清晨,微弱的陽光透過窗戶灑在涅利婭的臉龐上,她睡眼惺忪地睜開了雙眼。114Please respect copyright.PENANAXWzDnbuhOb
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這裡是由冒險者公會經營的旅館「冒險者的歇腳處」一室,涅利婭再次在此度過了一個夜晚。 114Please respect copyright.PENANA6ukFAxX085
「嗯──啊──」她伸了個懶腰。114Please respect copyright.PENANA4aRi6uBmGi
簡陋的床板隨著她的動作發出木材的嘎吱聲。這張樸素的床僅由幾塊廉價的松木板和不穩固的支架組成,棉被也十分單薄,無法抵擋晚秋的寒風。若是一般的貴族,很有可能從未在這種低品質的床上入眠過。114Please respect copyright.PENANA8rA6M3uP7t
冒險者公會為像她這樣剛註冊的新人冒險者,提供兩個禮拜的免費住宿。但顯然,如果期待能住在像冒險者服務處那樣高級舒適的環境,可就大錯特錯了。114Please respect copyright.PENANAc9dlt1bNRu
此刻,涅利婭對於沒有選擇加價升級房間感到有些後悔。
已經有多久沒有躺在這種床上了呢?114Please respect copyright.PENANAJeC1wWaX2x
涅利婭一面感受糟糕的睡眠體驗帶來的腰痠背痛,同時一股懷舊之情油然而生。114Please respect copyright.PENANAa6TZ7xJlAq
西部戰爭之前,她出身於連塊封地都沒有的低階騎士家庭,家境並不算富裕,生活水準與普通農民並無太大差異,且經常與農民們一起忙於農活。然而如今回想起來,或許那段時光是她人生中最快樂、最滿足的時光。那時的她,每天都在這樣簡樸的床上入睡,度過了無數個夜晚。114Please respect copyright.PENANADdue8Q8FVZ
她喜歡那些與年齡相仿的農民孩子們一起在農田、森林和小溪邊嬉戲打鬧的日子。雖沒有什麼特別之處,但她就是很喜歡那種純樸的氛圍。114Please respect copyright.PENANAL1vdCLJqRu
而在第一次西部戰爭結束後,她隨著父親搬到了漢文堡,過著衣食無缺的生活;且在第二次西部戰爭之後,她所居住的城堡的所見之處都被修整得金碧輝煌。114Please respect copyright.PENANA2rHW6qoA1j
對於許多人來說,那是連作夢都無法想像的夢幻生活。然而,她始終無法完全接受那樣的生活,或者反過來說,她無法被那樣的生活所接受。與那些一生下來就受貴族教育薰陶的人相比,她總能感到自己無論身在何處都格格不入。114Please respect copyright.PENANAztysyH6ZUw
『不過是運氣好,藉由戰爭成了暴發戶而已,血脈和骨子裡依然不過是一介平民。』114Please respect copyright.PENANAdP9Ozhl8to
連涅利婭自己也認為,這種來自其他貴族的蔑視有幾分道理。她所獲得的物質水準和身份地位,都是建立在大量犧牲者之上,她的確並不覺得這是什麼值得驕傲的事。114Please respect copyright.PENANA2FUq6qd7zT
為了成為一位內涵與身份相符的貴族,她更加努力地學習貴族的言行舉止、社交禮儀、基本教養,以及騎士必須遵循的準則。閱讀大量書籍也是當中的重要一環。在浩瀚書海中,那些描繪各種驚奇冒險故事和無畏勇敢冒險者的書籍,最令她著迷。114Please respect copyright.PENANAoN5YD0jKY3
書中的冒險者總是不惜一切也要守護弱者、面對強敵,無論陷於多麼險惡的死地中,都永不言放棄。她不禁思索,如果自己也能成為這樣的冒險者,是否就有資格昂首挺胸地活著呢?114Please respect copyright.PENANAXI3ZkIpMPF
這樣的念頭日益增長,驅使著她不顧家人的勸阻,每天勤練劍術與各種武術,就在幾個禮拜前前,她拿下了漢文堡地方比武大會的冠軍。114Please respect copyright.PENANAlIELoxi4Pj
時機已到。她在那一刻做下了決斷。
涅利婭從床上起身,用旅店房間內簡易的梳理清潔用品稍作打理後,便著上她的「冒險者裝備」,也就是前幾天在冒險者公會時所穿的那套鎧甲,依然光亮如新,沒有任何損傷的痕跡。那把造型奇特的武器則佩帶在腰間的左側。114Please respect copyright.PENANAAqANQyLUx0
