dc
「我對冒險小說沒什麼興趣，所以我分辯不出來是否精彩。不過就如她說的一樣，都是一些改編自歷史事件的故事，例如魆烏國的農民叛亂、卡拉庫爾的部族衝突、斯爾瑪的宗教紛爭⋯⋯之類的。」安納莉絲說明道，「不過，每篇故事都有一個共通點。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0KeALvASV8
「什麼共通點？」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLNCEaLW8UV
涅利婭自然而然地發問，而安納莉絲隨即回答了她：6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrVyxv4hHfx
「每篇故事最後的贏家，都是弱者。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNb2x4zOCu1
「嗯？那不是很常見嗎？」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKetGTyHsXV
回答這個疑惑的人並非安納莉絲，而是莉莉：6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAbTIfVp1Lh
「這個世界被造為了弱者不可能得勝的結構——了嗎？因為弱者一旦取勝，就再也無法被稱做弱者，而是強勢的一方——了嗎？」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIrlftlA3xn
她依然面無表情，那雙水靈透徹的碧眼，彷彿能看穿世間的一切。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMufvuGC865
「莉莉真聰明，總是能說出直指核心的話。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7yAMolUtYF
聽到涅利婭的稱讚後，莉莉以兩隻食指，將嘴角給頂起來，歪著頭說道：「嘿嘿，被誇獎了——嗎？」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIFfKNlzx2K
「儘管現在是這個樣子，但再怎麼說，她畢竟曾是被譽為天才魔法師的Ａ級冒險者，當然是相當聰明的。」羅珊妮攪拌著鍋裡的蔬菜湯，說道：「雖然以她現在的精神狀態，已經不太可能有辦法再次施展魔法就是了。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiu3QHCmaxO
「對喔，莉莉是Ａ級魔法師呢，真是厲害！」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNuR6LWZj3Q
涅利婭兩眼發光地望著莉莉，與她對視，對於不會魔法的涅利婭來說，魔法師總是令她充滿憧憬。而此刻房間內唯一能使用魔法的人，安納莉絲開口說道：6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNLnWPNiVUO
「一點也不厲害，她的魔法對我一點效果都沒有。對了，剛才的話還沒講完。默她所寫的故事不只是勝利的永遠都是弱者，特別之處在於，弱者即使戰勝了強者之後，卻仍然還是弱者。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFQSfC5ym3H
「贏了之後還是弱者⋯⋯那是什麼意思？」涅利婭才問完，卻立刻了舉起了手，做出一個『不』的手勢，「算了，小安妳還是別說吧，我不想被暴雷。等我升上Ａ級冒險者，獲得離開亞斯到世界各地的許可之後，說不定我就有機會讀到默小姐的著作，我想要把這做為我努力的動力之一！」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtPossbu5Pf
「隨妳便。反正我已經建議過妳不要看了。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡonDdhJWjlw
安納莉絲隨意地回答，這時，後室的門被推開了——
走進來的人是布萊特，他舉起手向其他人打招呼。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuE1LXibYi6
「呦！」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1SFa74PMSL
「早上好，布萊特先生。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn86PcDtldH
涅利婭起身對布萊特說道，這群人之中，只有她如此有禮貌地回應布萊特。安納莉絲用閒話家常的語氣問道：6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqNCugHivVr
「你去哪了？這幾天我去訓練場，都沒有見到你。該不會你也在躲監察官吧？」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsIYV1kSed9
「沒有啦，我這幾天只是去附近的教會繞了一圈而已。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKvnbqYv9rb
「我想也是，那結果呢？」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtINNInKU6T
安納莉絲繼續詢問，而已經站起來的涅利婭覺得立刻再坐回去有些奇怪，於是她便走向正在忙於料理的羅珊妮。雖然其實並沒有需要她幫忙的地方，所以她可以說是在裝忙。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3kpD4LeXaF
「哈哈，完全無功而返，等這次任務結束後，我會再去比較遠的地區的教會看看。」布萊特回答了問題，接著說道：「我之所以過來，是想來通知你們我即將出發前往下一趟任務了。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWoN0kDrg8M
「是什麼任務？這次又挑了個要跑很遠的任務嗎？」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqG4oOaeHh3
「這次不是，只是個Ｃ級的護衛任務而已。因為報酬和Ｂ級任務差不多，所以我就搶下來了。」布萊特得意洋洋地說道，「只要護送過附近的一小片森林地帶就完成了，應該很快就能回來。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrbnJRROJ6G
