綺莉兒
黑暗籠罩是種她永遠無法適應的感受，寒冷會侵蝕每一吋肌膚，滲入體內牽動靈魂，並在一瞬間扭曲一切讓她融入它，意識會飄忽不定，就像那晚看見亡靈法師獻舞那樣，她的靈魂彷彿想逃出牽制。也在快要失去掌控那刻，世界又在眼前定型，而她這次忍不住反胃，在穩定後立刻吐了出來。
葛瑞昂讓他們出現在一片長滿及腰香蒲的沼澤地帶，她剛就吐在積滿泥巴和浮萍的小窟窿裡，也算是給予養分了。面色同樣慘白的埃蒙斯和葛瑞昂站在附近，周圍悄然無聲，缺乏蟲與蛙鳴讓她更加留神四周。
出發前葛瑞昂還給她全部武器，因此她握緊劍柄邁步往他們靠近。泥地鬆軟卻如手般不停抓緊她每一步，偶爾還會踩到奇怪的硬物使步伐不穩，地形高低起伏不定，不過很快她就看到他們皆站在覆滿綠茵的地方。
在她費盡力氣走到他們旁邊後，葛瑞昂說道：「我的力量在這裡沒辦法幫助你們，只要我一使用，暗靈就會趨之若鶩。黑市交易精通古語，所以你們不用擔心語言，不過還是要謹言慎行。」
陰雨綿綿，她抹去臉上水珠四處張望。「丹與泰森，我們不用等他們嗎？」
「他們會找到我們，丹知曉我們的氣味。」
他們沿著一條隆起凹凸不平的綠茵丘走去，周圍除了香蒲就只有幾顆缺乏日照而禿枝的樹木。由肯定方向的葛瑞昂帶路，但有眼的人都看得出來他神情緊繃，動作時不時帶有一絲遲疑。
隨後穿越洼地時，泥水淹至大腿，泥土如柔軟床墊吸附雙腳，讓他們就像姿勢古怪的生物在草叢穿越。她奮力邁步，而前方的埃蒙斯突然像個學士般提問。「這裡有什麼生物？」
「不用擔心，加上我的氣息它們通常不會靠太近。」
「所以是有囉？」
「當然，莎芭琳娜，而這裡的更加致命。」葛瑞昂輕描淡寫的說：「毒尾魚蠍一蟄你還來不及斷肢求生就死了；惡齒蛤蟆的毒液會讓傷口無法癒合，卻又不至於致命而導致你痛不欲生。更不用說飄蕩的惡靈了，多半都是帶有惡毒目的的靠近。」
「你接觸過他們嗎？」埃蒙斯問，一邊快步穿越積水的泥坑，並得到葛瑞昂輕描淡寫的回答。
「我看過那些接觸過它們的人的下場。」
沒多久他們抵達岸上，地面也稍微上升乾燥，周圍的樹木也變得較密集。葛瑞昂走近樹下一顆平凡無奇的石頭，伸手觸碰，石頭瞬間像是幻影一樣搖晃，直到他從石頭中拿出一把閃爍銀光的匕首。
她和埃蒙斯互看一眼，靜待他行動。只見葛瑞昂劃開手臂，將鮮血塗抹在眼前的樹幹。大樹像是發出嘆息，隨著一聲古怪的崩解聲，眨眼間樹幹從中縱向裂開，通往陰暗的階梯儼然出現。葛瑞昂回頭看他們一眼，並對他們的眼神感到有趣。
「走吧，記住我們的目標是那把劍。」
「我們要怎麼一眼認出？」綺莉兒問。
「很簡單。上面沾染著我跟我父親的血，那是一種詛咒，任何人都清不乾淨。如果還是不確定，就通知我。」
階梯通往的地方就像山峰，空氣越來越稀薄，寒冷則越來越清晰，似乎要讓她的骨頭結冰碎裂。很快一股光線就照亮視野，她愕然發現黑市是位於地底深處，那些發亮的東西竟是被裝在無數玻璃罐裡的藍光浮游生物。
這裏跟她見過的山洞不盡相同，至少有天地距離幾米多，以至於上方碩大的晶石也不礙於活動。正因空間寬敞、黑市與她猜想——那種由布、帳篷創造出的形象截然不同，這裡就像小型城鎮，有著完整二連貫建築。
