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「嗯,這是什麼?」8964 copyright protection219PENANA8ZpFN8WeVM 維尼
哲太注意到倉庫深處那隱藏的空間是在夏季的前半。8964 copyright protection219PENANA2koFqsFCpk 維尼
龍神家在當地是歷史悠久的貴族,自百年以前便普受村民們的崇敬,為此儘管這座位於宅邸邊緣的木造倉庫年代久遠,仍能洗鍊的用料上看出當年氣派的模樣。8964 copyright protection219PENANA0VWOs9XNdm 維尼
隨著年代漸增的各式書籍等物品,老實說,絕大部分都維持著無人使用的狀態,直到近十年才受到哲太頻繁地光顧。8964 copyright protection219PENANAqnJBwt53Lk 維尼
儘管如此,每當有人觸碰裡面擺設的時候,日積月累的灰塵便會翩翩起舞,密度高到連從氣窗射進的光線都能遮蔽,空氣的混濁程度可見一斑,就連好奇心旺盛的哲太也難以在裡面待上太久的時間。8964 copyright protection219PENANALWej21VDlp 維尼
這次會發現那神秘的空間純屬意外,若不是地板的木材因為長久受潮而結構受損,導致置於其上的木造唐櫃因重量傾斜了一角,哲太也不至於會注意到這藏在底下的空間。8964 copyright protection219PENANA4nBwrraUB5 維尼
沿著長方形的切邊仔細觀察的話,還能找到藏在更深處那印有龍形家徽的銅造鎖頭,整體而言是屬於掀蓋式的構造。8964 copyright protection219PENANARDUBJiqAjy 維尼
上鎖固然是不想讓裡面的秘密為人所知。8964 copyright protection219PENANAPCdFYNbmys 維尼
說起來若是一般的掛鎖的話,對於熟知鎖體知識的他來說,破解起來並不需要花上太多的時間。8964 copyright protection219PENANAePSMgfqqeh 維尼
仔細觀察後判定為簡單的三簧鎖結構。8964 copyright protection219PENANAaiqvpWkAnH 維尼
根據內側彈簧片的構型,只要按照固定方向和順序將仿造形狀的鑰匙插入,擠壓並箝制住張開的彈簧片,使鎖栓滑動後便能輕易地分離鎖體。8964 copyright protection219PENANA7OzQ2jUpjZ 維尼
相較之下,以男性來說太過於缺乏力氣的他,反倒是被移開壓在上面的沉重雜物這事搞得灰頭土臉。8964 copyright protection219PENANAoz54lnbFdG 維尼
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「呼,這下總算差不多了。」8964 copyright protection219PENANAWsgGSl05ty 維尼
在悶熱的倉庫裡面耗上了半天的時間。8964 copyright protection219PENANAJfTu1Cr619 維尼
好不容易清空了平面,哲太用手背拭去臉頰上的汗珠,卻因灰塵的關係留下一道明顯的擦痕。8964 copyright protection219PENANAOANUfKSxCD 維尼
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暗層的長寬略長於一疊,也就是一張疊蓆橫放的尺寸。8964 copyright protection219PENANAyPpLPJkOEF 維尼
哲太將雙手伸進內層的夾縫,用上全身的力氣使勁向上一扳,伴隨著鉸鍊發出的尖銳聲響,塵封已久的內容物終究得以重見天日。8964 copyright protection219PENANAHwN4Oyscpz 維尼
躺在裡面的是用泛黃的油布妥善裹好的長形物體,整個內部空間就像是為它量身打造一般,沒有多餘浪費的部位。8964 copyright protection219PENANANK2zDIVlK0 維尼
雖說外觀乍看之下有點像是木乃伊之類的東西,但說到底龍神家應該也沒有如此駭人的習俗,於是哲太懷著輕鬆愉快的心情將油布拆開,然而,裡面保護著的物品卻讓平時沉穩的哲太都不免瞪大眼睛。8964 copyright protection219PENANAgpAAihs4ci 維尼
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那是一艘有著漆器獨特光亮表面,色澤華麗的黑色獨木舟。8964 copyright protection219PENANAdsHAaoDivI 維尼
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船體的邊緣雕刻著金色的松樹研出高蒔繪,比起實用性更像是收藏的性質居多。8964 copyright protection219PENANAfRltLYf2oF 維尼
但是,將獨木舟作為觀賞用途的人應該微乎其微,再者,村子周圍並不臨海,灌溉用的河流水勢不深,目前也沒有作為運河使用,為此,可以聯想到的用途就只有一個──通往湖泊中央的島嶼。8964 copyright protection219PENANAq53hgdS3jK 維尼
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這樣的事實,連作出結論的哲太本人都難以置信。8964 copyright protection219PENANAuIugNXWFHt 維尼
說到那座湖泊的腐蝕性,沒有人比他還要清楚的了,要知道那湖水可是連不易起反應的黃金都能溶解,若僅是漆器工藝的話,充其量不過是將漆樹的樹液用刮刀反覆塗抹其上的細緻手藝,說不上是能增加抗腐蝕性的作業,但是那說不上來的直覺卻默默認定這艘船體的可行性。8964 copyright protection219PENANA8JH9Wp9es6 維尼
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「───」8964 copyright protection219PENANAO9wvZ8eCLa 維尼