懷著期待與些許的不安,她將一旁的木椅移到床邊並坐下等待,心臟忐忑地跳動著。114Please respect copyright.PENANAhbSofVmfW1
一切都已經準備妥當,屬於她的冒險即將展開,如果這是一本冒險故事書,那麼這裡便是第一部的第一章與——114Please respect copyright.PENANAynuMvbB74P
第一位夥伴。114Please respect copyright.PENANA1yKGIQJHWN
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枯燥的等待使得涅利婭產生陣陣睏意,看來這就是她要面對的第一個敵人。114Please respect copyright.PENANADfHuzjsvqE
「啊──喝!」114Please respect copyright.PENANAXveiunCZqR
她發出響亮而有力的聲音,並拍了拍自己的雙頰以提振精神。114Please respect copyright.PENANAZFOKlya2rW
就在這時,房間的門被推開,發出了一陣木頭的嘎嘎聲。114Please respect copyright.PENANAhX7kAKosHZ
「吵死了,耳朵很痛。」114Please respect copyright.PENANAyAQHf77nKT
這道聲音聽起來有氣無力,聲音的主人身體微微傾斜,倚靠在門框上。那裡站著的是一名看上去約莫十二、三歲的少女。114Please respect copyright.PENANAXB4u3jhpAs
少女擁有一頭與她的外貌年齡極為不符的雪白色長髮,若仔細觀察,會發現其中掺雜著幾縷黑色的髮絲。她的髮尾毛躁捲翹,垂落至膝蓋後方。114Please respect copyright.PENANAXmSnUdDJrX
她的雙眼只微微睜開了一條小縫,仿佛對她而言,再睜大一些都是一件費力的事情。她微微皺著眉頭,既像是在表達不滿,又像是在忍耐著什麼。114Please respect copyright.PENANAB79gHfNi2l
她所穿的上衣雖然只是普通的羊毛織物,但尺寸卻明顯過大,完全不符合她纖細低矮的身形。半截的衣袖垂過手掌,懶散地摺掛在外,衣擺則鬆垮垮地覆蓋住了她大部分的大腿,只露出一小段纖細白皙的小腿。114Please respect copyright.PENANAdvhKF0yQu4
無論是從她無精打采的面色,還是從她嬌弱瘦小的身材來看,都不禁讓人擔心眼前這位少女的生活和飲食狀況。114Please respect copyright.PENANANqwndF2Itp
雖然涅利婭對眼前的少女與她心中想像的「冒險者」有著天壤之別,而感到十分驚訝,但她還是趕忙端正地從椅子上站了起來。就在她準備開口的時候,眼前的白髮少女卻率先開口說道:114Please respect copyright.PENANArehtI3G7Ud
「妳就是公會提到的那個新人?」114Please respect copyright.PENANABjT3bFzBUS
白髮少女的表情和語氣,都毫不掩飾地表達出她的不耐煩。她依然倚靠在門框上,並未進入房間內,似乎是在說她並不想久留。114Please respect copyright.PENANAKNOPtYaoys
「是的!我的名字是涅利婭,涅利婭‧德‧賽希爾!」涅利婭精神奕奕地回答,想要給予對方最好的第一印象,她接著問道:「那麼妳就是⋯⋯?」114Please respect copyright.PENANAbHhSOr2Yzy
「安納莉絲。和公會說我已經來過了。那就這樣。」安納莉絲說完,毫不猶豫地轉身離去。114Please respect copyright.PENANA7LmWZ5zQ4V
「等等!」涅利婭急切地說,「妳願意和我組隊嗎?」114Please respect copyright.PENANANKFoiKQ6tn
「當然⋯⋯」安納莉絲停下腳步,稍微扭頭向涅利婭的方向,說道:「才不要。」114Please respect copyright.PENANAIte7nrW61B
「為什麼?妳想要我做什麼都可以!」114Please respect copyright.PENANAOEy2rLM8qx
涅利婭一時之間想不到什麼可以留住安納莉絲的好方法,情急之下,逼不得已地講出這句話。114Please respect copyright.PENANABie59S7yfv
