擊殺鐵骨爆熊以後，一行人走入幽暗的地道內，靠著公主的法杖來提供光明，然後開始出現了許多的黑蝠，預告了下一位攔路把關者的身份。
「露西，雙眼！」有人大喊。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeivPdZPXre
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露西毫不猶豫地拉弓，一連五箭射出，箭矢帶著風雷破空，精準地刺入爆熊雙目，黑血狂濺，巨獸怒吼如焚天！14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ9yaWKd0mI
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接著是派緹，她站在平台高處，手中早已蓄力多時的火焰爆裂箭終於放出。箭頭帶著熾熱紅光命中熊腹，「轟」然一聲炸出血肉橫飛的巨洞，震得平台塌陷出裂痕。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTqMSErWtFL
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爆熊怒吼一聲轉身欲逃，卻被艾利歐特的馴獸師之鞭捲住後腿，狠狠一拉，龐大的身軀失去平衡，重重摔倒在地。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFICuMTaCxh
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就在這千鈞一髮的時刻，蓋達一聲不吭，閃身躍上爆熊頸側，如同黑影掠過。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡafEiBXIDGT
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他的單刀閃過一道寒光，在空中畫出一道完美弧線——14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI8uaYs0qfu
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「咔！」的一聲脆響，巨熊頭顱滾落平台，熱血噴湧如泉，身軀抽搐片刻後終於癱軟。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡabpzCGcAXG
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整個平台沉入短暫的寂靜。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMJstucDGfI
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他們，贏了。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRNnZ816Ypg
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煙霧未散，風仍在呼嘯，但那如山般的威脅已然倒地。塔庫魯喘著粗氣，斧頭抵地。露西放下弓，瞥了他一眼：「你這個『主場之王』，還真行。」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7qm8uQGgXv
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塔庫魯咧嘴笑了笑：「比起你那炸得熊開花的箭，我差遠了。」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0hmLpDKaBi
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眾人沒有歡呼，只靜靜地凝望那頭倒下的魔獸。他們知道，這只是火炎山的開場曲，真正的惡夢，還在更高處等著他們。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcN4c5Xsd0I
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這場惡戰雖驚心動魄，終究還是險中求勝。當鐵骨爆熊那顆如鐵爐般的頭顱滾落在地、冒著餘熱時，眾人終於得以鬆一口氣。沒有太多歡呼，也無暇慶祝，他們只是默默在平台上盤腿坐下，喘息、喝水、擦拭武器和傷口。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8pUY517mX7
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塔庫魯坐在一塊岩石上，把斧頭靠在膝邊，嘴裡嚼著乾肉，還對旁邊的甘特說：「這隻熊的骨頭要是帶回家煮湯，應該能喝上整個冬季。」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuETRadXfJ7
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甘特咕噥一聲回應：「最好是別讓它復活了才好。」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2OKSCRthvG
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平台後方，原本藏著鐵骨爆熊的黑影之處，如今現出了兩個幽深的洞窟——一左一右，宛如張開的獸口，靜靜等著吞噬闖入者。那黑暗濃得彷彿連火光都不敢靠近，洞內不見底，連空氣都帶著濕冷與古老的霉氣。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDC4iw5IOtF
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「這肯定是條古道，一條可能往上，一條往下，」伊莉莎公主邊說邊舉起法杖，輕聲念出咒語，一道微藍的光束沿著洞穴延伸而去，但光芒很快就被黑暗吞噬了。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQaFolKrgi7
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韓寧也不甘示弱，用她的赤紅法杖照向另一個洞口，結果也是一樣——深不見底，無從判斷方向。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8N8c23XVrw
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夸斯特皺著眉頭，雙臂交叉地站在洞口前與兩位公主低聲商議了片刻。最後，他轉向大家：「我們走內側那條通道，靠著山壁走，往高處機率大些。既然目的是火山口，就只能賭這一把了。」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0foaVzG39O
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「這不是賭，是選擇中比較合理的一個，」韓寧補了一句，語氣冰冷但帶有堅定。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT40uMDVdJ4
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在草草吃完午餐後，眾人整裝待發，將最後一口溫水灌下肚，調整肩上的裝備與武器，便魚貫地走入靠山壁的那個洞穴之中。火把點燃，照亮前路，燭光在石壁間跳躍。他們就這樣，踏進了火炎山的黑腹裡，去面對下一段誰也無法預料的黑暗試煉。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIxrmq6kH5Q
