x
Ngày 3/7/238
Trời sáng trong. Nắng sớm đổ xuống quảng trường, phủ một lớp ánh vàng dịu lên từng viên đá, từng bóng người đã đến từ sớm. Không ai thúc giục họ. Không tiếng gọi loa, không hiệu lệnh – chỉ có một lời truyền nhỏ:
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSuX7bN1xMU
“Sáng nay, nữ hoàng sẽ nói.”
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdXtcGbnQdn
Ring xuất hiện lặng lẽ như chính buổi sáng. Nàng bước ra từ hành lang phía sau quảng trường, không hộ vệ, không nhạc nền.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr48BFDij2E
Chiếc áo dài màu lam tro ôm nhẹ theo dáng người – không nổi bật, cũng chẳng cầu kỳ. Mái tóc trắng buộc thấp sau gáy, vài sợi xõa nhẹ trước trán. Màu tóc ấy không vì tuổi, không vì bệnh – chỉ là thứ người ta khó quên mỗi khi nhìn thấy nàng.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL9hzz76C1c
Ánh mắt nàng không lạnh cũng không cười. Đó là kiểu nhìn của một người đã nghĩ kỹ trước khi bước ra – và giờ đây sẵn sàng nói điều mình tin.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpp5GfVNrSB
Dáng đi thẳng, không vội. Mỗi bước chân chạm đất đều có nhịp, có tiết. Không nặng, không nhẹ – nhưng đủ để khiến quảng trường đang xôn xao dần im lại.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHJMjhiS4go
Tịnh đi sau lưng như một cái bóng quen thuộc,– một người đàn ông điềm tĩnh, sắc sảo, luôn theo sát Ring với vai trò tham mưu trưởng. Mắt sâu, tóc cắt ngắn, dáng đứng thẳng, ông là hiện thân của sự nghiêm nghị và kỷ luật.
Lệ – nữ pháp sư trẻ, thông minh và chu đáo. Tóc dài buộc thấp, thường cầm theo sổ ghi chép. Dù hay nói, mỗi lời cô thốt ra đều khiến người khác phải ngạc nhiên
đứng bên cột đá gần đó, chỉ nhìn, không bước tới.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY67bW1xMez
Ring không đứng lên bục, không nâng giọng, không ra hiệu.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvoPrVlqyL3
Nàng chỉ đứng giữa ánh nắng. Và bắt đầu nói.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZIgvdfw3Mx
> “Ta sẽ không gọi các ngươi là dân tị nạn. Cũng không phải người may mắn sống sót.
Vì ta biết… các ngươi không đến đây để được thương hại.”
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTZPIRAnBNA
> “Các ngươi đến… vì phía sau chẳng còn gì nữa.”
“Vì đã quá nhiều đêm không còn mái che, quá nhiều lần tiếng thét vang lên giữa tiếng gió.”
(Ring ngước lên nhìn bầu trời)
“Cả ta… cũng từng không chắc mình sẽ còn thấy một ngày mai nào khác.”
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNwUqgVWoFz
> (Một thoáng im lặng, giọng Ring nhỏ lại)
“Có những người ta không kịp đưa đi. Có những nơi đã bị chôn vùi mãi mãi. Và ta biết… mỗi người trong các ngươi cũng đã để lại ai đó, điều gì đó… phía sau.”
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdwhMTQQ07r
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm7jpTFHFkz
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMH4DxsdMsk
> (Ring nhìn quanh, ánh mắt lặng mà kiên quyết)
“Nhưng nếu hôm nay ta được nói một lời… thì đó là: chúng ta vẫn còn ở đây.”
“Và chính vì còn nhau, chúng ta sẽ không gục xuống.”
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFGOQ3utR4S
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfAK7UOQIHS
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡofcDTAY9Cl
> (Giọng nàng dần cứng lại)
“Liên Thành không phải nơi trú ẩn. Nó là minh chứng cho một điều: rằng dù thế giới có gãy đôi, ta vẫn sẽ dựng lại – bằng tay, bằng máu, bằng cả ký ức của những người đã ngã xuống.”
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkTILcstPl0
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYeuHKwI1cX
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTedUIdXYY6
> (Nàng bước tới, đặt tay lên nền đá giữa quảng trường)
“Từng viên gạch ở đây… là lời hứa. Rằng nếu còn sống, ta sẽ không bỏ cuộc.”
