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No Plagiarism!zsPl3yWC7fotRP6eKE8Cposted on PENANA 第拾壹回8964 copyright protection161PENANAF6DoOLVGqc 維尼
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當我醒過來的時候,獨木舟已經相當靠近岸邊的位置。8964 copyright protection161PENANApQRTyi9IXB 維尼
滂沱的雨勢不知道什麼時候停止了,如今頭頂上是一片清澈透明的璀璨星空。8964 copyright protection161PENANAwE8sBgz4Ks 維尼
皎潔的新月,像在提醒我時間似地高掛在夜空之中。8964 copyright protection161PENANAduuOGA8ls8 維尼
我耐著身上的疼痛將船停妥到平常的位置之後,才拖著蹣跚的步伐往回家的路上走。8964 copyright protection161PENANAvosRJ5oD90 維尼
雖然衣服下擺因為沾到湖水的關係被腐蝕了一些,但只要動些手腳撕掉的話還不容易被看出來。8964 copyright protection161PENANAXz54RlvFUn 維尼
問題在於腳踝的部分,在島上的時候還沒什麼感覺,現在已經腫得像是饅頭一樣了,走起路來都變得舉步難行。8964 copyright protection161PENANAkvXgW493qj 維尼
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「糟了,虎太郎……」8964 copyright protection161PENANAWFFt0RcSOC 維尼
我回頭望向島嶼所在的方位,意識到自己情緒失控所鑄下的大錯。8964 copyright protection161PENANAFXhFY1G5uZ 維尼
……被我遺忘在島上的幼貓。8964 copyright protection161PENANAQd90NxRUL5 維尼
剛剛所發生的一切都太過於突然,讓我竟然遺漏了這麼重要的事情而毫不自覺。8964 copyright protection161PENANA2MmyeCTSK0 維尼
但是,這並不能全然作為我失誤的藉口。8964 copyright protection161PENANA8iuygW2F1B 維尼
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「──不行,也只能回去了。」8964 copyright protection161PENANAT3we8cC894 維尼
強打起精神,我用牙齒咬住髮帶,單手將一團亂的頭髮重新整理後綁起。8964 copyright protection161PENANAZ4Cg6WBAig 維尼
事已至此,只有先回家尋找獸醫說明病因,取得治療的藥物或方式後再回去才是上策,不然這之間航行的時間就白白浪費掉了。8964 copyright protection161PENANA1x5xuWZgZq 維尼
儘管現在的我並不想直接與他們兩個碰面,但為了能讓虎太郎痊癒,這些情感的問題只能先拋在腦後不去多想。8964 copyright protection161PENANAjmXuXE0kap 維尼
又或著說,是出自於保護自己的內心不要分崩離析的前提之下,才不願意去多想的吧。8964 copyright protection161PENANAOp6eswnloC 維尼
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「真的是──終於走到了啊。」8964 copyright protection161PENANAINIznqLUQL 維尼
已經是心力交瘁的狀態了。8964 copyright protection161PENANAqZdw0lg5Zn 維尼
從湖岸到家裡明明就不是非常遠的距離,卻好像走了上百里的路一樣。8964 copyright protection161PENANAMXqinZwmK0 維尼
我有氣無力地在不被任何人發現的情況下,從先前藏在外面的木梯翻過圍牆後再回收,穿過一排種植的高山植物的盆栽,才順利地進到宅邸裡面。8964 copyright protection161PENANApUmkbUTvw2 維尼
由於我今天在名義上應該是在一条家作客才對,因此三更半夜出現在家裡的話會相當難以交代,雖然有事先跟公主商量好突發狀況的應變方式,但可以的話還是不想這麼輕易就用掉。8964 copyright protection161PENANAYzsMJOcBG0 維尼
當然,獸醫那邊我已經做好要賄賂的心理準備,就算要花上大筆錢財,我也要把虎太郎的性命給救回來。8964 copyright protection161PENANAXI2Ex5QahQ 維尼
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「───」8964 copyright protection161PENANANCFhOKM1Ay 維尼
為了避免被撞見,我刻意避開容易有人出現的外側,從家僕們平常不會接近的住所穿越,抄近路前往獸醫所居住的區域。8964 copyright protection161PENANAcDIC5v2WYj 維尼