「嗯?什麼都可以?」 114Please respect copyright.PENANAt3rp7xdqrK
安納莉絲像是被這句話激起好奇心,她轉過身走向涅利婭,在只有一臂之遙的位置停下。由於身高差異,她不得不抬起頭才能面向涅利婭。114Please respect copyright.PENANAHBYqJ5o6eU
「妳看上去不像是有必要為了成為冒險者,而做到這種地步的人。那究竟是為了什麼?」114Please respect copyright.PENANAkoLwzkPSA6
如同在等待答案般,安納莉絲緊緊地望著涅利婭。114Please respect copyright.PENANA2fCLEfAV9C
「我想要靠自己正大光明地活著!而不是依靠別人的努力和犧牲卑微地活著!」涅利婭高昂地說道。 114Please respect copyright.PENANAjMvmNMXbDe
這些話雖是涅利婭的真心話,但實際說出口來時,還是使她感到非常害臊。接著,她有些扭捏地繼續說道:「⋯⋯還有,我希望有人能做我朋友。我不想再繼續孤單一個人了。」114Please respect copyright.PENANAHL0N02SbFB
安納莉絲歪著頭,一副故作思考的樣子,隨後她將手指向涅利婭腰間的武器,說道:「這樣啊,那如果妳把那件武器給我,我可以考慮一下。就當作友情價,妳覺得怎麼樣?」114Please respect copyright.PENANA4PA8Td7h0j
「只有這個不行!」涅利婭不自覺地將手壓在武器上,語氣游移地說道:「這把武器是⋯⋯是我離開家裡時偷偷從父親那裏帶走的。他告訴我,只要能正確地使用這把武器,就可以發揮足以改寫歷史的絕大力量,絕對不能輕易交付給他人。所以只有這把武器⋯⋯」114Please respect copyright.PENANAMxYlPNZOkD
不僅如此,涅利婭的父親曾告訴她,說這武器將會成為象徵賽希爾家族的存在,若把這把武器交到他人之手,那就再也沒有臉見父親了。即使再購買其他刀劍類的武器,她也能輕鬆駕馭,她也絕對不會把這把武器交給任何人。114Please respect copyright.PENANAiCYLkFKq1X
「絕大的力量?那妳有親自使用過或見識過嗎?」安納莉絲問道。隨即,她從涅利婭的表情中得到了答案,無奈地說:「我想也是,畢竟這就只是一件過度裝飾的臆造品。」114Please respect copyright.PENANAVQVVxqtyMd
「是這樣啊⋯⋯」自從涅利婭離家出走後,她便日以繼夜地練習這把武器,擅自期待這是一把前所未見的神兵利器,因此她現在感覺像被潑了一身冷水。儘管如此,她仍用堅定的態度說道:「就算是這樣還是不行!」114Please respect copyright.PENANA9E2xIJadEL
「哼?不是說什麼都可以的嗎?」114Please respect copyright.PENANAM26Zg5fcTv
「除了這把武器以外的話⋯⋯任務的報酬我都不要也沒關係!請成為我的朋⋯⋯夥伴吧!」涅利婭焦急地說,這是她現在所能做的最大讓步,然而即便如此,也絲毫沒有打動安納莉絲。114Please respect copyright.PENANAROOHRmlv6i
「那就算了,」安納莉絲轉身,疲軟地揮了揮她過長的衣袖,「再會。」114Please respect copyright.PENANAinE3OPeSAC
「請等一下!」114Please respect copyright.PENANA6HbUq1k7E1
涅利婭衝動地向前伸出手,試圖抓住安納莉絲的手,以阻止她離開。114Please respect copyright.PENANAMxQGGKkYAU
就在她即將抓住安納莉絲的左手時——
只是一瞬間,安納莉絲便在她的視野中消失不見。114Please respect copyright.PENANAqzpoUY6j2B
「別碰我。」114Please respect copyright.PENANAn68K6fT4Xf
聲音從涅利婭後方響起。與此同時,她感受到金屬刃器般的銳利觸感正抵在她的喉嚨上。114Please respect copyright.PENANA4phv8eu7kV
「誒?」114Please respect copyright.PENANAYpcdyGE7Rl
