炎皇—火之奇幻譚— - 第二章　鳳音

　　「哈……哈……」

　　氣喘吁吁的聲音，大地不停震動。巨大的生物追趕著少年，和巨大野獸相比少年可說是微不足道。巨獸每一步都撼動地面，不敢想像人被踩到會變成什麼樣子。

　　突然間，少年的聲音傳來：

　　「我、我們可以休息一下嗎！」

　　這位可憐的炎族精靈少年名字叫做遙，只見遙全身汗流浹背，其遙年早就連說話的力氣都沒有了，但憑著最後一絲希望，但他還是用盡力氣的嘶喊。

　　這時，有個聲音從巨獸背上傳出，沒看仔細的話還會以為那是巨獸的聲音。但是以巨獸的體型來說這聲音也未免太尖細了。

　　「不行不行！離預定的行程還差三百公里呢！」

　　巨獸背上冒出一個人影，是特訓的老師鳳音，此時鳳音臉上露出燦爛的笑容，但在笑容背後蒙著一層陰影。

　　會演變成現在這般情況，則要回顧到三小時前——

　　美好的早晨，烏嚶鳥囀，微風輕輕吹過遙的臉龐，正午的陽光讓遙漸漸甦醒。

　　遙起身打了個哈欠，陽光直射遙的眼睛。適應陽光後，印入眼簾的是大好的早晨。

　　「多美好的早晨！要是能有杯果汁就更完美了。」

　　說是這麼說，但遙知道果汁怎麼可能無故來到旁邊呢？誰知遙一轉頭，桌上竟然真放著一杯果汁。

　　「人生如此，夫復何求。就算現在要我上天堂，我也甘願！」

　　「是嗎？那可不可以請你現在就去死呢？」

　　聽見聲音的遙，頓時把喝下的果汁全噴了出來。

　　「這、這聲音是……」

　　只見鳳音臉上蒙著厚厚一層陰影，從房間暗處走出來。不過此刻臉上的陰影，卻不是因為待在暗處產生的，而是源自比暗處更深的地方。

　　「是誰昨天答應別人說，一早起來就去湖邊特訓的啊？害某人像白痴一樣坐在湖邊乾等一整個早上，想必已經做好領死的覺悟了吧？」

　　鳳音開始捏響手指，發出喀喀聲響。

　　「且、且慢！鳳音大俠！大家哥兒們一場，我們有話好……」

　　說到一半，鳳音立刻一記上鉤拳往遙的下巴揮出。

　　「誰跟你哥兒們啊——！！！！！！！」

　　強烈的衝擊從遙的下巴襲來，遙在瞬間失去知覺。

　　當遙再次醒來時，雙手雙腳已經被綁上了厚重的石塊。背後則站著一頭表情十二萬分猙獰的巨大野獸，身高大概是遙的兩倍，嘴裡含著口水，充滿渴望的看著遙的方向，但是其實牠真正在看的是綁在巨獸自己頭上的胡蘿蔔。