哲太盤坐在這神秘的船體面前端詳了好一陣子。8964 copyright protection219PENANAMcyuGhWm7j 維尼
說到底要驗證的最佳方法,莫過於直接帶出去進行實驗,但在這段思索的時間裡,哲太又發現了一個令人匪夷所思的狀況,那就是找遍了整間倉庫,都找不到同樣材質的船槳。8964 copyright protection219PENANAypXuPLVFVq 維尼
照理說,若是以橫渡那座湖泊為前提的話,與船體成對的船槳絕對是必須的,但倉庫裡並沒有其他的密室,也找不到稱得上是可疑的地方。8964 copyright protection219PENANAIrm3iyflgp 維尼
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「……果然,是不想讓人過去嗎。」8964 copyright protection219PENANAHQOBDjgjgB 維尼
想來想去還是這種簡單的意圖最為明顯。8964 copyright protection219PENANAjnSoscQDXj 維尼
都不惜刻意設計暗層用來儲藏黑舟,那麼將船槳藏匿他處並非不可能的事,因為龍神家裡面最不缺的就是空間,更甚至沒必要藏在宅邸內,沿著圍牆外面隨便找棵大樹底下埋了都行。8964 copyright protection219PENANAXQarmXusNG 維尼
單就這點來分析,不難看出當年做出安排的人那小心謹慎的個性,相比起來,急著在今天進行實驗就顯得有點太過莽撞了。如果可以的話,在下水以前先多做些調查也比較妥當。8964 copyright protection219PENANAAishEFGMDs 維尼
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「──好,就這麼辦吧。」8964 copyright protection219PENANAzDG56trE6k 維尼
啪地用拳頭拍了一下掌心。8964 copyright protection219PENANAHoldkAY5Q1 維尼
總之呢,就先從物歸原位開始,至於黑舟就將它藏到其他容易取出的地方就好。8964 copyright protection219PENANAvp2cY7aYKC 維尼
……雖說是很正確的判斷。8964 copyright protection219PENANAh69Cf4BfIV 維尼
哲太這才像是想起什麼似地,愁眉苦臉地望向才剛移到旁邊那堆像是小山一樣聳立的雜物。8964 copyright protection219PENANADzqBVvywg4 維尼
明明用上半天的功夫,如今不到半個時辰就又要回歸原貌,作為發現寶物所犧牲的代價也算夠慘烈的了,沮喪的哲太只好慢手慢腳地從最輕的書籍開始搬起。8964 copyright protection219PENANAFBQ8NsJ8y0 維尼
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明天大概連動都動不了吧。8964 copyright protection219PENANACh69SSV6sc 維尼
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實際付諸行動是在八天後的深夜。8964 copyright protection219PENANAOj2FvLIRfW 維尼
月光被厚重的雲朵所遮蔽,明明幾乎伸手不見五指,卻隱約可以瞧見天空飄落下微微的雨絲。8964 copyright protection219PENANA0SjR5bHziT 維尼
他默默等到宅邸裡最後一盞燈熄滅後不久,才悄悄從內側推開倉庫的木門,將獨木舟從裡面拖了出來。8964 copyright protection219PENANA94rwkY6h8z 維尼
到頭來船槳還是沒有找到,不過事前的準備工作算是相當充分。8964 copyright protection219PENANAy1I6naQphV 維尼
利用規劃路線及研究結構材料的閒暇時間,哲太順便抽空製作了用來運輸的輔助輪與支架,將近七十斤的船體在也不是那麼難以移動。8964 copyright protection219PENANAz3Em2VuYfN 維尼
走了一小段,哲太回頭確認了一下拖動的痕跡是否明顯,在滿意地自己點了點頭後,他就這樣橫穿庭院,從較為隱密的側門出去。8964 copyright protection219PENANA3cqeA1Aj38 維尼
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沒有蟲鳴的夜晚。8964 copyright protection219PENANAYNvx9HB4TC 維尼
通往湖邊的小徑因為降雨的關係而變得有些泥濘。8964 copyright protection219PENANAPL0VmWQIMz 維尼
枝葉茂盛的林間深處傳來有如細語的聲響。8964 copyright protection219PENANA4VyCYKOn6P 維尼
少年有如旅人般披著斗篷、拖著獨木舟前行的身影,在杳無人煙的林道上不免顯得寂寥。8964 copyright protection219PENANAGSu4ZosbDo 維尼
當然,實際的情況並不如畫面般慘淡。8964 copyright protection219PENANAaNDDzXO7Ka 維尼
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「───」8964 copyright protection219PENANAEQ0ZQlBIjH 維尼
興高采烈握著推桿的哲太,雀躍的心情幾乎只差沒有哼出歌來。8964 copyright protection219PENANA3Lq8SULwzk 維尼
目前為止都按照計畫在走。8964 copyright protection219PENANAOBlbBIXsCN 維尼
不但沒有被人所瞧見,推起車來也比預期來得輕鬆許多,哲太不自覺地享受起這段悠閒的旅程,就連踏過凹凸不平的水窪都覺得新鮮有趣。8964 copyright protection219PENANAASoUlOgkKT 維尼