途中,為了準備收買獸醫的金錢,我在一片漆黑之中偷溜進自己的房間,在衣櫃前憑藉著微弱的月光翻找著我備用的錢袋──8964 copyright protection161PENANAe6ytJiNFaK 維尼
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「小春,今天應當在一条家過夜的妳在這時間回到家裡,我想該有與之相稱的理由。」8964 copyright protection161PENANAEKIpC9CJyT 維尼
頃刻間,一股惡寒蔓延上整條脊背。8964 copyright protection161PENANAaBrSohKVhr 維尼
我不由得因為害怕那猶如冰涼剃刀般的聲音而止住了呼吸,整個人陷入了動彈不得的狀態。8964 copyright protection161PENANAEu7BgU5dfi 維尼
……這怎麼可能。8964 copyright protection161PENANAhnfpljWkuN 維尼
前陣子收到的書信上明明是寫兩個月後才會抵達。8964 copyright protection161PENANAsmm5Umig8I 維尼
就算再怎麼趕路,提前一個多月的時間也太──8964 copyright protection161PENANAamcfbwizLU 維尼
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「沒有必要對我的日程感到困惑,那並非我授與妳的職責,我聽聞妳近期和一条家的公主互動頻繁,就在這裡一同報告吧。」8964 copyright protection161PENANAnpUOMwvnOm 維尼
母親大人的言詞之間充滿著不容質疑的威嚴性。8964 copyright protection161PENANAfTyggLcAtG 維尼
龍神家的現任家主,一手將龍神家從村莊的沒落貴族壯大到如今地位的獨裁者,論實績在貴族間能和她平起平坐的人物少之又少。8964 copyright protection161PENANABuGvay1vBz 維尼
如果被母親大人發現我們打破禁忌登島的話,後果絕非我們所能夠設想得到的。8964 copyright protection161PENANAMXlyzePlfE 維尼
就算再怎麼身心俱疲也要強打起精神。8964 copyright protection161PENANANpd93pXAMm 維尼
冷靜下來。8964 copyright protection161PENANAgWYNVpgBsT 維尼
儘管不能確定自己能掩飾到什麼樣的程度,但我必須在這裡就杜絕所有隱患──8964 copyright protection161PENANAmC2xZbv5Ce 維尼
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「是的,歡迎回家,母親大人──」8964 copyright protection161PENANAXP7tYM25C6 維尼
我盡可能壓抑住顫抖的喉嚨,用平常的語調進行對談。8964 copyright protection161PENANAcgZZzUYJfE 維尼
強行使用的左腳踝痛到幾乎要讓人昏厥過去,但我還是用有如儀式般穩定且莊嚴的緩慢姿態,將下擺收攏後與身穿深黑和服母親大人對立正坐。8964 copyright protection161PENANAUtSu1nSmRQ 維尼
從紙窗透射進來的月色之下,只能勉強捕捉那有如磐石般威嚴的眼神。8964 copyright protection161PENANAUXpQs71bbw 維尼
儘管不能從臉上判斷情緒,但同樣也代表我的傷勢和微微顫抖的身體不容易被察覺,在這方面也稱得上是幸運了。8964 copyright protection161PENANADN8OA6SfZe 維尼
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「如母親大人所知,近期公主由於有了傾慕的對象,多次以各種藉口找我前去留宿,但我認為藤原家的次子不論品德或是才幹都非一時之選,貿然給出建議後就被盛怒之下的公主趕出來了。」8964 copyright protection161PENANAFRsBmCxMXk 維尼
這就是我和公主之間預先商量好,基於事實之上去潤飾過後的對策,即便是母親大人也很難從中找出破綻。8964 copyright protection161PENANAqj4u4B2ml4 維尼
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「一条家的公主性情確實古怪而捉摸不定,那麼──輕易就配合對方的妳又作何解釋,我想妳也相當清楚,我們龍神家絕非需要向其他貴族搖尾乞憐之流。」8964 copyright protection161PENANAG2loepwWvf 維尼
「是的,經過這幾次進城,我認為一条家西方領地的饑荒問題,遠比他們所宣稱的還要嚴重。」8964 copyright protection161PENANA7GpwBOq4zT 維尼
「很好,說明具體判斷的緣由。」8964 copyright protection161PENANAbn8iBpm0TZ 維尼
母親大人像是感興趣似地挑起細長的眉毛。8964 copyright protection161PENANA8fCXfFiNng 維尼
作為距離我們最近的貴族,一条家的勢力是母親大人最為關心的動向,假設龍神家繼續擴張下去的話,不論好壞,遲早會和他們之間產生更近一步的互動。8964 copyright protection161PENANAjxfE8dQkLh 維尼