　　「鳳、鳳音大姊？」遙顫抖的問。也不知道鳳音到底在不在，不過以現在危急的情況，就算只有一點點的希望也要死命的抓住。

　　這時只見鳳音的頭從巨獸的背上探了出來。

　　「什麼事啊？遙小弟？」鳳音親切的說。

　　仔細一看可以發現，巨獸身上有綁上供人騎乘的駕具，不過敢騎這種珍奇異獸的世上大概也沒幾個。

　　「這頭如此強壯的猛獸怎會出現在炎之森、還好死不死的出現在我背後嗎？」

　　「這個問題十分簡單！」鳳音露出燦爛的笑容說：「當然是為了你的特訓準備的啊！」

　　陽光灑過鳳音臉頰，看起來十分耀眼。但對遙而言那卻是惡質到不行的邪惡面容，笑得遙背後發麻。

　　「可、可否說明一下訓練內容？」

　　雖然遙已經知道自己是難逃一死了，但至少要知道自己的死法。

　　「秘、密。好了，時間到，預備——」

　　鳳音舉起右手。

　　「等、等一下！我完全不知道內容是要怎麼——」

　　遙慌張的揮著手，但是鳳音的怒火早已一發不可收拾。

　　「等下你就會知道了。」鳳音冷冷的說。話中沒有一絲情感。

　　在那瞬間，遙終於看到鳳音眼睛瞇成一直線，露出真正冷酷的樣子。

　　「開始！」

▼　　

　　時間回到現在，所以會有這麼惡劣的情況，有一半原因要怪在遙身上。

　　「我知道是我睡過頭害妳白等了那麼久！那、那我道歉可以嗎？不然就把昨天的補償用在這邊總可以吧？」

　　為了不讓自己成為巨獸的腳下亡魂，少年正用盡自己一切力氣在奔跑。

　　「啊？我沒有生氣啊！而且補償什麼的早就已經沒有了喔！現在我只是在好心的幫你特訓啊！本人我可是一點也沒有生氣喔！」

　　坐在巨獸上的鳳音睥睨著底下的遙說。

　　遙狐疑的回頭看了鳳音一眼，馬上轉頭大喊：

　　「騙人！嘴角都扭曲成那樣了，怎麼看都是生氣！」

　　鳳音裝傻的忽視遙，把玩著手上的繩子。

　　「唉呀？怎麼變慢了？這樣練習量會不夠的，我們再加快點吧！」

　　鳳音把巨獸頭上的胡蘿蔔又再貼近牠一些，巨獸的速度瞬間以倍數成長。

　　「救命啊—————————！」

　　整座森林都能聽見少年的悽慘的哀嚎聲。

　　距離目標還有十公里。

　　「呵呵，好久沒看見那孩子這麼高興了。」

　　在離遙特訓的地方有段距離的村子裡，老人們正在聊天。

　　「是啊！鳳音那孩子就是對什麼事都太認真了！」

　　其中一個大嬸說，有些同情的看著遠方的森林。

　　「所以才會讓她去帶那些跟她年紀差不多的孩子啊！」

　　「不過這樣的話她的訓練沒問題嗎？不久就要炎皇的選拔了。」

　　「讓她再多玩幾天吧，這也是我們村子虧欠她的。」老人回答。

　　「恩，好吧。」

　　大夥沈默了一會兒，突然大嬸疑惑的問：

　　「不過那頭巨獸到底是哪來的啊？」

　　「嗯……聽說是要在祭典上用的。」

　　大嬸一臉驚訝，反倒是老人十分鎮定的揮了揮手。

　　「反正到時候也是要宰來吃的，趁現在讓她玩玩也好。」

　　「原、原來如此……」

　　村裡的老人們懷著複雜的心情看著遠方的森林。

　　「所以你到底有沒有擅長的事啊！」

　　坐在巨獸頭上的鳳音不悅的看著遙。此刻巨獸正心滿意足的吃著胡蘿蔔。

　　結束長跑後，遙虛脫躺在地上，對平常缺乏運動的遙而言，練習跟殺人沒兩樣。

　　「似乎是……沒有。」

　　「給我再仔細想啊！」

　　遙頭靠在地上苦思。老實說，遙現在根本沒有力氣想這種事。擅長什麼的，自己真的有嗎？

　　鳳音打斷遙的思考，從巨獸的頭上跳了下來。

　　「我昨天仔細想過了，與其讓你學會弓箭，不如讓你參加這屆炎皇的選拔賽，然後進入准決賽，這樣到時大家都能對你刮目相看，也就能證明天分不是一切了不是嗎？」

　　鳳音興奮的說，對自己的聰明感到佩服。

　　「為什麼會變得這麼麻煩啊……」遙小聲抱怨。

　　「你想想看嘛！如果只是讓你的射箭技術變好，那些人一定又會有怨言，說什麼是因為我教的好之類的鬼話！如果能讓你進入決賽，那他們也會對努力這件事情改觀了吧！而且既然是我出馬，就一定要讓他人完全說不出閒話來才行！」

　　鳳音用力握拳，她的眼神是認真的。

　　「但、但是這樣我不就得跟鳳音大姊對打了嗎？再怎麼說也不太好吧？」

　　遙把手揮來揮去，努力的找藉口迴避這件事，但是鳳音只要下定決心後就不會改變了。

　　鳳音拍了拍遙的肩膀，自信的說：

　　「這你就放心吧！我會把你訓練到至少不會被我一拳打倒的！」

　　鳳音煞有其事的在胸前快速的揮了兩拳。

　　「我能直接退賽嗎？」

　　「當然不行！」

　　鳳音愉快的否決，遙沮喪的趴回地上。

　　「不過話說回來，你到底有什麼擅長的事啊？雖然再過幾天就是命名式了，但還是先問你一下。搞不好能讓你在炎皇選拔賽用上喔！」

　　「專長嗎？那逃跑……」遙開玩笑的說

　　「看來是沒有呢。」

　　「喂！至少讓我說完吧！」

　　鳳音突然臉色一沈，瞪著遙說：

　　「難道你想說『逃跑』可以當作專長嗎？那麼你跟我那不成材的臭老爸相比，你還差的遠了！他可是從我五歲開始就一直在逃！連媽媽的死都……也不知道到底為什麼要逃！就這樣不明就裡的一直逃下去！乾脆一輩子都不要回來算了！」

　　鳳音越說越激動，到最後眼眶都泛起了淚光。

　　「抱歉……」遙小聲的道歉。

　　「為什麼遙你要道歉啦！這明明都是臭老爸的錯啊！真是莫名其妙！」

　　鳳音快速的擦乾眼睛。

　　看見了鳳音的樣子，遙猶豫了一會兒，決定把自己心裡的想法說出來：

　　「我想……炎展大人在心裡其實一定還是很掛念鳳音大姊……」

　　遙小聲的說，讓聽見的鳳音不禁楞了一下。

　　但是鳳音馬上揮手，打消這個愚蠢的念頭。

　　「你、你是從哪裡來的自信啦！那傢伙一年到頭有哪一次留在家裡超過五天的啦！」

　　「但是，不管炎展大人離開多久，最後都一定會回來啊？」遙說。

　　遙希望能幫助鳳音的心情，讓他大聲說出自己的想法。

　　聽見遙的這番話，鳳音有些被打動。儘管過去「相信父親是愛著母親」這個願望不斷破滅。但在鳳音心裡，依舊想再次相信。然而傷痕累累的心靈，並不是那麼簡單就能復原的。

　　鳳音此刻的表情就能證明一切。

　　只見鳳音別開頭，不想承認。

　　遙決定繼續說下去：

　　「如果炎展大人真想離開這裡，大可一走了之，但炎展大人不是每次都回來了嗎？所以我想，炎展大人心裡一定還是惦記著鳳音大姊和瀰音大人——」

　　一聽見媽媽的名字，鳳音的眼神整個變了，原本快要突破的心防再次豎起。

　　「那只是他在心虛罷了……」

　　鳳音冷冷的說。遙楞了一下。

　　「那傢伙每次回來就只是因為自責罷了！自責自己在母親的墳前從沒掉過半滴眼淚！自責自己從來沒有真正愛過母親！只是僅只如此而已！在他心裡，媽媽跟我都只是他過去的累贅罷了！在這裡面根本沒有任何的愛！」