前往湖泊的路程說長不長,說短倒也不短,與村子之間保持著微妙的距離。8964 copyright protection219PENANAOYVMOVkdWB 維尼
不,或許從當初就是以村民們覺得安全的間距去取捨的吧。8964 copyright protection219PENANANnfdYRa2AG 維尼
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被稱為龍見湖的內陸湖泊。8964 copyright protection219PENANARr2skTBaLN 維尼
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打從哲太兒時有記憶起,就是人們口中集結所有不祥的象徵。8964 copyright protection219PENANAaCBUTPr281 維尼
不要接近湖泊是常識,嘗試登島更是禁忌中的禁忌。8964 copyright protection219PENANAMHb9JuNRgU 維尼
別的不用說,光是具有強烈的腐蝕性這點,在各種意義上都是相當危險的存在,過去也曾發生過喝醉的村民,因為不慎跌入其中而死亡的意外事件。8964 copyright protection219PENANA0t7cK1SiAn 維尼
這樣的湖裡自然是沒有生物有辦法生存。8964 copyright protection219PENANASbBe2vEYDc 維尼
然而,在村子裡面卻又自古流傳著在中央的小島上面有龍棲息的傳說,為這座湖泊增添了不少神秘的氣息。8964 copyright protection219PENANAR3PvIdmMpR 維尼
這對自小好奇心就旺盛的哲太而言,自然是不可能錯過的研究項目。8964 copyright protection219PENANAvrBrNjClIF 維尼
可想而知,研究的過程並不順遂,光是要找到不被腐蝕的材料就屢屢挫敗。再說,雖然是小島,但看起來不過就是遠處的一小撮黑影而已,要以此做出什麼有趣的聯想,進而轉化為矢志要前往的目標,那可就太為難這個年紀的少年了。8964 copyright protection219PENANARSASKqbSxM 維尼
時間一長,不免有更多事情得優先處理,到後來就變成像近幾年這樣,偶爾心血來潮找到什麼合適的新材料,就來湖邊碰碰運氣──畢竟運氣也是實驗中不可多得的重要環節。8964 copyright protection219PENANA5PzwmwNrIr 維尼
說起來,這次的實驗說是完全由運氣所一手促成也不為過。8964 copyright protection219PENANA4g6gmxgePI 維尼
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「接下來──嗯,這邊。」8964 copyright protection219PENANAPggXP0sqRh 維尼
從漆黑的前方遠處傳來潺潺的雨聲。8964 copyright protection219PENANAlElE1bIPN7 維尼
哲太意識到自己走到相當接近龍見湖的位置,於是離開了主要的道路,轉而走向斜前方的林間小徑。8964 copyright protection219PENANAxZ5pDi2A5O 維尼
這同樣也是他這八天內調查的成果,因為平時做實驗的位置地勢較高,要讓獨木舟下水的話勢必要選擇比較平緩一點的位置。8964 copyright protection219PENANA60ESga7i9O 維尼
走了一刻的時間左右,穿過了茂密的樹林來到湖的邊緣,變得廣闊的視線被一大片的沉重的黑暗所籠罩,於是他著手點亮了事先準備的油燈,沒有受潮的燈芯很快就燃起橘紅色的光芒。8964 copyright protection219PENANALigKerKsTs 維尼
在搖曳的火光中,以枯死的雜草作為潮汐的分界線,原本朱紅色的湖水呈現更為黯淡的色澤,如海浪般一波接著一波地拍打著岸邊。8964 copyright protection219PENANA4JmrDCogEa 維尼
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哲太在重新巡視了入水的前端沒異狀後,蹲下來將輔助輪具卸下,接著從後方將獨木舟用力向前推進,直到船體的前端順利滑入水中。8964 copyright protection219PENANA2RepNypTZk 維尼
小心翼翼地避免沾上湖水,他根據過往的經驗,知道即便是稍微碰到的話,腐蝕的效果也將不堪設想。8964 copyright protection219PENANATx9Ouh3EeQ 維尼
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「───」8964 copyright protection219PENANAL4VRyPlpNZ 維尼
確認整艘獨木舟都浸到水裡後,哲太退回油燈旁邊,盤腿坐下來全神貫注地觀察實驗進行。8964 copyright protection219PENANAWGXgwe8lxI 維尼
原先就不大的雨絲隨著時間經過而漸漸轉小,從湖面的方向開始吹來徐徐的湖風。8964 copyright protection219PENANAjGApeW6V23 維尼
一人一舟無言的對峙持續了很長一段時間。8964 copyright protection219PENANAPemqHMaozB 維尼
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「太有趣了,居然真的不會被腐蝕。」8964 copyright protection219PENANACUra2UlqDT 維尼
或許是覺得測試的時間足以讓他滿意了,在靜止不動很久以後,哲太總算站起來走向獨木舟。8964 copyright protection219PENANAl8tMhCMxKY 維尼
原本根據計畫是該拉回岸上檢查底部是否有受損的狀況。8964 copyright protection219PENANAo0Ew8h6lrr 維尼
但他卻突然決定抬起腳,像是出生沒多久的小牛一樣,小心翼翼地在不失去平衡的情況下踏進獨木舟裡面,直到躺到獨木舟平坦的底部才完全將身子伸展開來。8964 copyright protection219PENANAZyfMPEgZAS 維尼
