x
Ngày 3/7/238
Trời sáng trong. Nắng sớm đổ xuống quảng trường, phủ một lớp ánh vàng dịu lên từng viên đá, từng bóng người đã đến từ sớm. Không ai thúc giục họ. Không tiếng gọi loa, không hiệu lệnh – chỉ có một lời truyền nhỏ:
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ878nirJojW
“Sáng nay, nữ hoàng sẽ nói.”
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkrKY5oMKFB
Ring xuất hiện lặng lẽ như chính buổi sáng. Nàng bước ra từ hành lang phía sau quảng trường, không hộ vệ, không nhạc nền.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡayyW7T0xWK
Chiếc áo dài màu lam tro ôm nhẹ theo dáng người – không nổi bật, cũng chẳng cầu kỳ. Mái tóc trắng buộc thấp sau gáy, vài sợi xõa nhẹ trước trán. Màu tóc ấy không vì tuổi, không vì bệnh – chỉ là thứ người ta khó quên mỗi khi nhìn thấy nàng.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEtQ2h3RZQI
Ánh mắt nàng không lạnh cũng không cười. Đó là kiểu nhìn của một người đã nghĩ kỹ trước khi bước ra – và giờ đây sẵn sàng nói điều mình tin.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbDdbvkowKK
Dáng đi thẳng, không vội. Mỗi bước chân chạm đất đều có nhịp, có tiết. Không nặng, không nhẹ – nhưng đủ để khiến quảng trường đang xôn xao dần im lại.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7ywenoz6w0
Tịnh đi sau lưng như một cái bóng quen thuộc,– một người đàn ông điềm tĩnh, sắc sảo, luôn theo sát Ring với vai trò tham mưu trưởng. Mắt sâu, tóc cắt ngắn, dáng đứng thẳng, ông là hiện thân của sự nghiêm nghị và kỷ luật.
Lệ – nữ pháp sư trẻ, thông minh và chu đáo. Tóc dài buộc thấp, thường cầm theo sổ ghi chép. Dù hay nói, mỗi lời cô thốt ra đều khiến người khác phải ngạc nhiên
đứng bên cột đá gần đó, chỉ nhìn, không bước tới.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDPrm8wXPuY
Ring không đứng lên bục, không nâng giọng, không ra hiệu.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8e9W9BDwLq
Nàng chỉ đứng giữa ánh nắng. Và bắt đầu nói.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ17oA9rrRJt
> “Ta sẽ không gọi các ngươi là dân tị nạn. Cũng không phải người may mắn sống sót.
Vì ta biết… các ngươi không đến đây để được thương hại.”
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhanIxLDlq0
> “Các ngươi đến… vì phía sau chẳng còn gì nữa.”
“Vì đã quá nhiều đêm không còn mái che, quá nhiều lần tiếng thét vang lên giữa tiếng gió.”
(Ring ngước lên nhìn bầu trời)
“Cả ta… cũng từng không chắc mình sẽ còn thấy một ngày mai nào khác.”
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1vYcNoPsGw
> (Một thoáng im lặng, giọng Ring nhỏ lại)
“Có những người ta không kịp đưa đi. Có những nơi đã bị chôn vùi mãi mãi. Và ta biết… mỗi người trong các ngươi cũng đã để lại ai đó, điều gì đó… phía sau.”
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnR3XJYtG2L
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkeQtelrisc
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeT9BAXk0iJ
> (Ring nhìn quanh, ánh mắt lặng mà kiên quyết)
“Nhưng nếu hôm nay ta được nói một lời… thì đó là: chúng ta vẫn còn ở đây.”
“Và chính vì còn nhau, chúng ta sẽ không gục xuống.”
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOMrMrWg5TQ
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpBLujFkyVB
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmP5Gg067nZ
> (Giọng nàng dần cứng lại)
“Liên Thành không phải nơi trú ẩn. Nó là minh chứng cho một điều: rằng dù thế giới có gãy đôi, ta vẫn sẽ dựng lại – bằng tay, bằng máu, bằng cả ký ức của những người đã ngã xuống.”
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeLUNeLlP0H
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5CzShkYROk
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6JBZqiIRv5
> (Nàng bước tới, đặt tay lên nền đá giữa quảng trường)
“Từng viên gạch ở đây… là lời hứa. Rằng nếu còn sống, ta sẽ không bỏ cuộc.”