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那條通道彎彎繞繞、越走越深，也越走越高。雖然有時轉得叫人頭暈眼花，但好在腳下的坡度始終是往上升的，讓人有種踏實感——至少沒走錯方向。隊伍走了快四個多鐘頭，腳底都快磨出水泡來了，還是一連串黑壓壓的石壁與濃重的靜默。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDXwFEfFgNv
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「該死的，這山裡沒點驚喜嗎？」塔庫魯低聲嘀咕，揮手把頭頂滴下來的水珠撥開，「走這麼久，連隻老鼠都沒跳出來。」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLYOgU75ZlN
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「別詛咒得太早，」夸斯特頭也不回地說，他仍警覺地握著破魔劍，眼睛直盯前方。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD7HAxXPOFp
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這一路，是由伊莉莎公主與韓寧公主輪流以法杖施法照明的，這樣可以減少兩人的負擔，光明法術雖然是低等的法術，消耗自身法力不多，但是施法時間久了所消耗的法力也是相當可觀的。魔光如幽藍與緋紅交織的雙月，時而波動，時而明亮，在洞穴中投出一連串扭曲的影子。這裡的黑，濃得像是能吞掉人心的黑夢，沒有她們的光，走一步都是冒險。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDGZyjK1EjX
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不過在走到某一段時，氣氛起了變化。起初只是天花板變高了，接著便有一隻、兩隻、十幾隻倒吊的巨大蝙蝠從頂部石縫間現身，像是一整群垂掛的夜之果實，一動也不動。但那雙雙紅如煤火的眼睛，無聲地注視著底下行走的冒險者們。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmNHexdIxWB
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韓寧停下腳步，低聲道：「……這種場面，我大概知道我們快要見到誰了。」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAPEFYFSP0q
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「誰？」泰倫斯下意識地握緊龍骨聖刀。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpqP8rPgIh3
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韓寧嘴角微微下彎：「赤翼蝠王。他是赤蝠獸人中的異類，曾吞噬過天魔王的骨骸碎片，因此實力大增。過去曾三度侵襲我們金蝗城，每次都帶走幾個人去吸乾血液。我們對這種能在空中自由飛行的傢伙，一直都很頭痛。」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV8nkk5EUgS
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「那後來怎麼辦的？」派緹皺著眉問。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFuluQ2yix6
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「讓他付出點代價。」韓寧語氣變得冷然，「我們逼他每次現身都要留下幾隻黑蝠小兵，再讓他身上至少帶走一兩支我們的魔法強弩。雖然殺不死他，但讓他吃點苦，還是做得到的。」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkxe8QlsNj1
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泰倫斯側頭問道：「魔法強弩……是像派緹那把哈勒之弓那樣帶著魔力的？」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBSL2weoKdi
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韓寧的臉倏地一紅，咳了一聲：「不一樣。那……是比較特殊的製作方式……」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlkFFaFDwLC
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眾人頓時好奇了起來。塔庫魯笑嘻嘻地問：「怎麼個特殊法？總不會是用什麼龍血銀鐵鍛造吧？」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡstIZHlbkaG
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韓寧瞪了他一眼，最後還是壓低聲音說了：「……是把人類女性的月經抹在箭頭上，再施加禁咒魔法。赤翼蝠王最受不了這東西，甚至會因此行動大亂。我們用這方法雖然沒殺了他，但足以逼他退避三舍，讓我們損失減到最低。」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡODdHL8AUAk
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一陣尷尬的沉默後，塔庫魯乾笑了聲：「呃……這……這倒是挺有效的戰術創意……」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvPaW3VS7Xr
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露西挑眉看了他一眼，語帶挑釁：「怎樣，怕了嗎？要是他一口咬下來，你這條山蠻血漢會變成什麼滋味啊？」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2t2uaWJ7jk
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「嘿，她要是敢喝到我的血，就怕他這輩子智商都要下修幾十分，只怕是要變笨的，我倒是要看他敢不敢來咬看看！」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡakKt9KjeHN
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隊伍裡頓時爆出一陣低聲竊笑，笑聲在洞中迴盪，雖然短暫，卻多少驅散了那壓得人喘不過氣的沉悶與不安。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqC5kIocuo9
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但誰都知道——真正的危險，還在更深處等著。那位吸食血液、擁有雙翼與詛咒魔能的蝠王，恐怕正睜著他那雙泛紅的眼，等待這些不速之客送上門來。