木質的內側散發著木頭獨有的清新香氣。8964 copyright protection219PENANAXh66SApreY 維尼
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「嘿──」8964 copyright protection219PENANAi3Yqbe2gdK 維尼
難以掩飾的好心情。8964 copyright protection219PENANAu3z7tzW4i2 維尼
多年來懸在心底深處的疑惑如今終於了點眉目。8964 copyright protection219PENANAhChbsqscpB 維尼
雖說只是開始而已,但有了個目標的話,未來的研究也不至於漫無目的。8964 copyright protection219PENANAPq9o3xjlNP 維尼
更何況已經有個絕佳的成品就在手邊,既然終點都擺在眼前了,接下來要做的就是順著脈絡,尋找通往該處的路徑,僅此而已。8964 copyright protection219PENANAKcx3XV7DBv 維尼
當然,在這之前想都沒想過的,湖泊中央的島嶼勢必是要前往了。8964 copyright protection219PENANA8tLPjyHDz7 維尼
想到這裡,將雙臂枕在腦後的哲太不由得露出高興的神情,在隨波飄盪的小船裡,他將目光移向狹窄的視野裡,唯一存在的那片夜空。8964 copyright protection219PENANAbUBuPE7bcB 維尼
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厚重的雲層逐漸散開,從變得稀薄的縫隙裡微微透出皎潔的月光。8964 copyright protection219PENANApZzOE4mVYH 維尼
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既然找不到槳,那就自己動手做一個吧。8964 copyright protection219PENANA2ydxhbcVtL 維尼
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製作的方法經過反覆思量,哲太還是認為從船體上面取得素材最為便利。8964 copyright protection219PENANApxnveut3iX 維尼
因為樹漆在乾燥過後是無法還原的,想融化後重新上漆這類的想法幾乎可以全數捨棄,現階段要分析原料也缺乏相應的手段。8964 copyright protection219PENANALQJFNhZqlY 維尼
那麼,如此一來就只剩下利用現有的材料進行組合。8964 copyright protection219PENANARoLD0iHVGq 維尼
哲太從書上找出來的方法是一種被稱為榫卯的木工接合技術,也就是將鋸下的木條進行接合,把沒有上到黑漆的切面利用暗榫相互接合,盡量避免切面受到湖水的侵蝕。8964 copyright protection219PENANA3KPCJp8ltq 維尼
當然,這部分的技術除了講求設計構圖的完整,卡榫之間的公差也必須調整到微乎其微,至於不可避免的縫隙或是切面,哲太則是將黑漆的粉末及碎片與樹脂混合後塗抹上去,並在外側塗上一層馬油,想著至少在這些部位做到盡善盡美。8964 copyright protection219PENANAOO3VB0Dg6N 維尼
與獨木舟成對的黑色船槳就在這樣反覆操作的工序之中完成了。8964 copyright protection219PENANA5fMpohjRrX 維尼
因為用掉的大部分都是有蒔繪裝飾的部分,因此並沒有對船體結構造成太大的影響,反倒這次在鋸除的時候刻意重視弧度,在船槳的操作上應該會比原先的型態更加順手方便。8964 copyright protection219PENANAro2gJIdA2m 維尼
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事到如今,前往小島的條件皆已經備齊,剩下的就只是決定啟航的時間而已。8964 copyright protection219PENANACDFUIM6rY7 維尼
哲太並沒有刻意挑選日期,只是選了一個晴朗無風的上午,獨自一人散步前往湖畔邊,在不為人所知的情況下,開始了這趟前往島嶼的航程。8964 copyright protection219PENANApGbEL3lbef 維尼
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航行的過程十分順遂。8964 copyright protection219PENANAWw2qqjcc3H 維尼
一望無際的湖面如同預想般穩定。8964 copyright protection219PENANAoyHvx6RWnK 維尼
哲太坐在船體中心點的位置,以悠哉的節奏四平八穩地划著船槳,讓獨木舟維持著固定的速率劃破水流前行。8964 copyright protection219PENANAgMqWBuvUKI 維尼
回過頭看,已經距離岸邊有好一段距離,但前方的島嶼仍然看起來像是一團黑點,看樣子也不是一時半刻間就能抵達。8964 copyright protection219PENANABhz22CLkNV 維尼
值得慶幸的是,儘管盛暑的陽光依舊耀眼,但伴隨著徐徐的微風吹來,體力也不是說消耗的那麼急遽。8964 copyright protection219PENANA1s7fObu78M 維尼
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「……嘛,就順其自然吧。」8964 copyright protection219PENANAl4xCJsXKoR 維尼
哲太做了個深呼吸,新鮮的空氣帶有一點點潮濕的氣味。8964 copyright protection219PENANA1nzYjsIIzG 維尼
只有天空與湖面的世界。8964 copyright protection219PENANAMnbYQIvzsu 維尼
倒映在水面上的藍天呈現紫藤般的色彩。8964 copyright protection219PENANAbUFKDKiAkO 維尼