當然,這也是我判斷能夠將重心從我身上岔開,作為自保而用的絕佳情報。8964 copyright protection161PENANA3MVTOSeL2A 維尼
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「因為搬遷至城裡的農民有增加的趨勢。」8964 copyright protection161PENANA6HT5MnSrAD 維尼
農村遭受飢荒並非罕見的事情。8964 copyright protection161PENANAaSDcl61wEZ 維尼
在遇到作物歉收的時期,農民在上繳糧食後被迫得用更少的糧食過活。8964 copyright protection161PENANA4NG1wFAlXM 維尼
如此一來,就會造就許多農村的勞動人口寧願無視禁令,也要到城裡進行貿易求生存的現象。8964 copyright protection161PENANA5TLcIDncYw 維尼
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「以農為本,看樣子我所教妳的並沒有白費。」8964 copyright protection161PENANAecWUTe5DCE 維尼
「是的,一切多虧了母親大人的指導,我認為以我們龍神家目前的財務狀況,可以適度地提供一条家援助,這樣將有助於穩固未來兩家的關係。」8964 copyright protection161PENANA9qBTp1Yzhq 維尼
「龍神家什麼時候輪到妳來發號施令了。」8964 copyright protection161PENANAc9nlnkLgtZ 維尼
母親大人語帶不悅地嚴正駁回我的建言。8964 copyright protection161PENANAoNzDcQpjgu 維尼
……大意了。8964 copyright protection161PENANAohIOycJfce 維尼
只因為稍微被誇獎兩句,就迫切著想要討好的意圖果然太明顯了。8964 copyright protection161PENANAGrmVFVK43R 維尼
對情勢的掌握不清,正好是我判斷力變得低下的證明。8964 copyright protection161PENANAsuz7AcUNsr 維尼
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「記住,無論是一条家或是藤原家,都只是我們龍神家繁盛的一枚棋子,因此完全沒有救助的必要。」8964 copyright protection161PENANAONb1dHLFsj 維尼
「是的,非常抱歉,是我思慮不周。」8964 copyright protection161PENANA6sbrqWWesH 維尼
低下頭深深地行禮。8964 copyright protection161PENANAHAIMdjr8Uu 維尼
老實說我很害怕,巴不得趕緊結束與母親大人的對話。8964 copyright protection161PENANAMu6rfMNEHy 維尼
一來是虎太郎那邊還等著我回去,另一方面是腳踝的傷勢讓我痛到冷汗直流,但願這異狀不要被發現才好。8964 copyright protection161PENANASbIq2PI9oD 維尼
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「也罷,一条家的報告就到此為止。」8964 copyright protection161PENANA4fXWwspUix 維尼
母親大人的聲音僅管有點不滿,但總算是沒有繼續過問下去。8964 copyright protection161PENANAkp7XMaTMYQ 維尼
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「我會再派人求證妳所說的內容。此外,讓我們龍神家的繼任者獨自一人返家,相信他們也做好了相應賠罪的準備。」8964 copyright protection161PENANAV1hF9wtIKr 維尼
「……是的。」8964 copyright protection161PENANAcEiDosvjcf 維尼
我說完以後才緩緩抬起臉來。8964 copyright protection161PENANAbRv2w4Uynu 維尼
公主那邊肯定會願意順著謊言做出賠罪,雖說有點感覺對不起她,但作為瞞過母親大人的代價,只是欠上人情的話還不算是最糟的結果。8964 copyright protection161PENANAysJ53RZ1Qr 維尼
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「但是,對妳這段期間的怠慢行徑,作為龍神家的家主無法當作視而不見。從現在開始,妳的一舉一動都必須受到嚴格監管。」8964 copyright protection161PENANAkHBDpTwM8y 維尼
與仰視著的母親大人對上眼的瞬間就被壓制了。8964 copyright protection161PENANA20MxVdn70j 維尼
就像是蛇與青蛙之間的關係一樣。8964 copyright protection161PENANAawTd4EyM3U 維尼
那是完全沒有任何轉圜的餘地,一點都不容質疑的處分,我這邊除了順從承受以外別無他法。8964 copyright protection161PENANAlVen1OlsiO 維尼
