Trời vừa hửng sáng.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡondMna7IgX
Sau một đêm lắc lư mệt nhoài, ánh sáng đầu ngày xuyên qua tán lá, chiếu lên mấy chiếc xe ngựa đang lọc cọc đi qua khu rừng thưa.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIgOjpEeqf3
— Dậy rồi hả? Ngủ được không, Thiên? — Xam hỏi, giọng trầm quen thuộc.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8Q06BruAYx
— Cũng được ạ… — Thiên dụi mắt, ngồi dậy, mắt còn lờ đờ.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLXruaWG9z0
Phía bên kia, một thanh niên ôm đầu than:
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡccfql49dip
— Ngủ sao nổi… xe cứ xóc liên tục như vậy ai mà ngủ cho nổi chứ…
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp0GLGnieX8
— Ư ư… mệt quá… — Một người khác ngồi bật dậy, mặt mũi nhăn nhó. — Tôi gần như thức trắng luôn á.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4oI9bGrNzV
— Sao lại không? — Ông Bạch vừa vươn vai vừa nói. — Ta thì ngủ ngon lành.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVXL1w93jA7
— Ông nói thiệt hả? Bộ ông trâu bò lắm hả…
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwp5DnlaQ8Z
— Ừ, lão già này ngủ khỏe như hổ! — Ông Bạch cười ha hả. — Có hôm nghe cậu đánh đàn sáo inh ỏi bên nhà, mà lão vẫn ngủ như chưa tỉnh.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHWKV7t74H7
Mọi người bật cười. Cô gái ngồi kế bên chàng trai đỏ mặt quay đi.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0yyiNHOTPZ
Anh chàng hoảng:
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkWIRHK8BTf
— Ơ… không có nha! Ông đừng có nói bậy!
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeeuvud7yQg
— Ủa? Không lẽ ta nghe nhầm? — Ông Bạch làm vẻ ngạc nhiên, mặt tỉnh rụi.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB1IzJlPCfg
— Tụi con… đâu có làm gì đâu mà…
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrN9kc88mP8
— Chắc ta mộng du rồi… — Ông cười nhẹ.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmvgU05EsgM
— Trời ơi cái ông… nói kiểu đó ......luôn á… — Cậu thanh niên lầm bầm, mặt đỏ như gấc.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTguwLjsluL
Xam nhướn mày, cười cười:
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB3g6stRQyg
— À, thì ra là hai đứa này ha…
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPZEVO1sP5k
— Không có mà chú Xam! Không phải như chú nghĩ đâu! Tụi con chỉ là…
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZCFXiHq4er
Tiếng cười rộ lên, lan cả ra mấy xe phía trước.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEvLq8CSEAI
Một bà cô bực bội chống tay lên hông:
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkMF4YyL7N1
— Nhưng mà nè… đi đêm kiểu này cực thấy bà. Sao không đi ban ngày cho khỏe?
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAnUFgiqYtv
Một binh lính đang điều khiển xe ngoái đầu lại:
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeMssyh5KQI
— Tối qua chúng ta phải băng qua vùng có mấy con quái nhỏ. Tụi nó không mạnh, nhưng cực ghét những thứ di chuyển phát ra tiếng động trong lãnh thổ. Nghe tiếng lớn bọn chúng kéo đến đông mịt bám riết lên những thứ di chuyển phát ra âm thanh và không chịu buông cho tới khi thứ đó im ru mới thôi.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYPoagSru2P
— Ủa, vậy đi đêm thì sao?