四周聽不見划動水流以外的聲音,就像是被整座湖泊給溫暖地包覆住了一樣,順著漣漪反射的波光搖晃,如果一個不小心走神,很快便會進入睡夢之中了吧。8964 copyright protection219PENANAEx0tvr2stG 維尼
哲太一邊仰望著天空,一邊用身體感受著這份源於自然的靜謐。8964 copyright protection219PENANAy67vqKnWwl 維尼
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「……對了,下次就帶小春一起來好了。」8964 copyright protection219PENANAi2SdFS8Ueg 維尼
想帶著她體驗自己經歷過的一切。8964 copyright protection219PENANAadz3lVHwub 維尼
……不知道為什麼忽然聯想到小春生氣的臉。8964 copyright protection219PENANADVOo8JNemL 維尼
說起來,今天也是一樣沒有事先告知行蹤,想必小春要是找不到人的話肯定會不滿吧。8964 copyright protection219PENANAdGlJBATvrC 維尼
偶爾會覺得小春那樣的表情比較可愛。8964 copyright protection219PENANAGAxdR6ntnu 維尼
或許因為那是為替自己著想才會露出的模樣吧。8964 copyright protection219PENANAe9D96ENhfn 維尼
不過是不是少惹她發火比較好呢,聽說這和女性最在意的皺紋有很大的關係,既然是來自點心舖老闆娘的忠告,那還是先照著做吧。8964 copyright protection219PENANAeKgf90Yh3x 維尼
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像是畫圈一樣的划槳動作不斷反覆。8964 copyright protection219PENANAGf7Z4je5vB 維尼
在偌大的鏡面上掀起的小小漣漪。8964 copyright protection219PENANAz0UMYB9WDj 維尼
時光就在這靜謐的光景中不知不覺地流逝。8964 copyright protection219PENANAbe2pe2NoPd 維尼
……直到相當接近島嶼的時候,哲太這才注意到周圍的水質早已變得清澈,回頭望去,兩種不同色澤的湖面涇渭分明,以島為中心呈現圓弧的形狀,將明顯高出一截的朱紅色湖水隔絕在外側。8964 copyright protection219PENANA0PU59838L3 維尼
在清澈的水域之下,不僅僅看得到魚類游動,就連那位於湖底的遺跡都看得一清二楚。8964 copyright protection219PENANAscTjGrDsLq 維尼
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那是一座沉在湖底深處的深紅鳥居。8964 copyright protection219PENANAp8rY7wCvAd 維尼
距離水面遙遠,遺世獨立的斑駁古蹟,仍然保有過去完整的型態。8964 copyright protection219PENANA1YOFddSOaE 維尼
雖然哲太試圖停下來觀察木柱上的細節,但周遭變得活躍的水域卻讓他難以停留,無奈之下只好順著水流逕直地從鳥居上方滑過。8964 copyright protection219PENANA16Nye0Dh2I 維尼
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到了這裡,島嶼的輪廓變得相當清晰了。8964 copyright protection219PENANAEXxXCkklqe 維尼
左半邊的東側是陡峭的裸露岩壁,而相隔遙遠的西側則是坡度較為平緩的沙灘,形成有如平躺的「ㄟ」字型般的外觀。8964 copyright protection219PENANAhay7p6FvyM 維尼
幾乎用不著經驗判斷,哲太便將船身轉向西側準備進行登陸,畢竟直接撞上岩壁那可就難辦了。8964 copyright protection219PENANApA8splYKl6 維尼
順著水流越來越接近滿是砂礫的岸邊,他於是將船槳直放入水中來減緩流速,藉此減輕靠向岸邊的時候所產生的衝力。8964 copyright protection219PENANAXYxvyEPcCL 維尼
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「──好。」8964 copyright protection219PENANApIy3tOp33Y 維尼
隨波逐流的獨木舟趨於穩定後,哲太走到最前端跳了下來。8964 copyright protection219PENANA1XeGZiyUoP 維尼
將船拖到不容易受到潮汐影響的位置,他終於轉頭觀察起了這座只流傳於傳說之中的神秘島嶼。8964 copyright protection219PENANA7grIZgkhpg 維尼
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接近原始的茂密森林。8964 copyright protection219PENANAoLUacc3fUo 維尼
傲然挺立的高大樹木遮蔽了絕大部分的視線,從這裡的話難以辨認島的全貌。8964 copyright protection219PENANA7ZsCsCDIy0 維尼
長久以來不為人所踏足的翠綠密境,從樹影深處散發著拒絕外界探訪的嚴峻氛圍。8964 copyright protection219PENANAVTNFveeB2e 維尼
島嶼上棲息著人們所敬畏的龍──少年突然想起了這古老的傳說。8964 copyright protection219PENANALrjoo5s1yV 維尼
話說回來,在沒有任何告知的情況下,萬一不小心受傷的話是不會有人注意到的,哲太也不禁開始覺得自己有些過於樂觀了。8964 copyright protection219PENANAZ1xteVHxj6 維尼
毫無來由的擔心。8964 copyright protection219PENANAF6Hz2fH22e 維尼