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7tOegL8Lux
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN3OSZbc8SP
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtzRKrjIXub
> (Nàng đứng thẳng lên, mắt nhìn dân chúng)
“Từ hôm nay, các ngươi không còn là kẻ bị đẩy lùi. Mà là những người đầu tiên bắt đầu lại.”
“Là dân của Liên Thành. Là lý do ta không lùi thêm một bước nào nữa.”
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaFmCrc6eAu
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPMeDYoR1DK
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZPc36Ky5zg
> (Giọng Ring chậm lại, chắc chắn, gần như thề thốt)
“Ta mang tên Ring. Và nếu một ngày nào đó, hiểm họa lại tràn đến… thì nó sẽ phải bước qua ta trước khi chạm vào bất kỳ ai trong các ngươi.”
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXSqC7UzlML
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWTJ47Mh1TX
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsvfrp1wAnP
Ring dừng lại.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8VZwiA6hEb
Trước nàng, mọi người vẫn đứng yên. Không ai cười. Không ai vỗ tay ngay.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZT1cbrf6VO
Nhưng ánh mắt họ đã đổi khác. Có gì đó dịu lại. Lặng xuống.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8DFv9RnxDp
Một người đàn ông nhìn vợ mình, khẽ gật đầu. Một người mẹ nắm chặt tay con. Vài tiếng thở nhẹ nghe rõ trong gió.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLY2RIhBUvK
Họ đồng cảm. Vì những gì Ring nói không lớn lao, nhưng chạm đúng những gì họ từng nuốt vào mà không dám nói ra.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpFF2bWplxO
Họ được an ủi. Vì có ai đó – ở giữa chốn quyền lực – chịu đứng ra thừa nhận nỗi đau họ mang theo.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA3bfnScyAc
Rồi như thể một điều gì đó âm thầm nảy mầm, ai đó bật cười. Không lớn. Nhưng là tiếng cười đầu tiên sau nhiều ngày dài im lặng.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUPYfJwH3wd
Một người vỗ tay. Người khác nối theo.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYAtcb81GRW
Sự hưng phấn lan dần. Không rầm rộ. Nhưng rõ ràng. Như những bước chân chập chững tìm lại sức nặng.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ111TihKUKI
— Nữ hoàng Ring!
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjmbDPfFQ5a
Tiếng hô bật ra từ một góc quảng trường. Lần này, là thật. Không do ai ra lệnh. Không phải thói quen.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqgQvemQmx0
Họ lặp lại. Lần hai. Lần ba.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3HBCYcdgNR
Và họ muốn tiến lên. Không còn vì ai xua đẩy. Mà vì chính họ đã thấy một lý do để không đứng yên nữa.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuXfw2WzFtY
Buổi sáng ấy, ánh nắng trải khắp quảng trường. Và lần đầu tiên, tiếng người vang lên như hồi chuông mở đầu cho một cuộc sống mới.
Khi Ring cúi đầu, không gian như nghẹn lại một giây, rồi tan ra trong tiếng vỗ tay rền vang.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHC0XXcTxHy
Nhưng sau đó, không ai nán lại quá lâu.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ96sJWauWS
Người dân lặng lẽ rời quảng trường. Không vội vã, không hỗn loạn. Như thể mỗi người đều đang mang theo một điều gì đó nặng nhưng ấm — niềm tin, hy vọng, hoặc chỉ đơn giản là cảm giác mình thuộc về.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhgvRFLH4i7
Những người mẹ khẽ dắt con quay về khu cư trú, vài cụ già lau mắt rồi ngẩng lên nhìn trời trong.
Một vài thanh niên đi cùng nhau, nói về chuyện dựng lại gian bếp, về việc xin phép trồng lại giống đậu nhà mình mang theo.
( Khung cảnh bên trong phòng làm việc cửa Nữ Hoàng )
Cánh cửa khép lại sau lưng, chặn tiếng gió ngoài hành lang.
Ring tháo đôi găng trắng, đặt lên bàn. Mái tóc trắng của cô khẽ lay trong ánh sáng chiếu nghiêng qua khung cửa sổ.
Không còn ánh mắt dõi theo, không còn tiếng reo hò — chỉ còn lại sự yên tĩnh.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUkbFX0k4go
Lệ đã đợi sẵn, tay cầm khay trà còn nóng.
