數日後，趙婉瑩病況稍緩，虛弱仍未消退。新年寒夜，北風如刀呼嘯，屋內雖點燃炭火，卻僅能散發微弱暖意。趙婉瑩裹緊厚袍，倚靠床頭，目光深邃。她自風寒初癒後，心緒難平，腦中反覆盤旋翠萍之謎與陳子昂的暴行，決心尋找突破。恰在此時，老佗因關切再次前來診病，拄杖緩緩步入，瘦削身形在燈光下投下長影。他手中提著布包，內裝藥草與診具，滿臉皺紋透著歲月滄桑。見趙婉瑩蒼白病容稍退，他嘆道：「小瑩，你這風寒怎麼還未癒？」他取出藥草，準備調配，卻被趙婉瑩攔住。她從床頭小几取出酒壺，低聲道：「老佗，天寒地凍，您喝口酒暖身，陪我說說話。」她斟酒，遞上瓷盞，眼中帶懇求，聲音沙啞：「我病得這樣，怕撐不了多久……」
老佗猶豫，接過酒盞，灌了幾口，酒香瀰漫，暖意驅寒。他搖頭道：「你這孩子，病著還折騰老頭子。」趙婉瑩咳嗽數聲，淚光閃動，聲音顫抖：「老佗，我夢見翠萍姐姐，她說感謝您的努力，說您試著救她……可她還是活不了。她說您知她為何而死，對吧？我的命運，會否與她相似？」她垂首，淚水滑落，心中暗自期盼，這番謊言能騙得老佗吐露真相。
老佗手一抖，酒盞傾倒，酒液濺在炭火上，滋滋作響。他眼中閃過痛苦與悔恨，似被寒夜、趙婉瑩的病容與翠萍的報夢觸動。她的蒼白面容、病弱身軀與翠萍的影子重疊，腦中不由浮現當年埋葬翠萍的畫面。他深深自責，自問是否失手了？翠萍感謝他，卻說她活不了？悔恨與酒意交織，老佗聲音低沉而顫抖：「小瑩，你逼我說不該說的……翠萍那年，照顧少爺大病……然後……唉！老爺命我毒殺她。」他眼中閃過痛苦與震驚，趙婉瑩的苦楚與翠萍的遭遇在他心中交疊，酒意讓他吐露埋藏多年的真相。
趙婉瑩心跳如鼓，淚水不止，追問：「什麼事？翠萍姐姐怎會惹老爺動殺心？」老佗搖頭，酒盞緊握：「別問了！具體我不敢說。我只知老爺氣急，說她壞了陳府名聲。我不忍她死，用藥讓她假死，騙過老爺。老爺那時心情雜亂，沒細看，我把她『屍體』埋在城外荒野，還偷偷插了竹管讓她呼吸……為甚麼救不了？為甚麼救不了？我已盡力而為。可事後老爺嚴加管束，我難以離府；等到終於有機會外出時，卻早已記不清當日埋葬之地……」他聲音低如耳語，目光掃過趙婉瑩，腦中閃過她被陳子昂侵犯的傳聞，內心掙扎更甚。
趙婉瑩心震，擦淚道：「老佗，您心善，救了翠萍姐姐……我如今也這樣，真怕撐不到……」她話未說完，故意咳嗽幾聲，聲音更顯虛弱，眼中卻閃過一絲銳利。她頓了頓，試探道：「老佗，當年翠萍姐姐照顧少爺大病，是否與清心丸有關？您早前說清心丸不重要，可我聽聞這藥……與少爺的病有關？」她語氣輕柔，卻帶著不容忽視的堅定，試圖撬開老佗的嘴。
老佗身形一僵，眼中閃過驚惶，手中的拐杖幾乎滑落。他低聲道：「小瑩，你怎知清心丸？」 他聲音顫抖，似被戳中痛處，酒意讓他心防鬆動。他長嘆一聲，目光渙散，似陷入回憶：「清心丸……唉，那藥是當年為少爺試藥配的。少爺十二歲那年，試藥後性子大變，暴躁異常，總對婢女……動手動腳。翠萍照顧他，溫柔細心，卻也因此受害。我懷疑，藥中曼陀羅成份太重，引發了少爺的變異，讓他精氣過盛，佔有慾失控。老爺急了，命我用重劑柴胡與龍膽草壓住藥性，總算讓少爺安穩多年。可如今，藥效似是弱了，或許是少爺身強，或有其他藥物相沖，激了他的舊病？」他搖頭，皺紋更深，語氣帶著無奈與自責。
趙婉瑩心頭一震，腦中閃過陳子昂的冷笑與暴行——廚房內的強行奪處、長廊中的羞辱、物品庫的粗暴——每一次都如刀割心。她咬唇，低聲道：「老佗，您說清心丸有曼陀羅？這藥竟是少爺暴性的根源？」她聲音顫抖，帶著一絲憤怒與希望，追問：「可有法子壓住這毒性？別讓他再傷人？」她眼中閃過堅毅，心想：若能壓抑陳子昂的暴性，或許能護自己，乃至揭開翠萍事件的真相。
老佗沉默良久，酒意讓他眼神迷離。他低聲道：「婉瑩，你命苦，與翠萍一樣……」他頓了頓，似下定決心，「要壓少爺的暴性，還有一種可能。我當年試過一種湯藥，臭草配綠豆，苦寒入心，能清熱瀉火，壓那股躁氣。臭草味重，綠豆緩和，連服七日，或能讓少爺穩些。」他語氣遲疑，續道：「但少爺不喜歡臭草的味，很難令他入口，而且這藥只能治標，少爺的病根，我至今摸不透。或許，與當年的事有關……總覺得曼陀羅的量不對，像是被人動過手腳，可我不敢細查……」他再次住口，眼中閃過恐懼，似後悔說得太多。
趙婉瑩心跳加速，暗想：臭草綠豆湯或許是機會，壓住陳子昂的暴性，能讓她少受屈辱，爭取時間查探翠萍。她低聲道：「老佗，這藥湯，我能幫您熬嗎？若能讓少爺穩些，我……也少些苦。」她淚水滑落，病弱與屈辱讓她聲音斷續，卻掩不住決心。
老佗點了點頭，低聲道：「小瑩，這事……或可一試。但要讓少爺喝下那藥，談何容易！況且，若有人真動了清心丸的手腳，這背後的陰謀……」他搖頭，目光複雜，「你莫要深究，保命要緊！」說罷，他猛地站起，拄著拐杖的手微微顫抖，語氣中透著警告：「此事能做便做，不能做就莫強求。如今少爺性情難測，萬一觸怒了他，後果不堪設想。我們這些做下人的，命如草芥，凡事務必以保命為先！」話音未落，他便轉身匆匆離去。拐杖敲擊地面的聲響在長廊中回蕩，孤寂而沉重。
房內，炭火漸漸黯淡，藥香與酒氣在空氣中糾纏瀰漫。趙婉瑩獨坐床邊，神色靜默，眼中寒光一閃而過，似有決意悄然成形。她握緊拳頭，暗想：清心丸是陳子昂暴性的根源，與翠萍的「家醜」必有聯繫。臭草綠豆湯或許是突破口，壓住陳子昂的暴性，能讓她少受屈辱，爭取時間查探翠萍下落。她決心暗中觀察，尋找機會，同時探究清心丸背後是否有人蓄意謀害，揭開陳府陰謀，為復仇鋪路。窗外寒風呼嘯，炭火微光映得她身影孤單，卻堅韌如鋼。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5DWzasuoeX