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8oXNUEQNfC
— Ban đêm tụi nó rút vô hang sâu ngủ. chúng ta đi lúc đó thì ổn.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7JDz2Dhbgp
— Thế ban ngày tụi nó làm gì? — Ai đó hỏi.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNNetwds6kO
— Đi săn mồi, tuần tra lãnh thổ. Đụng tụi nó lúc đó là rắc rối liền.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ25ARayChf
Vài tiếng “à ha” vang lên. Không khí trên xe sáng hẳn lên, vui hơn nhiều so với đêm qua.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCPIs4K4H3P
Một lúc sau đó chiếc xe ngựa cuối cùng dừng lại bên vệ đường. Người lính điều khiển xe quay đầu lại:
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzRg1TCmJCo
— Đã đến chỗ nghỉ rồi! Mọi người xuống nghỉ chút đi, lát nữa còn đường dài.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQvGBGhUsai
— Mọi người rục rịch bước xuống, kéo nhau ra chỗ đất trống dưới tán cây. Ánh sáng dịu dàng của buổi sáng hửng lên từ từ, màu sắc của tinh thể đồng hồ trên tay Binh lính cũng chuyển dần theo từng “đốt” thời gian.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlVdyKK4IlN
Thiên vừa duỗi vai, vừa đưa mắt nhìn quanh. Khi ánh mắt cậu dừng lại ở cổ tay một binh lính, nơi có vật gì đó phát sáng nhè nhẹ, cậu liền bước lại gần.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwhknhkJIim
— Ủa, cái vòng trên tay anh phát sáng kìa. Đẹp ghê. Là trang sức hay gì thế?
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw6Vy1r6dxq
Người lính nhìn xuống, bật cười:
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcw3jz3vh0w
— À, cô chưa thấy loại này bao giờ hả? Đây là đồng hồ tinh thể. Bên trong có lõi phát quang — nó đổi màu theo thời gian trong ngày.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjkNqh2KG0U
— Thời gian trong ngày mà... đổi bằng màu á?
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs1iF1OhlHW
— Ừ. Ở đây, người ta chia ngày thành 20 “đốt”. Nhìn màu là biết đang ở đốt mấy.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVEpt7zdPpo
Thiên tò mò hơn:
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0GuLFsi3By
— Vậy mấy cái màu đó là sao? Có phân biệt thời điểm không?
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpsKq9exvYn
— Có chứ. Đốt 1 tới 5 thì sáng xám nhẹ, giống kiểu bình minh. Đốt 6 tới 9 là vàng ấm — tầm sáng rõ. Đốt 10 tới 12 vàng rực, nắng gắt nhất. Rồi từ đốt 13 tới 15 là ánh cam của hoàng hôn, còn 16 tới 20 thì tối dần, chuyển sang đen.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9ws3Ug77Fw
— À, kiểu như chia thời gian bằng ánh sáng... hay thật!
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG4xQgtLCgz
Người lính gật gù:
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg74QGlpjBv
— Đồng hồ này ai cũng dùng. Có bản đeo tay như của tôi, có bản treo tường nữa. Nhìn số với màu là biết giờ liền.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvJPzY9INtR
— Vậy… còn ngày tháng thì sao? Ở đây dùng lịch kiểu gì?
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW8iWjzPHyp
— Một tuần có 10 ngày. Gọi là Đầu tuần, rồi Thứ 2 tới Thứ 9. Cuối cùng là Ngày cuối tuần — thường dành để nghỉ hoặc làm lễ.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5tAmTB3fOT
Thiên cười thích thú:
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa8mqL6T4Tj
— Nghe gọn ghẽ mà hợp lý ghê. Tụi tôi ở gần biên thì hiếm khi thấy mấy thứ công nghệ như vậy.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZqpMc8FMGM
Người lính vỗ vai cậu:
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQjzoes0Zus
— Đi xa rồi sẽ thấy còn nhiều cái lạ hơn nữa đấy, nhóc à.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQRl3fEvlRc
Xam vừa duỗi lưng vừa bước lại gần, liếc nhìn cổ tay người lính:
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpKXiV4Vndq
— Giờ này chắc cũng trễ rồi ha. Này anh lính. Mấy giờ rồi đó?
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbFPRo5AaYv
Người lính ngó xuống đồng hồ, ánh sáng vàng nhạt đang phát ra từ mặt tinh thể:
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrbDRShP19g
— Đốt 7 rồi, sáng rõ nhưng chưa tới trưa. Còn sớm lắm.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6gtOy0XZ35
Xam gật đầu, mắt hướng về con đường phía trước:
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2NDE12yfZZ
— Vậy là họ chắc cũng sắp tới nơi rồi…
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxFeBqVfXsl
Thiên ngẩng lên, tò mò:
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPwYTYkyprz
— “Họ” là ai vậy ạ?