Tịnh thì dựa lưng vào cạnh bàn, tay khoanh trước ngực, nhưng ánh mắt không còn giữ vẻ nghiêm nghị thường thấy.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrplZWtFDv7
— Phải nói là... tuyệt vời. — Lệ lên tiếng đầu tiên, giọng nhẹ nhưng không giấu được sự xúc động.
— Thật lâu rồi thần mới thấy quảng trường im phăng phắc đến vậy.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2T5s7HQTdu
Tịnh thở ra một hơi, rồi bật cười, lắc đầu:
— Thần suýt nữa thì khóc. Thật đấy.
Mỗi câu ngài nói như thể không phải một vị nữ hoàng, mà là người cùng bước qua những mất mát ấy.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgb3i7els9M
Ring khẽ nhướng mày, ngả người ra ghế, mắt nhìn hai người một lượt:
— Các ngươi thật sự thấy như vậy sao?
Ta thì lại tưởng mình đang phát biểu dở tệ đến mức... suýt quên cả đoạn giữa.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3KiLxOUxqg
Lệ bật cười, đặt tách trà xuống bàn:
— Nếu đó là dở tệ, thì e là dân chúng đang mong được nghe ngài "phát biểu dở tệ" mỗi tuần một lần.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1vJIoSw7M1
Tịnh lắc đầu, nhưng cũng cười theo:
— Có thể ngài thấy mình nói không đủ mạnh. Nhưng chính vì vậy mà họ mới lắng nghe.
Lời nhẹ thì thấm lâu, thưa nữ hoàng.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBufkrM42ar
Ring cười khẽ, ánh mắt dịu xuống:
— Vậy là ta không làm họ thất vọng.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcw0iqjJY6u
— Không những không thất vọng... — Lệ nghiêng đầu — … mà họ còn bước đi như thể vừa buông được gánh nặng mang suốt mấy tháng trời.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡprP9t0g7cF
Ring gật nhẹ, giọng trầm hơn:
— Tốt. Vậy là đủ cho một ngày đầu tiên.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ02tiiyfbOR
Nói rồi, cô đứng dậy, quay ra phía cửa sổ. Ngoài kia, gió vẫn thổi qua những mái nhà mới, nhẹ và trong.
Ring khẽ mỉm cười, lẩm bẩm:
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbTAwKYOtKN
— Nhưng nếu ngày nào cũng “dở tệ” thế này... thì ta e không còn sức để làm nữ hoàng nữa.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEXEDvamvZJ
Tịnh nhướn mày:
— Vậy ngài muốn đổi nghề à?
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhgBH1HwYb9
Lệ chen vào, nửa đùa nửa thật:
— Chắc ngài hợp làm người kể chuyện lang thang. Vừa nói, vừa khiến cả làng ngồi khóc rưng rức.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKgJlFpwQPa
Ring phá lên cười, ngồi trở lại ghế:
— Hay đấy. Nếu vương quốc sụp đổ, ba chúng ta mở gánh kể chuyện rong đi khắp các chợ.
Lệ lo trà, Tịnh làm bảo kê.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmFh6fIhY28
Cả ba cùng bật cười, tiếng cười lan nhẹ trong gian phòng yên tĩnh.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7wzd990W8z
Tiếng gõ cửa vang lên, nhẹ nhưng dứt khoát.
Cả ba ngừng cười, Ring nghiêng đầu:
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVi8E1qTOGl
— Vào đi.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc0YRWLEFbT
Cánh cửa mở ra, thư ký riêng của cô bước vào – một người phụ nữ trẻ tuổi, tóc cột cao, áo chùng xanh ngắn gọn. Theo sau là ba người đàn ông trung niên trong trang phục quý tộc, áo choàng thêu chỉ bạc, giày bóng loáng. Họ bước vào với dáng đi có phần cẩn trọng, ánh mắt quét nhẹ qua từng người trong phòng.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqVktVLHTIh
— Thưa nữ hoàng, họ xin được gặp riêng để thảo luận... vài việc liên quan đến chỗ ở. — Thư ký nghiêng người nói nhỏ.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiKs5znhnoB
> Cả ba cúi đầu, nhưng trước khi rút lui, người đàn ông trẻ nhất trong nhóm – dáng người cao, áo chùng có thêu phù hiệu gia tộc – chần chừ, rồi cất giọng:
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2wLZGv8vY4
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlW5th0JknO
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNlZLaGze6P
— Thưa nữ hoàng...