　　鳳音的眼睛睜的好大。眼裡盡是殘酷，遙被鳳音的瞪得動彈不得。

　　此刻正是鳳音內心最原本、也是最黑暗的一面。

　　「所以不要再裝的一副清高的樣子了。你根本一點也不瞭解炎展，也一點都不瞭解我！」

　　說完，鳳音頭也不回的跑走了。

　　離別時，遙好像看見鳳音眼裡的淚光，但是錯愕的遙只能楞在原地，伸手也不是，縮回去也不是，呆呆的望著鳳音離開。

　　頭頂上的紅葉彷彿也染上了鳳音悲傷的心情，變的黯淡。

　　接下來幾天，遙都過著空閒的日子。

　　鳳音在那之後，一次也沒來找他。雖說鳳音個性有些暴躁，但特訓的日子是遙最充實的時光，遙並不是個喜歡努力的人，也不知道該努力什麼，對身為孤兒的遙來說，沒人會對自己有期待，寄養家庭有自己的孩子，照顧遙也只是盡炎族的義務。儘管他們不說，遙仍感覺得出來，所以常常獨自跑進森林。

　　森林是唯一能讓遙感到平靜的地方。在村裡，眾人的目光會帶給遙壓力，彷彿自己是外人。明明長的都一樣，都是炎族精靈，卻還是有區別的心理。

　　唯一的例外只有須彌。在須彌眼裡，遙就是遙，就是朋友，沒有任何附帶條件，也沒有任何利益關係。這也是遙之喜歡須彌的原因。須彌就像森林，能使人平靜。或許兩人在某方面都很類似。都背負著眾人的目光，只是一個是期望，一個是歧視，但都讓人喘不過氣來。

　　遙第一次跟須彌見面，就是在這座森林裡。當時遙還小，常常因為家裡的差別待遇而大發脾氣，在那之後遙總是跑進森林躲起來，希望家人會來找他。

　　當時的遙又跟家裡吵架了，再次跑進森林最喜歡的樹上。但是當遙到了那邊時，卻發現自己被人佔了。佔位的那人就是須彌。須彌當時因為不堪家人的煩擾而逃家。

　　遙當然馬上跟對方吵了起來。兩個累積了相當壓力的小孩，一吵起來當然就是一發不可收拾，到最後兩人還打了起來，打到兩人都已經鼻青臉腫了。最後須彌才先停手，不知道須彌在計畫什麼的遙也跟著停了下來。

　　這時須彌伸出手，遙懷疑地看了許久。

　　「這叫做握手，是和好的證明。」須彌說。

　　「我、我當然知道！」

　　其實那是遙第一次跟別人握手，當然也不知道這代表了什麼意思，只是因為當時不想表現的比須彌笨而不肯承認。

　　只見遙不服輸的伸出手來，須彌握住了遙的手，遙也不服輸的用力握回去。原本和好的握手到最後竟然演變成腕力比賽，讓日後回想來的遙真是哭笑不得。

　　「我叫做須彌。」

　　「遙。」

　　「以後我們就是朋友了。」

　　只記得當時兩人都笑得很開心，或許兩人都是第一次遇到知己吧。那是遙第一次發自內心的開懷大笑。

　　「所謂的朋友啊，就是不管在什麼時候，都對你不離不棄的人。」

　　「那家人也是朋友嗎？」

　　「這……又不太算，唉呀，家人就是家人嘛！就是因為不叫朋友才叫家人啊！」

　　「是這樣嗎……」

　　「就是這樣！」

　　當年兩人還在討論什麼是朋友，如今已經成為彼此最要好的朋友。

　　『吶，遙，你知道什麼是朋友嗎？』

　　遙彷彿又聽見了當時的聲音。

　　「我當然知道！」

　　遙遮住自己的臉，就算現在沒有人在旁邊，遙也不想讓老天看到自己現在窩囊的樣子。

　　天色昏暗，不知不覺時間又過了許久。自從跟須彌成為好友後，遙已經好久沒有想這麼多心事了。就連過去自己最大的疑問——父母為何要拋棄自己。遙也很已經少想起了。自己對鳳音做了很過份的事，不知能不能得到她的原諒。但是遙知道，如果就這樣放著鳳音不管的話，遙一定不會原諒自己的。

　　這時，樹下突然傳來須彌的聲音。

　　「怎麼？又胡思亂想啦？」

　　「須彌！你怎麼會來這？」

　　「伯母告訴我你又跑進森林裡了，叫我來叫你回去吃飯！果然不出我所料，你還是在這個老地方啊！」

　　說著須彌也跟著爬上樹來，坐在遙的旁邊，就像過去那樣。

　　「話說你跟鳳音姊怎麼啦？最近都沒看到你們。你就算了，怎麼連鳳音姊都沒出現？」

　　「什麼叫做我就算了啊！女人難道比朋友還重要嗎？」

　　「那當然！」

　　「我當初到底為什麼把你當成朋友啊……」

　　遙突然有點懷疑起自己的人生。

　　「嘛嘛，談正經的，你們兩個到底發生什麼事了？」

　　「算是……吵架了吧。」

　　看見此刻遙的表情，須彌的心裡也有了個底，但故意假裝輕鬆的說：

　　「這也難怪，誰叫鳳音大姊那麼完美，簡直就是天上的仙女！像我們這種凡夫俗子是不可能瞭解鳳音大姊那顆纖細的心的！所以遙你還是快點放棄，交給你兄弟須彌我來把鳳音大姊給追到手吧！」

