Mula nang dumating kahapon sa Nevada desert base, nakatanggap lamang sina Li Haojun at Keshia ng abiso ngayong hapon na pumunta sa base para sa isang pulong. Sumakay sa unmanned flying car na ipinadala ng base upang maabot ang base sa lambak. Ang mga pasilidad dito ay simple, kabilang ang mga bakod, mga helicopter pad, mga lugar na imbakan ng gasolina, mga garahe, mga gusali ng barracks, at ang pangunahing gusali ng base.
Sa pangunguna ng mga tauhan ng kabilang partido, pumasok sila sa pasilidad, dumaan sa mga security check, at pumirma sa mga panuntunang pangkaligtasan. Sa buong proseso, napansin ni Li Haojun na ito ay dapat na isang napakatandang base militar, na may magaspang na kongkretong cast na may kahoy na formwork, nakalabas na mga kable sa mga dingding, mga labangan ng mga kable, at mga dim explosion-proof na tungsten filament na mga ilaw.
Matapos dalhin sa isang silid, umalis ang mga tauhan at isinara ang pinto, isang napakabigat na pinto na hindi lumalaban sa pagsabog. Sumulyap si Li Haojun kay Keshia, na tila napakalma.
Maya-maya, bumukas ang pinto at pumasok ang dalawang tao. Ang isa ay isang matandang lalaki na may itim na buhok, bilog na salamin, at suit na may kulubot na pantalon. Ang isa naman ay isang binata na tila katulong. Matapos magkakilala ang iilang tao, dumiretso na sila sa punto. Ang mga panloob na kasangkapan ay simple, at ang projector ay direktang naka-project sa dingding. Unang ipinaliwanag ng mga base technician ang mga sitwasyon ng aplikasyon ng paggamit ng iba't ibang mga makabagong produkto ng Tarachi Biogene, tulad ng pagbawi ng pinsala sa tao, pagpapahusay ng function ng tao, pagbawi ng pinsala sa isip, atbp. Pagkatapos ay ipinaliwanag nila nang detalyado ang teknikal na ruta ng mga produktong Lachi Biogene na ginagamit. Ang ilan sa mga produktong ito ay direktang ginagamit, at ang ilan ay pinoproseso bilang mga intermediate na produkto para sa huling paggamit. Pagkatapos ng paliwanag, ipinakilala nila kay Li Haojun ang mga problemang natagpuan sa aktwal na paggamit. Matapos makipag-ugnayan sa kanila ni Li Haojun ang ilang detalye, binigyan nila sina Li Haojun at Keshia ng sagutang papel upang mapunan ang ugnayan ng iba't ibang kaganapan.
Pagkatapos ng pagsusulit na parang elementarya, pinabalik ang dalawa sa hotel. Mukhang kakailanganin ng kliyente na i-verify ang mga resulta ng trabaho ngayon bukas, kaya kinailangan nina Li Haojun at Keshia na maghintay dito. Pagkatapos maghapunan sa malapit na hotel, nagpasya ang dalawa na lumabas para mamasyal. Naglakad sila ng walang patutunguhan sa kalsada.
Hinawakan ni Li Haojun ang kamay ni Keshia at hiniling na maglakad sa gilid ng kalsada. Tumawa si Kesia at nagtanong,
"Kampi ka ba?"
"Bakit mo naman nasabi?" Tanong ni Li Haojun.
"Hindi uulan dito, kaya bakit hindi mo iyakap ang bewang ko?" bulong ni Kezia.
"Hahaha, her? Nasabi na ba niya sayo lahat?"
"Well," simple at mahinang sagot ni Keshia na may bahid ng hiya sa boses.
Si Li Haojun ay sumunod sa parehong pattern tulad ni Maraiya, kahit na hindi siya giniginaw at walang damit sa kanyang ulo, niyakap niya si Yu Keshia at nagtanong habang siya ay naglalakad,
"ganun ba?"
"Hehe, wala siyang masyadong sinabi."
"Oh, ngayon naiintindihan ko na,"
"Anong naiintindihan mo?"
"Ang dahilan kung bakit kayo pinag-awayan ng ate mo ay dahil hindi ko kayo kayang yakapin ng sabay, kaya nakiusap siya na huwag na kayong lumapit sa akin."
"Oh, ganun ba? Tapos gusto mo sabay na tayo?" Nakangiting tanong ni Kezia na medyo makulit.
"Ah..." Saglit na hindi alam ni Li Haojun kung paano sasagot. Kung sinabi niyang gusto niya, hindi ba masyadong matakaw iyon? Pero kung sinabi niyang ayaw niya, paano niya mabibigo ang kabaitan ng dalawang babae? Pagkatapos ng maikling sandali ng kahihiyan, hindi ko maiwasang magtanong,
"Nakakaramdam ba siya ng pag-iisa sa bahay ngayon?"