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfFEuI8Pr3C
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVAKOAf8pSZ
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFUt5cFNhqF
> (Nàng đứng thẳng lên, mắt nhìn dân chúng)
“Từ hôm nay, các ngươi không còn là kẻ bị đẩy lùi. Mà là những người đầu tiên bắt đầu lại.”
“Là dân của Liên Thành. Là lý do ta không lùi thêm một bước nào nữa.”
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7wSY4wWxMc
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp9NoQhOw0Y
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUBwehtz8Zl
> (Giọng Ring chậm lại, chắc chắn, gần như thề thốt)
“Ta mang tên Ring. Và nếu một ngày nào đó, hiểm họa lại tràn đến… thì nó sẽ phải bước qua ta trước khi chạm vào bất kỳ ai trong các ngươi.”
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhf1rmCIBbz
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzmW80SCs48
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc6XSA3nrdx
Ring dừng lại.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFSlxBq6TQr
Trước nàng, mọi người vẫn đứng yên. Không ai cười. Không ai vỗ tay ngay.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt9HEtHliUy
Nhưng ánh mắt họ đã đổi khác. Có gì đó dịu lại. Lặng xuống.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXgLpWa4L65
Một người đàn ông nhìn vợ mình, khẽ gật đầu. Một người mẹ nắm chặt tay con. Vài tiếng thở nhẹ nghe rõ trong gió.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqcPfFKsDz3
Họ đồng cảm. Vì những gì Ring nói không lớn lao, nhưng chạm đúng những gì họ từng nuốt vào mà không dám nói ra.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTufFh0AWGj
Họ được an ủi. Vì có ai đó – ở giữa chốn quyền lực – chịu đứng ra thừa nhận nỗi đau họ mang theo.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDU1NSfhFEx
Rồi như thể một điều gì đó âm thầm nảy mầm, ai đó bật cười. Không lớn. Nhưng là tiếng cười đầu tiên sau nhiều ngày dài im lặng.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7iMSrjDuvf
Một người vỗ tay. Người khác nối theo.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIP79lGo8np
Sự hưng phấn lan dần. Không rầm rộ. Nhưng rõ ràng. Như những bước chân chập chững tìm lại sức nặng.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFKpSPHsUhk
— Nữ hoàng Ring!
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwsFsEhgQLM
Tiếng hô bật ra từ một góc quảng trường. Lần này, là thật. Không do ai ra lệnh. Không phải thói quen.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC0t3EpX2UG
Họ lặp lại. Lần hai. Lần ba.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhpz2YFh8Hp
Và họ muốn tiến lên. Không còn vì ai xua đẩy. Mà vì chính họ đã thấy một lý do để không đứng yên nữa.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSWd97GJx9O
Buổi sáng ấy, ánh nắng trải khắp quảng trường. Và lần đầu tiên, tiếng người vang lên như hồi chuông mở đầu cho một cuộc sống mới.
Khi Ring cúi đầu, không gian như nghẹn lại một giây, rồi tan ra trong tiếng vỗ tay rền vang.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaxG0JLghj8
Nhưng sau đó, không ai nán lại quá lâu.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlfX9i22816
Người dân lặng lẽ rời quảng trường. Không vội vã, không hỗn loạn. Như thể mỗi người đều đang mang theo một điều gì đó nặng nhưng ấm — niềm tin, hy vọng, hoặc chỉ đơn giản là cảm giác mình thuộc về.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCSOT6rbeJ8
Những người mẹ khẽ dắt con quay về khu cư trú, vài cụ già lau mắt rồi ngẩng lên nhìn trời trong.
Một vài thanh niên đi cùng nhau, nói về chuyện dựng lại gian bếp, về việc xin phép trồng lại giống đậu nhà mình mang theo.
( Khung cảnh bên trong phòng làm việc cửa Nữ Hoàng )
Cánh cửa khép lại sau lưng, chặn tiếng gió ngoài hành lang.
Ring tháo đôi găng trắng, đặt lên bàn. Mái tóc trắng của cô khẽ lay trong ánh sáng chiếu nghiêng qua khung cửa sổ.
Không còn ánh mắt dõi theo, không còn tiếng reo hò — chỉ còn lại sự yên tĩnh.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtq6lEQG9Y5
Lệ đã đợi sẵn, tay cầm khay trà còn nóng.
