壬子年，楊繼盛三十七歲
四月，得升山東諸城知縣，七月到任。
八月，升南京戶部雲南司主事。
緊接著又升刑部員外郎。
直線提拔的楊繼盛還沒有到頂，很快又回到了京城，這一次他的任職地點是兵部武選司。
楊繼盛之所以提拔這麼快，全靠著一個人，這個人就是嚴嵩。嚴嵩自然不是欣賞他的正直無私，只是因為仇鸞是他的敵人，而楊繼盛曾經反對仇鸞，在他看來，敵人的敵人就是自己的朋友。
可是嚴嵩並不知道，在楊繼盛的敵人名單上，仇鸞只排第二，第一名的位置一直是留給他老人家的。
嚴嵩認為自己能夠利用楊繼盛與仇鸞的矛盾，能夠用官位和利益收買這個人，能夠將他收為己用，然而他錯了，他並不了解楊繼盛。
這是一個沒有私仇的人，他心中只有公憤。
嚴嵩自然是無法理解這種品格，他正在家裏等待著“新同黨”的加入。
而楊繼盛已然看清事情真相，朝局黑暗、民生凋敝，這一切的罪魁禍首正是嚴嵩，這位本應用心勤政的內閣首輔貪汙受賄、結黨營私，好事兒沒幹幾件，壞事倒幹了一大堆。
嚴嵩與楊繼盛並無私仇，他卻依然不忿，為冤死的忠臣不忿、為朝局不忿、為死在蒙古馬刀下的萬民不忿，為天下不忿！
於是楊繼盛決定上書彈劾這個人，並且選擇了最為特別的一種彈劾方式——死劾。
癸醜年，楊繼盛三十八歲。
在上書彈劾之前，楊繼盛齋戒了三天。
正月二十，禍事終於降臨。楊繼盛被拿送鎮撫司打問。入獄即先施拶（zā）手刑，直至木繩俱斷，十指連心，疼痛無法言喻，楊繼盛幾度暈死過去，體內的薑尚青同樣被痛得暈死過去。
但，楊繼盛從未認慫一句。
審訊之人問及楊繼盛主使是誰，他說：“如今的朝臣，奸邪之輩要占一大半，且都是嚴嵩的心腹，這彈劾之事自然不可能與人商議，況且盡忠這件事在於自己，何須他人指使。”
大義凜然之下氣得審訊官直跳腳，又施夾刑，這次直接將雙腳小腿脛骨夾出，血流滿地，慘烈之狀連獄卒都不忍直視。
審訊官又問：“為何在彈劾奏章中提及‘裕王’和‘景王’？”
楊繼盛說：“奸臣誤國，雖然能欺瞞皇上，必定不能欺瞞二位王子。雖然二位王子尚且年幼，且未冊封，奸賊必不會對二王堤防避忌。這滿朝都是嚴嵩的奸黨，誰還敢說他的過錯。皇上不經常與二位王子相見，這奸賊才敢放肆無忌，卻只能欺瞞皇上一人，二位王子必定知道嚴嵩的奸邪。至親莫若父子，皇上若問二王，他們必定會道出嚴嵩的過錯之處。”
此話一出隨即又被敲打五十二棍，夾一夾棍。
二十二日晚，聖旨下，錦衣衛又打一百棍，四棍一換，後送刑部從重議罪。
這日，好友王西石前來探監，送蚺（蛇）膽一塊，他夾帶在袖子中才帶了進來，而校尉苗管事也送酒一壺，說：“可以吃此蚺蛇膽。”
楊繼盛回道：“我自有膽，何必蚺蛇哉！豈有怕打楊繼盛！”接著便飲酒一壺。
之後入監獄，因棒刑而生的膿瘡隨即開始向上蔓延，又因強行走路而牽動，剛剛才依牆而立，忽然兩耳耳鳴一聲，便再聽不到人說話，兩只眼睛也不能見物。楊繼盛心想：“這次死定了。”接著昏迷不省人事，身子也摔倒在地。
如此這般二更死過，三更又蘇醒。忽然而死，忽然而醒，他感歎這人生啊也像如此一下生、一下死的。
此時的楊繼盛兩腿腫脹，疼痛沖心不能忍，又無藥可用，又無刀針可刺，正無計間，司獄陝西涇陽劉時守送茶一盅，楊繼盛喝下，心稍定。
二月初七八，右腿已長肉，但左腿的皮未割去，隨即化膿，腫脹得就像個小盆，傷口毒氣上攻，口舌生瘡，不能飲食，生命垂危。
如此艱難度過一天又一天，在這恐怖陰森之地，楊繼盛幹出了一件聳人聽聞、挑戰人類極限之事。
雖說是硬漢，畢竟不是鐵人，廷杖刑罰之下傷口一片血肉模糊，在蠅蟲滋生，肮髒陰冷的監獄內，傷口開始惡化感染。
這日深夜，楊繼盛被腿上劇痛喚醒，借著微光，他看著自己的殘腿和腐肉暗暗思量：“必須得盡快處理了。”他沒有呻吟，也沒有大喊大叫，只是平靜地叫來值守的獄卒：
“此處太暗，煩請幫我點一盞燈。”
就在光亮灑入黑暗角落的那一刻，這位獄卒看見了一幕讓他魂飛魄散、永生難忘的可怕景象：
楊繼盛十分安靜地坐在那裏，低著頭，手中拿著一片破碎碗片，聚精會神地刮著腿上的肉，那裏已經感染腐爛了。
他沒有麻藥，也不用鐵環，更沒有塞嘴的白毛巾，只是帶著一副平靜的表情，不停地刮著腐肉，碗片並不鋒利，腐肉也不易割斷，這是令人難以忍受的劇烈疼痛，然而楊繼盛沒有發出一點聲音。