不妨就這麼回去,然後等下次做好萬全準備再──8964 copyright protection219PENANAr0I97WMLoK 維尼
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「─、─、─」8964 copyright protection219PENANA35GeW9qqNF 維尼
稍稍將他拉回到現實的是從林間傳來的陣陣鳥鳴。8964 copyright protection219PENANAYDIprxWlDr 維尼
清脆而悅耳的聲調,與平時在村子所聽慣並沒有太大的不同,光是這點發現,就足以讓他甩開雜念,重拾繼續探究下去的決心。8964 copyright protection219PENANAoR0vkBdBCm 維尼
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「……原來如此,有翅膀的話要飛到這確實不算什麼難事。」8964 copyright protection219PENANAlday8bZPoS 維尼
哲太一面沿著岸邊走著,一面打從心裡對這些有翅動物投以最深的敬意。8964 copyright protection219PENANACYeZiFbAdN 維尼
他想著如果自己的推測正確,那說不定可以找到通往內側的通道才對。8964 copyright protection219PENANAzpyZgeoV9f 維尼
……在佈滿碎石的海岸走了將近一刻的時間左右。8964 copyright protection219PENANA16cErJglEI 維尼
果不其然,在湖底那座鳥居所正對的位置,發現了一條由石頭所砌成的古道。8964 copyright protection219PENANARRaLlSWcNc 維尼
看似整齊排列的石階緩緩向上蜿蜒,換作是平常的話,儘管坡度並不會太陡,體力不佳的哲太在行走山路之前多半還是會猶豫一下。8964 copyright protection219PENANA4Uf3BGppif 維尼
只不過這次不同。8964 copyright protection219PENANA2MDKQnueUW 維尼
望著眼前的石階,在他心裡突然出現了莫名的悸動,使他不自覺地邁開腳下的步伐。8964 copyright protection219PENANAs3O7k7zC3H 維尼
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說來唐突,他有種會與某人相遇的直感。8964 copyright protection219PENANAsA4XCl6fqj 維尼
並不是預感那種虛無飄渺的心情。8964 copyright protection219PENANABw8SuQ5Vai 維尼
那應該是更為真切、有著自己就算拚上性命也深信不疑的理由才對。8964 copyright protection219PENANA463c0u4KLy 維尼
最重要的部分像是被一層迷霧所籠罩。8964 copyright protection219PENANAGumbdU4JGW 維尼
明明應該要很清楚心裡這份悸動的由來,卻難以說出實際存在的證據去佐證,越是這麼想著,他就越是急切地想要跨越每一層階梯去驗證自己的想法。8964 copyright protection219PENANAlEHjJILszp 維尼
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視野越收狹窄。8964 copyright protection219PENANAEBMEW4ckUe 維尼
兩側密密麻麻的樹幹筆直地向天際延伸。8964 copyright protection219PENANAof33lN3Cz9 維尼
不知道什麼時候起鳥鳴就從耳邊消失,安靜到只剩下呼吸和心臟不停鼓動的聲音。8964 copyright protection219PENANAGFxN9gI2Lq 維尼
襯衣被汗水所浸濕,然而哲太並沒有將多餘的心力放在枝微末節的小事上,只一心一意向著前方可能會出現的事物上面。8964 copyright protection219PENANAlKTopwe8Ca 維尼
終於,在跨過盤根錯節的樹根地帶以後,一道延伸上去的圍牆就出現在他的眼前。8964 copyright protection219PENANAMgksS1E15J 維尼
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作為入口的山門完全是由木頭所建造。8964 copyright protection219PENANAvgc8v2aFDi 維尼
與其說是宅邸,不如說更像是寺院之類的建築。8964 copyright protection219PENANAHbNPMjGti1 維尼
沿著屋簷如門簾般半懸在上方的楓木枝條,五角分明的葉片呈現的是嫩綠的顏色。8964 copyright protection219PENANAJHr7Q6FwT6 維尼
或許是受到寧靜的環境使然,滿頭大汗的哲太站在原地喘了好幾口氣以後,想也不想地就這樣推開沉重的木門,踏上長滿苔蘚的石階向內走去。8964 copyright protection219PENANA6AHm2MmnsZ 維尼
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經過池塘造景的石橋,一條紅白相間的錦鯉從下方悠遊而去。8964 copyright protection219PENANAXvNpLVO6r0 維尼
再繼續向前走,一棟沿著山坡搭建而成,約莫兩層樓高的木造建築就出現在他的眼前,在翠綠的楓葉稱托之下,鉛黑色的屋瓦給人一種穩重的質感。8964 copyright protection219PENANAhqZAP3oIXZ 維尼
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「……咦,沒人在嗎。」8964 copyright protection219PENANAHlGFrR2GlY 維尼
在出聲叫喚幾次以後仍然無人回應,看來是沒有人在家的狀態。8964 copyright protection219PENANAMfGjKoArXv 維尼