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「……是的,一切遵從母親大人的指示。」8964 copyright protection161PENANAaL1ORVejZY 維尼
汗水從耳後滑過,我將視線落到自己的雙手上面。8964 copyright protection161PENANATZfR5jiClI 維尼
這時我注意到下午刮花掉的指甲還沒藏好,於是盡可能地不動聲色地將拳頭收緊。8964 copyright protection161PENANADE9pAQbMkC 維尼
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「很好,妳可以進來了。」8964 copyright protection161PENANASOcUZOK8Qw 維尼
話音剛落,我房間的紙門就被唰地一聲拉開了。8964 copyright protection161PENANAYeawcdFaEN 維尼
不知道什麼時候就站在門外,一名我從未見過的中年侍女走了進來。8964 copyright protection161PENANAgv14ynpe2h 維尼
那是一位看起來平凡無奇、感覺隨處可見,沒有什麼明顯特徵的普通女士,如果不是在這樣的時間點被母親大人傳喚進來,連我在龍神家裡遇見都很難對其抱有戒心。8964 copyright protection161PENANAMVUGKU1aYU 維尼
面無表情的侍女先是向母親大人行禮以後,順理成章地坐到了我的左後側。8964 copyright protection161PENANA3tyFTkPkTy 維尼
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「從今天開始阿福就是妳的貼身侍女,生活起居都將交由她來服侍,此外,不得踏出宅邸半步。」8964 copyright protection161PENANAZrMEE6eZRq 維尼
「容我僭越,關於不許離開宅邸這點……」8964 copyright protection161PENANABb2rLjTUQ5 維尼
「我認為照字面去理解我說的話並不困難,還是說──妳有不得不出去的理由?」8964 copyright protection161PENANAg0K5IgO5Kl 維尼
母親大人最後刻意放慢的語調,其中的真意不言而諭。8964 copyright protection161PENANA8UmbraShCc 維尼
我和公主費盡心思的事前準備頓時變得像是兒戲一般。8964 copyright protection161PENANAYdiyxi1SGi 維尼
而且,不只是限制我的行動而已,還讓名正言順地得到向一条家索取利益的契機,讓人不禁懷疑剛剛的一切都是算計好的。8964 copyright protection161PENANAcMY10ft07K 維尼
……不行,一定要冷靜下來。8964 copyright protection161PENANAkiUr5y6UKt 維尼
母親大人雖然是在懷疑我沒錯,但還沒有動用到刑罰的話,就代表還沒有具體掌握我的行蹤。8964 copyright protection161PENANADi74e00EBP 維尼
短時間內還很難找到我們登島的證據,所以要為此動搖的話還嫌太早了些,現階段還有別的問題需要傾注全力去解決。8964 copyright protection161PENANALK11tOZWmX 維尼
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「不,只是希望多確認點細節而已。」8964 copyright protection161PENANA6stdbQKzxB 維尼
我嘴裡雖然同意,卻體認到現在的情況相當不妙。8964 copyright protection161PENANADAOdDucbXP 維尼
不光是哲太他人還被我留在島嶼上,在那邊的虎太郎也急需藥物醫治。8964 copyright protection161PENANAaQEJ9t1Eti 維尼
在盡可能不要觸怒母親大人的前提下,眼下只有先假裝妥協,再從中找出可以行動的間隙,才是最快回去島上的唯一路徑。8964 copyright protection161PENANAb5qf9tRQRU 維尼
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「那就到此為止吧──阿福,帶大小姐先行離開,伺候她沐浴更衣後再回來就寢。」8964 copyright protection161PENANAgqP5noHNgR 維尼
接收到母親大人的命令後。8964 copyright protection161PENANA3JNqLd8DV9 維尼
在我身後的侍女從左側一把勾住我的臂彎,以超乎常理的力氣將我整個人給提了起來。8964 copyright protection161PENANAtHkGMliaKq 維尼
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「什──」8964 copyright protection161PENANAvq7CGbNIPx 維尼
我一臉驚恐地望向這位視線與我齊高,名為阿福的侍女。8964 copyright protection161PENANAQQWzmN7klV 維尼