"Hindi, uupo siya doon at magmumuni-muni kapag may oras siya."
"Oh," medyo nagulat si Li Haojun sa sagot nito.
Unti-unting nagdilim ang langit, at ang mga bituin ay bahagyang nakikita sa kalangitan sa malayong tuktok ng bundok. Lumalamig na ang simoy ng hangin sa disyerto, at nagpasya ang dalawa na bumalik. Kung ikukumpara sa paraan ng kanilang paglakbay, ang paglalakbay pabalik ay hindi gaanong sariwa at kapana-panabik, at mas pamilyar at mapayapa. Inilagay ni Li Haojun si Keshia sa kanyang kabilang gilid, nasa gilid pa rin ng kalsada, at hinawakan pa rin siya sa kanyang mga braso gamit ang dalawang kamay.
Sa kabilang panig ng langit, tahimik na bumangon ang buwan, na nagbibigay liwanag sa lupa. Tumingin si Li Haojun doon saglit.
Medyo wala sa isip,
"Namiss mo ba siya?" tanong ni Kezia.
"Hindi, bigla ko lang naisip na baka hindi lang sa base na iyon gamitin ang mga produkto natin gaya ng ipinakilala niya, pero baka marami pang application scenario."
"Well, so what?"
"Napaka-unfair nito sa mga ordinaryong tao, at ang mga hindi tumatanggap ng teknolohikal na pagbabago ay mawawalan ng competitive advantages. Bagama't may mga kaugnay na batas, lagi silang nahuhuli. Para sa mga organisasyon tulad ng mga kumpanya o grupo, tiyak na mag-iiba ang resulta ng pangmatagalang kompetisyon. Ganap silang may kakayahang manipulahin ang mga indibidwal, panlipunang pag-uugali, at pambansang kapangyarihan. Ang mga indibidwal ay parang mga bato sa agos ng kumpetisyon, na nadudurog."
"Oh, nag-aalala ka ba sa kapayapaan ng mundo?"
"Haha, tinutukso mo ako,"
Ngumiti si Keshia at hindi na nagsalita pa, tahimik na nakikinig sa kwento ni Li Haojun.
"Wala nang world wars in the future, atleast hindi na sila makikita ng mga ordinaryong tao, at ang mga interest groups ay hindi na maglalaban-laban gaya ng dati. Kung sa mga ordinaryong tao, wala nang revolutions. Hindi na nila kayang lumaban sa mga umaapi sa kanila. Ni hindi nila alam na sila ay inaapi, o kung sino ang may gawa sa kanila. Remember the mental questionnaire just now?"
"Oo, baka isang araw magising ka at makalimutan mo na ako."
"Hindi ko hahayaang paglaruan ng sinuman ang aking isipan, kahit anong tukso,"
"Sigurado ka ba?"
"For your sake, I won't."
Nang makita ang seryoso at kumpiyansang tingin ni Li Haojun, tumigil si Keshia sa pagtatanong. Alam niya kung sino ang "ikaw" na sinasabi niya.
Pagkabalik sa hotel, si Keshia ay naghilamos, at si Li Haojun ay nahiga sa kama upang makapagpahinga mula sa maghapong pagod. Hindi niya maiwasang isipin ang sarili base sa naunang pag-uusap, bakit nawala ang alaala niya? Car accident ba talaga? Ngunit wala akong nakitang anumang nauugnay na bakas. Katulad din ba ako ng ibang tao, namumuhay sa inaakala kong buhay, pero sa totoo lang iba talaga ito sa nakikita ng mga tagalabas. Minsang nabanggit ni Qin Wenjing na siya at ang kanyang sarili ay maaaring magkaroon ng identity chips sa kanila. Ito ang presyo ng pagiging quasi-interstellar resident, at marahil din ang presyo ng pagtatrabaho sa isang high-tech na kumpanya. Gayunpaman, hindi tiyak kung ang chip ay makakaapekto sa pag-iisip ng isang tao sa pamamagitan ng brain waves o susubaybayan ang buhay ng isang tao. Minsan ay nais kong alisin ang mga kadena na ito sa pamamagitan ng sarili kong pananaliksik, ngunit ang kasunod na promosyon at higit pang mga kaayusan sa trabaho ay tila humadlang sa aking ideya.