　　「你不是說我們都是凡夫俗子嗎？」遙揶揄的問。

　　「但身為凡夫俗子的我底下有顆火熱的心啊！火熱的心可是能跨越一切障礙的！為了鳳音大姊就算要我上刀山下油鍋，我也在所不惜！」

　　「那假如鳳音姊要你放棄家族跟她一起逃跑呢？」遙再挖苦說。

　　「那她就不是鳳音大姊了。」須彌二話不說的回答。

　　只見須彌把頭往後一仰，躺在了樹上。

　　這讓遙想起前幾天鳳音在最後，留下的那幾句話：

　　『少裝的一副清高的樣子！你根本一點也不瞭解我！』

　　想到這裡，搖就不禁喃喃自語了起來。

　　「或許我們都不瞭解真正的鳳音吧？」

　　「啊？怎麼突然叫的這麼親切！」須彌把臉貼近遙，一臉兇狠的樣子問。

　　「啊不、沒什麼……」

　　遙故意迴避須彌的視線，但是突然靈機一動，話鋒一轉：

　　「反正我說的這些，頭腦簡單、心靈更簡單的須彌也一定聽不懂吧？」

　　遙聳了聳肩，同情的嘆了一口氣。

　　「遙你給我等一下！你剛說誰頭腦簡單、心靈更簡單啊！」

　　「回去囉！」遙俐落的跳下樹，揮手離去。

　　「喂！別走啊！至少也等我一下吧！喂———！」

　　等到兩個人回到村子，時間已經是傍晚了。

　　奇怪的是村子竟然還燈火通明，兩人不禁好奇。走近村子一看，才發現村民全跑出來。人手一支火把，像在尋找什麼。

　　疑惑的遙找村民一問才得知……

　　「你說鳳音姊從昨天晚上就沒回來了？」遙的臉色慘白的說。

　　負責看家的老婆婆點頭，表情也是充滿了擔憂。

　　炎展家的管家婆婆是個頭髮般白的老嫗。從鳳音小時候就在炎展的屋子幫忙，負責照顧鳳音小姐跟生病的母親—瀰音大人的生活起居。

　　婆婆跟鳳音的感情很好，在母親過世後，每次鳳音難過時都會跑來找婆婆哭訴。

　　「鳳音小姐每天都固定在黃昏前回家，但自從昨天晚上就沒回來了。」

　　婆婆緊張的搓著手說道。

　　「這麼重要的事你怎麼不早點通知大家呢？」須彌大喊。

　　「因、因為最近鳳音的臉色都很難看。我以為她像上次跟炎展大人吵架一樣，跑去森林裡去散心了。以為過一晚就會回來，誰知道從昨天……」

　　「這都是……」遙開始喃喃自語。

　　讓一旁的須彌也開始替遙緊張起來。

　　「遙，你怎麼啦？鳳音大姊一定沒問題的啦！」

　　「這都是我的錯.......要是鳳音姊遇到什麼意外！」

　　「遙！你冷靜點！」須彌用力抓住遙的肩膀。

　　過去遙也曾發作過一次，那次是寄養家庭的孩子生病的時候。

　　「不管發生什麼事情，不要把責任都放在自己身上！這不是你之前跟我說過的嗎？！」

　　「但是這次怎麼看都是我造成的啊！」遙慌張的抓住須彌說。

　　「是誰過去才說不要把責任全扛在自己身上的！怎麼到現在自己反而忘記了呢！」

　　須彌這次是真的生氣了，怒目瞪著遙。

　　就長幼順序來看，須彌本來就是哥哥，只是遙的個性比較頑皮，常常喜歡戲弄須彌。但在危急時須彌總是能挺身而出，展露身為哥哥的氣度，像現在這樣一把打醒遙。

　　「是誰說過，再怎麼大的重擔都要一起分擔，然後一起努力的啊！回答我啊！遙！」

　　眼看就要打起來，婆婆連忙制止。

　　「唉唉，不管怎樣，現在都不是吵架的時候，得快點找到小姐才行，不然要是讓炎展大人回來知道的話……」

　　「要是我知道的話……會怎樣？」

　　眾人大吃一驚，在沒有人注意到的時候，炎展突然出現在大家中間。

　　只見炎展還是老樣子的裝扮：一身長的誇張的白色外套，背著用布纏起的與自己同音的紅色大劍—「炎斬」；火紅的長髮、兩條長長的髮尾用白色的髮圈固定。