Tịnh thì dựa lưng vào cạnh bàn, tay khoanh trước ngực, nhưng ánh mắt không còn giữ vẻ nghiêm nghị thường thấy.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH4UbJbA3qO
— Phải nói là... tuyệt vời. — Lệ lên tiếng đầu tiên, giọng nhẹ nhưng không giấu được sự xúc động.
— Thật lâu rồi thần mới thấy quảng trường im phăng phắc đến vậy.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9teteY6riw
Tịnh thở ra một hơi, rồi bật cười, lắc đầu:
— Thần suýt nữa thì khóc. Thật đấy.
Mỗi câu ngài nói như thể không phải một vị nữ hoàng, mà là người cùng bước qua những mất mát ấy.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFYjKtrxBsZ
Ring khẽ nhướng mày, ngả người ra ghế, mắt nhìn hai người một lượt:
— Các ngươi thật sự thấy như vậy sao?
Ta thì lại tưởng mình đang phát biểu dở tệ đến mức... suýt quên cả đoạn giữa.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡphI2YRSPyZ
Lệ bật cười, đặt tách trà xuống bàn:
— Nếu đó là dở tệ, thì e là dân chúng đang mong được nghe ngài "phát biểu dở tệ" mỗi tuần một lần.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡag2FdPJlWH
Tịnh lắc đầu, nhưng cũng cười theo:
— Có thể ngài thấy mình nói không đủ mạnh. Nhưng chính vì vậy mà họ mới lắng nghe.
Lời nhẹ thì thấm lâu, thưa nữ hoàng.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCkLiYpSoYp
Ring cười khẽ, ánh mắt dịu xuống:
— Vậy là ta không làm họ thất vọng.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvOGNyDqzCQ
— Không những không thất vọng... — Lệ nghiêng đầu — … mà họ còn bước đi như thể vừa buông được gánh nặng mang suốt mấy tháng trời.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡluui8F67GR
Ring gật nhẹ, giọng trầm hơn:
— Tốt. Vậy là đủ cho một ngày đầu tiên.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkwxYLgsY4g
Nói rồi, cô đứng dậy, quay ra phía cửa sổ. Ngoài kia, gió vẫn thổi qua những mái nhà mới, nhẹ và trong.
Ring khẽ mỉm cười, lẩm bẩm:
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD1JuV74FZP
— Nhưng nếu ngày nào cũng “dở tệ” thế này... thì ta e không còn sức để làm nữ hoàng nữa.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMNyMDPC6y7
Tịnh nhướn mày:
— Vậy ngài muốn đổi nghề à?
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUyp2aJatve
Lệ chen vào, nửa đùa nửa thật:
— Chắc ngài hợp làm người kể chuyện lang thang. Vừa nói, vừa khiến cả làng ngồi khóc rưng rức.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpMroyvwqQF
Ring phá lên cười, ngồi trở lại ghế:
— Hay đấy. Nếu vương quốc sụp đổ, ba chúng ta mở gánh kể chuyện rong đi khắp các chợ.
Lệ lo trà, Tịnh làm bảo kê.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQDhg25I6PI
Cả ba cùng bật cười, tiếng cười lan nhẹ trong gian phòng yên tĩnh.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡocx4S8m8FB
Tiếng gõ cửa vang lên, nhẹ nhưng dứt khoát.
Cả ba ngừng cười, Ring nghiêng đầu:
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡifgtlVkuEc
— Vào đi.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjTQH0zS0Ra
Cánh cửa mở ra, thư ký riêng của cô bước vào – một người phụ nữ trẻ tuổi, tóc cột cao, áo chùng xanh ngắn gọn. Theo sau là ba người đàn ông trung niên trong trang phục quý tộc, áo choàng thêu chỉ bạc, giày bóng loáng. Họ bước vào với dáng đi có phần cẩn trọng, ánh mắt quét nhẹ qua từng người trong phòng.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7xIS61UW8m
— Thưa nữ hoàng, họ xin được gặp riêng để thảo luận... vài việc liên quan đến chỗ ở. — Thư ký nghiêng người nói nhỏ.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJLkZYKSTvO
> Cả ba cúi đầu, nhưng trước khi rút lui, người đàn ông trẻ nhất trong nhóm – dáng người cao, áo chùng có thêu phù hiệu gia tộc – chần chừ, rồi cất giọng:
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKGxnyyzTKf
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGQ9h4nDwWD
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYnC1aucNBM
— Thưa nữ hoàng...