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm4K1TlG24M
— Mấy thương nhân từ Vân Sa. — Xam đáp. — Họ đang trên đường sang Thạch Giới, mà phải đi ngang qua Liên Thành — vương quốc mà mình sắp vào. Ta đã nhờ họ mua vài món đồ giùm, hẹn gặp nhau tại điểm dừng này.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBDBtY12B8X
— Ra là vậy… — Thiên khẽ gật, ánh mắt sáng lên. — Vân Sa tới Thạch Giới thì xa lắm, ha?
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzT9h5bmmm7
— Xa chứ. Vân Sa nắng như thiêu, Thạch Giới thì núi đá dựng đứng, gió lộng quanh năm. Muốn qua đó, bắt buộc phải đi ngang Liên Thành. Giao lộ này lúc nào cũng nhộn nhịp, đủ thứ người ghé qua.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmT7xDsKoOf
Xam nheo mắt, nhìn xa xa phía đường cái:
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfEp5ptElJW
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIv06lsIHAV
— Nếu đúng lịch trình, chắc lát nữa thôi là sẽ thấy họ.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVy7g9KPXTz
Chưa dứt lời, từ phía chân đồi thấp, một làn bụi mờ bốc lên.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEzqiWcoKyW
Người lính giơ tay che nắng, nheo mắt:
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTcIlvXY07T
— Có người đang tới… ba, không… bốn chiếc xe ngựa. Cờ buôn treo bên hông. Đúng là họ rồi.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4uxSEHZ4Oe
Tiếng vó ngựa dần rõ hơn trong gió, từng nhịp đều đặn vọng lại giữa rừng thưa. Mọi người trong đoàn xôn xao, vài người đứng dậy, bước ra ngoài xe.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvpXbbEj2bC
Một đoàn lữ hành đang tiến gần, gồm bốn chiếc xe ngựa lớn phủ bạt, mỗi xe kéo bởi hai con ngựa to khỏe, bụng nở vai dày. Bên cạnh là lính áp tải khoác giáp nhẹ, kiếm buộc ngang hông, đi bộ cạnh xe.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxrfNKMfwIi
Người đánh xe ngồi vững vàng, tay giữ dây cương, mắt dán vào con đường gập ghềnh phía trước.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8lDHXICcY2
Trên xe, những thùng hàng được ràng chắc bằng dây thừng. Một số góc lộ ra vài món đồ gốm, túi da đựng thảo dược, cuộn vải sặc sỡ từ vùng Tây Ngạn.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaZfo8i5nFJ
Không khí sôi động lan khắp khu trại tạm. Trẻ con chạy ra coi, người lớn thì vẫy tay chào đón.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLb0K4sySEN
Xam khoanh tay, khẽ gật đầu:
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWl3ZjrpwoU
— Đúng giờ thật. Giờ thì xem họ mang được gì về nào…
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRAQ9fGUCjE
Sau đó một Cậu trai trẻ bước chậm chậm về phía người đàn ông đang đứng bên xe đầu đoàn. Càng đến gần, cậu càng để ý rõ hơn từng chi tiết.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB2lRHv1NZV
Dáng người vững chãi… đúng như cha nói. Vai rộng, lưng thẳng, không cần gồng mà trông vẫn có sức nặng. Không cao lắm, nhưng nhìn chắc nịch, không dễ bị lay chuyển.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdLZqRRuJLR
Ánh sáng ban mai lướt qua, hắt lên mái tóc ngắn màu đen xen vài sợi bạc. Cậu dừng chân cách một khoảng, nheo mắt nhìn kỹ khuôn mặt ông ta. Góc cạnh, nhưng không thô. Râu cằm kiểu balbo cắt gọn, thêm nét từng trải, điềm tĩnh. Đôi mắt nâu, sâu và yên lặng như thể đang chờ điều gì đó đến gần.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRxzBcDR4u0
— Chú là Xam phải không ạ?