外面走進來的過道上相當乾淨。8964 copyright protection219PENANA0nfoNhKJw7 維尼
就連容易被忽略的細處,像是庭園造景所使用地苔上面,也見不到枯葉的碎屑,為此可以肯定是有人在悉心維護的。8964 copyright protection219PENANA3tMjkvFtuf 維尼
按照禮節的話,在玄關附近等待主人歸來是最佳的選擇。8964 copyright protection219PENANA1km5jVniC6 維尼
但是實在按捺不住內心焦躁的心情,哲太還是擅自決定更深入地探查這棟房屋。8964 copyright protection219PENANARMGc2iqpDi 維尼
正廳、書房、走廊、庭院。8964 copyright protection219PENANAJnDo4ACBaO 維尼
在準備上到二樓一探究竟之前,他透過走道旁敞開的窗戶,注意到後院那通往山中更深處的入口。8964 copyright protection219PENANAVKhzSOLkdM 維尼
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那是一條比起石階還要來得更加古老的小徑。8964 copyright protection219PENANAhpGsCUZVBH 維尼
似乎是沿著巨大樹根的夾縫所開闢,中間隨意放置的石塊和匍匐突出的氣根,勉強維持住可以行走的輪廓。8964 copyright protection219PENANAoMuXLn7Mck 維尼
與先前相反的是,越是更深入其中,視野便越是變得開闊,按照行走的時間來推斷,哲太心想差不多接近島嶼東側峭壁附近的位置。8964 copyright protection219PENANAfIMRcbHZJx 維尼
繼續向上走不到半刻,他終於走出了視線受阻的森林,緊接著收至眼裡的是有如幻境般,一望無際的炫目風景。8964 copyright protection219PENANAnAMr4kHsod 維尼
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平原上滿是純白的野花。8964 copyright protection219PENANAsEXwCHuxQ0 維尼
那是比初雪還要來得潔白,在湛藍天空下盛開的璀璨花海。8964 copyright protection219PENANAIIoA6mITzS 維尼
遠遠可以看見某個正在崖邊眺望湖泊的身影。8964 copyright protection219PENANAsFFIFdSIN7 維尼
原先的預感這件事,對此刻的哲太而言已不再那麼重要,他只是不由自主地深入其中,向著那個佇立的背影走去。8964 copyright protection219PENANAG4lsbkM6o9 維尼
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「───」8964 copyright protection219PENANAPdEGjeWXyG 維尼
此時,從背後的山脈刮來了一陣風。8964 copyright protection219PENANAKEogtnoo7z 維尼
哲太望見花朵宛如簾幕掃過般向著北方傾倒。8964 copyright protection219PENANAFKULGJLud7 維尼
就像是為了回應那逆流而上紛飛的花瓣一樣,試著按住髮絲的少女微微地轉過臉來。8964 copyright protection219PENANAN81a3iNWp3 維尼
命中注定的相遇。8964 copyright protection219PENANAbKRwmscEBj 維尼
兩人的視線瞬間交會。8964 copyright protection219PENANA7jjDpLNWUH 維尼
少年感覺周圍的世界彷彿停止了流動。8964 copyright protection219PENANA0Gaf3vHRPc 維尼
如果說有所謂命運的絲線的話,那沿著軌跡被引導至此的自己終究抵達了彼端吧。8964 copyright protection219PENANAaxJEez8zDG 維尼
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「──」8964 copyright protection219PENANAeAtZQq1msg 維尼
風勢漸漸平息下來。8964 copyright protection219PENANAegYarL8XED 維尼
少女顯得驚訝而略睜的微垂眼角,讓她的容貌給人一種比哲太的年齡還要小上幾歲、顯得稚氣未脫的可愛印象。8964 copyright protection219PENANAXAuSZiE0ny 維尼
沒有化妝,淡櫻的嘴唇小小的,瀏海微微被撥亂、有如曜石般深黑的長髮未經修飾地自然垂下。8964 copyright protection219PENANAaNWosgHzom 維尼
而那上面印著櫻花紋樣的紺色和服,只看樣式便能看得出來是相當講究的作工,以少女的身段更是能充分展現其端莊和優雅的氣質。8964 copyright protection219PENANAcalag8cG0a 維尼
只是,明明穿著價值不斐的裝扮,卻沒有與其相應的妝髮,就像是個不諳世事的小公主一樣。8964 copyright protection219PENANAg7DnceXEDw 維尼
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「……」8964 copyright protection219PENANApapEox9ueH 維尼
「……」8964 copyright protection219PENANAOdH90J68S3 維尼
粉雪紛飛的瞬間過後,兩人誰也沒先動地對望著。8964 copyright protection219PENANAvI3fQtqnqS 維尼
比起轉頭發現不請自來的陌生人,身為主動方的哲太這邊還沒反應過來並不是沒有原因的。8964 copyright protection219PENANAptt7s5tQbL 維尼