「這樣啊⋯⋯」安納莉絲扶著下巴，思考了一陣子後，目光轉向灶台的方向，「涅利婭，那妳也一起去吧。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiVXOPMZh9x
一聽到這句話，涅利婭立刻轉過身來。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRcNOIkRBOV
「咦！我、我嗎？可以嗎！如果布萊特先生不嫌棄的話⋯⋯。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6JWwP63t54
「怎麼可能會嫌棄，我隨時都是大歡迎！」布萊特露出了爽朗的笑容，隨後對安納莉絲確認般地問道：「那麼涅利婭就借我一天囉，可不要後悔了哦。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQBrzssFPST
「才不會，你儘管使喚她吧，我還正愁甩不開她呢。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuFUz7WGZ1H
「哎呀？難道不是因為不放心讓涅利婭一個人冒險嗎？」羅珊妮滿臉笑意地說道。布萊特則感到疑惑，對安納莉絲問道：6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ83l4q1Bl2x
「一個人？妳們不一起冒險了嗎？」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzSlWnBR4IX
「倒也不是，只是最近可能會有點忙而已。」安納莉絲抬起頭，對著天花板說道：「啊—真好，要是我也能遇上報酬和Ａ級任務一樣多的Ｂ級任務就好了。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡynxsoolt8X
「嗯，我懂妳的心情，畢竟從Ａ級開始，大多都是對人而非對魔物的任務⋯⋯。」布萊特的眼神閃過一絲悲憂，但很快就淡去，「我猜這次的任務之所以能提供如此豐厚的報酬，應該是因為委託對象的身份的緣故。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrbJL3VkOhd
「運氣真好，委託人是誰？是什麼有名的人嗎？」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhfBjXwIoRm
「嗯——如果我沒記錯的話，好像是一個男爵，名字是愛得蒙。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKtYAFOFL34
這句話過後，安納莉絲與涅利婭面面相覷，隨即不約而同地發出了聲音。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdO8YxYXm4C
「誒？」「誒——！」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBmcaumgzBH
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此刻，涅利婭已經跟隨布萊特，離開了基地後室。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw8rtEZOR2h
「真沒想到，居然還會再遇到那傢伙一次啊⋯⋯，」安納莉絲自言自語地說道，重複著毫無意義的細微動作，「不過既然她是跟著布萊特一起行動，那應該不用太過擔心⋯⋯。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCr8kstOFxx
「呵呵，看妳這個樣子，這麼地放不下心啊。真是的，剛才她還在的時候，直接表現出來不是很好嗎？真是不坦率呢。」羅珊妮說著，同時把鍋裡熱騰騰、冒著白煙的蔬菜湯，用大湯杓盛入一個個木碗中。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsk5LuIavYL
「我討厭別人對我表現得一副擔憂的樣子，尤其是那種不伴隨著行動的擔憂，所以我也不會這麼做。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVRCUMzyCaM
「哎呀，看來我被討厭了嗎？」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNwMAJ8wvTd
「才沒有，妳⋯⋯你們是不一樣的。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOJ8awzs2i8
安納莉絲的回答似乎勾起了羅珊妮的興趣，後者以些許調皮的微笑追問道：6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9gpXQrb4Tm
「那麼，是哪裡不一樣呢？」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡepT1UM7KSS
——你們已經為了我付出了過於充分的行動。因此，我也得為這裡盡上我力所能及的行動才行。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWvWN6z38Nr
「煩死了，我不想說。」安納莉絲說著，並以一副無精打采的樣子從地上起身，她甩了甩手，過長的衣袖隨之抖動，「好了，我也差不多該去找一些Ａ級任務來做了。好麻煩，真不想動啊——」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcaBGyTGPtZ
「真不愧是安，能把『去找一些Ａ級任務來做』說得這麼隨意的人，全世界可能找不到第二個了，公會應該要為了妳再增設一個Ｓ級才是。」羅珊妮接著問道：「要不要先喝碗湯再出發？」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnntxlzFZ0l
「不了，空腹才比較有精神做事。我覺得『吃飽飯才有力氣做事』這句話，絕對是騙人的。」安納莉絲一邊說，同時拉開後室的門，「那我走了。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuLrl28doFZ
「嗯，一路順風。」
Ｓ級？不是早就存在了嗎？只不過並不是那樣的稱謂，而是——「勇者」。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0dm3xtcIR2
安納莉絲不禁思索，思索著這個與自己並不般配的名號。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtzok5vdNxe