Ganito ang pakiramdam ni Li Haojun, ngunit hindi niya matiyak, at ayaw niyang isakripisyo ang oras na ginugol niya kasama si Qin Wenjing para ipagpatuloy ang kanyang pananaliksik. Ang pagpili sa pagitan ng kasalukuyan at hinaharap ay palaging mahirap gawin, lalo na ang pagsakripisyo ng iyong minamahal. Nasa katanghaliang-gulang ka na, at wala pang maraming ginintuang taon sa hinaharap. Mas mainam na gumugol ng mas maraming oras sa mga tao sa paligid mo. Tapos, dumating sa buhay ko sina Keshia at Malaya. Napaisip din si Li Haojun, kaya kaya sila ay inayos ng kumpanya? Sa tingin mo ba ay hindi sapat si Qin Wenjing para mabawi ang atensyon ko? Kaya lang, napakabata pa nila at maaaring gumawa ng mas mahusay na mga pagpipilian.
Kaya't kung ang aking kamalayan ay minamanipula o sinusubaybayan, ang aking kasalukuyang buhay ay totoo, ang Qin Wenjing ay totoo, at ang dalawang magkapatid na iyon ay totoo. Ang kanilang pagsasama, pag-aalaga, at ang aking damdamin para sa kanila ay tapat at totoo. Living in such a sweet day, ano pa ba ang gusto ko?
Habang iniisip niya, natapos na ni Keshia ang pagligo, nagsuot ng bathrobe, at nagpatuyo ng buhok habang naglalakad. Naalala ni Li Haojun ang panahong tinulungan niya itong bumangon na may tubig na tumutulo mula sa kanyang buhok, na parang kahapon lang.
"Ethan, gusto mo bang maligo?" tanong niya habang naglalakad.
"Oo," sabi ni Li Haojun habang siya ay bumangon at pumunta sa banyo.
Bukas ang ilaw sa banyo, at ang hangin ay napuno ng singaw at amoy ng shower gel. Kakaligo lang ni Keshia dito. Parehong espasyo iyon, magkaibang oras lang. At kasabay nito, ano ang ginagawa ni Qin Wenjing?
Ang mainit na tubig sa itaas ng kanyang ulo ay umaagos sa bawat pulgada ng kanyang balat, tulad ng isang mainit at banayad na haplos, at ang kabataang aura ni Keshia ay napuno ng hangin. Si Li Haojun mismo ay hindi alam kung anong uri ng gabi ito. Matapos mabilis na maligo, pinatay niya ang tubig, pinatay ang ilaw, nagsuot ng bathrobe, at nag-tiptoed palabas ng banyo. Buti na lang at patay ang ilaw sa kwarto. Pagpasok sa kwarto, hinawi ang mga kurtina at sa madilim na liwanag ng buwan, nakatulog na si Kezia sa kanyang kama.
Maingat na humiga si Li Haojun sa kanyang kama, sinisiguradong hindi gagawa ng anumang ingay. Habang nakahiga sa kanyang kama, ang maliwanag na liwanag mula sa bintana ay bahagyang nakagambala sa kanya at ibinaling ni Li Haojun ang kanyang ulo patungo sa dingding. Biglang lumapit si Kezia at sumiksik sa tabi ng kama.
"Naku..." walang malay na sabi ni Li Haojun bago siya matapos magsalita.
"Okay." Sumandal siya sa dingding at ipinulupot ang kanang braso sa likod niya para pigilan siyang mahulog.
Hindi umimik si Keshia, bagkus ay sinundan lang ang mga galaw ni Li Haojun at ibinaon ang mukha sa balikat at leeg nito. Inilagay ni Li Haojun ang kanyang kaliwang braso sa kanyang balikat at leeg at ang kanang kamay sa kanyang baywang. Ang bango ng kanyang buhok ay tila bumalot sa kanyang kaluluwa, at ang hininga ng kanyang hininga ay konektado sa kanyang mga baga at pali, na ginagawang mahal siya ng mga tao at mahirap pakawalan.
Ang mainit na temperatura ay tila kayang tulay ang anumang mga hangganan, ginagawa ang dalawang tao na hindi na dalawang indibidwal, ngunit pinagsama sa isa, mabait at banayad, magaan, alisin ang bigat ng katawan, lumipad sa maliit na bintana, tinatanaw ang pinong buhangin at luntiang damo sa liwanag ng buwan, nag-uunat ng katawan, hinahaplos ang alon ng simoy, umaakyat sa susunod na antas, na nakahawak sa puting gasa, hinahawakan ang puting gasa. Palasyo ng buwan.
Ang lupa sa ilalim ko ay unti-unting lumalayo, at ang balangkas nito sa pamamagitan ng puting belo ay nagiging mas malabo. Ang laki ng limbs ko parang lumalawak. Nararamdaman ng aking mga braso ang arko ng balangkas ng lupa. Parang palapit ng palapit ang langit sa itaas ng ulo ko. Nakatayo sa puting tabing ng liwanag ng buwan, ang background ng kalangitan ay tila mas malalim, at ang mga bituin ay mas maliwanag. Sa walang katapusang mga bituin na iyon, tila may nakamamatay na pag-iisip.
ns216.73.216.51da2