　　赤黑色的瞳孔中帶著無比的冷酷，右眼的眼尾畫著紅色三角形紋路。

　　其名為——炎展。

　　「發生什麼事了？吵吵鬧鬧的。」炎展環顧四周，平淡的問。

　　「炎、炎展大人！」

　　見到了炎展的婆婆慌張不已。

　　「到底發生什麼事了？婆婆。」

　　炎展直視著老嫗，但聲音裡沒有一絲起伏。

　　就如同鳳音所說的看不到一絲感情。

　　這是遙第一次如此貼近炎展，確切的感受到了鳳音在他身上感受到的無助。

　　「這、這是……」

　　婆婆臉色難看的左看右看尋找援手，卻沒人敢回應老嫗的視線，紛紛避了開來。

　　「快說啊。」

　　「鳳音大姊失蹤了！」

　　遙突然跳出來，須彌不停拉著遙的袖口，但遙還是繼續說下去。

　　「這、這都是我的錯，請不要怪罪婆婆！」

　　炎展把臉轉向遙，冰冷的目光感覺一切的事都瞞不過他的雙眼。

　　「你又是誰？」

　　「我、我是遙……是十五年前村子撿回來的孤兒……」

　　「那麼，孤兒的遙，你和鳳音的失蹤有什麼關係？」

　　無形的壓力壓在遙的肩上，遙的雙腿漸漸失去知覺，眼看就要跪下去。但不光是因為炎展的壓力，也因為要是遙真的說出原因，炎展就會知道鳳音對自己最直接的想法了。

　　儘管炎展每次回來，鳳音都會用許多難聽的話來辱罵他，但是在遙心裡還是相信，炎展其實並不像鳳音所說的，完全不在乎鳳音跟母親瀰音大人，只是因為某個原因不得不這麼做而已。儘管自己這份執著害的鳳音現在失蹤了，但遙還是說不出口。

　　「我不能說……」

　　遙一副快哭出來的表情，強忍心中的恐懼。

　　「無論如何也不能說？」

　　炎展把手移向背上的大劍，遙強忍著淚水，近乎偏執的用力點頭。

　　「是嗎？」

　　炎展快速的拔出大劍，朝遙頭頂揮下，周圍傳出尖叫聲，遙閉起雙眼。

　　「有趣。」

　　「咦？」

　　遙懷疑自己的耳朵，跟著張開眼睛。

　　只見大劍就落在離自己不到五公分的地上，炎展的嘴角微微升起，眼神變得柔和，與剛才冷酷的神情差了十萬八千里。遙不禁心想，或許炎展就跟鳳音一樣，也是不懂得表達情感的人，但絕對不是沒有情感，只是他比鳳音更會壓抑。

　　「給你個條件，黎明前把鳳音找出來，我就免你一死。」

　　說完炎展就拔起地上的大劍，快速的轉身。

　　「婆婆，準備飯菜！」

　　還在恍神的婆婆，聽見炎展的聲音才驚醒，連忙跟了上去。

　　不知怎的，炎展的心情好像特別好。

　　等到炎展一離開，須彌立刻衝上前去，用力的抱住遙。

　　「遙！你這個大白癡！你知道你剛才差點就要沒命了嗎？！」

　　被須彌抱住的遙，原本累積的的壓力一次全部釋放出來。

　　遙登時雙腿一軟，倒在地上。

　　「哈、哈……這就是炎皇的力量嗎？」遙全身發抖的說。

　　不過眼前還有個更大的問題在等待著遙。

▼　　

　　「鳳音……鳳音……鳳音！」

　　「媽媽！」

　　鳳音突然驚醒，伸出的右手想抓住，卻只有空虛的黑暗。從昨晚逃出來後，不知睡了多久，對鳳音來說都無所謂了。

　　鳳音從樹洞走出來，外頭的天色已經轉黑，不過湖面在月光的照耀下反而顯的更加美麗。這裡是鳳音最喜歡的地方，雖然說很多人都知道這裡，每天都有人來這裡取水，但是像現在這麼晚的時候根本連一個人也沒有，能獨佔這麼一大片的湖是件很有成就感的事，彷彿擁有了全世界。

　　夜晚的湖水很冰，彷彿可以將身體冰封，這樣應該就不會覺得難過了。

　　鳳音的母親——瀰音是在鳳音五歲時過世的。當時鳳音還很小，無法理解母親為什麼突然不說話了，還在母親身旁不停的呼喊著，當鳳音從婆婆那裡得知所謂的「死」是怎麼一回事後，年幼的鳳音哭了一整晚。