怎麼說才好呢……有件非常在意的事情。8964 copyright protection219PENANAIBfzCdts7r 維尼
從見到少女的那一刻起,她頭上那對有如幼鹿般、小巧而分岔的茸角,就深深吸引了哲太的注意。8964 copyright protection219PENANAjiZwCaWtHu 維尼
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「啊,總之……妳好?」8964 copyright protection219PENANA1fiHK4y8Uo 維尼
哲太接著報上了自己的姓名。8964 copyright protection219PENANAi4z60QZe11 維尼
儘管自我介紹遲了一些,但他先一步在臉上堆起笑容試著化解尷尬這點,以開場而言也算是盡善盡美了。8964 copyright protection219PENANAjVtEs98gMi 維尼
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「咦?咿咿咿咿咿─!」8964 copyright protection219PENANAbk1NdV6Fip 維尼
然而,相較於哲太的悠然自得,反應過來的少女,表現完全就像是受到驚嚇的小動物一樣,急忙蹲下來將漲紅的臉頰別了過去,緊緊用雙手遮住頭頂的角。8964 copyright protection219PENANA1oBUzXVnF2 維尼
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「那個,請問怎麼了嗎?」8964 copyright protection219PENANAWMpjOHIc6k 維尼
「……沒有。」8964 copyright protection219PENANAEliQPWqG9t 維尼
面對哲太的關心,少女只是用細如蚊鳴的音量回應。8964 copyright protection219PENANAfEMDtSWjQg 維尼
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「沒有?」8964 copyright protection219PENANAz6jd9hx35A 維尼
「就是……哲、哲太……的頭上沒有角。」8964 copyright protection219PENANA8VwSTgSBfL 維尼
是覺得自己相當奇怪吧,少女又將身子縮的更小了一些。8964 copyright protection219PENANAZxF9dAc2TG 維尼
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「嗯──也是呢,只要是人類的話,常理來說全身上下都是沒有角的。」8964 copyright protection219PENANA02K98mOe0s 維尼
對於正在苦惱的少女而言,摸起下巴的哲太給出了無疑是重重的一擊。8964 copyright protection219PENANASb22MRegd5 維尼
言下之意甚至將對方連同種族給一概否定了,作為友善的人類基本應該學習的社交辭令,少年肯定還有一段很長的距離要走。8964 copyright protection219PENANA79aznwXRqU 維尼
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「果、果然是這樣嗎?」8964 copyright protection219PENANA5INNoGkaLO 維尼
泫然欲泣的模樣。8964 copyright protection219PENANAc6uHEWQZIL 維尼
就算想把話收回也來不及了,彷彿已經可以看到無助的淚水在眼眶裡打轉。8964 copyright protection219PENANAJOpGTgxGEZ 維尼
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「因為爸爸說我是人類……但跟書裡面描述的不太一樣,所以一直都覺得有點不對勁……可是既然不是人類的話,那我到底是什麼……」8964 copyright protection219PENANA3757Uuq9Ti 維尼
「確實呢,雖然不明白妳父親那樣說的用意,但關於妳是什麼這點,應該還算是有些線索。」8964 copyright protection219PENANAGtpp7sbPlc 維尼
哲太總覺得最近老是在做些連自己都難以置信的推論。8964 copyright protection219PENANA8DSS7lTI1C 維尼
而且要說到傳說中的那種生物,少女也只有擁有鹿角這點相似而已,其他的特徵沒有一項符合,說是憑著直覺來回答也算是夠不負責任的。8964 copyright protection219PENANASbKVP2eK8u 維尼
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「咦……是真的嗎?」8964 copyright protection219PENANAwUlEWhQjcQ 維尼
少女用一副失而復得的明快表情看著他。8964 copyright protection219PENANA8CFGzmhnfM 維尼
明顯過份的期待,但不在這裡明說的話似乎又說不過去。老實說,他也不願意再看到眼前的少女露出難過的表情。8964 copyright protection219PENANAcwd2J9S9LD 維尼
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「啊哈哈──那個,我在想……多半是龍吧?」8964 copyright protection219PENANAW2omG7EiPn 維尼
那是源自於村子裡口耳相傳已久的傳說。8964 copyright protection219PENANAjx0GyooLF1 維尼
就當作是善意的謊言也好,只能呆笑著的少年給出了一個曖昧不明的答案。8964 copyright protection219PENANAHIp9jDJ9s3 維尼
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