在這個深夜，單調的摩擦聲回映在監房裏，在寂靜中訴說著這無與倫比的勇敢與剛強。
在昏暗的燈光下，楊繼盛獨立完成著這個前無古人，後無來者的手術，當年關羽刮骨療毒，也還有當世名醫華佗在場，用的是專業器具，旁邊一大群人圍著，陪他下棋解悶。
相比而言，楊繼盛的手術是自助式的，沒有手術燈，沒有寬敞的營房，陪伴他的只有蒼蠅、蚊子和隱於暗中的老鼠，他沒有消毒的手術刀，只有往日吃飯用的碎碗片。
楊繼盛繼續著他的工作，腐肉已經刮得差不多了，骨頭露了出來，他開始截去附在骨頭上面的筋膜。
掌燈的看守快要崩潰了，看著這恐怖的一幕，他想逃走，雙腿卻被牢牢地釘在原地，動彈不得。
他曾見過無數個被拷打得慘不忍睹的犯人，聽到過無數次淒慘而恐怖的哀嚎，但在這個平靜的夜裏，他提著油燈，面對這個鎮定的人，才真正感受到了深入骨髓的恐懼和震撼。
獄卒開始顫抖，光影隨著他的手不斷地搖動著。
一個沉悶的聲音終於打破了這片死一般的寂靜：
“莫要動，我看不清了。”
楊繼盛就這樣活了下來，一舉名震天下，永垂青史。
《六祖壇經》說：“直心是道場。”然而堅忍、頑強、正直這樣的詞，似乎都不足以形容楊繼盛的那顆直心。
此後，嚴嵩設計誘使嘉靖皇帝批下奏疏，秋後處決楊繼盛。
嘉靖三十四年（1555）十月初一。
楊繼盛被斬，棄屍於市。
楊繼盛臨刑前，曾作詩曰：
“浩氣還太虛，丹心照千古。”
“生前未了事，留與後人補。”
“天王自聖明，制作高千古。”
“生平未報恩，留作忠魂補。”
天下相互涕泣傳頌此詩。其妻張氏不久後便殉夫自縊而去。
燕京士民非常同情和敬佩楊繼盛，便以他的故宅改為廟宇，尊他為城隍，並以其妻配祀。
楊繼盛死後其魂魄升至空中，遇薑尚青，說：“自我出生你便入體，感我之所感，受我之所受，今觀你衣著發飾古怪，究竟是何身份？”
薑尚青：“回前輩，我乃五百年後一後生，機緣巧合之下跨越時空至此，至於入體，並非我本意。”
楊繼盛：“當真離奇之至！我問你，五百年後華夏大地是何模樣？”
薑尚青：“繁榮昌盛，盛世如您所願，百姓吃穿不愁。然，世人亦大多浮躁，凡事以利為本，為此蒙昧良知，乃至兵戎相見者有之，日日焦慮者亦數不勝數。”
楊繼盛抬頭看向虛空，似是在感受後世繁華，半晌，道：“你跟了我一世，當知匹夫雖起於微末，亦當心懷正義與慈悲，有所為，有所不為。”
薑尚青拱手作揖，道：“謹遵前輩教誨！”
楊繼盛又說：“最後再送你幾句話：向內而尋，從自身做起，立行、立德、立乾坤，直至此心不可摧，生死不能擋！”
薑尚青再作一揖，道：“諾！”
話了，虛空異變，一道無形能量慢慢逆時針旋轉，整個空間開始升起一點、一點的金色光滴，光滴很小，不仔細看，根本瞧不明。
薑尚青看向地面，似乎一切如常，眾人圍觀著楊繼盛的屍體指指點點，有人表情漠然、有人評頭論足、有人驚恐不已、有人哀歎惋惜、有人幸災樂禍……
仔細觀瞧，異變再次發生，那些世間中一草一木、一瓦一石、一人一畜，無不緩緩散射出金色光滴。
薑尚青瞧向楊繼盛屍體，亦時刻散發光滴，順著光滴再細觀，發現景象大變，視線中以楊繼盛屍體為中心，其前方出現了一個稍微模糊些的楊繼盛屍體虛像；再前方些又出現了一個更為模糊的楊繼盛屍體像，如此向遠方，層層越發模糊，直至無窮遠。在屍體的後方、左方、右方、上方、下方，每個方位也都出現類似的像。
他驚奇之餘揉了揉眼，看向不遠處一棟房屋，同樣發現其四面八方無不充斥著這房屋的虛像，甚至這房屋本身就是虛像。
再看向這世間一切，發現所有事物都出現了類似的像，而且這些物像居然時時刻刻都在變化之中，無有定象。
一句話（或者說是一段信息，而絕不是聲音）莫名出現在腦海：“諸相非相。”
還來不及思考這話是什麼意思，薑尚青的身形開始扭曲，並漸漸塌縮，最終成為一滴光滴，被吸進了虛空中的能量旋渦……
瞬間，薑尚青從光滴態又疊加成原來模樣。對，那樣的視覺效果，是該用疊加兩個字比較恰當些，只是位置，已經變成了漫天星辰的宇宙中。
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