　　母親是病死的，卻沒有人知道母親得了什麼病，據說這病是從母親出生就有的，被村裡的人視為不祥之兆，醫生們都對它卻束手無策，鳳音很幸運的沒有染上一樣的病，

　　當時的母親就像是睡著般悄悄離開人世，只留下錯愕的家人。然而炎展得知後，卻馬上出遠門，留下五歲的鳳音獨自面對悲傷。

　　瀰音在世時，炎展從不出遠門，就算是炎族的重大會議也一樣。

　　母親的身體一直都不是很好，所以請了婆婆來幫忙家事。

　　父親是個不常說話的人，但當時卻能看得出來，他很重視這個家。

　　儘管父母之間的對話很少，但是至少父母親還是在一起的。

　　但是在母親死後，家裡的一切都變了……

　　不，變的只有他，只有炎展變了！

　　炎展開始逃避一切，逃避整個炎之森、逃避這個家、逃避鳳音、逃避責任。

　　母親死後，鳳音才終於看清父親的真面目，一個窩囊的人。

　　在母親的喪禮上他也沒出席，是由婆婆代為致詞的。

　　炎展消失了整整一年之久，再次看到他時，他全身髒透的躺在房子前面，奄奄一息。

　　當時的鳳音根本不想見到他的臉，更不用說讓他進到家裡。

　　但是在婆婆的堅持下，鳳音才不得已的讓炎展住了進來。

　　在炎展在家的這段期間，他跟鳳音只講過一次話──

　　那是個十分普通的早晨，婆婆當時在準備早飯。

　　鳳音跟炎展兩人在客廳，兩人依舊是沈默的面對面吃飯。

　　吃到一半時，炎展突然開口，儘管聲音很小，但鳳音確實有聽見。

　　「冷……嗎？」

　　然而鳳音並不理他。儘管內心十分驚訝，但對過去的憤怒讓鳳音決定對父親不予理會。

　　炎展空虛的笑了一下，便不再說話。

　　兩者又回到了漫長的尷尬，直到鳳音吃完。

　　「我吃飽了！」鳳音重重的放下碗筷，冷冷的說。

　　之後，鳳音便頭也不回的離開了。

　　儘管當時鳳音的態度惡劣。但在鳳音小小的心中，還是對父親有了改觀。

　　至少鳳音認為，過去的一切都可以重新開始。

　　直到，隔天早上…

　　鳳音一早醒來，抱著冒險的心情，潛入父親的房間。

　　打開房門一看，卻發現父親的床上早已空無一物。在那瞬間，鳳音破碎的心已經再也挽救不回來了。鳳音衝到樓下，只見婆婆站在門口，顫抖的說：

　　「鳳、鳳音，妳父親——」

　　「我不想知道！」

　　鳳音說完就立刻跑走，不管婆婆在背後怎麼叫喊。

　　『這算什麼！擺出父親的樣子又馬上逃走！』

　　途中經過什麼鳳音也不在意，撞到人也不回頭，鳳音就這樣一直跑一直跑，直到雙腳沒力、再也跑不動為止。鳳音重重摔在地上，身體的痛楚跟心痛已經分不清楚了。

　　鳳音抬起頭來，才發現自己來到了湖邊，也不知為何要來這裡，只是憑著直覺，事到如今到哪都一樣。但如果在這哭的話，一定會被村民看到，於是鳳音找到一棵枯樹的樹洞躲進去。在沒有人的樹洞裡，鳳音像之前母親過世那樣哭了好久，直到淚水再也流不出來，鳳音才離開。