葛瑞昂像是自家一樣大步流星的穿越人潮，她四目張望著，露天拍賣會正叫賣著不知道是否是偷來的各類商品，包括銀器、武器還有標榜的魔法用具，有的則是奇行異獸。
販賣野獸的商人不多，除了葛瑞昂提過惡齒蛤蟆，她很快被一隻如灰狼大小，身形流暢像長著腳的蛇，粗壯尾巴偶爾冒出零星火花，頭部有著不停縮放皮褶的生物吸引。
牠的皮褶因示警而張開，上頭有著鮮豔的橘黃紋路，甚至帶有些微反光的鱗片。皮褶中央則是長得像狐狸的橘色面孔，隨著呲牙咧嘴迅速分裂成如花瓣般的巨嘴，彰顯自己滿口尖牙和如鞭的紫色舌頭。
她佇立在原地許久，著迷望著牠在鐵籠中徘徊發出如鐵器敲響的聲音。而籠外一個個頭矮小、雌雄莫辨的金髮小孩則蹲著記錄什麼。
「看得出來妳很著迷，但我們沒有時間逗留。」埃蒙斯低聲提醒，她才反應過來葛瑞昂的身影已經慢慢消失在人海。
她點點頭，逼迫自己移開視線，將那雙鵝黃色的雙眼藏至心底。
他們快步試圖追上葛瑞昂，卻被突然牽著四隻惡犬的大漢硬是阻攔，好不容易等他帶著狗離開，熟識身影已消失無蹤。這下可好，都怪她一時分神。
埃蒙斯沒有遲疑。「我們自己找吧。」
黑市只有兩條主幹道，但周邊琳瑯滿目的攤販就讓他們眼花撩亂，他們停留好幾家販賣古物或是武器的店鋪，要不是像詐騙他們，就是懷疑他們來歷而使他們不得不快速離開。半晌他們不只一無所獲，連黑暗領主的臉都沒再見到。
綺莉兒在他們停留於另一間堆滿雜物的商店停下，藉由商人正和其他人爭論價錢時，她用泰倫斯語小聲說：「要用外地人那招嗎？」
埃蒙斯假借觀看拿起一個裝滿紅色沙粒的沙漏。「找不到葛瑞昂，這招只會適得其反。」
她垂頭喪氣的從陳堆雜物中隨便拿起一個像是脊椎骨製成的鞭子，心煩意亂的撫摸把手的磨損皮革，直到商人的身影出現在眼前，對他們用陌生的語言說話。
埃蒙斯用古語回：「什麼？」
男人蹙眉用古語重複：「你們是從哪來的？」
「有問題嗎？」在王子應答時，綺莉兒若有似無的握了握把手。似乎注意到她的暗示，商人聳肩，隨口回：「需要什麼？那把鞭子是幼年西雅瑪哈的脊椎骨製成的，強韌有力，但要價不菲。」
她的手握的更緊了些。
「我們的主人要找一把劍。」埃蒙斯說。「他是個收藏家，他耳聞這裡有把來頭不小的劍，派我們特地前來尋找。」
「這裡的東西哪個沒有來頭？」
「我指的是砍過國王頭的劍，這裡每一把都砍過國王的頭嗎？」
老闆眉頭緊皺，但嘴角微揚起。「那把劍我這沒有，不過確實在這有看過。但那是非賣品，它的擁有者拒絕賣給任何人。你的主人恐怕要失望了。」
聞言埃蒙斯回以一笑，讓她彷彿看到了曾在台上鼓舞人心的那刻。「未必如此，我很有說服力。你可以告訴我那個人在哪嗎？」
男人雙手抱胸，快速打量他們一眼。「買下那把鞭子，我就告訴你。」
「多少錢？」
他說了令人髮指的天文數字，就算葛瑞昂在這也未必能支付這筆金額，埃蒙斯先是沈默沉思，接下來才摘下右手的銀戒。「我用這枚戒指跟你交易呢？你可以檢查材質，我相信你從未在這塊大陸看過這種材質。」
他接過手端詳，綺莉兒也是第一次注意這枚埃蒙斯思考時常摩挲的戒指。在男人翻動時，讓她注意到上頭的花紋閃爍淡綠光，她訝異埃蒙斯竟然擁有贊諾尼亞鋼鐵製成的物品，既紐曼的匕首，這是她第二次再見這稀有的東西。
「但我要這個戒指做什麼？」隨著他歸還戒指，一邊嘲弄的說。
