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石室內，花環眾女紛紛從魔法包包中取出鍋碗瓢盆與便攜式魔法火爐，動作嫻熟自然。那火爐小巧卻精緻，表面鐫刻著細密符紋，火焰在符文微光下悄然升起，溫暖而穩定。清水倒入鍋中，很快便在輕微嗡鳴聲中滾起微沫，香料與切成薄片的肉類下鍋翻滾，熱氣裊裊升騰，濃郁香氣充滿整個空間，驅散了下水道殘留的濕冷與腐氣。
露露雙眼晶亮，鼻翼微張，呼吸間盡是那誘人氣息。目光死死黏在鍋邊，喉間不自覺輕聲嚥了口口水。蓮恩在一旁取出硬麵包與乾肉條，咬了一口，發出微微咔響，表情略顯無奈。這簡陋粗糙的糧食，與那香氣四溢的熱食形成鮮明對比。
露露的眼神宛如利箭般掃過來，滿是幽怨，直看得蓮恩心虛地側開視線，假裝在檢視石室牆角的安全情況。花環四女看得興味盎然，彼此交換眼神，笑意浮上唇角。
終於，凜月忍不住開口調笑：「露露，一起來吃吧～不過我更想嚐嚐妳親手做的飯呢！」語氣故作懇求，卻透著促狹。
露露雙眼頓時發光，先前的幽怨與矜持拋到腦後，連忙接過鍋鏟，熟練地調味翻炒，翻動間熱香更盛，石室氣氛隨之溫暖起來。夜蘭側身低語，壓著聲音壞笑：「你們看啊，剩蓮恩一人還在啃硬麵包，真是淒慘。」
薇兒卡端著湯碗咳了兩聲，也壓低聲音調侃：「真可憐，都想盛碗湯給他了……」菲娜則撐著臉頰裝認真道：「要不賭一賭，露露能忍幾分鐘才心軟？」眾女掩唇竊笑。
果不其然，露露還是紅著臉盛了一碗熱湯走向蓮恩，語氣別扭：「吃吧……別讓我們看了倒胃口。」
蓮恩心頭一暖，剛要開口感謝，凜月已快人一步笑道：「心疼了啊～」夜蘭也忍不住補刀：「臉紅成這樣啦！」
露露俏臉更紅，氣惱地在蓮恩腳背輕輕一踩，轉身回去坐下，埋頭喝湯，不再理會。蓮恩低頭啜湯，嘴角不自覺揚起一抹笑意。
小米則始終背對眾人，面向石牆，機械般舉起湯匙，一口口慢慢吃著，神情木然。
餐後，眾人鋪開睡袋，借石室殘留的破櫃與雜物搭起簡易布幕，區隔男女休息區。輪到蓮恩與露露值最後一班守夜時，露露可以順帶準備早餐。
時間悄悄流過，露露輕聲喚醒蓮恩，銀白色的髮絲在魔光下柔亮似月，垂落在蓮恩面前，帶來一縷淡淡幽香。露露微微撥開耳邊髮絲，星眸映著微光，仿若夜空映出一汪星海。蓮恩喉結微動，只覺心神微亂，那俯身間若隱若現的雪白曲線更讓他眼神發直，乾聲道：「好……」
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露露見狀俏臉微紅，羞惱中抬手欲揮拳，蓮恩卻早已敏捷如風，連滾帶爬衝向崗位消失在暗影中。露露怔了怔，見他落荒而逃的模樣，嘴角終是忍不住微揚。
……
香氣再次在石室內飄散，眾人漸次醒轉，邊揉眼邊接過熱湯，暖胃暖心。
蓮恩展開地圖沉聲道：「東北方魔物數量超出預期，而且全部異常暴躁。我們必須擴大殲滅範圍，不能讓牠們跑上層或進城。」
忽然，小米像被牽引般走向石牆，神情空洞卻堅定。蓮恩與露露對視，皆選擇靜觀。
小米凝視片刻，右拳緊握，「轟！」地一記猛揮，石牆應聲崩開，現出一個可供通行的洞口。洞內黑暗如淵，一股潮濕惡意的氣息隨即湧出，窸窣聲與奔跑聲雜亂交織。
蓮恩臉色一變，大喝：「不好！準備戰鬥！」
黑暗中，一雙雙紅光閃現，隨即是無數方格衝撞而出。
幸好洞口狹窄，方格一次僅能一頭通過，但數量之驚人，幾乎擠滿整個通道，嘶吼聲震耳欲聾。那一顆顆巨型顱骨般的頭顱，在魔光映照下血管盤結，獠牙閃寒，雙目赤紅如血，猙獰之態令人心悸。牠們無懼生死，像潮水般瘋狂湧來。
蓮恩雙眸如電，長劍驟舞，基礎連斬如雷霆閃動，每一劍都精準劈入方格的弱點。劍光閃爍之間，方格首級接連翻飛，鮮血飛濺，染紅了腳下的石板。
「疾牙連閃！」蓮恩暴喝，雙手緊握劍柄，長劍化作銀光閃爍，連續揮斬如猛獸疾咬，鋒刃疾不可擋。每一次斬擊都帶起破空裂響，撕開魔物血肉，方格屍首如割草般橫陳洞口前。
凜月持盾而立，腳步穩如山岳。方格嘶吼撞上盾牌，激起一聲聲金鐵交鳴。她咬緊牙關，硬撼魔物衝擊，盾面符文閃爍間化解一波波撞擊力道，護住隊伍核心。
夜蘭身形靈動如影，短刀出鞘如冷月之光。她專取方格眼窩要害，每一刀皆精準狠辣，割裂血肉之聲接連不斷。她身影來去如風，寒芒閃爍間方格接連倒下。