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbMH0kE6Mdh
Người đàn ông quay lại, nở nụ cười ấm áp:
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEp4vsJbUvF
— Ừ, ta là Xam đây. Còn cháu là ai?
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHzECCalJYz
Cậu trai thở phào nhẹ nhõm, gật đầu:
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVyn2SrRsKs
— Cháu là Lân, con trai của ông Khang.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUSUUaoQai1
Xam nhìn chăm chú, ánh mắt thân thiện:
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFLjxAwaPBJ
— À, ông Khang đấy hả? Cha cháu đâu rồi?
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb5EZqbZVPo
Lân hơi cúi đầu, giọng có chút buồn:
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZEZEzFYezs
— Cha cháu đang bị bệnh, nên cháu được ông ấy nhờ đi thay.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuVaB6IP2Xw
Xam gật gù, ánh mắt thông cảm:
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUk2Yd7Efqz
Đây là thùng đồ mà cha cháu đã dặn — cậu vừa nói, vừa đặt thùng xuống trước mặt Xam — Cháu được giao mang đến cho chú. Chú có thể kiểm tra nếu muốn.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3gU5oUsJJ5
Xam nhìn thùng đồ, gật đầu:
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVr4IS8VPXe
— Được, để ta xem qua một chút.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5pfm5sFCNH
Xam mở thùng đồ, nhìn qua từng món rồi gật đầu hài lòng:
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvia4s8iAiA
— Được rồi, đã đủ đồ rồi. Của chú hết bao nhiêu đồng bạc?
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyb36hPj3jr
— Dạ của chú tổng cộng 17 đồng bạc với 3 tinh thể,
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxujYNWdNtK
— Xam : được rồi của cháu đây.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2z8oP9fBrv
— Lân kiểm tra lại : đủ hết rồi ạ. Đấy là của chú.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ06RSJj4F4f
Sau một thời gian trao đổi , đoàn thương nhân đã bắt đầu lên đường tiếp.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOiMUabI3tS
Đã thêm 1 giờ trôi qua
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPYh7n3Loqk
Binh lính nói:
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ89XQJQlTtt
— Được rồi, mọi người chuẩn bị lên đường thôi. Khoảng hai tiếng nữa chúng ta sẽ tới nơi.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1HbcBOJeuN
Mọi người bắt đầu thu dọn hành lý, dắt ngựa lên yên. Tiếng cười nói rôm rả vang khắp đoàn, ai cũng phấn chấn hơn sau lúc nghỉ ngơi.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRqWna1q1So
Những tia sáng đầu ngày xuyên qua tán cây, lấp lánh trên những giọt sương còn đọng lại trên lá, gió nhẹ thổi qua mang theo mùi hương đất và lá cây.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOX5tjb4unR
Cả đoàn lại nối tiếp cuộc hành trình, từng bước vó ngựa đều đều trên con đường đất, kéo dài về phía trước, nơi đích đến đang chờ họ.
( Hết chương 0.1B )
"Chào các bạn! Ở bộ truyện này, có lúc mình viết chương dài, có lúc lại ngắn, tùy theo diễn biến câu chuyện và nhịp độ cần thiết. Mục tiêu là giữ cho câu chuyện vừa đủ chi tiết nhưng cũng không quá lê thê, để các bạn dễ theo dõi và cảm nhận trọn vẹn từng khoảnh khắc. Mong các bạn tiếp tục đồng hành và đón đọc nhé!"
Và
"Mình cũng muốn chia sẻ thêm về thumbnail của truyện. Hiện tại thumbnail vẫn chưa hoàn thiện , mình rất mong nhận được góp ý từ các bạn về những điều các bạn muốn thấy hoặc cảm nhận ở thumbnail này. Mình sẽ ghi nhận và cân nhắc để làm sao hình ảnh phù hợp và hấp dẫn hơn. Cảm ơn mọi người đã luôn ủng hộ nhé!"
ns216.73.216.82da2