埃蒙斯笑了笑，無所謂的回應：「這枚戒指是用一種叫贊諾尼亞的稀有鋼鐵製成的，熔點低所以易塑形，冷卻後韌性十足，與其他金屬的配合度更高，還能加強或凸顯其他金屬的特性。但最重要且少人注意到的是它最神秘的特點——它對任何毒素都很敏銳。」
這也是她第一次知道這種金屬的其他功效，也很訝異王子居然知道這麼多關於贊諾尼亞鋼鐵的知識。商人若有所思的打量戒指，反芻他的話，隨後轉身拿起一瓶深色液體靠近戒指，打開瓶蓋的霎那銀戒瞬間像是染色般成了烏黑。
最終，商人同意了等價交換。他們則得到了鞭子和消息——劍的擁有者如今在鐵鋪，名叫雷諾。
得到消息，他們快速穿梭人群，努力讓自己保持低調，儘管埃蒙斯的外表時不時引起注目，綺莉兒沒有一刻不握緊繫在皮帶上的鞭子。他們沿著商人指引的方向往深處走去，雷諾的鐵舖幾乎在最底部，具商人的解釋是因為他熱愛練習自己的作品，因此無人的區域更適合讓他展示。
越往裡頭靠近，藍光玻璃罐就變得稀少，浮游生物就像螢火蟲一樣漂浮轉動，時不時閃耀。沒多久一間半開放的店鋪就映入眼前，讓他們吃驚的是葛瑞昂也出現在這，正怔怔的望著裡頭正在用石器磨劍的黑影。
葛瑞昂發現他們時沒有多驚訝。只是淡笑：「噢，我以為你們已經失敗了，出乎意料還不需要我去幫你們。」
「再說一次我就用這個鞭子塞進你的屁眼。」綺莉兒恐嚇。他只是笑了笑，一旁的埃蒙斯則說：「你為什麼楚在這裡？我以為你已經跟他交涉了。」
「我是。」他近乎是秒答。「但他要我等。」
這讓他們同時愣住，她只能愕然問：「那劍真的在他手中嗎？」
葛瑞昂盯著那個背對他們的身影。「看到他腰間繫著的那把劍了嗎？就是那把。」
「那我們要等多久？」
「看他要求。」
「該死！我們沒有那麼時間！」她焦急的低吼。埃蒙斯卻伸手要讓她安靜，她只能讓怒火化為鼻息。
在束手無策的等待十幾分鐘後，雷諾才站起身走出陰影。他穿著用破爛衣物堆疊的束衣，磨破的馬褲和靴子讓他看起來更像流浪漢，更不用說枯槁的白髮被紮成好幾束辮子豎在腦後使面目緊繃。
「你要我等，我等了，現在我們能談了嗎？」葛瑞昂說。
雷諾聳肩遞給他一把劍，卻不是腰上那把。「這把可以。」隨後用手擱在他們都覬覦的寶劍上。「這把非賣。」
「理論上，它不屬於你。」埃蒙斯說，指向葛瑞昂。「他是那個國王的子孫，理當歸屬他。」
雷諾上下瞧葛瑞昂，依舊面無表情。「為什麼要？」
「我無法明說，但你為什麼不肯賣這把劍？」
意外的是他聳肩。「我賣過。」
在眾人吃驚時他說：「但他們都死了。所以我又拿回了劍，所以不是不想賣，是不能賣。」
葛瑞昂的表情沉了下來，嘆了口氣。「它受了詛咒，雷諾，如果可以，我願意買下它，而你不用擔心它會在出現在你眼前。」
在所有人屏息以待的片刻，這個奇怪的人終於點頭，但也隨即開啟另一道難題。「我不要錢、人，我要其他東西。」
「你要什麼？」
他左顧右盼，最終視線略過他們看向市集裡，下一秒露出感興趣的神情指向他們後方。綺莉兒回頭查看，不敢相信的看著泰森和丹跟著黑虎多諾姆一同出現在他們視線。
噢不。
「我要那頭老虎。」
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