Thần biết điều này có thể không đúng thời điểm, nhưng xin được phép nói một lời.
Trong thời gian đầu tái thiết, nhiều gia tộc – trong đó có nhà thần – đã tự nguyện đóng góp một phần ngân khố. Không vì đòi hỏi gì, chỉ vì mong Liên Thành đứng vững.
Nay chỉ xin một ít riêng tư... không phải vì địa vị, mà là vì… nếp sống họ đã quen.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXoGBPjDLkx
Ring im lặng trong một thoáng. Gió nhẹ làm tấm rèm nơi cửa sổ rung khẽ.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf062v7KFam
— Khi các ngươi mang đến vàng, ta đã từ chối.
Ta nói rõ: “Liên thành sẽ không được xây bằng sự lệ thuộc vào những kẻ từng ngồi yên trên ngai và ngó xuống người khác.”
Nhưng các ngươi vẫn mang đến.
Không đòi hỏi, không mặc cả.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG1VwTSTv46
Cô đứng dậy, tay chạm nhẹ vào mặt bàn gỗ:
— Vậy thì đừng để vàng các ngươi từng đưa biến thành cái cớ đòi lại khoảng cách đã xóa.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFGodWkZiON
Cả căn phòng lại im ắng.
Người đàn ông trẻ cúi đầu sâu hơn. Lần này là một cái cúi thật lòng.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjDAF29LhqP
— Thần... hiểu rồi, thưa nữ hoàng.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW6MkWY5dzf
Ring dịu giọng:
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4BYQo5VoX2
— Ta biết sự thay đổi không dễ. Không ai bắt các ngươi phải từ bỏ hoàn toàn cách sống cũ.
Nhưng khi bước vào Liên Thành mới, xin hãy đặt lại thói quen cũ ở ngoài cửa.
Cùng nhau, chúng ta mới có thể đi tiếp.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhoNXwOF1bz
Người quý tộc lớn tuổi nhất khẽ đặt tay lên vai người trẻ hơn, rồi quay sang Ring:
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPrellQLxEY
— Xin cảm ơn vì đã thẳng thắn, thưa nữ hoàng.
Chúng thần sẽ về và điều chỉnh cách suy nghĩ của mình.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWYWdxw7nCT
Ring gật đầu, ánh mắt không hề lạnh.
Cánh cửa khép lại sau ba người đàn ông, tiếng bước chân dần xa.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb7Qzh5b3Yd
Tịnh lẩm bẩm khi tiếng cửa vừa dứt:
— Bọn quý tộc đó… hôm nay có gì đó khác lạ.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyhk7cYnRoi
Ring gật khẽ, mắt vẫn nhìn vào tách trà đã nguội:
— Ta cũng thấy vậy. Có lẽ... sau tất cả, họ đã bắt đầu suy nghĩ thêm về sự sống chăng?
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYWAXvD1HYj
Lệ và Nhiên đưa mắt nhìn nhau, vẻ thẫn thờ.
— Em không hiểu lắm... — Lệ nghiêng đầu thì thầm.
— Mấy chuyện này... đúng là già dặn thật đấy. — Nhiên nói nhỏ, rồi lặng lẽ cúi đầu ghi chép.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcqoQuaVT3R
( Hết Chương 0.2B )
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAbV7QohAGV
✍️ Tác giả: Vodanh2254
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNJ8K4v8GmH
Cảm ơn bạn đã đọc đến hết chương 0.2B.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe5H93qUWZc
Mình biết chương này có phần dài và nhiều đoạn đối thoại trầm lặng, nhưng nếu bạn vẫn đi đến tận dòng này – thật sự cảm ơn rất nhiều. Việc bạn dành thời gian đọc và đồng hành cùng Ring, cùng Liên Thành… là điều rất quý giá với mình.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTUqRkENUD1
Nếu có bất kỳ cảm nhận nào – dù chỉ là một dòng "mình đã đọc" hay chia sẻ ngắn – bạn hãy để lại bình luận nhé.
Vì điều đó giúp mình biết truyện đang ổn không, có chạm đến bạn không – và cũng là nguồn động lực để mình viết tiếp.
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpJ1J2WxJ9N
Hẹn gặp lại ở chương sau nhé.
🕊️
– Vodanh2254
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxevteogQli
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMnBRIaB1oZ