　　此時天色已經黃昏了，在那次樹洞裡，鳳音下定決心，要擔起父親的責任。

　　那是在鳳音六歲時候的事。

　　就像當時失落的自己，鳳音這次又跑到了這座湖畔。

　　這是每次鳳音失落的時候會來的地方，如同遙的森林，鳳音也有個屬於自己的地方。

　　「但是這樣感覺不就像是自己根本沒長大一樣嗎……」

　　鳳音眼角帶著淚，有些埋怨的抱住雙腳說。

　　這時，突然遠處傳出聲音，鳳音趕緊躲回樹洞裡。

　　「遙！你確定鳳音大姊會在這裡嗎？」

　　「那傢伙心思很單純的啦！」

　　聽見遙的聲音的鳳音緊緊握拳，心想事後非好好修理他一頓不可。

　　就在這時須彌的聲音傳來：

　　「不過話說回來，這跟你要我帶的這個東西又有什麼關係？」

　　鳳音把耳朵貼近樹洞邊緣，想聽清楚他們在說什麼。

　　「你說那個啊，我偷偷跟你說喔……」

　　這時，遙的聲音突然變小。鳳音更加好奇的挪動身體，一不小心磨蹭到周遭的樹葉，發出了要命的聲響。

　　『糟糕！』鳳音小聲抱怨。趕緊把身體挪回樹洞深處。

　　「須彌，你剛有聽見什麼聲音嗎？」

　　「啊？什麼聲音？」

　　須彌不解的問，完全還在狀況外。

　　鳳音安心的放下心來。

　　「好險這兩個人都不怎麼聰明。」鳳音暗自竊笑。

　　「算了，剛才講到哪裡了？啊、對了！我跟你說啦！其實這個是有著召喚亡靈的神奇法具喔！」

　　「哇！這真是太神奇了！」須彌誇張的說，一聽就知道是在演戲。

　　『演技也太差了吧…把我當三歲小孩嗎？』鳳音在心裡抱怨。

　　「所以啦！我就想說乾脆用這個來召喚過世的瀰音大人，這樣我們不就能馬上找到鳳音大姊了嗎？」

　　『那兩個傻瓜想做什麼啊！』鳳音開始有點擔心起來，但隨即安慰自己說：『冷靜點，以那兩個笨蛋的能力，根本做不出那種事的。』

　　但介意的事終究還是會介意。鳳音不自覺的又挪了一步。

　　「不過啊，這東西其實還有個啟動的先決條件，那就是必須要收集到亡靈的遺物。所以我還偷偷的拿走了瀰音大人，生前最喜歡的一件衣服，費了我好一番功夫才拿到的呢！」

　　鳳音登時張大眼睛。

　　「那兩個渾蛋！竟敢拿媽媽的遺物…」

　　鳳音憤恨的用力咬牙，儘管知道他們是在開玩笑，但鳳音還是無法原諒拿媽媽的遺物來開玩笑的人，但是為了不要上當，鳳音決定在忍一會兒。

　　「所以把這件衣服拋進湖中，再把這個東西也丟進去，湖中就會出現亡靈喔！」

　　「那我們趕快來試試看吧！」須彌大聲一喊：「嘿！」

　　外頭傳來衣服落水的聲音，再怎麼沈得住氣的鳳音也忍不住爆發。

　　『就算騙人也好，敢拿媽媽的遺物來開玩笑，我絕不饒他！』

　　鳳音從樹洞衝出來：「你們這兩個在做什麼啊！」然而湖面上漂浮著的卻是炎展的白色外套。

　　「那是……」鳳音睜大眼睛。

　　不會錯的，那件正是父親一直穿著的外套。

　　「嘿嘿，總算把妳給騙出來了。」遙擦了擦鼻頭說。

　　「你們是怎麼？」還搞不清楚狀況的鳳音不解的說。

　　「炎展大人已經回來囉！正在家裡等妳回去吃飯呢！」

　　「爸爸他…？」鳳音不敢相信的說。

　　「不過讓衣服泡這麼久不太好，還是趕快拿上來吧！」遙對須彌說。

　　「喂！等、等一下！遙！衣服越漂越遠了啊！」

　　見狀的鳳音立刻把外衣往外一扔，馬上就跳進湖中，游到父親的外套旁，一把將父親的外套拉回岸來。

　　「喏……快點拿上去吧……」

　　鳳音把炎展的白色外衣遞給了遙。

　　「喔……好……」

　　只見須彌跟遙都看傻了眼。

　　「幹、幹嘛啦！」鳳音手遮住身體。

　　水裡的鳳音，看起來就像是童話中住在湖裡的美麗水妖。

　　遙不禁喃喃的說；「真的召喚亡靈了……」

　　「啊？」鳳音不解的問。

　　遙連忙揮手解釋：「因為現在的鳳音大姊，看起來就像瀰音大人一樣啊！」

　　「你、你又沒見過媽媽，怎麼知道……」

　　「因為在我想像中的瀰音大人，就跟剛剛的鳳大姊一模一樣！」

　　聽見了的鳳音不禁臉紅。

　　「傻、傻瓜！真是的！快點拿去啦！」

　　為了掩飾自己的害羞，鳳音把炎展的外套往岸上一扔。

　　隨即爬上岸來，快速的穿上衣服。

　　「結果你們剛才帶的另外一個東西是什麼啊？」

　　換好衣服的鳳音，背對著兩人問道。

　　「啊！妳說這個嗎？其實這個是……」

　　遙的聲音變小，鳳音疑惑的轉頭，只見遙突然把自己的食指塞進鳳音的嘴裡。

　　「嗚唔！」

　　被嚇得措手不及的鳳音，不小心把遙的食指上的東西給吞了下去。

　　一陣強烈的刺激，從鼻腔直衝太陽穴，鳳音難過的抱著頭，痛苦的蹲了下來，眼眶泛起淚光，全身冒汗。只見太陽穴不停的在抽痛，頭部彷彿要被人撕裂一般。

　　「你到底餵我吃了……嗚……嗚嗚嗚嗚嗚嗚——！！！」

　　想哭的感覺停不下來，鳳音全身的知覺都被這奇怪的東西破壞了。

　　只見鳳音突然大哭了起來，剛才在樹洞裡的哭跟這個比起來，完全不能比。現在這個大哭是自己完全控制不來的，只能讓眼中的淚水一直流，流到全身筋疲力盡還停不下來。

　　這時，遙轉過頭來，鳳音發現遙的眼眶也一樣泛淚，全身不停抽搐。

　　『難道他也吃下去了嗎？』鳳音心想。

　　「這、這種東西啊……叫做山葵，是能夠讓人拋開一切，徹底大哭特哭的神奇東西。我小時候有一次蹺家，把家裡的山葵偷拿出來，吃了一口，結果就哭了一整個下午呢！」

　　遙一邊發抖一邊說道：

　　「但、但是，那也是我哭過最徹底的一次，不是什麼哀傷啊、痛苦啊之類的，只是單純的想把眼淚都給抒發出去。鳳音大姊跟炎展大人也是一樣，太愛壓抑自己了啦！如果能找到一個抒發的方法，應該就不會這麼壓抑了吧？這樣一定也能和好吧……嗚！」

