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在皇宮的時鐘聲響中，五位女皇候選人的密集式訓練正式展開。
政治、軍事、社會制度、實戰......課程緊湊得令人窒息。只有來自一等一的升學學校——來自拔萃書院的揚羽與婧瑠還能適應，其他三人都明顯吃力，努力在筆記與靈力間掙扎。
她們各自回房，要求女僕送餐入室，甚至無力交談。
這天，琬兒與倩兒被召入皇帝辦公室。
琬兒站在門邊，怯懦地垂著頭，手指拽著裙角；倩兒則表情疲憊，眼下浮著薄影。
皇帝坐在高背椅後，目光冷峻，開口便是指責：「你們是我女兒，卻連三巨頭都進不了？給我爭點氣，不要讓人笑話。」
倩兒忍不住回嘴：「我們又不是沒努力，為什麼你只看票數？」
皇帝冷笑，卻轉向琬兒，語氣如命令：「妳適合做輔助者，而倩兒比較有感染力，適合當女皇。」皇帝思考一會，又說：「而且，揚羽和婧瑠感情那麼好，肯定會互相協助。妳們得聯合欽愛才能戰勝她們。」
倩兒皺眉：「為什麼不讓姊姊當女皇？我覺得姐姐也很適合啊。大家公平比賽，這樣才有趣啊。」
「有趣？」皇帝拍桌，語氣冰冷：「我動用了皇帝候選人勝利的千票權利，才讓妳進入名單。妳就當我是把女皇的位置壓在妳身上——不要浪費我選擇妳的代價。」
「希望妳們兩姐妹能在此次選拔中，倩兒成為女皇，琬兒進入前三，成為未來的宰相。」
在精靈界制度下，女皇候選人若最終排名第二或第三，便會依其政治與軍事成績，被任命為元帥或宰相——精靈界最高軍官和文官。而落入第四或第五位，則會被發配至三大深淵之一：南淵、北淵、中淵，擔任守衛或支援官職。
深淵，是黑妖精繁殖的源頭。每次精靈施展靈力，便無可避免地滋養那深處的黑妖精。因此，每個深淵皆有將軍鎮守——上屆的第四名就成為了中淵將軍，第五名則成為了北淵醫療指揮官。
「妳們是想被發配去守深淵嗎？」皇帝最後一句話如冰針刺入房中空氣：「不想的話，第一關好好努力，給人民留個好印象。」說完，他便甩門而去。
至於揚羽的父親，也跑來皇宮以探望之名，行開小灶之實。
眼前是北淵的立體地圖，有着極為清晰的地形、建築和地勢，小型黑妖精不住地從深淵爬出，且有坐在飛行坐騎上的高階黑妖精領軍。一小群小型精靈士兵正跟他們對峙，但人數怕是不夠小型黑妖精的一半。
「這是去年黑精靈大批湧現的實況模型。妳們試試排兵佈陣，在盡量少消耗的情況下，打勝仗。」揚羽的父親向揚羽和婧瑠解釋。
揚羽甫知道自己和婧瑠也鐵定會被選上後，就告訴父親，她們決定合作——誰勝出就做皇帝，第二名做元帥。
揚羽的父親也曾參與皇帝競選，自然知道合作比較容易勝出，便願意一起教婧瑠排兵佈陣。
揚羽從小耳濡目染，便先走出來嘗試排兵佈陣。她望着從深淵不住爬出的黑妖精，乾脆編排成雁形陣——中央讓拿盾的花靈族和劍靈族先行，花靈族在盾中設下陷阱，盡量拖住黑妖精，亦可分割敵方戰線。側翼兩邊是風靈族和箭靈族，有強大火力，集中向深淵輸出，歌靈族在陣形後方增加靈力。
黑妖精的數量漸漸變少，但最中央的花靈族和劍靈族數量也變少了。揚羽便轉為以飛行為優勢的流雲陣。至於主帥，揚羽拿起代表自己的娃娃。自己的娃娃很爭氣，主動攻擊坐在飛行坐騎上的高階黑妖精，並將其打敗。三小時後，黑妖精的數量劇減。
揚羽的父親點頭稱讚：「陣型變化的時機和選擇都不錯，主帥也選得好。」又示意婧瑠上前。
婧瑠也上前，因為沒有受過正統戰術訓練，因此在揚羽協助下，開始調整部隊位置。
在皇宮另一側，欽愛坐在書桌前，燈光灑在她的襯衣西褲上。她的父親——現任宰相——正站在她身後，語氣沉穩：「妳的強項是宣傳與禮儀。記得好好裝扮，發一篇震動人心的講稿。」
欽愛點頭，手中靈筆飛快書寫。她知道，這場選拔不只是戰力比拼，更是民心爭奪。
她的稿件將在明日於靈族新聞網發佈，配合她的形象照與演講預告，正式開啟「民心女王」的宣傳攻勢。
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