涅利婭對於自己的體能與動態視力頗有自信,但即便她連眼睛都沒有眨,也完全沒有察覺到頃刻間發生了什麼。那一瞬間,似乎有一道隱隱約約的綠光從她的眼角閃過,但這一切來得太突然、太短暫,以至於她懷疑那只是自己的幻覺。114Please respect copyright.PENANAa6k1PjMDxA
她此刻只曉得從自己身後傳來的致命氣息並非幻覺,而且她也感覺得到安納莉絲的另一隻手正按在她腰間的武器上——沒有任何反擊或抵抗的餘地,若是輕舉妄動,恐怕只會迎來最糟糕的下場。她可不希望她的旅程尚未開始就結束。114Please respect copyright.PENANAh8Y1C6DPSb
涅利婭不由自主地顫抖,無法發出任何聲音。114Please respect copyright.PENANA2bYymIg6CF
「給妳個忠告,如果妳還愛惜生命的話,就趕緊滾回妳的城堡裡去,貴族大小姐。」安納莉絲用惡狠狠的聲音說道。隨後,她俐落地放開了架在涅利婭脖子上的手,改用平緩的語調說道:「妳所追求的生活方式並不存在於這裡。」114Please respect copyright.PENANAhQBn91WRsR
安納莉絲緩緩地經過涅利婭的身邊,朝著那扇尚未關上的房門走去。114Please respect copyright.PENANA58MjlGFkGg
「冒險只需要存在於故事書中就夠了。」114Please respect copyright.PENANA3yRHYs4xoG
拋下這句話,安納莉絲的背影就此從涅利婭的視野中離去。114Please respect copyright.PENANArlNI8xx0JG
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她離開了旅店,留下涅利婭一個人恍然地佇立在房間內。114Please respect copyright.PENANAflwMD0V5Zb
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「啊啊──!」114Please respect copyright.PENANAs4kyCmllBc
涅利婭趴臥在床上,怏怏不平地敲打著床板,身體也隨之扭動。但就算這樣,也無法熄滅她心中的惱火。114Please respect copyright.PENANALBK1SL0FRR
她氣安納莉絲目中無人的態度;她氣安納莉絲無禮傲慢的話語;她氣安納莉絲那樣威脅她,但最氣的其實是無能為力的自己。114Please respect copyright.PENANAnKBw0USfEM
那樣的實力居然是D級?那麼毫無抵抗之力的自己到底算什麼。114Please respect copyright.PENANAMJqIfOOB30
涅利婭本以為自己已經做足了訓練與準備,能成為一個即使不偉大,也至少不會被輕蔑的冒險者。然而,只是一名D級冒險者,就讓她連出聲回嘴都做不到。114Please respect copyright.PENANA3JC8RH5hBH
或許是太高估了自己。114Please respect copyright.PENANAWJF9YkMNoB
並非想成為像父親般受萬人敬仰的英雄,她只是渴望走出屬於自己的路,擁有屬於自己的夥伴、寫下屬於自己的故事,然而,剛才所發生的事彷彿是在否定她一直以來的夢想。114Please respect copyright.PENANAs2BeY1DVuF
回想起來,她其實很少有機會見到父親。兩次西部戰爭期間,父親都在外征戰,即便戰爭已經結束也因為地位的攀升,迫使他必須更加忙於與其他貴族社交。每當她提及那些書上的冒險故事,父親也總是面露難色,表現出否定的態度而不肯多談。當她談及她的夢想是成為冒險者時,更是會被用各種理由勸阻。因此她對於冒險只能想像,而那些想像都是建構在她所讀過的冒險故事書之上。114Please respect copyright.PENANAjTwlhnGcnf
要是父親願意和自己多分享些「真正」的冒險故事⋯⋯114Please respect copyright.PENANAIJvqtvV7Yd
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心中的不甘依然無法宣洩,涅利婭最終決定平躺在床上,一動不動,她目光呆滯地盯著天花板。114Please respect copyright.PENANA5t2gstDHNR
「剩不到半個月嗎⋯⋯」114Please respect copyright.PENANAj4pJQvLel3