　　鳳音感到不可思議的看著遙，這個少年竟然為了自己想了這麼多。

　　這時一旁的須彌突然大叫，兩人都轉頭過去。

　　「遙！你剛才該不會把食指直接拿去沾山葵吃了吧！」

　　「幹、幹嘛這麼震驚啊？」被須彌激動的樣子給嚇到的遙，不解的問。

　　「你這樣不就等於跟鳳音大姊間接接吻了嗎？快把食指伸出來，我也要吃山葵！」

　　須彌張牙舞爪的衝向遙，見狀的遙拔腿就跑，卻難掩臉上的害羞。

　　「白、白痴啊！誰要跟你間接接吻啦！」

　　此時的遙，臉紅的就像樹上的紅葉一般，想起剛才自己不經大腦的舉動，遙感到害羞不已。

　　這時，看著兩人你追我跑的鳳音大笑了起來。

　　「你們兩個實在是太有趣了！」

　　鳳音指著兩人大笑，笑到眼淚都流出來，已經分不清楚是到底是哭還是笑，卻是鳳音笑得最開心的一次。

　　只見須彌跟遙停了下來，互望彼此，也跟著笑了起來。

　　不知不覺，黑夜已然退去，早晨的黎明緩緩從東邊升起。

　　初升的太陽發出金光，灑落在廣大的湖面上，無比耀眼。

　　三人坐在湖邊欣賞這美麗的情景，三人的內心都感動不已。

　　這時須彌才赫然想起一件很重要的事。

　　「等一下！我們不是要在黎明之前把鳳音大姊帶回去嗎？」

　　「糟糕！我完全忘了！」

　　遙臉色刷白，完全忘記有這回事了。

　　「怎、怎麼啦？」看見兩人臉色變得難看，鳳音緊張的問道。

　　「我、我們答應炎展大人，要在黎明前把鳳音大姊帶回村子，不然遙就要被砍頭……」

　　「這麼重要的事你怎麼不早說啦！」

　　遙用力的搖晃著須彌大喊。

　　「我、我也是剛才想起來的啊……」須彌滿臉無辜的回說。

　　鳳音趕緊制止兩人。

　　「現在不是爭論誰對誰錯的時候，現在黎明還沒完全升起，在這之前應該還可以，我們趕快回去吧！」

　　於是三人快馬加鞭的跑回村子。

　　三人離開湖畔時，忘了把山葵帶走，山葵就這樣孤伶伶的躺在草地上。

　　等到三人走遠，一道巨大的身影突然出現在山葵旁邊。速度之快，好像從剛才就在那裡似的，然而身影此刻站的地方，剛才明明只有空曠的一片細草。

　　只見巨大身影撿起地上的山葵，放在手裡把玩著。

　　「山葵是嗎？真是有趣的東西。」

　　巨大身影一口咬下，嗆鼻的刺激立刻直衝腦門，嗆的巨大身影連聲咳嗽。

　　「呸！呸！這東西也太嗆了吧！這麼刺激的東西絕對不能給我家的寶貝孫女吃啊！」

　　巨大身影大聲感嘆，看著手上還剩一半的山葵。

　　「不過其實還有點想看看，她吃了後的表情呢！」

　　巨大身影不懷好意的笑了幾聲，接著「唰」的一聲，整個人就消失了。

　　全程不到一秒鐘的時間。

　　等三人回到了村子時，太陽已經完全升起。炎展站在村子的入口，身旁還有無數村民，大家都在等著三人，見到鳳音出現，村民立刻歡呼起來，炎展卻不領情，冷冷看著三人。

　　「你們遲到了。」炎展說。

　　全程都在狂奔的關係，三人回到村子已經上氣不接下氣，連辯解都說不出來。

　　「沒有怨言吧？」炎展拔起背上的大劍，對準遙。

　　鳳音擋在遙的身前，須彌則擋在鳳音的面前。

　　「須彌……」鳳音驚訝的說，想阻止須彌，但是須彌卻不肯讓開。

　　須彌背對著自己，有些顫抖的說：

　　「嘿嘿……男子漢的一生中只要是為了愛人跟兄弟，犧牲這點生命不算什麼！」

　　須彌勇敢的張開雙臂，擋在兩人面前，直視炎展。

　　「炎展大人要殺就殺我吧！」

　　「你、你們三個在幹什麼啊！炎展大人只是…」婆婆在旁勸說，卻被炎展制止。

　　「你說你要代替他？」

　　炎展冷冷看著須彌，但手中的大劍仍對準了遙。

　　「沒、沒錯！」

　　「但是這份處罰可不輕呢，要是一個弄不好……會死喔。」

　　「不管什麼樣的處罰我都接受！」須彌大吼。

　　「真是勇敢呢。」

　　炎展走向須彌，拍了拍他的肩膀，接著舉起手上的大劍。

　　「快點住手！」

　　鳳音大喊，硬是把須彌給推到自己後面。

　　「這都是我的錯，是我給村子惹出這麼大的麻煩，跟遙和須彌無關！要處罰就處罰我！」

　　「鳳音大姊！」須彌跟遙大喊，卻被村民上前抓住，拖往兩邊。

　　見狀的鳳音只是微笑，眼眶泛淚的說：

　　「沒關係的，雖然有點可惜，不過剛才跟你們兩個在湖邊，已經是我這一生最快樂的時光了。有了這份美好的記憶，我已經心滿意足了。」

　　「鳳音大姊！」

　　兩人不斷的掙扎，卻被村民抓的更緊。炎展走到鳳音的面前，靜靜的看著她。

　　「妳真的要代為承擔？」

　　「這種事情我早就知道了！要砍就快砍吧！」

　　鳳音閉上眼睛，等待時候來臨。

　　「那麼……」

　　大劍揮出，啪刷的一聲，披在遙肩膀上的長外套，竟出現在鳳音頭上。手法之快，幾乎沒人能看清楚。

　　「記得用乾一些啊。」

　　炎展臉上露出微微的笑容，輕輕摸著鳳音的頭。

　　「怎、怎麼……」

　　這時遠方的森林裡傳來好大一聲「咚磅！」。

　　好似大樹被什麼人給砍倒而落下的聲音，但好像又不太相似。

　　這下全部人的目光全轉到那邊。只見炎展的眉頭微皺，有些不悅。

　　「那、那是什麼聲音啊？」村民有些驚恐的問。

　　「大概是某頭迷糊的野牛，不小心從樹上給跌下來了吧？」炎展不以為然的說。

　　「野、野牛？」

　　「沒什麼大不了的。回去吧。」

　　說完，炎展就立刻轉身，眾人也不疑有他的回去村子。

　　「痛痛痛痛！痛死我啦！」

　　森林的某處，巨大的身影倒在地上，手摸著受傷的頭部。

　　「炎展這傢伙，竟然說我是野牛！給我記住！」

　　等身體回復一下後，巨大身影站了起來，看著遠方。

　　「不過炎展那小子也進步了，越來越接近二段神速了，真是一點也不可小看，不知道到時會不會變得跟二代炎皇一樣強呢？真是讓人期待啊！」

　　巨大身影摸了自己下巴的鬍子，感興趣的說。

　　「話說回來……嗚啊啊啊啊啊啊！」

　　巨大身影轉頭一看，只見底下是壓扁的山葵，巨大身影不禁慘叫。

　　那聲音幾乎傳遍了整座森林，剛才巨大身影從樹上掉下來時，不小心把山葵給壓扁了。

　　在回程的路上……

　　「炎展大人，剛才的聲音又是……」

　　「是野牛的叫聲。」炎展十分肯定的回答。

　　「是、是這樣子嗎？」

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　　<待續>

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第二章 鳳音

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第二章　鳳音