Thần biết điều này có thể không đúng thời điểm, nhưng xin được phép nói một lời.
Trong thời gian đầu tái thiết, nhiều gia tộc – trong đó có nhà thần – đã tự nguyện đóng góp một phần ngân khố. Không vì đòi hỏi gì, chỉ vì mong Liên Thành đứng vững.
Nay chỉ xin một ít riêng tư... không phải vì địa vị, mà là vì… nếp sống họ đã quen.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPIjMoSIId9
Ring im lặng trong một thoáng. Gió nhẹ làm tấm rèm nơi cửa sổ rung khẽ.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9YqUYEKJKE
— Khi các ngươi mang đến vàng, ta đã từ chối.
Ta nói rõ: “Liên thành sẽ không được xây bằng sự lệ thuộc vào những kẻ từng ngồi yên trên ngai và ngó xuống người khác.”
Nhưng các ngươi vẫn mang đến.
Không đòi hỏi, không mặc cả.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjI0wHAHwQz
Cô đứng dậy, tay chạm nhẹ vào mặt bàn gỗ:
— Vậy thì đừng để vàng các ngươi từng đưa biến thành cái cớ đòi lại khoảng cách đã xóa.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWsv1kUimQm
Cả căn phòng lại im ắng.
Người đàn ông trẻ cúi đầu sâu hơn. Lần này là một cái cúi thật lòng.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn4hymECkUU
— Thần... hiểu rồi, thưa nữ hoàng.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQzy6aq953I
Ring dịu giọng:
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO51Zvd80PR
— Ta biết sự thay đổi không dễ. Không ai bắt các ngươi phải từ bỏ hoàn toàn cách sống cũ.
Nhưng khi bước vào Liên Thành mới, xin hãy đặt lại thói quen cũ ở ngoài cửa.
Cùng nhau, chúng ta mới có thể đi tiếp.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTRRrcnVXHC
Người quý tộc lớn tuổi nhất khẽ đặt tay lên vai người trẻ hơn, rồi quay sang Ring:
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOYJ20M3dEc
— Xin cảm ơn vì đã thẳng thắn, thưa nữ hoàng.
Chúng thần sẽ về và điều chỉnh cách suy nghĩ của mình.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2pphkgWWfL
Ring gật đầu, ánh mắt không hề lạnh.
Cánh cửa khép lại sau ba người đàn ông, tiếng bước chân dần xa.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdjzR9H9Fio
Tịnh lẩm bẩm khi tiếng cửa vừa dứt:
— Bọn quý tộc đó… hôm nay có gì đó khác lạ.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡylqFLoIkIn
Ring gật khẽ, mắt vẫn nhìn vào tách trà đã nguội:
— Ta cũng thấy vậy. Có lẽ... sau tất cả, họ đã bắt đầu suy nghĩ thêm về sự sống chăng?
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ94XY29vqBu
Lệ và Nhiên đưa mắt nhìn nhau, vẻ thẫn thờ.
— Em không hiểu lắm... — Lệ nghiêng đầu thì thầm.
— Mấy chuyện này... đúng là già dặn thật đấy. — Nhiên nói nhỏ, rồi lặng lẽ cúi đầu ghi chép.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8AeJGw1gyn
( Hết Chương 0.2B )
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfLKeDcjPS1
✍️ Tác giả: Vodanh2254
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkundMkD9iK
Cảm ơn bạn đã đọc đến hết chương 0.2B.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYWFTa2pi8n
Mình biết chương này có phần dài và nhiều đoạn đối thoại trầm lặng, nhưng nếu bạn vẫn đi đến tận dòng này – thật sự cảm ơn rất nhiều. Việc bạn dành thời gian đọc và đồng hành cùng Ring, cùng Liên Thành… là điều rất quý giá với mình.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡApioCiBpEY
Nếu có bất kỳ cảm nhận nào – dù chỉ là một dòng "mình đã đọc" hay chia sẻ ngắn – bạn hãy để lại bình luận nhé.
Vì điều đó giúp mình biết truyện đang ổn không, có chạm đến bạn không – và cũng là nguồn động lực để mình viết tiếp.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmVNz5P3ah9
Hẹn gặp lại ở chương sau nhé.
🕊️
– Vodanh2254
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgFtKgLbdpb
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAhuwp70za9