薇兒卡站於側翼，弓弦如驚雷疾響。箭矢帶著寒光與破風之勢，連發如雨，精準貫入方格雙目與口腔，將試圖突破的魔物一一釘死於地。
菲娜雙手結印，寒氣自掌間洩出，魔力匯聚成形：「冰牆！」一道堅厚冰牆拔地而起，封鎖洞口四周，凍氣瀰漫，冰晶閃爍。方格猛撞冰牆，碎裂聲、咆哮聲混成一片，震得石室微微震顫。
然而方格潮水不絕，一批批屍首堆積洞口，卻仍有更多瘋狂擠壓而來。洞口前已堆起屍山，血流如注，陣型也在不斷衝撞下漸顯紊亂。
蓮恩見勢不妙，果斷下令：「菲娜！全力封堵！」
「明白！」菲娜雙掌寒光大盛，第二道更厚冰牆瞬間築起，冰牆與屍堆將洞口封死。方格瘋撞冰牆，震耳欲聾，冰屑飛散如雨，冰牆上不斷裂開蛛網般的裂紋，但仍死死阻住魔潮。
蓮恩劍勢一轉，身形旋出：「迅刃輪舞！」長劍環身旋舞，劍光化作銀色圓輪，疾斬數次如同輪迴。鋒芒激射，方格靠近者悉數斬斷頭顱，血光與殘肢齊飛。空氣中盡是血腥與寒意。
終於，在眾人合力之下，最後一頭方格轟然倒地，雙目赤光漸滅，洞口外只餘血腥、碎冰與死寂。
眾人氣喘如牛，渾身浴血，呼吸間盡是鐵鏽般的血腥味。
凜月擦去臉上血跡，苦笑：「這幾日跟著蓮恩，比我們以前狩獵的魔物都驚險。」
夜蘭一邊調息，一邊撫刀低語：「一早就打成這樣……有點吃不消啊。」
蓮恩苦笑中帶著欣慰：「你們配合已不輸秘銀，再歷幾場戰陣，晉級只是時間問題。當年我為了秘銀，可沒少流汗……」
露露微瞇眼，語帶笑意：「還不是花了一堆時間去考古？」
蓮恩攤手：「這都被妳猜出來了……」
眾人相視，疲憊中帶著笑意。
進洞後，石室陰冷死寂，空氣中瀰漫著陳腐與血腥的氣息。地面與牆邊堆滿枯白骸骨，橫七豎八，如地獄遺骸之海。唯一的出口是頭頂的圓形開口，透出一線冷光。眾人迅速用殘留木料與繩索製成簡易繩梯，露露望著繩梯，再低頭看了眼自己身上的裙裝，俏臉微紅。她撐著蓮恩的背，小聲嘀咕：「你先上去……快點啦……」，蓮恩沒多想，穩穩抓繩攀升而上，動作俐落。
眾人一一爬上，露露最後才小心翼翼攀上，臉色仍殘留幾分尷尬與羞惱。夜蘭在後忍笑低語：「蓮恩看來被迫成了開路先鋒了呢……」凜月也輕聲打趣：「哪天得幫露露備條褲子，省得為難我們蓮恩。」
薇兒卡忍笑點頭，露露紅著臉瞪了她們一眼，作勢要舉杖敲她們，卻也笑出聲，讓原本壓抑的氣氛輕鬆了幾分。
前行中，兩間石室推開門皆空無一物，僅殘留些破爛木架與灰塵積厚的角落。
再向前，一間石室的門推開瞬間，腐臭如浪撲面而來。火光下，屍骨成堆，斷骨殘骸橫七豎八堆疊至膝，空洞的眼窩猶如在黑暗中無聲控訴。小米步伐一滯，身軀微微顫抖，雙拳緊握，指節因用力而泛白，但始終緊咬唇瓣未發一語。
終至洞盡，一扇厚重石門立於前方，門扉上布滿歲月斑駁痕跡。蓮恩與凜月對視，合力推門。
石門吱呀開啟，沉重聲響回蕩於空洞石室。火光映出室內景象，讓所有人心頭一緊。
中央矗立著一頭龐然巨物——形似巨大頭顱的怪物，黃蠟色表皮上血管盤結如詭異根鬚，獠牙外露如匕，寒光閃爍，獠牙間殘留乾涸血肉與碎骨。粗大的金屬尖釘深深釘入顱骨，各處垂下厚重鎖鍊死死束縛其身，鼻孔處僅餘兩個漆黑洞口。
靠牆一張破舊工作台，上頭散落殘頁與一本斑駁日誌。夜蘭拾起翻閱，聲音低沉凝重：「……這怪物是以方格與奴隸餵養而成……我們為它取名……莫桑圭斯……」筆跡潦草，末頁殘留血跡與幾個不明數字符號。
凜月眼神冰冷：「是魔物暴動讓這地底基地崩毀，那群人渣早逃之夭夭。」
露露握緊法杖，聲音低卻堅定：「彙報公會，絕不能讓它威脅地面……」
蓮恩環顧石室，危機感如驟雷在心頭炸響。眼中閃過凌厲光芒：「搬空……暴動……不妙！快撤！」
語音未落，地面隨即震顫，鎖鍊發出刺耳的崩裂聲，鐵環飛濺，火花四濺。莫桑圭斯雙眼驟睜，赤紅血光如瘋焰燃起，兇光凌厲，震人心魄。隨即怒吼轟鳴，聲如驚雷震碎寂靜。骨刺自地面與牆壁間驟然暴起，轉眼間封死所有退路，森白如鋼的牢籠將整個石室困鎖，冷光閃爍間寒意沁骨。蓮恩雙目如刀，長劍疾舉，劍光映血光如焰：「迎敵！」
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--待續--
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