先不說左腳的傷勢早就被看穿,到底是經過什麼樣的訓練,才能將體重相差不遠的人給一把拉起啊。8964 copyright protection161PENANArJgSHlj2Am 維尼
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「是的,那麼就容我先離席了,母親大人這趟舟車勞頓,也請務必早點休息。」8964 copyright protection161PENANAs5fh20WU5m 維尼
我幾乎是在被箝制住的情況下,被旁邊這位侍女給半強迫性地攙扶出去。8964 copyright protection161PENANAxGw6x0qdPu 維尼
在母親大人的目送下,跨出房門以後,原本獨留在房間內的她突然淡淡地對我開口──8964 copyright protection161PENANAAXWeXJsx9h 維尼
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「妳───見到朱湖了,是嗎?」8964 copyright protection161PENANAHjp2218M5T 維尼
聽到那兩個字的瞬間,我下意識地瞪大了雙眼。8964 copyright protection161PENANA1nutYCT0E8 維尼
心臟如同被楔子深深鑿了開來,那已經是無從掩飾,打從心底最深處感到驚恐。8964 copyright protection161PENANANBdPoyy4ZY 維尼
尤其是從母親大人口裡親耳聽到那本應不存在於龍神家的名字。8964 copyright protection161PENANADw0v9zgOez 維尼
為什麼會知道朱湖的名字、龍神家到底和那座島上的事情有多少關聯……諸多疑問,在短短的片刻間在我的腦海裡糾纏不清。8964 copyright protection161PENANAo0zVA3a0tG 維尼
……如果在此刻選擇攤牌的話,說不定有觸及所有真相的機會。8964 copyright protection161PENANA5UkR0N0EBk 維尼
但是,我完全不敢想像忤逆母親大人會有什麼樣的後果,作為害怕失敗的代價,最終我還是選擇用謊言作為拖延真相的手段。8964 copyright protection161PENANAY8AXhaNAjx 維尼
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「……朱湖?如果母親大人指的是龍見湖的話,已經好一陣子沒有去過了。」8964 copyright protection161PENANAIte9IX7K6H 維尼
心情稍作平復後,我故作鎮定地往裡面看去。8964 copyright protection161PENANAuF8azSedv4 維尼
我不確定身旁的侍女有沒有從我顫抖的身體查覺異樣。8964 copyright protection161PENANATDc13fVnF9 維尼
但是,能做到正常回話已經是我抑制內心惶恐情緒的極限,今天的我實在是沒有心力再去顧及旁人的想法。8964 copyright protection161PENANAKrdy6FopSg 維尼
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「很好。」8964 copyright protection161PENANABSNBSm3UkZ 維尼
母親大人簡短的話語,包含著十分滿意的意味。8964 copyright protection161PENANAMilk7YZNSw 維尼
如果不想露出破綻,對話本應該到此就宣告結束,但為了更加觸及真相的衝動,終究還是讓我冒險出聲詢問。8964 copyright protection161PENANA0hfqr0lXjj 維尼
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「……但是,過去從未聽說龍見湖有過這種別稱,那麼母親大人提到的朱湖──究竟指的是何物呢?」8964 copyright protection161PENANAelqc6WMze5 維尼
「對這種事情追根究底,可不像是妳平常的作風。」8964 copyright protection161PENANAycFIyT3AJu 維尼
「只是單純認為母親大人不會提出沒有意義的詞彙,對此感到困惑而已。」8964 copyright protection161PENANAu2WmrxyoVc 維尼
「也罷,只是這點事情的話,就算告訴妳也無妨──」8964 copyright protection161PENANAElPR6dE5Fz 維尼
如挺立的黑百合般從正坐的姿勢起身。8964 copyright protection161PENANAHjZig0qkWk 維尼
在蒼藍色的月光映照之下,母親大人眼角的紋路顯得更加深邃且沉重。8964 copyright protection161PENANAcJLnSm0HZS 維尼
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「朱湖──是我們龍神家祖先的名字。」8964 copyright protection161PENANAqTTsgqwRP4 維尼
淡淡的,有如鄉愁般遙遠的敘述,卻在我心裡留下了難以抹滅的印記。8964 copyright protection161PENANA72xuQpdjIt 維尼
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